Ягосор с трудом оторвал от пола отяжелевшую голову, в которой раздавался колокольный звон, сплюнул на пол и обратил пульсирующий взор на мужской силуэт, тускло освещенный со спины зажженным фитилем из комендантского уголка. Лица Макция не видно, но юноша уверен, что тот кипит и краснеет от ярости. – Подглядывал?! Что, понравилось, что увидел?! Может, и сам девчонку захотел, а?! – Макций, схватив Яго за волосы, другой рукой нанес новый удар по лицу. - Макций, остановись! Прекрати! Краем зрения юноша заметил, как в его маленькую камеру ворвалась еще одна фигура и захлопнула дверь. Теперь все трое оказались в полной темноте. У Ягосора была секунда, чтобы разглядеть девушку: едва больше двадцати, платиновые волосы чуть ниже плеч, приятные черты лица. Она была в полупрозрачном платье на голое тело, обута в мягкие кожаные сандалии. - Ты что здесь делаешь? Уходи! Я разберусь с этим рабом! – рыкнул на девушку комендант, обернувшись, и вновь занес ладонь. Яго, закрыв лицо руками, вжался в пол. Из разбитых губ по подбородку текла кровь. Удара не последовало. - Он же еще ребенок! – просяще произнесла девушка, вцепившись в занесенную руку Макция. - Он не ребенок! – прошипел тот, выдернув кисть из ее хватки. – Его с детства воспитывали солдатом! Не важно, сколько солдату лет – отвечать он должен по законам военного времени! И вот его сейчас постигнет жуткая кара! - Макций, прошу, оставь его! Он ничего тебе не сделал! Девушка села на колени рядом с Макцием, вновь хватая его за руки. Ягосор всё это время не шевелился, лежа на полу камеры, и старался даже не дышать, лишь закусывал дрожащие, в кровь разбитые губы. - Он подсматривал! За мной! За тобой! За нами! – резко выплюнул комендант в лицо девушке. Та сохранила бесстрастность. – Кто знает, что было у него на уме, а? А ну-ка, ты, снимай штаны! К ужасу Яго Макций схватил его за ноги и, подтянув к себе, силой пытался стянуть брюки. Юноша сопротивлялся. Его пожирал неимоверный ужас. - Давай, снимай! Посмотрим, хочешь ли ты этого! Наверное! Сейчас и проверим! Всё бурлит и играет, да?! Мужчиной стать хочешь?! Комендант беззвучно ржал и, вцепившись в брюки Ягосора, со всей силой тянул их вниз. Юноша дергал их на себя, в глазах стояли немой страх и мольба. - Он тебя явно хочет! Видишь, как покраснел от волнения! – Макций повернулся к девушке и облизнул губы. Та ахнула и со всей силы ударила коменданта по лицу. Макций качнулся, отклонившись в сторону, и приложил ладонь к раздираемой огнем щеке. Воспользовавшись случаем, Ягосор отполз в угол камеры за кровать и, подтянув на себе брюки, сжался в комок. - Какой же ты… зверь, – процедила девушка. На несколько мгновений воцарилось молчание. - Уйдем отсюда. И не смей приставать к нему, – едва слышно произнесла девушка. Привыкнув к темноте, Яго увидел ее глаза, когда встретился с ней взглядом: поразительно красивые, с приподнятыми кверху наружными уголками, пронзительно зеленого цвета в свете выглянувшей из-за туч луны. - Ты не имеешь права срываться на заключенных, – прошептала девушка. -Ты мне это говоришь? Вот от кого услышал-то! – хохотнул мужчина, вставая. – Все эти камерники – рабы, и сейчас под моей властью! Они – моя собственность! - Не твоя, а империи. - Ой какие мы умные! – язвительно произнес Макций, отворяя захлопнутую дверь камеры перед девушкой, пропуская ее, и посмотрел на Ягосора, проскрипев: – Еще раз услышу от тебя хоть малейший звук, малейший шорох, не успеешь ахнуть, как будешь лежать с перерезанным горлом в луже собственной крови. - Ты как? – у самого выхода девушка обернулась и посмотрела на Ягосора. Тот слабо кивнул, закрыв расквашенный в кровь рот ладонью. - Что ты разговариваешь с отбросом? – цокнул Макций. Девушка последний раз посмотрела на Ягосора и вышла в коридор. Через секунду за ней последовал Макций, нарочито громко хлопнув дверью и показательно звякая ключами, запирая камеру. - Если еще раз от кого-нибудь из вас услышу хоть малое шевеление, убью на месте в вашей же каморке! – прорычал на весь коридор комендант, обращаясь к заключенным, и проследовал вдоль изолятора, останавливаясь возле каждой двери, заглядывая в дверную щель на плененных. Видимо, некоторые проснулись, услышав шумы в соседней камере, а сейчас, под звериным взором Макция, обратно запрыгивали на свои лежанки, отстраняя уши от дверей. Когда шаги коменданта удалились в другой конец изолятора, Ягосор позволили себе глубоко вздохнуть и помимо воли всплакнуть, но тут же отчаянно вытер слезы испачканным своей же кровью рукавом рубашки. Он медленно встал, качнувшись на дрожащих ногах, и крохотными шажками обошел лежанку, чтобы бессильно рухнуть на нее. Со стороны смежной с соседней камерой стены вдруг послышался нарастающий звук трения камней, а через несколько секунд на сторону камеры Ягосора на пол упал кирпич. Юноша резко обернулся и увидел небольшое квадратное отверстие в стене чуть ниже уровня глаз: заключенный соседней камеры выдавил кирпич со своей стороны. - Эй, – произнесли глухим шепотом в отверстие. – Остался кто живой? Ягосор поднял с пола кирпич и, прижимая кулак к разбитым губам, приблизившись к отверстию в стене, заглянул в него. Взгляд встретился с заключенным из соседней камеры: его глаза, в темноте не разобрать, какого цвета, блеснули – на пленном были очки. - Ты как? – шепнул мужской голос и кивнул. - Нормально, – прошепелявил Ягосор, сплевывая кровь на пол. - Здо́рово он тебя, – цокнул мужчина и чем-то зашуршал, опустив глаза. – Возьми. Спустя несколько секунд он протолкнул в отверстие крохотный сверток. Юноша схватил его и, развернув, узнал внутри несколько мягких лекарственных пастилок. - Должно немного, хоть ненадолго помочь, – добавил мужчина. - Спасибо. – Ягосор тут же кинул одну пастилку в рот, размягчая слюной и корчась от боли, разнесшейся по всей челюсти. - Ты не торопись. Хуже лишь сделаешь, вконец раздолбишь свой рот, – усмехнулся мужчина. – Тебя как зовут? - Ягосор, – произнес юноша. Он решил, что никогда не будет называться полным именем грана, которое дали ему родные – сейчас он никто и зовут его никак. Он такая же вещь, как и другие заключенные в изоляторе. - Рад, Ягосор. Я Лин, с Фракции, знаешь такую? Завтра днем во время дневной прогулки я попробую осмотреть тебя. Я врач. - Спасибо, вы так добры. - Нам всем придется приходить друг другу на выручку, – тяжело вздохнул Лин, на мгновение отводя глаза в сторону. – Держаться вместе, чтобы хотя бы морально противостоять нашим врагам… Ты один? - Мою семью убили. А лучшего друга застрелили при попытке к бегству, – ответил Ягосор. И вдруг почувствовал некоторое облегчение: сказав это вслух, обратив в слова горькие и тревожные мысли, не оставлявшие его последние дни, в душе образовался крохотный пробел, который уже навсегда останется пуст, заново не заполненный тяжелыми переживаниями. - Мне жаль. Соболезную. А я пошел на самую крупную и дорогую сделку всей моей жизни и за всё время моей практики… Упросил солдат имперора забрать только меня, присвоить себе все мои деньги, всё мое имущество, мои рабочие помещения и даже дом – но оставить в покое семью. Лин ненадолго замолчал. - Они так сделали: запихнули меня в корабль, что-то разгромили, а что-то забрали с собой, обещая не трогать моих родных… Оснований верить им у меня не было. Я до сих пор не представляю и не знаю, жива ли семья или давно уже нет… Но живу последней, крохотной надеждой, что их обошла стороной страшная участь. - А что же будет с нами? – спросил Ягосор. Случайно найдя такого собеседника, как Лин, юноша уже не хотел с ним расставаться, терять контакт – Лин стал единственным, с кем можно поговорить и скрасить мрачные будни в камере. - Думаю, сначала всех какое-то время продержат в изоляторах, до тех пор, пока не создадут «комиссию покупателей», – произнес Лин, развернув лицо к отверстию. – Потом тебя как вещь продадут кому угодно из любой точки мира, кто выложит за тебя самую крупную сумму, и ты станешь его рабом. Несчастных, которые не подошли покупателям по каким-либо параметрам, насколько знаю, отправляют в тюрьмы или рабочие лагеря. Поэтому уже сейчас тебе надо знать свои лучшие стороны, чтобы перед «комиссией» представить себя в лучшем виде. Рассказать про свои способности и возможности, чем умеешь заниматься. Вот я, к примеру, профессиональный врач. Я ценен, поскольку могу лечить своего будущего господина. Я даже буду на ином, лучшем, положении, чем другие его рабы, но всё равно подневольным. Ну а ты, Ягосор? Ты что умеешь? Юноша задумался. - Не знаю. Я обучался в военном корпусе… - Тебя тут же отправят на войну, несмотря на возраст, – перебил его Лин, цокнув. Он хотел сказать что-то еще, но тут оба услышали приближающиеся шаги коменданта. - Быстрее, заложи отверстие, – прошептал Лин. – До завтра, Ягосор. - До завтра. Юноша вставил кирпич на место и надавил на него, а потом прыгнул на лежанку, сразу пожалев, что так сделал: бок и спину пронзила боль, которая, к счастью, скоро утихла. Слушая шаги и ворчание Макция, Ягосор думал о Лине и молодой девушке, вступившейся за него. Кто она? Подружка коменданта? Или он нанял ее из публичного дома? Хотя это было неважно: юноша всё равно ее больше никогда не увидит. *** - Затем всё произошло слишком быстро. Я даже не ожидал. Галактионец развел ладони, скованные наручниками: - На утро наш изоляторный сектор отправили на распределение – готовить к ярмарке, к «комиссии покупателей». Тем же вечером состоялся первый смотр. Я был куплен сразу. Тут Яго замолчал. Когда, казалось, молчание затянулось дольше, чем следует, Сезонов осторожно спросил: - К кому вы попали? Ягосор посмотрел на него, сияя восторженной улыбкой. К чему бы? - Я оказался очень везуч. Меня купил командующий военно-наступательной группой армии имперора Отелло. Тогда я понял: это шанс, чудесный шанс, данный судьбой, поквитаться за свою семью и народ. Я жил одной злобой, одной лишь местью и перестал бояться имперорских выродков. Я всеми силами думал приблизить тот день, когда лично убью Отелло, хоть даже не представляя, как это сделать, каким образом уничтожить. - И вам удалось? - Да. - Но через что вы прошли, идя к этому, боюсь представить. - Через боль и унижение, пот и кровь, свои и чужие. Но один я бы не справился. В эти тяжелые годы я сумел найти двух хороших товарищей. Один из них – Лин, тот самый, с которым я познакомился в изоляторе. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы приблизить меня к свободе и к моей цели. - Что произошло? – подполковник отложил ручку. Яго вздохнул: - Изначально, после покупки, изнуряющими тренировками меня готовили к будущим битвам на стороне войска Отелло. Но спустя месяц, как я оказался в тренировочном лагере, меня оттуда и забрали: для потехи народу, над которым имперор держал власть, нужны были гладиаторы на публичные игрища. Из обучаемых новобранцев лагеря выбрали несколько молодых и сильных, в том числе меня. Несколько лет я был рабом-гладитором. Множественно раз избит и изранен натренированными бойцам и зверями на арене. Но не убит. Не сломлен. Стал любимчиком публики. Я был страшно изумлен, когда среди новых гладиаторов однажды увидел Лина. Рассказал ему, как оказался здесь и что хочу совершить. Спустя несколько дней, всего на первом игрище Лина на арене, мы остались в живых вдвоем. По правилам только один выживший считается победителем. Лин убил себя, проткнув мечом. А я получил свободу. В этот раз молчание было тяжелым. Сезонов до сих пор сложно представлял, сколько мук вынес на своих плечах тогда юный Ягосор. Слушать рассказ галактионца было тяжело и служащим за стеной: Калдыш нервно тер подбородок, до конца не веря, что столько испытаний враз свалилось на голову Яго и он их все вынес; на лице Владыкиной тревога сменялась печалью; ненадолго оказавшийся в кабинете на середине рассказа Селиванов сжимал челюсти и вглядывался в пришельца, видя в нем несправедливо изувеченного судьбойчеловека. - Сорок минут давно прошли, Валерий Игоревич. Уже больше часа, – послышался в наушнике негромкий голос Калдыша. – Перерыв? - Передохнём? – Сезонов вопросительно посмотрел на Ягосора.