Как же ему не хватало вот этих простых людей, с их улыбками, с их рукопожатиями, молчаливо обнимающихся и понимающих даже без слов. Молча шли к каменному зданию, отец открыл дверь, приглашая. Сразу ударила в лицо теплая волна, полная вкусных запахов. Дед сидел за столом и пил… просто компот. С таким видом, как будто бы это был чистый спирт – залпом, морщась. – Сайн евеэ.***** – Ты забыл русский? Зачем было ехать в Америку, Рат, вот за этим? Садись. И когда ты приехал? – Только что. Мать сказала… – Что натворил? Отличный вопрос. Натворил ведь. – За советом приехал. – Ты скажешь мне, что на два полушария не оказалось никого поумнее меня? Это лестно, но глупо. Значит, решиться не можешь. И придумал свалить все на деда. Е-хе-хей. Скоро уже будет баня. Пойдешь со мной. Тут не место для таких разговоров. Ты спал? Арат лишь покачал головой. – Когда едешь обратно? – Хотел спросить… – Послезавтра поедешь. Встал, тяжело опираясь на стул. – Поешь горячее, и отец отведет тебя в мой дом. Спи, я за тобой пришлю. Уходя, обернулся, усмехаясь одними глазами. – Неужели же стал мужчиной, хууухэд?****** – Ты тоже стал забывать простой русский? И они рассмеялись. Уставшие, говорящие на одном языке. Мужчины. Как ел, как дополз до домика деда – Арат не помнил совершенно. УАЗ был отличной машиной, способной идти в рядах танковой колонны по любому бездорожью. Но гидроусилитель и удобное сиденье ему совсем бы не помешали… Уже у двери он вдруг вспомнил: надо было сообщить матери, что доехал. С трудом сдержал стон, оглянулся. Когда он был тут в последний раз, еще студентом, волну связи ему удавалось поймать на высокой груде камней у выезда из котловины. Судя по тому, что вестей от отца с дедом не было, и его айфон глухо ушел в оборону, не показывая ни единой сети, придется снова садиться за руль. Черт! Скрипнул зубами, пополз. Полчаса, и он был уже на вершине. Короткий звонок маме, потом просмотрел сообщения. Кирилл отчитался: скупил всю партию творений сестер Выгодских, сразу и быстро. Бросил взгляд на месс, Марина была онлайн. Вынул руку из рукавицы, боясь, что несчастный айфон сейчас просто примерзнет к ладоням, превратившись в бесполезный кусок льда. Быстро ей написал пару строк. Она где-то там далеко и так рядом… *** Марина не верила своим глазам. Обновляла страницу и снова не верила. Все открытки до единой были проданы, причем очень быстро и по очень приятной цене. Чудо? Она моргнула, потом восторженно взвизгнула и схватила ежедневник. Даже самые приблизительные подсчеты подсказывали, что полученных денег ей хватит, чтобы закрыть ту самую зияющую дыру в своем бюджете. Да, это был самый лучший рождественский подарок! Нет, новогодний. К католическому Рождеству, которое было уже близко, Марина относилась без какого-то особого восторга. Вот Новый Год – это настоящий праздник. Особенно, если рядом с семьей. В Нью-Йорке его особо не замечают. И Марина научилась не замечать, но именно сейчас ее вдруг охватило ощущение чуда. Все-таки деньги – это очень даже неплохая вещь. Особенно, когда их хватит на что-то большее, чем закрытие долгов. Пиликнуло сообщение, Марина схватила телефон. – Малыш, как ты? – Отлично! – Я рад. Скоро вернусь в Москву и оттуда тебе позвоню. Здесь совсем плохо со связью. – Как долго ты будешь в Москве? Когда вернешься? Я скучаю. Очень-очень. – До конца января. Я тоже скучаю. Безумно. – А где будешь жить? – В гостинице… в общежитии… пока не решил. Марина задумалась, постукивая ногтем по столу. Сейчас в ней было столько энтузиазма, что она готова была осчастливить целый мир. В гостинице? Это безумно дорого. В общежитии? Она вспомнила кампус колледжа, представила там Арата-дипломата в его строгом костюме, белой рубашке и содрогнулась. Нет, там ему не место. Даже не задумываясь набрала сестру. – Лизун, привет. Все открытки куплены. – Уже? – зевнула в трубку сестра. – Так быстро? – Да. Твою долю я непременно переведу. Но я не для этого звоню. У вас ведь есть лишняя комната в квартире? – Допустим, она не лишняя, – осторожно ответила Лиза. – А что ты вообще от нее хочешь? – Арату надо пожить в Москве. До конца января. – А! – Ты пустишь? – Не проблема. Пусть приезжает. – Отлично, я скидываю ему адрес. И отключилась не попрощавшись, чтобы успеть, пока Арат еще в зоне действия связи. Месс еще горит зеленым, отлично! Быстро набрала: – Метро Крылатское, улица Академика Павлова, дом 16, квартира 57. – Что это? – Адрес Лизы. Я договорилась, жить будешь у них. Сколько нужно. Про "сколько нужно" выдумала на ходу, уверенная, что Лиза гостя на мороз не выставит. Молчание в мессе. Бегущая строка "он что-то пишет…". Пауза. Тишина. Снова – "пишет". Снова – пустота. Сомневается? Ищет повод отказаться? Отчего-то Марине вдруг стало ужасно важно, чтобы он жил именно у Лизы, словно от этого их связь будет прочнее. Торопливо печатает, пока он не придумал ответа. – Не думай, это вполне удобно. Ты им не помешаешь. Они хорошие, правда! – Верю. Малыш… и спасибо. Я очень тронут. Конечно, согласен. Арат стоял на вершине холма, потирая озябшие руки и глупо улыбаясь. Несмотря на ветер и снег в лицо, ему вдруг стало тепло. Семья! Марина хочет, чтобы он жил в ее семье! Для монголов подобное предложение вне всякого сомнения означало бы одно: его приняли как "своего" мужчину. Его представляют семье официально. А еще – она снова о нем позаботилась. Как тогда, в гостинице – с пуговицами. Это невероятно важно, это… окрыляло. И пусть Марина понятия не имеет, что натворила, мечтать-то ему никто не запретит! Все теперь стало проще. И с дедом разговор его уже не страшил. Тот наверняка прямо спросит, что за семья, как они отнесутся к Арату. А у него, словно козырь в кармане, теперь аргумент: его пригласили пожить в доме старшей сестры. Это очень серьезно. И пусть эти миры жили в разных эпохах, Арат знал: современному человеку все только лишь кажется. А случись форс-мажор, и все эти свободы от древних условностей разом слетят, как шелуха. К машине он просто подполз, борясь с искушением заснуть прямо за рулем. Как приехал на базу, не помнил. Проснулся от того, что кто-то открыл дверь салона и его нагло вытащил. – Ты рехнулся, Арат! Быстро в дом! Совсем ум потерял на морозе. Его волоком втянули куда-то, трясли, даже ощутимо колотили. Чем-то растирали, кто-то громко ругался по-русски. Не важно. Дайте только уснуть. Скоро стало тепло, и уже через несколько минут он наконец провалился в сон, глубокий, как их озеро – прекрасный Хубсугул. _______________________________ * в пер. с уйгурского "воин", детское прозвище Арата ** матушка, монг. *** бабушка, монг. **** глупая белка, монг. ***** привет, предок – монг.