– Но запрет и высочайшее повеление… – Запрет! – рявкнул Пол. – Один только страх, а не запрет не позволяет Домам закидать друг друга атомными бомбами. Язык Великой Конвенции предельно ясен. «Использование ядерного оружия против человека является достаточной причиной для уничтожения всей планеты». А мы собираемся взрывать Барьер, а не людей. – Тонкий момент, – отметил Гарни. – Крохоборам наверху только подавай тонкости, – произнес Пол. – Хватит об этом. Он отвернулся и подумал: «Если бы только и впрямь можно было быть уверенным, что все обойдется». Наконец он сказал: – А как горожане? Уже на позициях? – Да, – пробормотал Стилгар. Пол поглядел на него: – Что тебя гложет? – Я всегда считал, что горожанам не следует доверять, – проговорил Стилгар. – И я был когда-то горожанином, – отвечал Пол. Стилгар замер. Лицо его потемнело от прилившей крови. – Муад'Дибу ведомо, что я не… – Я знаю, что ты имел в виду. Но в том и суть испытания, что никогда нельзя быть заранее уверенным в его результатах. Важно не то, что ты думаешь, а как поступишь. В жилах городского люда течет кровь фрименов. Просто они еще не научились самостоятельности, но мы их научим. Стилгар кивнул и скорбным тоном произнес: – К чему только не привыкаешь за целую жизнь! Но на Погребальной Равнине мы привыкли презирать горожан. Пол посмотрел на Гарни, тот внимательно вглядывался в лицо Стилгара: – Скажи нам, Гарни, почему сардаукары выгнали горожан из домов? – Старый трюк, мой герцог. Они хотят стеснить нас беженцами. – Да, партизанщина не используется со столь давних времен, что могущественные мира сего успели забыть, как с ней бороться, – проговорил Пол. – Сардаукары сыграли нам на руку. Они похватали горожанок для развлечения, украсили головами возражавших мужей свои боевые штандарты. И тем сразу же заставили возненавидеть себя. И люди, для которых грядущая битва оказалась бы временным неудобством, сулящим просто смену правителей, пришли к нам. Так сардаукары поставляют нам рекрутов, Стил. Их ненависть еще ничем не замутнена и ясна, – добавил Пол, – поэтому мы используем их для первого натиска. – Убитых будет… – протянул Гарни. Стилгар согласно кивнул. – Им все объяснили, – ответил Пол, – и каждый знает, что, если убьет хоть одного сардаукара, их останется меньше. Вы поняли, джентльмены, им есть за что погибать. Они осознали, что они народ. Они пробуждаются. Наблюдатель у подзорной трубы что-то пробормотал. Пол подошел к расщелине и окликнул: – Что там? – Великое смятение, Муад'Диб, – ответил наблюдатель, – от Западного Охвата приехала машина… ну, прямо ястреб в гнезде куропаток. – Прибыл наш пленный сардаукар, – отозвался Пол. – Они сразу же включили щит над всем посадочным полем, – произнес наблюдатель, – я вижу, как воздух пляшет у склада, где они держали специю. – Теперь они знают, с кем им предстоит биться, – сказал Гарни, – пусть твари Харконнены дрожат, пусть трепещут – идет Атрейдес! Пол обратился к фидайину у подзорной трубы: – Следи за флагштоком на корабле Императора. Если там поднимут мой флаг… – Едва ли, – усомнился Гарни. Пол заметил, как озадаченно нахмурился Стилгар, и произнес: – Если Император согласится с моими требованиями, он даст мне об этом знать – поднимет вновь над Арракисом знамя Атрейдесов. Тогда мы воспользуемся запасным планом и выступим только против Харконненов. Сардаукары не станут вмешиваться и дадут нам выяснить отношения. – Мне не приходилось иметь дела с этими людьми чуждых миров, – начал Стилгар, – я только слышал о них, но едва ли… – Не надо их знать, чтобы предсказать, как они поступят, – перебил его Гарни. – На высоком корабле поднимают новый флаг, – проговорил наблюдатель, – желтый, с черно-красным кругом в середине. – Тонкий ответ, – промолвил Пол, – знамя компании КАНИКТ. – Такое же, как у других кораблей, – добавил наблюдатель. – Не понимаю, – произнес Стилгар. – Действительно, тонкий ответ, – сказал Гарни. – Подними он флаг Атрейдесов, это сразу же обязывало бы его ко многому. Слишком много свидетелей. Он мог дать сигнал флагом барона… так сказать, ответить в явной форме. Нет же, поднимает эту тряпку КАНИКТ. Он сигналит им, – Гарни ткнул пальцем вверх, подразумевая флот на орбите, – что он там, где барыш. А нам дает понять, что ему безразлично, существует Атрейдес или нет. – Через сколько времени буря подойдет к Барьеру? – спросил Пол. Стилгар отошел посоветоваться с кем-то из фидайинов. Наконец он вернулся и сказал: – Весьма скоро, Муад'Диб. Куда скорее, чем ожидалось. На нас шествует прапрабабка всех бурь… Она куда сильнее, чем ты хотел бы. – Это моя буря, – ответил Пол и заметил молчаливое благоговение на лицах все слышавших фидайинов. – Даже если весь мир содрогнется, все равно этого мне будет мало. И она ударит по их щитам со всей силой! – Неважно, где именно и как она пройдет, такая силища! – воскликнул Стилгар. Из темного хода, уводящего в котловину, вынырнул вестовой и сказал: – Патрули сардаукаров и Харконненов отступают. – Они считают, что буря занесет в котловину много песка и ухудшит видимость, – произнес Стилгар. – Наверное, они думают, что она отпугнет и нас. – Прикажи канонирам наметить цели, пока не ухудшилась видимость, – сказал Пол. – Стрелять по носам кораблей сразу же, как только буря разрядит щиты. – Он подошел к стенке котловины, откинул край маскировочной ткани и поглядел на небо. Над потемневшей землей ветер уже раскачивал темные султаны песка. Вернув покрытие на место, Пол добавил: – Стил, пора посылать людей вниз. – Ты не пойдешь с нами? – спросил Стилгар. – Немного подожду здесь, с фидайинами. Стилгар с пониманием посмотрел на Гарни, подошел к отверстию хода, уводящего вниз, и пропал в темном коридоре. – Кнопку, которая подорвет Барьер, я оставлю в твоем распоряжении, Гарни, – сказал Пол. – Сделаешь? – Сделаю. Подозвав жестом лейтенанта фидайинов, Пол произнес: – Отейм, срочно отзывай патрули из области взрыва. Все должны уйти оттуда еще до прихода бури. Тот поклонился и отправился вслед за Стилгаром. Гарни заглянул в расщелину, сказал наблюдателю у подзорной трубы: – Приглядывай за южной стеной, она останется без прикрытия до самого взрыва. – Разошли сайелаго с указанием времени взрыва, – приказал Пол. – К южной стене отправились наземные машины, – сказал один из наблюдателей. – Некоторые из них на ходу испытывают метательное оружие. Как ты приказал, все наши в личных щитах. Сейчас машины остановились. Во внезапно повисшем молчании Пол услышал, как над головой завыли дьяволы ветра, приближалась буря. В укрытие по краям хлынул песок, сильнейший порыв ветра вдруг сдернул маскировочное полотно и унес его. Жестом Пол приказал фидайинам отправляться в укрытие, а сам подошел к связным аппаратам у входа в тоннель. Гарни был рядом. Пол согнулся над сигнальщиками. Один из них произнес: – И впрямь, грядет прапрапрародительница всех бурь, Муад'Диб. Поглядев на темнеющее небо, Пол произнес: – Гарни, проверь, не остался ли кто из наблюдателей на южной стене? Чтобы тот расслышал, приказ пришлось прокричать еще раз. Слова тонули в звуках подступающей бури. Гарни повернулся, исполняя приказ. Прикрыв лицо фильтром, Пол затянул капюшон. Гарни возвратился. Пол тронул его за плечо, указал на пульт с кнопкой у входа в пещеру, возле сигнальщиков. Гарни спустился туда и положил руку на кнопку, не отрывая глаз от Пола.