«Роджер Экройд Компани». Ага, теперь стало ясно, на чем заработал свои миллионы покойный мистер Экройд: вовсе не на том, что штамповал, как в романе, вагонные колеса, – а на бытовой химии! Отрасль была новая, быстро растущая, приносившая большую прибыль. И, с учетом своей специфики, связанная с химическим производством, которое можно, если что, использовать и для изготовления наркотиков? Нет, самого Роджера Экройда она в подобных гешефтах не подозревала, а вот, к примеру, Захарию Осборна… Но разве он был связан с компанией Роджера Экройда? Ответ на этот вопрос мог бы дать инспектор Дэвис, но Нина знала, что он никогда не сообщил бы ей правды. Так кто же мог ей помочь? Инспектор Рэглан из Кранчестера! Приободрившись, Нина поняла, что если отправится к нему, то должна презентовать незыблемые факты, а таковых у нее пока что не было. Поэтому, прежде чем звонить или даже вновь ехать к инспектору Рэглану, она должна была получить неопровержимые улики. Которые, и в этом она не сомневалась, находились в аптеке «Золотой ключ». Чувствуя себя заправской бандиткой, Нина поняла: иной возможности, как нанести туда визит без приглашения и устроить обыск, у нее не было. Но как ей сделать так, чтобы Захария Осборн не вертелся у нее под ногами? Шествуя мимо «Синей птицы», Нина вспомнила, как попивала чай и поглощала здесь сладости с мисс Ганнет. Ну конечно же, вот кто ей нужен! И уже четверть часа спустя она сидела в уютной гостиной домика невесты доктора Шеппарда и, попивая любезно предложенный хозяйкой потрясающий чай, излагала все, что ей стало известно. Утаив, впрочем, кое-какие моменты, не столь важные, как, к примеру, то, что на Эркюля Пуаро она вовсе не работала и вообще пришла сюда из другой вселенной. Вряд ли это способствовало бы укреплению доверия между ней и мисс Ганнет, которая внимательно выслушала ее рассказ и заявила: – Нина, вы докопались до истины, клянусь вам! Захария Осборн – именно тот, кто нам нужен! Он и убил Роджера Экройда и моего Джеймса… Ее голос дрогнул, и Нина поняла, что поступила абсолютно верно, обратившись к мисс Ганнет. – Фелиция, но нам нужны улики, с которыми я обращусь к инспектору Рэглану! Энергично закивав, мисс Ганнет сказала: – Да-да, кранчестерский инспектор не чета нашему Дэвису. Потому что он, и в этом вы совершенно правы, милая моя, наверняка связан с Захарией Осборном. Воодушевленная ее словами, Нина продолжила: – Улик наверняка полно, потому что аптекаря до сих пор никто не подозревал и вообще не обращал на него ни малейшего внимания. Да и к тому же если у него в доме химическая лаборатория, где он производит наркотики, то это будет самая надежная улика! Мисс Ганнет затряслась от возбуждения: – О, как бы нам только туда проникнуть? Я Захарию Осборна знаю плохо, потому что человек он вроде бы любезный и веселый, однако нелюдимый, к себе никого не подпускает, ни с кем не общается, в гости никогда не зовет… Нина, посмотрев на мисс Ганнет, ответила: – О, я уже кое-что обдумала. Вы, Фелиция, ведь обладаете бесспорным талантом копировать чужие голоса? А что, если… Она замялась и продолжила: – А что, если вы позвоните аптекарю и, копируя чей-то голос, выманите его из дома, причем на несколько часов, а мы же, пользуясь его отсутствием, произведем там обыск? Нина не исключала, что подобное весьма криминальное предложение возмутит старую деву, но та с энтузиазмом воскликнула: – О, какая отличная идея, Нина, как же я сама до такого простого решения не додумалась! Взглянув на нее, Нина продолжила: – Только надо решить, кем вы представитесь, чтобы заставить Захарию Осборна покинуть свою аптеку… Мисс Ганнет, подумав над этим, заявила: – Думаю, что нашим инспектором Дэвисом, тем более что его голос Захарии должен быть отлично знаком. Позвоню ему, велю приехать, скажем, в Кранчестер, и ждать там в кафе… – «Призрачный пес», – подсказала Нина, вспомнив название кондитерской, в которой попивала чай. Мисс Ганнет засияла: – Отлично! И велю ему ждать, пока я, то есть инспектор Дэвис, не приеду. И пусть ждет хоть три часа кряду – у нас будет предостаточно времени, дабы устроить шмон! Вульгарное выражение явно доставило старой деве огромное удовольствие, и мисс Ганнет даже раскраснелась от накативших на нее чувств. Нина же произнесла: – Но как мы проникнем в «Золотой клюв»? Ведь рассчитывать на то, что мистер Осборн, следуя деревенской традиции, оставит дверь своего дома незапертой, мы вряд ли можем… Мисс Ганнет рассмеялась: – Тоже думаю, что он ее запрет, тем более у него там так много ценных вещей! И еще больше тех, которые должны быть надежно скрыты от чужих глаз. Однако, милая моя, ключи практически всех домов в нашей деревушке делаются у одного и того же слесаря, и открою вам страшную тайну: одним и тем же ключом можно открыть практически любой дом! Нина не замедлила похвалить смекалку мисс Ганнет: – Месье Пуаро будет в восторге, когда я ему поведаю о том, как вы нам помогли! Старая дева, раскрасневшись еще больше, была явно польщена. – Думаете, месье Пуаро снова приедет к нам и, быть может, даже навестит меня? Потому что во время своего первого пребывания он все время заходил к Каролине Шеппард, а со мной не общался… – Вне всяких сомнений! Как только завершит свое дело крайней государственной важности в Египте, так сразу отправится прямиком в Кингз-Эббот. Мисс Ганнет, взяв трубку телефона, отыскала в телефонном справочнике Кингз-Эббот номер аптеки и, зажмурившись, сказала: – Так, мне надо войти в образ и настроиться… И набрала номер. Когда Нина услышала на другом конце приглушенный голос Захарии Осборна, то мисс Ганнет голосом инспектора Дэвиса отчеканила: – Осборн, это вы? Говорит инспектор Дэвис! На том конце послышалось изумленное восклицание. – Вы ведь узнали меня, Осборн? Так вот, у меня к вам крайне важное дело… Завершив телефонный разговор, мисс Ганнет положила трубку на рычаг и хихикнула: – Поверил, причем без малейших сомнений. Испуганно взглянув на Нину, она добавила: – Или вы думаете, что получилось недостаточно убедительно? Нина горячо заверила ее: – Вы были неподражаемы, Фелиция! Если бы я не знала, что это вы говорите, то тоже не сомневалась бы в том, что со мной ведет беседу этот грубиян Дэвис. У вас настоящий талант! Старая дева опять зарделась: – Мне это и Джеймс тоже говорил, причем неоднократно. Ах, милая моя, мы выведем на чистую воду его убийцу, этого подлого мистера Осборна! Уже стемнело, когда они приблизились к «Золотому клюву». Аптека, погруженная во тьму, производила зловещее впечатление. Нина подошла к основному входу, но мисс Ганнет качнула головой: – Нет, так нас может увидеть случайный свидетель. Лучше воспользуемся черным ходом… Оказавшись у двери с обратной стороны аптеки, надежно укрытой от глаз посторонних, мисс Ганнет вынула из кармана плаща (снова накрапывал дождь) ключ от собственного коттеджа. – Пришлось долго искать, так как я им и не пользуюсь…