Идет снег. Мягкие снежинки падают с неба. Так красиво. Умиротворяюще. Территория школы никогда не выглядела такой безмятежной. Я хватаю телефон и делаю фото. Нет, возможно, лучше селфи. Переключаю камеру. И в этот момент вижу, что он надвигается на меня. Мой мир погружается во тьму. 43 Айви Миссис Эббот заканчивает свою вступительную речь к рождественскому концерту, и почти пришла пора моего выступления. – С новыми впечатляющими планами расширения на горизонте, для меня большая честь пригласить вас всех в это захватывающее грядущее приключение Иллюмена. – Меня едва не тошнит от ее ликования. – Эти стены на протяжении многих веков прекрасно служили студентам, но, думаю, мы все можем согласиться с тем, что пришло время перерождения. Непосредственно перед началом сегодняшнего представления я хотела бы, чтобы мы все очень тепло и любезно поприветствовали инвесторов, присутствующих тут этим вечером. Зал взрывается радостными возгласами, звоном бокалов, пара краснолицых потных мужчин в костюмах в задней части зала свистит. Делаю несколько глубоких вдохов и пытаюсь успокоиться. Мне нельзя думать о будущем и обо всем, что мне неподконтрольно. Я должна закрыть глаза и представить ноты и клавиши рояля. Я так усердно трудилась над этой композицией – никогда еще я не сочиняла ничего настолько замысловатого – и хочу поразить аудиторию. Если все пройдет хорошо и тут есть кто-то из ведущих музыкальных колледжей, университетов или музыкальных студий, мне нужно впечатлить их. Я собираюсь играть от всего сердца, буквально атакуя клавиши, представляя, что это мистер Уиллис, Вагнеры, миссис Эббот и Рэдклиффы. В этот момент я чувствую огромную благодарность за все, что дал мне Иллюмен Холл. Он приютил меня, обучил, взрастил меня с младых ногтей. Еще раз оглядываю зал и пытаюсь вобрать в себя каждый грамм его красоты. Но как раз в тот момент, когда понимаю, что миссис Эббот готова объявить мой выход, телефон начинает звонить, вибрация поднимается вверх по ноге. Я игнорирую его. Он звонит снова. Кто может звонить мне сейчас? Все, кого я знаю, здесь. Может быть, это инспектор Шинг? Опускаю руку и быстро проверяю. Это Эд. Пять пропущенных звонков и шесть сообщений. Что-то срочное. Эд никогда не звонил мне. Я открываю последнее сообщение. «АЙВИ. ПОЗВОНИ МНЕ НЕМЕДЛЕННО». Быстро набираю ответ. «Эд, я не могу. Выхожу на сцену». Он тут же отвечает, как раз в тот момент, когда я слышу, как миссис Эббот выкрикивает мое имя. – Со своей исключительной фортепианной композицией «Мой дом – мое сердце» выступает Айви Мур-Чжан, леди и джентльмены! Аудитория начинает аплодировать, ожидая моего выхода на сцену. «ЭТО ОДРИ. ОНА В ОПАСНОСТИ. ТЫ ДОЛЖНА ПОЗВОНИТЬ НЕМЕДЛЕННО. ЭТО СЕРЬЕЗНО». У меня сводит живот, я хочу отбросить телефон, словно раскаленный уголь. Слышу, как зрители продолжают хлопать, ожидая меня. Что делать? У меня секунды на принятие решения. Иду на сцену и выступаю ради собственного будущего или ухожу, чтобы найти Эда и Одри? Она была тут буквально МИНУТУ назад. Что могло случиться с ней за такое короткое время? Смотрю на зал через щель в занавесе, затем снова опускаю взгляд на сообщение Эда. Я слышу, как миссис Эббот натужно шутит о том, как нервничает первый исполнитель, и вызывает меня снова. – Айви Мур-Чжан, леди и джентльмены… Аплодисменты начинаются снова, на этот раз разбавленные отдельными смешками. Очевидно, что нужно делать. У меня нет выбора, кроме как уйти и выяснить, что с Одри. Хватаю свою сумку и бегу за кулисы мимо мисс Чигвел, кричащей на меня и других учеников, которые ахают и орут мне вслед. Я даже не оглядываюсь. – АЙВИ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? В чем дело? – Не хочу, чтобы мисс Чигвел последовала за мной, так что я лгу: – Меня сейчас стошнит, мисс Чигвел. Ее ладонь взмывает ко рту, и она несется на сцену, чтобы сообщить об этом миссис Эббот. Выбегаю в пустой коридор, позади, сквозь закрытые двери, слышу, как на сцене начинает петь хор. Темно, но я замечаю на полу у ног клочок костюма Одри, порванный и измятый. Что, черт возьми, случилось? Сжимая в руке обрывок ткани, я закрываю глаза. «Где ты, Одри?» Звоню Эду. Он отвечает мгновенно. – Айви? – Эд? – Это Одри. Я видел, как мистер Уиллис запихнул ее в свою машину! – О БОЖЕ. Куда он поехал? – Не знаю… он выехал за территорию школы. – Дай я проверю свое приложение и посмотрю, нет ли там какой-нибудь информации о ее местонахождения. Я обрываю звонок и тут же проверяю приложение для поиска друзей, не показывает ли оно Одри. Я заблокировала ее, но как только сниму блокировку, то увижу, где она. Открываю приложение и жду, пока оно загрузится. Интернет тут еле пробивается из-за толстых стен. Колесико загрузки на телефоне все крутится, и каждая секунда кажется минутой. Я дышу резко, перед глазами все плывет. Как я позволила этому случиться? Как Одри забрали из-за кулис? Я знала, что в школе опасно, пока убийца Лолы разгуливает на свободе, но это случилось во время самого многолюдного события года. Люди везде! Наконец приложение загружается, и я вижу местоположение телефона Одри. Точка двигается, но я точно знаю, куда он везет Одри. Швыряю телефон в сумку и бегу. 44 Одри Когда я прихожу в себя, голова пульсирует, а мир по-прежнему погружен во тьму. Я брыкаюсь ногами, и колени ударяются во что-то, похожее на приборную панель авто. – Прекрати, Минти… веди себя тихо! Я кричу и снова дергаюсь, и чувствую руку, закрывшую мне рот. – Шшш, прошу. Просто дай мне вести машину. Как только руку снимают, я снова кричу. – Да что, мать твою, с тобой такое? – говорит мужской голос. – Это всего лишь я. Нам надо поговорить. Мне, наконец, удается найти слова. – Отпусти меня! Что, мать вашу, происходит! – Дерьмо! – В голосе слышна паника. – Ты не Араминта… – Нет! – визжу я. – Я не гребаная Араминта. Что за черт? Я пытаюсь стянуть ткань с головы – думаю, это какая-то сумка, – но руки у меня связаны. Поперек тела натянут ремень, видимо, ремень безопасности. – Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – говорит он. Голова начинает проясняться, а кусочки пазла – складываться воедино. Я стояла у окна. На пути к другой части сцены. Затем, переключив камеру, увидела мистера Уиллиса на экране телефона.