– Мой дед просто защищал народ Диосты, а все дивалы – чудовища, – незамедлительно ответила я, потому что не могла сопротивляться магии пыльцы. – Стойте, – устало сказал Лион. – Дальше мисс Ломаш пойдет одна. Кстати, судя по тому, что мистер Хидс еще не здесь, портал он все-таки не нашел. – Или просто не захотел менять артефакт на нее, – буркнул Кларенс, все это время молча слушавший наш диалог. – Я говорил, что он не так глуп, чтобы променять настоящую ценность на девку. Лион изучающе осмотрел меня с ног до головы и отрицательно качнул головой. – Уверен, он просто не нашел портал. Он был уверен, а я нет. Мысль о том, что Ян решил не спешить мне на выручку, не давала покоя. А вдруг он и вправду не придет? Означает ли это, что я ничего не значу для него? Если так, то… В груди разлилась тревожная горечь и по щеке медленно покатилась крупная слеза. – Раздевайтесь, мисс Ломаш, и я расскажу, что делать дальше. Не будем терять времени, – приказал Лион. И я начала расстегивать плащ. Я знала, что будет невыносимо холодно, но ничего не могла с собой поделать. – Сейчас вы разденетесь до белья и пойдете во-о-он туда. – Он указал рукой на проход между двумя огромными валунами, за которым сверкала ровная водная гладь. – Как только минуете проход – ныряйте, вам ничто не грозит: драконы не тронут потомка Бреннона, главное, не показывайте им своего страха. Уверен, вы увидите ладонь и сумеете ее достать. – Откуда вы все это знаете? – расстегивая платье, спросила я. – Я уже бывал здесь, – усмехнулся Лион. – Несколько человек уже пытались достать ладонь, но безуспешно. Тогда я еще не знал, что для этого необходима родная кровь Бреннона. Я почему-то вспомнила про бывшего младшего следователя и градоправителя, которые погибли в Западных горах. Неужели они – те люди, которые не смогли достать артефакт со дна? В следующее мгновение я замерла, уловив две молниеносные вспышки за своей спиной. – Поторапливайтесь, мисс Ломаш, – заметив заминку, велел Лион. А мое сердце почему-то участило ход в предвкушении чего-то хорошего. Вспышки были похожи на портальные! Или я просто хочу верить в спасение? Сдавленный хрип Кларенса подтвердил мою несмелую надежду: Ян пришел! – Катарина, идите! – рявкнул Лион. – Идите и не оборачивайтесь! И я пошла вперед. Быстро, чеканя шаг, не обращая внимания на онемевшие от холода ноги и подавляя желание обернуться на шум драки. Я шла навстречу смерти, роняя на снег горячие слезы. Я уверена, что Ян у меня за спиной, но вряд ли он успеет мне помочь, уже вряд ли. Я видела огромные плавники древних хищников, возвышающиеся над серебристой водной гладью. Обычно драконы не всплывают, но сейчас, видимо, почувствовали кровь. Мою кровь. Я остановилась у самого края, готовая к прыжку. Вот и все, Катарина, вот и все. – Мисс Ломаш! – крикнули за моей спиной. Резкий порыв леденящего ветра обжег оголенные плечи, и меня с силой отбросило назад. Я приложилась спиной об один из валунов, образующих проход, и со стоном сползла по нему на снег. Перед глазами все плыло, превращаясь в сплошную кляксу. – Мисс Ломаш, – совсем близко прошептал расплывающийся мистер Уотсон, и я почувствовала, как пыльца подчинения отпускает мое сознание. Следователь использовал нейтрализующее заклятие. – Встать можете? – спросил он. Я невидящим взглядом посмотрела на следователя и кое-как поднялась, опершись на него. Он отвел меня от озера к тому месту, где лежала моя одежда. Здесь же я увидела Яна. – Катарина, душа моя, как ты? Что он с тобой сделал? – встревоженно спросил Ян, который как раз в этот момент «заворачивал» Кларенса в магический кокон. – Он – почти ничего, – медленно проговорила я, оглядываясь по сторонам и с ужасом понимая, что Лиона нигде нет. – Где он?! – выкрикнула я. – Кто он, Катарина? – переспросил Ян. – Денери, она ударилась, пострадала? – Мисс Ломаш, о ком вы говорите? – серьезно спросил старший следователь. – О Лионе! – закричала я. – Милая, здесь не было никого, кроме Кларенса. – Ян подошел ко мне, закончив с мистером Дешем, и крепко обнял. – Я думал, с ума сойду, – прошептал он, покрывая поцелуями мое лицо. Подхватил меня на руки, и только в его объятиях мне наконец-то стало тепло и уютно. – Ты пришел, – прошептала я, вдыхая свежий запах его парфюма. – Конечно, пришел, Катарина, – прошептал Ян, крепче прижимая меня к себе. – Конечно, пришел. Через час я сидела в горячей ванне с ароматными маслами в особняке деда. Мистер Уотсон прямо сейчас вел допрос Кларенса Деша, а Ян сидел на бортике ванны и задумчиво рисовал узоры на густой пене, не желая оставлять меня одну ни на секунду. Счастье, что у них оказались кристаллы перемещений, иначе я вполне могла бы умереть, не выдержав еще один пятнадцатичасовой переход по горам. Никогда в жизни так не замерзала! – Больше он ничего не сказал? – в тысячный раз спрашивал Ян. Я уже раз пять рассказала историю своего похищения в мельчайших подробностях, почти дословно пересказывая каждую фразу. – Только то, что я его знаю под другим именем. – И как ему удалось уйти?! – негодовал Ян. Я лишь устало пожимала плечами, радуясь тому, что сегодня я не умру и завтра, надеюсь, тоже. Горячая вода долго не могла согреть озябшее тело, а теперь каждая косточка нещадно ныла, расслабившись и согревшись. – У него точно был портал. – Ян поднялся и стал расхаживать взад-вперед с крайне задумчивым видом. – Больше всего пугает то, что он может оказаться кем угодно, – хмуро напомнила я. Ян, меривший шагами ванную, неожиданно замер, приложив пальцы к вискам. При мне он делал так лишь однажды, когда мысленно общался с мистером Уотсоном, и я замерла в ожидании новостей. – Он почти ничего не знает, только то же, что и ты, – закончив общение, сообщил Ян и снова устроился на краешке ванны. – Я никогда не прощу себе того, что с тобой случилось, и никогда больше не оставлю тебя одну. Я удивленно взглянула на Яна, который опустился на одно колено прямо перед ванной. Вмиг зародившаяся догадка о его дальнейших действиях неожиданно испугала меня. – Что ты делаешь? – недоуменно спросила я. – Сейчас, – сказал Ян и продемонстрировал мне синюю бархатную коробочку. Нервным движением открыл крышку, и я замерла, глядя на массивное кольцо из белого золота, в центре которого сиял крупный сапфир, обрамленный россыпью мелких бриллиантов. – Катарина Ломаш, примешь ли ты кольцо моего рода как знак моей бесконечной верности и преданности? Слова Яна прозвучали как гром среди ясного неба, и я ахнула, всплеснув руками. Прямо сейчас Ян Хидс делал мне предложение, а я поймала себя на мысли, что не могу с полной уверенностью его принять! – Ян, я… – Ничего не говори. – Ян приложил палец к моим губам. – Это мое родовое кольцо, и оно, как все фамильные драгоценности моего рода, обладает магическим свойством. Вся эта история с исчезнувшим преступником, которому нужна ты, пугает меня. У меня нет сомнений, что он попытается похитить тебя снова, а я не могу постоянно быть рядом. Кольцо – это своеобразный портал между помолвленными. Если оно будет на тебе, то в минуту опасности тебе стоит только подумать обо мне, и я в тот же миг окажусь рядом. – Ян прерывисто вздохнул и снова уставился на меня. – Просто скажи да, – взмолился он. – Да, – прошептала я, как завороженная глядя в льдисто-серые глаза Яна. – Да. В тот же миг Ян аккуратно надел на мой палец кольцо, идеально подошедшее по размеру, и рывком поднял меня на руки, не заботясь о том, что намочит безупречный костюм. Я вскрикнула, но меня прервал обжигающе приятный поцелуй. Тело само подалось ему навстречу, предвкушая приятную истому. – Никогда в жизни мне не было так страшно, как в последние часы, а мне, поверь, было чего бояться, – прошептал он, опуская меня на кровать. Мысли пропали, сменяясь чувствами и ощущениями, а ужас сегодняшнего дня отошел на второй план, уступая место поцелуям Яна. И я снова была счастлива рядом с ним. – Кстати, Денери провел экспертизу. Кларенс действительно твой брат, – спустя некоторое время сообщил Ян, на груди которого я устроилась. – Хотелось бы обсудить это с отцом. – Кристалл связи у меня в кармане, – понимающе подсказал Ян. Я встала с постели и, набросив халат, пошла искать кристалл. – Не против, если я поговорю с ним в кабинете деда? – спросила я. Все-таки говорить на такую тему с отцом хотелось с глазу на глаз. Конечно, я доверяла Яну, но не хотела ставить папу в неловкое положение. – Конечно, душа моя, – зевнув, ответил он. Я взяла кристалл и отправилась в кабинет мистера Доминика Бреннона, собираясь с мыслями. Ведь разговор с отцом, который понятия не имеет, что у него есть сын, еще нужно как-то начать. Вскоре я удобно расположилась за массивным столом у окна. Странно, но жутко мне не было, несмотря на то что именно на этом месте убили мистера Доминика Бреннона. Я сжала кристалл и сказала: – Адам Бреннон. Над камнем привычно расплылось мягкое светлое сияние, и я с замиранием сердца принялась ждать ответа. – Катарина! – взволнованно воскликнул отец, едва увидев, кто пытается с ним связаться. – Как ты? С тобой все в порядке? Клянусь, если этот Уотсон оставил тебя без должной защиты и у тебя что-то случилось, я приеду немедленно и лично задушу мерзавца! Я впала в легкий ступор от столь прочувствованной речи, но все же нашла в себе силы слабо улыбнуться. – Все в порядке, папа, со мной ничего не случилось. – Хвала Безликой! – совершенно искренне воскликнул он. – Я места себе не находил! – Пап, у меня есть одна новость, не очень приятная, – проговорила я, прекрасно понимая, что заряд кристалла далеко не бесконечен и я имею все шансы не сказать главного. – Ты знал, что у тебя есть сын?