– Понятно. Я лишь недавно узнал о вашей договоренности. – Он указал на принтер. – Всякий раз, когда кто-то отказывается от выделенного ему компьютерного времени, вы занимаете его место. – Да. Я поддерживаю связь со всеми, кто находится в списке. – В последнее время отказывались очень многие. – Думаю, дело в гриппе. – Ясно. Джек глубоко затянулся, бросил сигарету и наступил на нее, когда принтер остановился. Повернувшись, он оторвал последнюю часть распечатки и отнес листы к остальным. Доктор Квилиан последовал за ним. – Могу я взглянуть на то, что вы распечатали? – спросил он. – Конечно, – ответил Джек и протянул ему листы. – Я ничего не понимаю, – через некоторое время сказал Квилиан. – Если бы вы поняли, меня бы это очень сильно удивило. Они трижды удалены от реальности, и мне предстоит перевести их для моей статьи. – Джон, – сказал Квилиан, – у меня появились странные предчувствия относительно вас. Джек кивнул и закурил следующую сигарету, прежде чем забрать распечатку. – Если вам нужен компьютер, то я закончил, – сказал он. – Я много о вас думал, – сказал Квилиан. – Как долго вы у нас работаете? – Около пяти лет. Со стороны окна вновь послышался какой-то шум, и оба повернули головы. – Что это было? – Я не знаю. – Вы здесь делаете практически все, что хотите, Джон… – сказал Квилиан, поправляя очки. – Вы правы. И я это ценю. – Вы прибыли к нам с хорошими документами и показали себя экспертом по культуре Темной стороны. – Благодарю вас, – сказал Джек. – Я не собирался делать вам комплимент, – заявил Квилиан. – В самом деле? – Джек начал улыбаться, глядя на последнюю страницу распечатки. – И что же вы собирались сделать? – У меня возникло странное чувство, что вы представили себя в ложном свете, Джон. – В каком именно? – В заявке на должность вы написали, что родились в Нью-Лейдене. Однако в городе нет записей о вашем рождении. – Неужели? И как это стало известно? – Доктор Уизертон недавно там побывал. – Понятно. Это все? – Если не считать того факта, что вы поддерживаете отношения с бандитами, а также есть сомнения относительно легитимности вашей степени. – Снова Уизертон? – Источник не имеет значения. В отличие от вывода. Я не верю, что вы тот, за кого себя выдаете. – Почему вы выбрали именно сегодняшний вечер, чтобы озвучить свои сомнения? – осведомился Джек. – Семестр закончен, я знаю, что вы хотите уехать, и сегодня ваш последний сеанс с компьютером – если верить вашему запросу. Я хочу знать, что вы намерены забрать с собой и куда направитесь. – Карл, – сказал Джек, – а если я и правда немного исказил информацию о себе? Вы уже признали, что я эксперт в своей области. Мы оба знаем, что я популярный лектор. И что бы там ни раскопал Уизертон – какая разница? – У вас какие-то неприятности, Джек? Возможно, я могу вам помочь? – Нет. Правда. Никаких неприятностей. Квилиан пересек комнату и уселся на низкий диванчик. – Я никогда не видел ни одного из вас вблизи, – сказал он. – На что вы намекаете? – На то, что вы не являетесь человеческим существом. – И кем же я являюсь? – Вы родились на Темной стороне. Верно? – Почему вы так решили? – Подобных вам существ полагается брать под стражу при определенных обстоятельствах, – сказал Квилиан. – Насколько я понимаю, если вы правы, то такие обстоятельства имеют место? – Возможно, – ответил Квилиан. – А возможно, и нет? Чего вы хотите? – Сейчас я лишь хочу узнать, кто вы такой. – Вы меня знаете, – сказал Джек, складывая бумаги и протягивая руку к портфелю. Квилиан покачал головой. – Из всего, что меня беспокоит в вашем случае, – сказал он, – особые основания для тревоги дает мне новый факт, который я узнал лишь недавно. Если допустить на мгновение, что вы – обитатель Темной стороны, перешедший на Светлую, то некоторые совпадения заставляют меня поднять вопрос о вашей личности. На Темной стороне мира обитает некий субъект, который, как мне казалось, имеет исключительно мифологическую природу. Мне интересно, не осмелился ли легендарный вор выйти на солнечный свет? И если да, то для чего? Возможно ли, что Джонатан Тенн является смертным эквивалентом Джека из Тени? – А если и так? – спросил Джек, стараясь не смотреть в окно, где нечто закрывало собой большую часть тусклого света. – Вы намерены меня арестовать? – спросил он, медленно перемещаясь влево, чтобы Квилиан повернулся в его сторону. – Да, намерен. Теперь Джек взглянул на окно, и к нему вернулось уже пережитое однажды отвращение, когда он увидел, что прижимается к стеклу. – Значит, вы пришли с оружием? – спросил Джек. – Да, – ответил Квилиан, вынимая из кармана небольшой пистолет и направляя его на Джека. «Пожалуй, я могу бросить портфель и рискнуть получить одну пулю. В конце концов, это маленькое оружие. Тем не менее, если я выиграю время и подойду ближе к свету, в этом не будет необходимости». – В таком случае странно, что вы пришли один, если у вас действительно такие планы. Даже если вы имеете право произвести арест на территории кампуса… – Я не говорил, что пришел один. – …Однако, если подумать, в этом нет ничего странного. – Джек сделал шаг к мерцающему свету. – Я говорю, что вы пришли один. Вам бы хотелось проделать все самому. Не исключено, что вы просто хотите убить меня без свидетелей. Или получить всю славу за мое задержание. Я бы поставил на первый вариант, потому что вы, кажется, сильно меня ненавидите. Вот только я не понимаю за что. – Боюсь, вы переоцениваете свою способность вызывать ненависть, как и мою склонность к насилию. Нет, я поставил власти в известность, и отряд, который должен вас арестовать, уже на пути сюда. Я лишь намерен задержать вас до их появления. – Складывается впечатление, что вы дожидались самого последнего момента. Квилиан свободной рукой указал в сторону портфеля. – У меня есть подозрение, что после того, как ваш последний проект будет расшифрован, окажется, что он не имеет ни малейшего отношения к социальным наукам. – Вы очень подозрительный человек. Существуют законы, запрещающие арест людей без доказательств, и вам это известно. – Да, поэтому я и ждал так долго. Я уверен, что доказательство вы держите в руках, – и не сомневаюсь, что будут найдены и другие. Я заметил, что в тех случаях, когда речь идет о вопросах безопасности, законы совсем не так строги. – Да, тут вы недалеки от истины, – ответил Джек, поворачиваясь так, чтобы его лицо залил свет. – Я Джек из Тени! – провозгласил он. – Хозяин Теневой Обители! Я Джек-Тень, вор, что ступает в молчании и тени! Меня обезглавили в Иглесе, и я воскрес в Навозных ямах Глайва. Я выпил кровь вампирши и съел камень. Я нарушитель Договора. Я тот, кто подделал имя в Красной Книге Основ. Я пленник драгоценного камня. Однажды я обманул Повелителя Хай-Даджена и вернусь, чтобы ему отомстить. Я враг моих врагов. Приди и схвати меня, дрянь, если ты любишь Повелителя Нетопырей или презираешь меня, ведь я назвал себя Джеком из Тени!