Я просыпаюсь рано, растерянно моргая. Последнее, что я помню, – как я лежу на одеяле, пялясь в потолок, ожидая возвращения Айви. Я, должно быть, отключилась. Миссис Парсонс так и не пришла со своей ночной инспекцией. Стоило ей пропустить день – и это оказался тот самый день. Я ворочаюсь на постели, повернув голову так, чтобы видеть другую часть комнаты. Постель Айви пуста. Она, должно быть, ушла на одну из своих ранних пробежек. Она чокнутая. Снаружи так холодно, что иней уже расползается по окнам, рисуя на стекле неповторимые узоры. Но потом я сажусь и хмурюсь. Постель Айви выглядит точно так, как и накануне: даже ручка, которую она уронила, все еще лежит на простыне там же. Нет никаких признаков того, что она вообще спала здесь этой ночью. Мое сердце стучит быстрее, разум тут же выбирает худший из возможных выводов. Она пропала. Ее похитили. Она ранена. Я быстро проверяю, нет ли сообщений от нее на телефоне. Но там ничего нет. Даже хуже, я вижу, что она исключила меня из группового чата «Общества сороки». «Можешь злиться на меня, но, по крайней мере, скажи, что с тобой все в порядке». Я отправляю сообщение, надеясь, что увижу статус «онлайн», когда она прочтет его, или увижу, что она набирает ответ. Но ничего нет. Проверяю приложение поиска друзей, но ее профиль не активен. Вот и все. Прокручивая в голове худшие сценарии, пытаясь сдержать свое беспокойство, я натягиваю школьную форму и спускаюсь к завтраку. Замечаю Харриет, сидящую на одной из длинных скамей. – Эй, ты не видела… – Конец фразы затихает сам собой, когда я вижу Айви, подходящую к столу с подносом. Харриет смещается так, чтобы сесть спиной ко мне, а взгляд Айви холоден как никогда. Я сглатываю. – Ты где была? Ты не вернулась вчера. Я очень беспокоилась. – Тебе что-то нужно? – Голос у Айви ледяной. – Нет, я просто… – Тогда дай мне позавтракать, пока меня от тебя не стошнило. В этот момент Харриет с хрустом вгрызается в яблоко, и единственное свидетельство того, что она заметила выпад Айви, – это ее изогнутая бровь. Но я вижу, что они выступают единым фронтом. Меня выставили вон. Аппетит у меня тут же пропадает, и нет никакого желания испытывать на себе скверное настроение Айви. И это – суровое напоминание о том, что на самом деле друзей тут у меня нет, кроме тех, которых я нашла благодаря Айви. Вот она, опасность возлагать все свои надежды на счастье на другого человека. Разве я не знала этого раньше? Я иду наружу глотнуть свежего воздуха. По крайней мере, небо – ярко-синее, словно синица. С прохладой в воздухе и листьями на земле оно дарит ощущение возвращающихся сил. Возможно, я не из тех, кто любит утреннюю зарядку, но я могла бы привыкнуть к такого рода прогулкам. Направляюсь к фонтану и сажусь, чтобы откусить кусочек маффина. Почти сразу, как только я сажусь, рядом присаживается сорока. «Одна для печали», – думаю я. Она прыгает ко мне, когда я кидаю на землю кусочек маффина. Она осторожно приближается, клюет и тут же спешно улетает. Хотела бы я сказать, что это вызвало у меня улыбку. Но я лишь чувствую глубоко внутри ужас. Раздается скрип гравия под чьими-то шагами. – Все в порядке? Поднимаю взгляд, чтобы увидеть над собой Тедди. Он прячет руки глубоко в карманах брюк, его голова очаровательно склонилась набок. – Да, я в порядке. – Не завтракаешь сегодня с Айви? Что ты сделала, чтобы ее разозлить? – Вау, слухи тут разлетаются быстро, да? Всего лишь поругались вчера вечером. – Я обнимаю себя руками за плечи. – Хм, это своего рода большое событие, когда две самые яркие девочки школы больше не дружат. Я раздраженно вздыхаю. – Ну, не спрашивай меня, спроси Айви. Это она сошла с ума. Я пыталась извиниться… но, честно говоря, не вижу, с чего мне извиняться. То, что я сделала, не так уж плохо. Уж точно не стоит такого отношения. Тедди плюхается на камень рядом, потом снова встает. – Оно же ледяное… Как ты тут сидишь. – Может, я уже превратилась в лед от Айвиного, мать его, медузьего взгляда. Тедди смеется. – Хочешь, чтобы я снова тебя просил? – Что я сделала? Я совершила ошибку, пытаясь сделать что-то хорошее для нее, и привезла ей фотоальбом, которого ей не хватало. Пока я была в Лондоне на встрече с братом, я забежала к ней домой, чтобы забрать его. Ее мама – самый недружелюбный человек на планете… что объясняет, откуда это у Айви. Вся ее семья какая-то не такая. Тедди бледнеет. – Погоди. Ты и вправду пошла домой к Айви? Как ты вообще узнала адрес? – В квартиру ее мамы, да. Я нашла адрес на старом конверте, который Айви использовала как писчую бумагу… Это не какая-то великая тайна, которую я раскрыла. Все ведут себя так, словно это большое дело. Ну, ты же, должно быть, был у нее дома, да? Ты был ее парнем что-то около двух лет. Тедди качает головой. – Никогда. Боже, нет. Она даже не сказала мне, в какой части Лондона жила! На что это похоже? Он склоняется ко мне в нетерпении, но что-то в его любопытстве по-настоящему демонстрирует, как старалась Айви сохранить свою домашнюю жизнь в тайне. После того, как я на собственном опыте убедилась, насколько враждебна ее мама, я не удивлена. Не хочу и дальше предавать доверие Айви, даже если отчасти испытываю искушение разнести на куски весь ее мир за такое отношение ко мне. Я не могу изменить ее эмоции. Но могу контролировать свое поведение. Я бы хотела все же вернуть однажды нашу дружбу. И, для начала, это означает необходимость еще какое-то время хранить ее тайны. – Ну, мне так и не удалось попасть внутрь. Я вроде как нагрянула без предупреждения, они были заняты, так что она просто вынесла мне фотоальбом, и я ушла. Мне действительно стоило вначале спросить Айви, нужно ли это делать. – На самом деле она не из тех, кто любит сюрпризы. Я коротко смеюсь. – Да, теперь я это знаю. Тедди пожимает мне руку, и я улыбаюсь ему. – У нее перегорит… не беспокойся. – Надеюсь. – А пока я все больше и больше думаю о нашем пропавшем свидании. – Он пожимает мою ногу прямо над коленом. – Я знаю, в прошлый раз, когда ты попала на лодку, это было больше похоже на катастрофу… но не хочешь ли ты попробовать еще раз? Я спущу лодку на воду в эти выходные, чтобы в последний раз обойти побережье, прежде чем спрятать ее на зиму. У меня вечно не хватает времени для выходов в море, когда экзамены в разгаре, а мои родители убьют меня, если им не понравятся оценки. Пойдешь со мной? Не заставляй меня умолять тебя. Я медлю, затем улыбаюсь. Не стану вторгаться в личное пространство Айви больше, чем я это уже сделала. Но я могу немного позлить ее, согласившись покататься с Тедди на лодке. – Только в этот раз никаких пиратских нарядов, договорились? – Так ты придешь? – Лицо его проясняется. – Приду. Издалека мы слышим звонок, возвещающий начало занятий. Он протягивает мне руку, и я принимаю ее, позволив помочь мне подняться. – Нехорошо вышло с мистером Тэвистоком, а? Интересно, кто теперь будет присматривать за территорией? – говорит Тедди. Мне сразу же вспоминается «Общество сороки». Несмотря на то, что я поклялась себе больше не лезть в это, есть крошечная частичка прошлого Айви, куда мне хотелось бы заглянуть. – Тедди, Айви рассказывала тебе, как она попала в Иллюмен Холл? – Получила стипендию. – Да, это я знаю. Но что заставило ее выбрать Иллюмен? Я знаю, что это предложил ее учительница в начальной школе, но, слушай, в стране есть сотни школ-интернатов, вероятно, куча из них – ближе к дому. Она могла выбрать буквально что угодно. Почему она решила приехать сюда? Тедди хмурится. – На самом деле я не знаю. Я приехал сюда, потому что тут побережье и можно выходить в море… И мой отец тоже здесь учился. У большинства учеников тут учились родители. Но, очевидно, не Айви. – В смысле, «очевидно, не Айви»? Тедди краснеет. – Я не имею в виду… нет, просто, знаешь, ее семья не вполне тот тип, скажем так, который посещает подобные школы. – Бедные, ты хочешь сказать? – Воу, нет. В Иллюмен Холле всегда была куча стипендий. Ты удивишься, узнав, сколько тут стипендиатов. На самом деле одна из причин, по которым плата за обучение столь высока, заключается в том, что часть суммы выделяется на то, чтобы дети, у которых нет таких возможностей, как у нас, имели шанс получить образование в месте вроде этого. Может быть, именно поэтому Айви и поступила сюда. Потому что это действительно одна из немногих школ, которая предлагает полные стипендии, понимаешь? Судя по тому, что я слышал о жизни Айви в семье, она была не очень счастливой. Ты, кажется, считаешь так же. Так что она хотела убежища и приехала сюда. Не могу ее винить. – Как и я. – Тебе тут больше нравится?