– Ну, мы просто хотели убедиться, что ты в порядке. Тут холодно, Айви. У тебя, должно быть, ледяная кровь, раз ты выносишь такой арктический холод в таком тонком пальто. – Макс обнимает меня. Я напрягаюсь. Проявления дружеской привязанности – не сильная моя сторона в данный момент. Я думаю, он чувствует, что мне неловко. – Мы понимаем, это трудное время, детка, но мы всегда рядом, и мы переживаем о тебе. – Том склоняется и прижимает меня к себе с другой стороны, так что теперь я как в тисках между ними. – И, хоть ты редко это показываешь, мы знаем, что ты о нас тоже заботишься. – Макс улыбается мне, ямочки появляются у него на щеках. – Честно, ребята, спасибо вам. Со мной все будет в порядке. Я думаю, мне просто нужно немного побыть одной, вот и все. – Изображаю улыбку. Они колеблются. – Правда. Я в порядке. Люблю вас всех. Харриет вытаскивает мой телефон из бюстгальтера и протягивает его обратно. – Обещаешь, что ответишь хотя бы на пару веселых мемов, которые мы тебе присылаем? Ты даже не ответила на то видео, где Том влетел лицом в свой скейт, когда делал трюки в парке. Физиономия у него была, как у раздавленной белки. – Харриет громко смеется и пихает Тома локтем. – Ты клялась, что стерла его! – Он задыхается в притворном страхе. Мы все смеемся, а я забираю телефон у Харриет и кладу его в сумку. – Обещаю! Они все склоняются для коллективных объятий, и Харриет оставляет леденящий поцелуй на моей щеке, прежде чем они разворачиваются, чтобы пойти обратно к главному зданию школу. Я ценю их попытки подбодрить меня и заставить улыбнуться, но мне нужно лишь немного тишины и времени, чтобы собраться с мыслями. Снова расслабляюсь на своем месте на обочине и делаю пару глубоких вдохов. Пока я сижу там, другие ученики сбились в группы и, взявшись за руки и смеясь, идут через территорию школы на следующий урок. Некоторые используют этот пятиминутный перерыв, чтобы встретиться с друзьями, обменяться новостями или перекусить. Замечаю небольшую группу семиклассников неподалеку под деревом, бросающую взгляды через плечо. Выглядит так, будто они прогуливают урок или вышли покурить самокрутки. Все мы проходили через это: это практически обряд посвящения в ученики. Курение, естественно, запрещено, но, как и многое в Иллюмен Холле, когда тебе что-то нельзя, ты лишь сильнее хочешь найти способ сделать это. В рамках моих обязанностей префекта я, вероятно, должна пойти и отчитать их или сообщить о них старосте, но непреодолимая ностальгия смягчила меня, и я просто наблюдаю. Я скучаю по прежним дням, когда могла часами исследовать территорию школы, теряться в коридорах внутри и меж деревьев – снаружи. Две девочки закуривают сигарету, тогда как мальчик решает попробовать взобраться на дерево. Возможно, рисуется. Отсюда их не очень хорошо слышно, но я ручаюсь, что они подзуживают его, и он вполне неплохо справляется. Я предоставляю их самим себе. Мысль о том, что школы тут больше не будет… опустошает. Нет, больше: она невообразима. На следующий год Вайолет будет уже достаточно взрослой, чтобы поступить в Иллюмен Холл. Я так предвкушала, что она увидит меня старостой. Но теперь этого ничего нет. Все это украдено у меня. «Перестань так думать, Айви», – одергиваю я себя. Продажа подобного здания может растянуться на годы. Пока нет повода паниковать. Звонок разносится по школе: начало следующего урока. В этот момент я слышу то, что можно описать лишь как громкий треск. Вновь разворачиваюсь к группе под деревом: но теперь мальчик, который взобрался на добрых три метра вверх, лежит лицом вниз на траве, и сверху на нем – ветка. Девочки кричат. Я тут же подбегаю проверить, в порядке ли он. Очевидно, нет. Он без сознания. – О БОЖЕ, ОН МЕРТВ! – кричит одна из девочек. – ЗВОНИТЕ ДЕВЯТЬ ОДИН ОДИН! – кричит другой мальчик. Вместе нам удается стащить с него ветку, но он то приходит в сознание, то теряет его, и у него сильно поранена голова, а нога торчит под неестественным углом. Это плохо. Очень плохо. Я поворачиваюсь к другому мальчику. – Беги за медсестрой. Будешь там, скажи им, чтобы позвонили в скорую. Вы, девочки, снимайте пиджаки, укройте его. Как его зовут? – Лео, – всхлипывает одна из девочек, снимая свой пиджак. – Он просто дурачился. На этом дереве не было ленты, я думала, это безопасно! – плачет другая девочка. – Лео, ты меня не знаешь, но я Айви, префект Дома Гелиос. Все будет в порядке. Помощь на подходе. – Я смотрю на Лео, который открывает и закрывает глаза, поскуливая от боли. Через несколько минут другой мальчик бежит назад с медсестрой и миссис Эббот. Девочка права: дерево не было помечено как опасное, в отличие от других деревьев вокруг. Родители Лео сразу же позвонят своим адвокатам, и школа будет отвечать за эту травму. Когда миссис Эббот подходит ближе, по лицу ее становится ясно, что она думает о том же. Мне любопытно, о чем еще она думает. Достаточно ли это громкий скандал, чтобы расстроить сделку? Или он сумеет навсегда закрыть школу? 20 Одри Через десять минут Айви так и не появляется в столовой. Тому, очевидно, не удалось передать ей сообщение. Нам нельзя возвращаться в наши комнаты во время занятий, так что я решаю побыть тут, на случай, если она все-таки появится, а не тратить короткую перемену на прочесывание школьной территории: я знаю, Айви всегда чует пончики мисс Крэншоу, так что есть шанс, что она придет сюда сама. Скорее всего, я бы заняла свое свободное время перепиской с Тедди. После того, что случилось с Кловер, он был крайне внимателен, и хотя у нас едва ли была секунда для встречи, мы становились ближе, переписываясь друг с другом. Мне нравится слушать его длинные голосовые сообщения, песни – спетые так не в ноты, но все равно такие милые, – строки из песен, которые напоминают ему обо мне. И, как будто мои мысли призывают его, я слышу знакомый голос, окликающий меня по имени: – Вот ты где! Я поднимаю голову и улыбаюсь. – Тедди! – Обычно ты не тусишь у столовой. Не ожидал найти тебя тут. – Миссис Парсонс забрала мой телефон. Тайный. – Нет! – Ага. Айви хотела встретиться со мной, но я не могу ей ответить. – Уверен, она тебя простит. Мы все еще должны разобраться с этим свиданием, а? Ты будешь тут в эти выходные? – Не уверена… надо заглянуть в расписание. – С мисс Пронырой? Знаешь, тебе не нужно ее разрешение. – Он толкает меня в бедро. – Я знаю. Просто сейчас у меня много дел. – Тебе ведь не надо лезть в еще какие-то тайные уголки школы, а? Клянусь, всякий раз, как я прохожу мимо кабинета миссис Эббот, мне кажется, что она сейчас учинит мне допрос об изменениях настроек доступа на ваших пропусках. Я совсем забыла об этом. – Нет, больше никаких таких услуг, обещаю. Было сложно продвигаться дальше с тех пор, как Кловер… Тедди передергивает. – То, что случилось с ней, так ужасно. Погоди… куда это они? Все студенты выбегают из столовой. Я зову одного: – Эй, что происходит? – Вы не слышали? Скорая только что подъехала к школе. Кто-то ранен. – О боже. Айви! – Я вскакиваю на ноги, бегу за остальными учениками. Они бегут к лесу на краю территории, где плачущую девушку утешают ее друзья. – Одри, подожди! – кричит позади Тедди. Мое зрение схлопывается: я вижу лишь, как Айви лежит на траве, корчась от боли. Так что огромная тяжесть падает с моих плеч, когда я вижу, что она стоит в толпе учеников. Я думаю, тут вся школа. Со дня смерти Кловер все на взводе… любое происшествие привлекает массу внимания. Миссис Эббот стоит в обнимку с мистером Уиллисом. С моего места они смотрятся очень по-домашнему. Я прищуриваюсь. С другой стороны поля к ним хромает мистер Тэвисток, выглядя на все свои семьдесят с лишним лет, когда опирается на трость. – Видишь? Она в порядке, – говорит Тедди. – Слава богу. Слушай, мы должны были встретиться… она хотела что-то мне сказать. Это личное, – подчеркиваю я. Тедди покорно кивает. Он наклоняется и целует меня в щеку. – Как только получишь телефон обратно, назначь мне свидание. Ладно? – Обязательно. – Я жду, пока он уйдет, прежде чем направиться к Айви. – Привет, – говорю я, когда, наконец, добираюсь до нее. Ее школьная юбка усыпана опавшими листьями, лоб – влажный от пота. – Мне так жаль, я пропустила твое сообщение… миссис Парсонс забрала мой сотовый. Что случилось? – Мальчик упал с одного из этих деревьев. Думаю, он будет в порядке. Но было так страшно. Я услышала, как треснула ветка, и уже готовилась к худшему. – Слава богу, он в порядке. Слухи тут разлетаются быстро, а? – говорю я, глядя на толпу. – И не говори. Полагаю, после того, что случилось с Кловер, все встревожены… пусть даже кажется, что все вернулось в обычное русло. Но это может стать нашей возможностью провести маленькое расследование.