Я улыбаюсь. – У этой школы есть свои преимущества. – И я – одно из них? – Довольно неплохое. Жаль, что в следующем году мы уже не будем вместе. – Я затыкаюсь, осознав, что Тедди еще не знает о продаже школы. Но он улыбается. – Я никуда не денусь. Я собираюсь в университет в Лондоне… короткая поездка на поезде. О, точно. Он в любом случае выпускник, так что продажа школы никак на него не повлияет. Получилось выпутаться, не раскрывая тайны. Я прислоняюсь к плечу Тедди. Он считает, это потому, что мне грустно при мысли о нашем расставании. Меня вдруг осеняет. Может быть, Айви не знает о связи своей семьи со школой. Если я смогу подтвердить это, то, возможно, еще будет способ все же спасти школу. – Как бы мне ни хотелось простоять так весь день… пойдем в класс? – спрашивает Тедди. – Проводить тебя? – Нет, не надо. Увидимся. Он целует мне пальцы, затем неторопливо уходит. Уходя, он посылает мне сообщение. «Уже скучаю». Слащаво… но я ничего не могу поделать с улыбкой. Отчасти мне хочется последовать за ним, повалить его на землю и страстно целовать. Но вместо этого я поворачиваю в другую сторону. Я не иду на урок. Я иду в штаб-квартиру «Общества сороки». Если и есть ответы, то они там. 28 Айви Чтобы остановить продажу школы, я должна действовать прямо сейчас, с Одри или без нее. Невозможно сидеть и ждать, пока не станет слишком поздно. Эд сказал, что все в моих руках, и я совершу все шаги, которые помогут предотвратить закрытие школы. Конечно, я должна бы сосредоточиться на учебе и репетициях, это еще кажется мне достаточно важным, чтобы пустить все на самотек. Студенты еще не подозревают о предстоящих изменениях, но их будущее сейчас находится в руках не тех людей. И самое меньшее, что я могу сделать, – это попытаться. Для всех Айви школы, если больше некому. Несмотря на их сопротивление, я привела соседок Кловер, Лиру и Иоланду, а также Харриет в штаб-квартиру сорок по новому пути, который нашла на сорочьем телефоне. И тут я поняла, что рассказать им все, что узнала об Обществе, о том, как оно было создано, и о реконструкции школы – сложная задача. Мне все равно, что почувствовала бы Одри, знай она, что я – здесь, с ними, а она – нет. Всю дорогу до пещеры с ракушками я потратила на то, чтобы рассказать им как можно больше. И Лира, и Иоланда, как лучшие подруги и соседки Кловер по комнате, стали хорошими союзниками. И я знала, что и Харриет тот человек, которому можно довериться. Было много эмоциональных восклицаний и вопросов: «Ты серьезно?», а также изумленных взглядов и вздохов в пещере с ракушками. – Это, черт побери, невероятно, Айви… – Харриет в возбуждении хватает меня за руку, ее глаза широко распахнуты. – Я понимаю, что мы и так завалили тебя миллионом вопросов по пути сюда, но… КАК? ЗАЧЕМ? – Иоланда в замешательстве оглядывает комнату, протягивает руку и гладит ракушки. – На самом деле я мало знаю об истории этого места, когда оно было построено или кем, но, как бы то ни было, это наверняка заняло много времени. – Сажусь на пол и призываю девочек сделать то же самое. – Итак, это и есть штаб-квартира! – Я вскидываю руки, обвожу жестом комнату и улыбаюсь. Как будто гордо демонстрирую гостям свой новый дом. – Одри тоже придет? – спрашивает Лира. Ловлю неловкий взгляд Харриет. – Нет. Одри больше не часть «Общества сороки». – Как так? – спрашивает Иоланда. – Она решила, что у нее есть более важные дела. – Девочки улавливают мой тон и больше не задают вопросов. – Теперь, когда Кловер… нет, я чувствую, как важно продолжить ее миссию. Что, если Лолу убили потому, что она хотела помешать закрытию школы? – О боже, – говорит Харриет. – Это столько всего объясняет. Лола бы что угодно сделала, чтобы защитить школу. – Ведь правда? Так что наша цель – самим остановить продажу школы. Я решила, что наша лучшая стратегия – разоблачение. Мы рассказываем об этом плане ученикам, родителям и журналистам. Мы привлекаем к нему максимальное внимание, потому что нам вчетвером не справиться с большой корпорацией, но если мы сможем привлечь на нашу сторону больше людей, которые не хотят, чтобы это случилось, у нас и в самом деле появится шанс. – Кловер бы прекрасно с этим справилась. Она любила анархию, протесты и разоблачения. – Лира смеется, но в ее смехе отчетливо слышна горечь. – Как думаешь, у нас не будет из-за этого проблем? – Похоже, Иоланда немного нервничает. – В этом и смысл «Общества сороки». Мы выступаем за школу… это наследие. Сороки хотели защищать уязвимых студентов, и в перспективе этой продажи… мы все уязвимы. Но мы можем сохранить полную анонимность. Никто не узнает, что это мы разоблачим план. Меня осеняет, что миссис Эббот тут же начнет подозревать меня и Одри, поскольку она прекрасно знает, что мы в курсе сделки. Я в основном пытаюсь подбодрить остальных. Без доказательств миссис Эббот не сможет ничего утверждать. Иоланда и Харриет начинают листать старые книги и фотографии членов Общества, а Лира отводит меня в сторонку. – Айви, меня все это действительно беспокоит. Что, если мы в опасности? – Не волнуйся, я займусь этим. Я все еще поддерживаю связь с полицией. И не позволю, чтобы с нами что-то случилось. – Ободряюще улыбаюсь, хотя в глубине души знаю, что не могу этого гарантировать. Я подумала о Кловер и решила узнать, не сможет ли встретиться со мной инспектор Шинг, так что отсылаю ей сообщение. Она ответила почти сразу и предложила встретиться в ближайшем парке на полпути между школой и полицейским участком. Она появилась минут через двадцать. Ее волосы разлетелись по плечам, а не туго собраны в хвост, как в прошлый раз. На ней куртка-парка, и я сразу вспоминаю про инспектора Гаджета[8]. – Как дела, Айви? – Она садится рядом со мной на скамейку и скрещивает ноги. – Неплохо… а у вас? – Тут же чувствую некоторую неловкость. Все это время я так настороженно относилась к полиции, но считаю, что пришло время рассказать немного больше о деле Лолы. Я чувствую, что инспектор Шинг действительно заинтересована и может быть очень полезна. – Прежде чем ты начнешь, хочу сообщить новости о вашем учителе, мистере Уиллисе. – Ага, жуткий тип. – Мы проверили его алиби и на день смерти твоей подруги, и на день исчезновения Кловер. Все подтверждается. Он непричастен, Айви. Я сижу в потрясенном молчании. Как это возможно? – Это был он! Это должен был быть он! Я вам говорила, он подслушал, где скрывается Кловер… он мог нарочно поджечь дом! – Мы уверены, что смерть Кловер – трагическая случайность. А что касается мистера Уиллиса… Айви, он невиновен. – А что, если я смогу показать вам нечто новое? Скажем… Запись с камеры видеонаблюдения, где он ругается с Кловер как раз перед ее исчезновением! Выглядит так, будто они спорят о чем-то. Он выглядит рассерженным. Она хмурится. – Мы проверили все школьные записи и не нашли ничего такого. – Это другая камера. Она не принадлежит школе. – Если это правда, то, конечно, я бы хотела посмотреть видео. Я не буду спрашивать, как ты смогла получить видео с камеры, размещенной на школьной территории, которая не входит в школьную сеть, но ты должна знать, что все, что ты мне передашь, при необходимости может быть использовано в суде как доказательства. Тогда тебе все-таки придется объяснить, откуда взялась эта пленка. – Хорошо. Если дело дойдет до суда, я поделюсь своей тайной. – Ты поэтому хотела встретиться со мной? Передать запись? – Да! Мне просто послать ее на адрес в визитке? – Лучше всего. Спасибо, Айви. И я повторю: если ты хочешь обсудить хоть что-то, прошу, просто позвони. Мне не нравится, что ты ведешь собственное расследование. Хоть смерть Кловер и была случайной, я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с тобой или с кем-то еще. – Ладно, спасибо! Она отвечает на телефонный звонок и дает мне понять, что ей пора, махнув рукой на прощание и отправившись обратно к парковке. Надеюсь, что поступаю правильно, поделившись с ней этой записью. Пока бреду по дороге назад в школу, я замечаю Одри и Тедди, идущих рука об руку. Они едят чипсы и направляются к школьным воротам. Чувствую вспышку гнева. Войдя на территорию школы, они поворачивают направо. Я иду за ними и поворачиваю налево. Единственное место, где мне хочется сейчас оказаться, – музыкальная комната. Я хочу сидеть за роялем Fazioli[9] и выплескивать все накопившиеся эмоции через клавиши и песню, которую сочинила для рождественского концерта. Если школу продадут, я смогу рассчитывать на свои оценки и талант, чтобы добиться чего-то в жизни. Я чувствую удовлетворение от того, что у нас есть план, но в голове еще столько мыслей. Почти невозможно сосредоточиться. Единственное, о чем я сейчас действительно могу думать, это о том, что для меня важно. О школе, оценках, музыке… и Лоле. 29 Одри – Проклятье! – Ударяю кулаком в стену. – Прошу прощения, мисс? Вы не должны быть тут. Ученикам не позволено. Резко разворачиваюсь и сталкиваюсь нос к носу с мисс Крэншоу. – Ухожу, не беспокойтесь.