Нина снова попробовала открыть свою дверь, но ничего не выходило. Может, она теперь никогда и не откроется, ведь ее порталом только что воспользовался паразит. Литературный паразит, который, наворотив кучу преступлений в своем мире, прошмыгнул в нее. Точнее, она дала возможность ему уйти. До Нины опять донесся слабый стон, она посмотрела на мисс Ганнет и приблизилась к любовнице доктора Шеппарда. Того самого доктора Шеппарда, который проник теперь в «Книжный ковчег» – ее книжный ковчег. Ну да, дверь не открывалась, потому что она не до конца выполнила свою миссию. И Нина поняла, что от нее требовалось. – Джеймс… – простонала мисс Ганнет еле слышно. – Джеймс… Она ведь любила это исчадие ада, несмотря ни на что! Склонившись над мисс Ганнет, Нина, даже не имея медицинского образования, поняла, что дела ее плохи. Та элементарно истечет кровью, пока бравый инспектор Дэвис окажется здесь. – Ну, ребята, не спим! Они в наших руках, они никуда не денутся! Ну, вышибаем дверь. Раз-два, раз-два… Медицинского образования у нее не было, только степень кандидата литературоведческих наук, но сразу после того, как она начала путешествовать по литературным мирам, Нина прошла углубленные курсы первой помощи. Поэтому она, заметив, что мисс Ганнет отключилась, принялась делать ей искусственное дыхание вкупе с непрямым массажем сердца. – Раз-два, ребята, раз-два! – доносилось из-за шатавшейся двери, и Нина, ритмично давя и отпуская грудную клетку любовницы доктора Шеппарда, подстроилась под его грозные окрики: раз-два, раз-два… Наконец мисс Ганнет снова задышала и даже закашлялась, открыв на мгновение глаза, и Нина, оторвав от своей юбки кусок материи, использовала его как жгут, чтобы хотя бы на время остановить кровотечение. До того, как инспектор Дэвис окажется здесь. Оставив мисс Ганнет, она обратила свое внимание на аптекаря. Но тому, судя по распахнутым глазам и струйке крови изо рта, помочь было уже нельзя. – А где Джеймс? – раздался голос мисс Ганнет. – Что вы сделали с ним? Вы убили Джеймса! Она убила Джеймса! Вот вам и благодарность за то, что Нина спасла ей только что жизнь! – Ваш Джеймс использовал вас самым циничным образом и бросил на произвол судьбы! – заявила Нина. – И пока вы будете сидеть в тюрьме, причем наверняка много лет, подумайте об этом, Фелиция! – Она убила Джеймса! – верещала пришедшая в себя мисс Ганнет. И дверь ангара заскрежетала, готовая вот-вот слететь с петель. Нина, понимая, что сделала все, что можно, и теперь ее миссия точно завершена, зажмурилась, открыла глаза, увидела свою дверь, осторожно повернула ручку… И когда та поддалась, шагнула в спасительную темноту под грохот упавшей на пол двери ангара… …и оказалась в тайной комнате «Книжного ковчега», ужасно сожалея, что у нее не было возможности прихватить с собой марокканский кинжал – ведь у нее в доме был доктор Шеппард! И, кроме того, другой доктор – ее доктор Дорн, которого Шеппард и подставил, свалив на него слив информации парижскому профессору. – Женечка! – закричала Нина, выбегая из-за распахнутой книжной полки, которая закрывала проход в тайную комнату, где располагался портал. – Он здесь? Будь начеку, он очень опасен… Была все та же ночь, ведь прошло всего лишь семь минут, но, как Нина тотчас поняла, за эти семь минут много что изменилось. Ее «Книжный ковчег» был наводнен мрачными бледнолицыми мужчинами в темных очках и черных костюмах, один из которых, завидев Нину, тотчас цепко схватил ее. – Вот она! – пробасил он. И Нина в ужасе поняла: за те семь минут, которые она отсутствовала, проведя несколько дней в «Убийстве Роджера Экройда», ее дом оказался наводненным непрошеными гостями в черном. Литературными дементорами, литературным КГБ – смотрителями порталов! К Нине приблизилась единственная женщина в этой толпе мужчин, невысокая особа, конечно же вся в черном, в отличие от своих спутников без темных очков, со стриженными ежиком совершенно белыми волосами. Похоже, это та самая литературная дементорша, которая не так давно, подсидев своего многолетнего начальника, заняла это теплое кресло. – Нина Петровна Арбенина! – отчеканила она, буравя девушку взглядом глубоко посаженных черных глаза. Причем это был не вопрос, а утверждение. – Нам надо поговорить! – Очень даже надо! – закричала девушка, пытаясь вырваться из стального зажима литературного дементора. – Отпустите меня, мне же больно! Тот и не подумал сделать это, и только когда его начальница, коротко кивнув, отдала приказ, он разжал руки. Нина, растирая запястья, продолжила возбужденно тараторить: – Он ведь здесь? Он должен был оказаться здесь за несколько минут до меня! Он пришел из литературного мира… Литературная дементорша, уставившись на нее, процедила: – Это мы знаем, Нина Петровна Арбенина, не надо делать вид, что вы стараетесь нам помочь, потому что нам отлично известно, что вы состоите с ним в преступной связи и помогаете ему! Что за старомодные инквизиторские выражения – прямо как у инспектора Дэвиса! Нина продолжила кричать: – Да нет же, это мисс Ганнет состоит с ним в преступной связи и помогает ему, я же пыталась его остановить, но ничего не вышло. Так он здесь? Литературная дементорша, толкнув ее на кухню, приказала сесть на табуретку. Нина заметила, что чашки с чаем все еще стоят на столе, значит, доктор, ее доктор, тоже где-то неподалеку. Или литературное КГБ, заявившееся в «Книжный ковчег» явно по его душу, уже схватило его? – Это вы лучше нам скажите, где он! – отчеканила ее собеседница. И Нина, схватив свою чашку, жадно припала к ней – как же хотелось пить! Чай уже успел остыть, значит, ее доктор не успел вскипятить новый, и это допускало только одну версию: незваные гости пожаловали буквально через минуту после того, как она сама отправилась в деревушку Кингз-Эббот, чтобы узнать, кто же убил Роджера Экройда. Теперь она точно знала кто, вернулась обратно – а тут такое! Осушив почту всю чашку с теплым сладким чаем до дна, Нина ответила: – Доктор перешел из того мира в наш. Он типичный литературный паразит, но не мне вам это рассказывать. И он должен быть здесь! Литературная дементорша, не сводя с нее взора, процедила: – Вы лжете, Нина Петровна Арбенина. Потому что вашего сообщника, который предпочитает именовать себя доктором Дорном, скрывая под этим псевдонимом свое подлинное имя, тут нет – мои ребята все вверх дном перевернули. Или у вас тут имеется тайник? Никакого тайника, в котором можно было бы спрятаться, в «Книжном ковчеге» конечно же не было, не считая комнаты за отодвигающейся книжной полкой, в которой располагался доступ к порталу. Но Нина только что оттуда пришла – и доктора там не было. Доктора Шеппарда, а не ее доктора Дорна. – Вы ничего не понимаете, – заявила в возбуждении Нина, – позвольте я вам вкратце все расскажу. Подлинным убийцей Роджера Экройда, а также главой шайки наркоторговцев является не кто иной, как доктор Шеппард, который… Литературная дементорша, глаза которой сверкнули, отчеканила: – Никогда, слышите, никогда, Нина Петровна Арбенина, не говорите мне, что я чего-то не понимаю! Нина, извинившись, хотела продолжить свой рассказ, но особа в черном властно перебила ее: – Не надо забивать мне голову чушью, потому что всем отлично известно: вы со своим доктором Дорном заодно. Теперь мы можем документально доказать, что вы пребывали в одном из литературных миров, относительно реальных событий в котором ваш доктор Дорн поставлял конфиденциальную информацию, впоследствии незаконно разглашенную! А вы знаете, что это означает: лишение лицензии на портал и управление «Книжным ковчегом»! Нина попыталась возразить: – Вы ничего не понимаете, это не так. Речь идет не о моем докторе, а о другом, о докторе Шеппарде, который прошмыгнул сюда и скрывается где-то здесь, это он несет прямую ответственность за… Нина услышала, как стоявший в дверях и явно охранявший выход из кухни тип в черном костюме и черных очках шумно вздохнул, а его начальница, грозно хмурясь, повысила голос: – Я же сказала вам, чтобы вы не говорили мне, что я чего-то не понимаю! Ну а если она в самом деле не понимала, причем многого, не исключено даже всего? Нина снова извинилась, желая продолжить свой рассказ, но литературная дементорша бухнула кулаком по кухонному столу, да с такой силой, что стоявшая на ней посуда жалобно зазвенела. – Не желаю слушать это вранье, потому что я постоянно слушаю вранье, когда такие же, как вы, жалкие людишки оправдываются, плетут невесть что, спихивая вину на мнимых литературных персонажей и пытаясь выгородить самих себя и оправдать свою полную некомпетентность. Нина попыталась возразить, но литературная дементорша не пожелала ее и слушать: – Факт, что информацию на сторону поставлял доктор Дорн. Факт, что вы состоите в преступной связи с доктором Дорном. Факт, что он незаконно пользовался для проникновения в литературные миры в том числе и вверенным вашему попечению порталом. Факт, что вы с доктором Дорном заодно. Факт, что вы пренебрегли своими обязанностями. Факт, что вы не можете больше пользоваться порталом. Факт, что это будет разбираться комиссией по порталам в самое ближайшее время. Факт, что я приложу все усилия, чтобы у вас отобрали лицензию, перекрыли доступ к порталу и подвергли как можно более суровому наказанию. Факт, что именно так и будет. Вопросы еще есть, Нина Петровна Арбенина? Понимая, что литературная дементорша уже сделала свои выводы, причем выводы незыблемые, Нина тихо ответила: