– Сестру? Так тебя привезли в интернат к Тамаре Михайловне? В Лесной Бор? – В Лесной Бор, но только не в сам интернат, а прямо домой к Тамаре. – Вот где ты жила! – Но по крайней мере, там был сад. Да и Тамара жила в частном доме, где во дворе бегали веселые собаки, я с ними быстро подружилась. – А интернат? – Там я бывала редко. Тамара вообще не любила, чтобы я выходила куда-то из дома без дела. Мне полагалось заниматься чем-то полезным по хозяйству, читать, а лучше всего – это делать уроки. Вот тогда Тамара выглядела довольной, гладила меня по голове и говорила, что Бог может не дать человеку ума или таланта, но если он дал ему достаточно усердия, то человек все равно чего-нибудь да добьется в этой жизни. Это она говорила про себя. И знаете, Тамара относилась ко мне куда лучше, чем Михаил и Вера. Хоть она и была всегда сильно занята, но все же уделяла мне время. Занималась со мной, объясняла, если я что-то не понимала в уроке. Ей хотелось, чтобы я училась лучше всех других детей. И я старалась. – Где же ты училась? – В соседнем поселке есть средняя школа. Туда Тамара меня и возила. А обратно меня забирал кто-нибудь из родителей моих одноклассников. Или мы с ними добирались на автобусе. Или я приезжала одна на электричке. Нет, мне у Тамары даже нравилось. Я чувствовала, что по большому счету я ей не нужна, но покуда я была покорной, старательной и вежливой, она меня терпела у себя. Но именно что терпела. Никаких теплых чувств или там нежности или любви она ко мне тоже не испытывала. Но и обижать не обижала. – И долго ты у нее прожила? – Первые четыре класса я проучилась в той школе. А потом за мной приехали Михаил с Верой. Они не очень изменились, а вот я так выросла, что они меня едва узнали. И почему-то очень сильно этому обрадовались. – Подожди, ты хочешь сказать, что они ни разу не навестили тебя за эти четыре года? – Нет. Они не приезжали. – Но тем не менее они обрадовались, когда тебя увидели. – Они не мне обрадовались. – А чему? – Их порадовало, как сильно я изменилась. Они сказали, что теперь меня нипочем никто не узнает и подвоха не заподозрит. Это было первое, что они сказали при виде меня. Наверное, поэтому их слова меня так сильно поразили, что я их запомнила. А когда мы приехали в город, то я оказалась в той же самой комнате, в которой уже провела несколько ночей четыре года назад. И знаете что? Ничего за это время в ней не поменялось. Просто ничегошеньки! И занавески были теми же самыми с жирафами. И куклы, которые стояли на полках и сидели на полу, сидели точно в тех же позах. Исчезли только вещи той девочки. – Какой девочки? – Ну, в этой комнате до меня жила какая-то другая девочка. – Тебе это твои приемные родители сказали? – Нет. Наоборот. Они-то мне всегда твердили, что я – их родная дочка. И Тамара мне то же самое внушала. Но я-то помнила, что мои настоящие родители погибли, а эти мне чужие люди. Хотя никому из них я этого не говорила. – Почему? – Не знаю. Им было наплевать, что там у меня на душе. А мне не хотелось с ними говорить о своих папе и маме. Поэтому я больше молчала, что их полностью устраивало. Иногда я слышала, как они между собой обсуждали то, как они меня нашли, и радовались, как сильно им повезло. Мол, одного ребенка потеряли, но нашли похожую девчонку того же возраста да еще страдающую потерей памяти. Просто идеально! – То есть они тебя выдавали за свою родную дочь? – Да! Изображали, что я – это она. И я тоже стала ломать эту комедию. – Почему? – Назад в детский дом я не хотела. У Михаила с Верой я продолжала вести примерно тот же образ жизни, что и дома у Тамары. Учеба, уроки, помощь по дому. Вот только моих мохнатых друзей тут не было. И мне было очень тоскливо. Но постепенно я влилась в коллектив, свела дружбу с некоторыми ребятами. И мне стало уже не так скучно. – А наркотики? – Были и наркотики, и вписки, и стакан. Не слишком часто, но случалось. Чего вы хотели? Я вошла в подростковый возраст. И мне нравилось, как они злятся. – Михаил с Верой? – Ага! Особенно Вера! Она даже белела от злости! Уверена, что, будь я ее родным ребенком, она избила бы меня до полусмерти за те выходки, которые я позволяла. Но меня они и пальцем не смели тронуть. Не любили, порой ненавидели, но при этом пылинки с меня сдували. Особенно первое время. До школы возили, из школы забирали, глаз с меня не спускали. Когда случалось заболеть, не жалели денег на врачей, лекарства и фрукты, хотя обычно были со мной довольно прижимисты. Никаких излишеств, обновки по минимуму, лучшая игрушка – это учебник. – А почему ты решила, что до тебя у твоих приемных родителей жила еще какая-то девочка? – Но ведь это не утаишь. Игрушки, которые мне достались от нее, были уже поюзанные. На мебели нашлись следы использования, где-то царапки, где-то мазня фломастером, где-то сколы. И даже кое-что из вещей осталось от прежней хозяйки. Конечно, одежда и обувь у меня были свои, купленные Тамарой. Но от прежней хозяйки комнаты мне досталось занятное одеяло-палатка-пижамка в виде единорожки. И в кармане я нашла застиранный фантик от мультизлакового батончика с феечками. Ясно, что этими вещами до меня уже пользовалась другая девочка. И еще по некоторым оговоркам моих «родителей» я поняла, что до меня у них жила другая девочка, их родная дочь. – И куда же она делась? – Вот этот вопрос меня очень интересовал. Напрямую я спросить боялась, да и не ответили бы они мне правду. А еще хуже, они могли испугаться и вернуть меня назад в детский дом. Они ведь думали, что я ничего не помню из своей прошлой жизни. И это их по какой-то причине устраивало. – Им было так проще выдать тебя за их родную дочь. Они явно постарались, чтобы все вокруг думали, что ты – это она и есть. – Да. Так и было. По всем документам я стала Полиной Беляковой, хотя родители звали меня Агнешкой. – А как Тамара объяснила тебе эту перемену твоего имени? – Никак. Она, как и все остальные вокруг меня, думала, что я ничего не помню из своей прошлой жизни. А мне идти было некуда. Поэтому я молчала и так же молча приняла их правила игры. Решила, что вырасту, тогда и найду свою настоящую семью. У меня были иллюзии, что они меня потеряли, ищут и не могут найти. Это уж я потом поняла, что ни дяди, ни тети меня даже и не искали. – Они искали! Просто им сказали, что ты умерла. – Да, я и впрямь умерла, – глухо ответила Полина. – Агнешка Реброва умерла в возрасте семи лет в том самом детском доме, откуда меня забрали Михаил с Верой. Она замолчала, глядя перед собой. Трудно сказать, какие чувства одолевали Полину в эту минуту. А вот Фиме стало стыдно за свои недобрые мысли насчет этой девушки. Лишь Арсений никаких иных чувств, кроме радости от успешно продвигающегося расследования, не испытывал. – То есть у Михаила с Верой жила их собственная дочь, потом она куда-то исчезла, а на ее место они взяли тебя? И стали воспитывать под видом своей родной дочери? – Да, произвели рокировку девочками. – А куда исчезла та, первая, Полина? – Меня это тоже не могло не волновать. Я стала постарше, кое-что уже соображала и понимала, что если эти люди куда-то дели одну свою девочку, то и я тоже могу последовать за ней. Конечно, я становилась взрослее, произвести подмену было уже сложнее, но все равно эта тайна не давала мне покоя. – И что же ты предприняла? – Постаралась подружиться с друзьями моих «папы и мамы». Не так-то это было просто, но я сумела. От этих людей я узнала, что у родителей раньше была дача в Подмосковье, куда они каждый год уезжали на месяц-два. С этой дачей они распростились в тот год, когда я пошла в школу. В тот год, когда я из Агнешки превратилась в Полинку. Я узнала, что это за место, съездила туда и поговорила с местными, которые еще помнили Михаила и Веру. На том участке давно уже построен новый дом. Да и сам участок сильно облагорожен. Но одного у него не отнять. Он находится прямо у реки. Первая полоса. И никакого забора нет, ибо не для того люди покупают дома, чтобы закрывать потом себе вид на реку, за который немалые деньги плачены. По словам местных, в тот год было столько дождей, что река сильно вышла из берегов, а «я» тогдашняя любила играть на берегу у самой воды. И еще они вспомнили, что уезжали мои «родители» в тот год в большой спешке. Ни с кем не попрощались. Сказали, что я упала в воду, промокла и заболела. И в тот год назад уже не возвращались. А дом этот потом и вовсе продали. Я думаю, что либо тот ребенок упал в воду и захлебнулся, либо девочка и впрямь так сильно простыла, что спасти ее было невозможно. Но я все же склоняюсь к первому варианту. Они извлекли из воды труп своей дочери, но решили скрыть от всех ее смерть. – Значит, ты думаешь, что та девочка мертва? – Я это знаю. – Откуда? – Каждый год в один и тот же день Вера с Михаилом ездят на то самое место в Подмосковье. Не доезжая до поселка, где у них был дом, они сворачивают в лес. И там они выходят из машины, идут глубже в лес и долго сидят там у большого валуна. Я почти уверена, что под этим камнем они и закопали тело своего погибшего ребенка. – Какой ужас, – прошептала Фима, которая теперь испытывала к Полине совсем другие чувства, нежели в начале их общения. Сколько вынесла эта девушка в своей жизни! Сколько горя свалилось ей на плечи. Фима просто счастливица по сравнению с ней. У нее и родители, и братик Павлик, и тетушка Римма с вкуснейшими пирожками, и… и Арсений! Фима до того расчувствовалась, что подумала, что даже если Арсений и смоется от нее к этой Полине, то она только пожелает им обоим всего самого лучшего. Но на этом месте Фима все же спохватилась и остановила аттракцион невиданной щедрости. «Быстро прекрати думать всякую ерунду», – велела она самой себе. Даже будь Полина в сотни раз более несчастной, и тогда не видать ей Арсения! Сам Арсений был настроен куда более прагматично. – А как ты нашла свою настоящую семью? – спросил он. – Своих родных Ребровых? Тетю? Дядю? Колю, наконец? – О! Это оказалось совсем нетрудно. Когда ты взрослый, то вообще многое становится куда проще, чем в детстве. В интернате к нам относились уже как к взрослым. Никто за нами особенно не следил. Мы могли ездить в город, гулять хоть целый день. Нужно было лишь вернуться к отбою. И мы пользовались этой свободой и часто ездили в город. – А как ты в интернат-то попала? Говорили, будто бы ты участвовала в ограблении банка. – Да какое там ограбление! Всего лишь заглянула в ячейку своих «родителей». – Зачем? – Любопытно было взглянуть, что у них там хранится. Потому что, помимо той поездки в Подмосковье, у них была еще одна традиция. Раз в год всегда в десятый день января они ехали в свой банк и спускались в банковское хранилище. – Всегда десятого? – Всегда. Я была уверена, что эта традиция тоже связана со мной. – Почему? Десятое – это первый рабочий день после новогодних праздников. – Не только. Это еще и мой день рождения. То есть не мой, это день рождения той Полины, которой я стала. Но так как она – это вроде теперь я, то мне было очень любопытно, сильно хотелось узнать, что родители там от меня прячут. Вот я и подговорила своих друзей помочь мне проникнуть в банковское хранилище. Теперь Арсений с Фимой смотрели на Полину с немым восхищением. Вот это девка! Не повезло Михаилу с Верой, надо было им удочерить кого-нибудь потише, поспокойней. Но ведь Полина такой и выглядела – тихой, молчаливой и покорной. Ох, правильно говорят люди: в тихом омуте черти водятся. Видимо, Полина догадалась, что о ней подумали, потому что принялась оправдываться: – По большому счету это нельзя было назвать преступлением. Ведь ячейка принадлежала моим родителям, а я была их дочь, по документам уж точно. Это даже не было преступлением.