Размеры помещения напомнили ему отдельную камеру, в которой он содержался каких-то пару лет назад на правах одного из лучших гладиаторов, которым выделялись одиночные, достаточно свободные комнаты на период игр. Различие заключалось в меблировке и пригодных для проживания условиях. Шторы запахнуты, через них проникали свет лун, уличных фонарей и огни магазинов, очерчивая в полумраке предметы обстановки. Под потолком бледную, совсем неяркую синеву излучала одинокая лампа. Быстро привыкнув к слабому освещению, Яго, стоявший эти секунды у двери, медленно прошел вглубь комнаты, оглядываясь. У стены напротив располагалась широкая полукруглая постель, размеры которой, по соображениям Яго, могли позволить осуществить клиентам самые странные, смелые и больные фантазии. На низком столике у окна находились предметы, значение которых Яго представлял, но сейчас и в мыслях не имел желания применять их на практике. Левый угол комнаты скрывала расписная кожаная ширма. Рядом висело зеркало в тяжелой позолоченной раме, перед которым стояло мягкое бордовое канапе. В воздухе витал сладковатый запах ароматических веществ, смешанный с табаком. - Как тебя зовут? – вдруг произнес голос из-за ширмы. От неожиданности Яго вздрогнул и глухо назвался. - Необычное имя. Кто ты и откуда? – красивый низкий голос принадлежал, должно быть, молодой женщине. Яго на мгновение показалось, что он уже мог где-то слышать его, но не помнил, при каких обстоятельствах. - Я воин охраны имперора Отелло, – ответил он и почувствовал, как сердце забилось сильнее, а лоб покрылся холодным потом. - Воин, – удовлетворенно прошелестел голос. – Проходи, воин. Если у тебя с собой есть оружие, оставь его у входа. Нам обоим будет неприятно, если кого-то из нас проткнет твой меч. Женщина захихикала, а Яго молча отстегнул чехол с деньгами, ножны с мечом и бластер, бросил всё на пол. - Проходи, – ласково произнес голос и растворился среди благовоний. Яго, не сводя глаз с ширмы, прошел не к постели, а к канапе и с тяжелым сердцем ухнулся на мягкую обивку. Попытался расслабиться: запрокинул голову на спинку, закрыл глаза, глубоко вздохнул и положил руки на подлокотники. Через пару секунд он вздрогнул, но не поднял веки: женщина бесшумно вышла из-за ширмы и, подойдя со спины, провела ладонью по его волосам. Яго задышал глубже, когда женщина, шелестя, казалось, невесомыми одеждами, обошла диванчик и села ему на колени. - Расслабься, молодой воин, – нежно произнес голос. Легкая теплая ладонь провела по лицу. – Если ты участвовал в битвах и побеждал врагов, то с легкостью одолеешь и меня. Когда ее рука заскользила по нагрудным щиткам, Яго распахнул глаза и сжал запястье, а женщина от неожиданности вскрикнула. Его словно пронзила молния – он узнал ее. Хотя она и изменилась за прошедшие годы, он всё равно ее вспомнил. Высокие скулы, овальный подбородок; открытые в удивлении, накрашенные черной пастой губы. На лоб с мелкими морщинками падает длинная окрашенная прядь, а платиновые волосы подстрижены еще короче, чем когда Яго увидел ее впервые. Ярко-зеленые глаза на смуглом лице смотрели на него со страхом. - Ты… – наконец выдохнул Яго после продолжительного молчания, не ослабляя хватку. Женщина сжала губы, не спуская с него глаз, полных страха, и пыталась высвободить руку. - Я тебя помню… – Яго сдвинул брови, пытаясь отыскать в памяти, называли ли ее по имени. - Я вижу тебя впервые! – прошипела женщина. Яго разжал пальцы, и она соскочила с его колен, отбежала к брошенному оружию на полу. Схватив бластер, женщина направила его на Яго. Тот неподвижно сидел в канапе и смотрел на нее. Ей едва больше тридцати. Одета в обтягивающий грудь топ с глубоким вырезом и короткую юбку, на плечи накинут серебристый платок. - Как твое имя? – спросил Яго, поднимаясь. Женщина сделала шаг назад, прижавшись спиной к двери, и дернула рукой с бластером, направленным на Яго. Второй ладонью она нащупывала дверную ручку. - Нет, стой, прошу, не убегай. Не зови никого. Я не причиню тебе зла. Обещаю. – Яго застыл на месте и поднял раскрытые ей навстречу ладони. Женщина поразмыслила несколько мгновений и опустила руки. - Я Ле́рой, – сказала она. – Откуда ты меня знаешь? - Давненько у тебя было свидание, по всей видимости, тайное, с комендантом в пересыльном изоляторе, в Топторе. – Яго сделал медленный и осторожный шаг в сторону женщины. Та сильнее сжала бластер в опущенной руке. – Комендант избил одного парня, заключенного, который за вами обоими поглядывал. И ты вступилась за него, за того парнишку. Помнишь? Яго приблизился к Лерой и осторожно высвободил из ее руки бластер, отбросив его на кровать. Она, затаив дыхание, во все глаза смотрела на Яго. - Это – ты? Тот мальчик? – пораженно прошептала она, оглядев Яго с ног до головы. – А ты очень изменился. Совсем другой. Не похож… - Ну вот, вырос. – Яго развел руками. Лерой придвинула ширму к двери, загородив вход. - Как ты оказался в охране имперора? Ты же… ты же был рабом, – она кивнула Яго на кровать, предлагая неожиданному визитеру присесть. - Три года назад выиграл турнир гладиаторов, – тот сел на край кровати и упер ладони в колени. – Кроме свободы и статуса либертина я просил принять меня в личную охрану Отелло. - И согласились? Тебя взяли? – ахнула Лерой, прикрыв рот ладонью. – Тебя, который в любой момент может выхватить кинжал и вонзить его в Отелло, находясь в непосредственной близости? - Именно что так, – кивнул Яго. – Но за время нахождения в качестве то раба, то гладиатора, я умишком пораскинул и понял, что надо обмануть Отелло и иже с ним, всех солдат. Чтобы они подумали, что я смирился со своим поражением, отдаю себя всего и полностью новым господам и потому не смею больше никогда в их сторону даже пальца показать. Они мне поверили, поверили, что я стал бесчувственной машиной, смирился с судьбой, оставил в далеком прошлом все свои горечи и хочу посвятить себя иному поприщу. - Комбинатор. – Лерой качнула головой и села напротив Яго. - А ты как оказалась здесь? Ты могла найти себе иное… занятие, много лучше этого. - Не было выбора. Женщина скривила губы, отведя взгляд в сторону, и дернула плечом, словно ей эта тема неприятна, но продолжила: - Когда я была ребенком, отец из-за долгов продал меня одному дельцу. Тот владел публичным домом, который был хорошо известен в наших Долинах. Сама я из Урэя. Сперва я была в личном услужении дельца. А потом однажды он привел меня в публичный дом и оставил там, развлекать гостей-мужчин. Я хороша собой, имею аппетитные формы – ну чем не приманка для голодных богачей. Конечно, я пыталась бежать, за что поплатилась… Лерой замолчала и потерла ногу. Тут Яго заметил, что ее правая стопа была искусственной: бионический протез неотличим от настоящей конечности. - Тот владелец искалечил мне ногу, – продолжила женщина, посмотрев на собеседника. – Я потом долго восстанавливалась. Мне сделали этот протез. Но я вынуждена была продолжать… работать. Через несколько лет меня перекупил другой богач, владелец этого дома. С тех пор я здесь, и гораздо популярнее и известнее других своих коллег в окру́ге. Точно попробовать со мной не хочешь? Лерой шутливо посмеялась. Яго состроил гримасу и повел ладонью: - Нет. Думаю, Макцию тогда с тобой было хорошо. Как он нашел тебя? - Зашел в бар этажом ниже с приятелем, затем в голову ударила мысль посетить этот этаж. Он попал ко мне. Я его очень поразила. Сначала приходил ко мне сюда каждую свободную минутку, потом стал назначать встречи за пределами дома – давал деньги владельцу, чтобы тот разрешал мне на определенный период покидать стены и проводить время только с конкретным клиентом. Несколько раз он вывозил меня к себе в изоляторную тюрьму. Мы тогда даже не думали, что кто-то глубокой ночью может не спать. Женщина снова посмотрела на Яго. Тот опустил глаза на свои руки. - Я могу тебе помочь, – произнес он, наклонив вперед корпус, глядя Лерой в лицо. - Ты сейчас серьезно? – спустя время, осмысливая услышанное, слегка недоверчиво спросила она. - Более чем. Это не жизнь, сама понимаешь, такая, как у тебя. Я помогу тебе, если хочешь… - И что ты сможешь сделать? – Лерой напряглась. - Могу выкупить тебя. Якобы для себя. И тут же тебя отпустить. На все четыре стороны, – недолго подумав, произнес Яго. – У меня большое жалование. А если вдруг не хватит, я найду денег. - Даже если ты выложишь кругленькую сумму, не сможешь договориться с Револи, владельцем нашего дома. – Лерой хмыкнула, покачав головой, встала с кровати. Со стола она взяла сигарету с зажигалкой, закурила. – Он ни за что меня не отпустит. Я приношу прибыли больше, чем другие девушки дома. Я здесь самое дорогое тело. - Я не забыл, как ты заступилась за меня много лет назад, – произнес Яго, следя за женщиной, медленно меряющей комнату короткими шажками, и встал. – Я понимаю тебя, твои страдания, слезы, всё, что ты выносила и выносишь – знаю, и ты не отнекивайся, что желаешь покончить со всем этим раз и навсегда. Но боишься. Я точно такой же, как и ты. Мы похожи. Хотим отомстить, но боимся чего-то. Лерой остановилась у зеркала и долго смотрела на свое отражение в сумраке полночи. - У тебя доброе сердце. Это отличает тебя от всей отелловской шайки, – прошептала она, глядя в глаза отражению Яго. - Я живу местью все последние годы. Зло, а не добро помогает мне. Благодаря злу и тьме я еще жив. Доброта бы меня сгубила, – процедил Яго и отвернулся. Лерой затушила сигарету о зеркальную раму. - Я заберу тебя отсюда. Только скажи, где искать богача. Я с ним договорюсь. – Яго хрустнул суставами пальцев, размяв руки. - Дважды в месяц он приходит в дом и принимает отчеты. Наличность переводится на его счета. Где он живет, я не знаю. Но можно спросить его друга, управляющего баром, – сказала Лерой. Яго повернулся к женщине. - Как только узнаю от этого типчика какие-то подробности, приду к тебе. Я всё решу. Лерой благодарно сжала его руку и улыбнулась. Он отстранился и подобрал свое оружие и чехол, крепя их к поясу. - Почему ты это делаешь? – произнесла Лерой, глядя, как Яго сдвигает ширму от дверей, освобождая себе путь. - Делаю что? – он развернулся, положив ладонь на дверную ручку. - Помогаешь мне. Наступила тишина. Женщина молча смотрела на Яго. Тот обдумывал ответ, глядя в сторону, чуть нахмурившись. - Я смотрю на тебя – и вижу себя. Сказав это, он быстро вышел. Женщина-администратор крикнула ему, ветром пронесшемуся мимо стойки к лестнице на первый этаж, об уплате второй части, но Яго пропустил ее возглас мимо ушей и через три ступеньки сбежал в бар. - Эй, так быстро? – Федр чуть не подавился пивом, когда увидел решительно надвигающегося на него Яго. – Ну, на первый раз простительно, ладно. И? Как она тебе? Как сам? - Ничего не было, – остановившись возле товарища, Яго быстро оглядел посетителей за барной стойкой и, заглянув за нее и не найдя барменов, стал отчаянно бить ладонью по звонку. - То есть как – ничего? – Федр чуть не упал со стула. – Ты не видел ее прелестей?! - Не до этого было. – Яго махнул на него рукой и подозвал к себе вынырнувшего из служебного входа бармена. - Интересно, чем вы там занимались… – разочарованно хмыкнул Федр и сделал очередной глоток. – Пазлы, что ли, собирали…