– Ланнан Ши нападала только на ирландцев. На что же вы рассчитывали, назначая ей встречу? – Вы правы, Филипп. Помните, я упоминал своего деда, служившего в Королевском Ирландском полку? Мою бабушку он нашел именно там. Не ожидая честного ответа, я поспешил воспользоваться моментом откровенности: – Почему вы не хотели, чтобы в Ланнан Ши стреляли? Ведь она убийца. – А вы как думаете? Смерть за смерть – дурная справедливость. Человеческая. А Ланнан Ши человеком не была, в ее мире свои правила. Достаточно было просто ее остановить. Я вспомнил рыдающего Хиггинса и открыл было рот, но Джулиус опередил меня: – Видимо, не зря бедняжке не дано было познать любовь – это чувство ее убило. Я повернулся так, чтобы видеть собеседника. Джулиус сидел верхом на стуле, положив голову на руки, казалось, он вот-вот заснет: – Раз уж мы заговорили так открыто, скажите мне, почему вы не спали прошлой ночью? – Это же совершенно ясно, – я не понимал, почему подобные вещи никак не укладываются в его странной голове. – Я беспокоился за вас. – За меня? Вы меня ждали? – столько удивления было в его в голосе. – Именно, – я улыбнулся и взял со стола вечернюю газету. – И прекрати уже мне «выкать», я чувствую себя словно в третьесортном викторианском романе. Оставив Джулиуса свыкаться с новым положением дел, я раскрыл газету и не заметил, как уснул. Сквозь полудрему просачивался тихий-тихий голос, декламирующий стихи. Последние стихи несчастного Грегори Хиггинса. Дай мне воды колодезной, Жар утолить в груди. Нет мне ни сна, ни радости – Грустный, сижу один. Только тобой, любимая, Брежу в ночной тиши. Сердце мое похитила Дева из рода Ши… * Променад – главная улица Блэкпула ** У. Шекспир *** Агна – целомудренная, святая (ирл.) Глава 4 Дело №4. Пустая могила Иногда мне казалось, что Джулиус просто не умеет развлекаться. День изо дня, включая выходные, он сидел в своем кресле и читал газеты, одну за одной, изредка отвлекаясь на чай. Я уже успел забыть, когда он в последний раз оживлялся. Похоже, что предпраздничная суета на улицах ничуть его не затронула. – Какие планы на вторник? Джулиус взглянул на меня из-за вечернего выпуска «Блэкпул Тайм», донельзя удивленный: – Вторник? О чем ты? Я был прав, полагая, что всеобщее оживление последних дней прошло мимо моего толстокожего компаньона. – О Хэллоуине. Семейство Данвортов дает званный ужин для всех желающих. Будет угощение, дорогая выпивка, музыка и дамы. Однако ни один из предложенных вариантов не возымел нужного эффекта. – Если ты говоришь о Самайне, кельтском языческом праздновании начала зимы, то музыка и дамы вряд ли будут подходящим антуражем. По мне так приятная компания и вкусная еда вполне способствовали созданию праздничного настроения, но спорить с Олдриджем рискнул бы разве что только глупец или безумец. Ни под одно из этих определений я, смею надеяться, не подходил, и потому предпочел бессмысленной дискуссии на тему истоков народных традиций обеду у Гаррисона и его чудесной супруги Оливии. Миссис Гаррисон я повстречал в обширном палисаднике, где она выращивала диковинные цветы независимо от времени года. Сейчас эта деятельная дама самозабвенно трудилась над сложной конструкцией из хризантем и сухоцвета, а на пороге дома высилась гора из спелых оранжевых тыкв. – Добрый день, мистер Фелтон! Опять одни? Неоднократно миссис Гаррисон предпринимала безуспешные попытки заманить к себе Джулиуса и как следует накормить. Возможно, именно перспектива умереть от переедания останавливала его от более близкого знакомства со столь добросердечной госпожой. Инспектор, в служебной деятельности своей кажущийся грубым и примитивным, умел быть хорошим хозяином, приятным собеседником и, что особенно ценно в наш безумный двадцатый век, превосходным слушателем. Посетовав на чрезмерную пассивность своего компаньона, я получил в ответ загадочную улыбку из-под густых усов: – Скоро привыкнете, Фелтон. Джулиус не из тех людей, кто легко меняет свои привычки. – То есть вы предлагаете мне поменять свои? Инспектор переглянулся с супругой, и я догадался, что эти двое о чем-то сговорились, и неизвестно еще, кто из них был инициатором. – Мы с Олли подумали… – Оливия Гаррисон мило опустила глаза. – Да пусть лучше она сама вам расскажет. Октябрь выдался на удивление тихим. Призраки, вампиры и феи точно специально затаились перед грядущим Днем Всех Святых. У агентства не было работы, что самым прискорбным образом сказывалось на характере Джулиуса. Мой компаньон стал пить меньше чая, перечитывать одни и те же газеты по несколько раз, в том числе и ненавистный «Блэкпул Геральд», и почти перестал разговаривать. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не спасительный звонок из полицейского участка. Мы немедля отправились к детективу-инспектору, встретившему нас в своем кабинете хмурым взглядом и густой пеленой отвратительно пахнущего сигаретного дыма. – Присаживайтесь, джентльмены. – Ближе к делу, пожалуйста, – нетерпеливо оборвал его Джулиус, всем своим видом напоминая натянутую тетиву. Гаррисон пожал могучими плечами и подтолкнул к нам тонкую папку с фотоснимками и несколькими исписанными листами. – Что это? – я взял в руки один из снимков с изображением разрытой могилы. – Официальная версия – мародерство и вандализм. Возможно, сектантство. Вы же знаете современную молодежь. С жиру бесятся. Джулиус отложил папку и скрестил руки на груди, демонстрируя безразличие: – И почему это должно меня заинтересовать? – Вероятно потому, что тела исчезли, а гробы выглядели так, будто их взорвали изнутри. Я похолодел. В голове моментально возникли образы восставших мертвецов, наподобие египетских мумий, что мне довелось увидеть в Эдинбургском музее. Однако в отличие от меня, Джулиус не выглядел впечатленным: – Вы уверены, что это не чей-то глупый розыгрыш? Мне эти снимки кажутся весьма сомнительным доказательством. У меня не было по этому поводу четкого мнения, поскольку до сего момента я не имел счастья лицезреть выпотрошенную могилу, хотя за подлинность фотоснимков мог ручаться – фотоаппараты и все, что с ними связано, было моим хобби с юношеских лет. – Так вы взглянете на место происшествия или нет? – прямо спросил инспектор. Я задержал дыхание. И коллега меня не разочаровал. – Надеюсь, все осталось в первозданном виде и ваши бравые констебли не затоптали всю округу. Мне не стоило особых усилий уговорить Джулиуса взять меня с собой на ночную вылазку, и так совпало, что устроили мы ее именно во вторник. Прямо перед самым выходом из агентства план едва не рухнул, стоило только Олдриджу ненароком взглянуть на календарь. Всего моего красноречия с трудом хватило на то, чтобы убедить его, что я не боюсь ни привидений, ни ведьм, ни кого бы то ни было еще и вообще не верю в суеверия вокруг хэллоуиновской ночи. Не думаю, будто он мне поверил, но все же позволил себя сопровождать, чему я был несказанно рад. Путь наш лежал на одно из двух городских кладбищ, а именно на Старое, некоторые захоронения которого датировались ни много ни мало семнадцатым веком! Мне случалось бывать здесь днем, писать репортаж о почетных гражданах города, упокоившихся в этой земле, но сейчас все было иначе. Ночью опустился туман, не слишком густой, чтобы заблудиться, но вполне достаточный для того, чтобы чувствовать себя неуверенно, и окружающий нас скорбный пейзаж скрылся в мутной клубящейся пелене. Классики романтизма не зря столько внимания в своих произведениях уделяли старым погостам. Уж поверьте мне, окутанное туманом, запущенное ночное кладбище производило сильное впечатление. Богатая фантазия в таком месте и в такой час могла сыграть весьма дурную шутку, стоило лишь ослабить бдительность и поддаться чувствам, как покосившийся крест с обрывками траурного венка уже казался сгорбившимся призраком, а низко пролетевшая ворона – летучей мышью-вампиром. Определенно, мы избрали не самое подходящее время для прогулок. Джулиус шел впереди, его фонарь напрасно силился рассеять белесую муть, и туман с легкостью поглощал слабый электрический луч. Мы шли практически наугад. – Джулиус!.. – Тише, – зашипел он, резко оборачиваясь. – Забыл, зачем мы пришли?