– А правда вас хоть вкакой-то степени интересует? «Человек в черном» в дверях кухни снова шумно вздохнул, и литературная дементорша оторопело уставилась на нее, явно не понимая вопроса. – Нина Петровна Арбенина, это и есть правда! Все, что я говорю, и есть правда. Что в этом непонятного? Действительно, что? Старясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее, хотя она вся была на взводе, Нина миролюбиво произнесла: – Но вы же, без сомнений, профессионал высочайшего класса, к тому же с эксклюзивным многолетним опытом, сами работаете в литературной области и знаете, что действительность литературного произведения, которое мы читаем в нашем мире, отличается от действительности в литературной веселенной, ведущей собственную, совершенно обособленную жизнь. Вы ведь с этим согласны? Дементорша не отвечала, неприязненно глядя на нее, и Нина с внутренней дрожью стала развивать свою мысль дальше: – Ну да, вам это отлично известно, вы не можете этого не знать. То есть я хотела сказать, что вы всенепременно знаете это! А раз так, то вы должны признать, что то, что нам кажется правдой в нашем мире, на самом деле таковой может и не являться в мире литературном… Она старалась подвести ее к тому, что дементорша никак не могла знать все наверняка и наперед, понимая, что вряд ли это получится. Не получилось. – Не надо мне пудрить мозги вашей казуистикой! Я, как вы верно заметили, Нина Петровна Арбенина, профессионал высочайшего класса, к тому же с эксклюзивным многолетним опытом, поэтому могу с уверенностью сказать: вы и ваш доктор Дорн ответите по всей строгости закона! А что было в этом случае законом, определяла, похоже, сама литературная дементорша. Нина же не сдавалась: – Доктор Дорн не виноват, его именем прикрывается преступник. И им является не кто иной, как доктор Джеймс Шеппард, литературный паразит, проникший через мою дверь сюда… Она запнулась, и литературная дементорша торжествующе произнесла: – Сами признали, что дали чужакам воспользоваться своим порталом. Это повлечет за собой немедленные санкции… – Значит, вы согласны с тем, что преступник где-то здесь? – поймала ее на слове Нина. – И он тут, он очень опасен, он убил не только Роджера Экройда, но и массу других людей, он глава шайки наркоторговцев… Раздался осторожный кашель, один из «ребят в черном» кивнул своей начальнице, и литературная дементорша, приказав стоявшему в дверях типу не спускать с Нины глаз, вышла в коридор. Девушка же, взглянув на тикавшие на стене часы, с тоской подумала, что еще совсем недавно пила тут со своим доктором чай, вела пространные беседы – и вот все разительно переменилось. Вопрос был не только в том, куда делся доктор Шеппард, которого, судя по всему, в «Книжном ковчеге» не было, но куда удалился ее доктор Дорн? Взгляд Нины упал на несколько книг, лежавших на табуретке, где раньше сидел ее доктор Дорн. Когда она уходила, их там не было. Так откуда же они там взялись – и что это за книги? Нину так и подмывало взять в руки и пролистать, однако, не желая привлекать к себе внимание литературного КГБ, перевернувшего ее дом вверх дном, девушка решила, что делать этого не будет. А пролистает книги позже, когда все закончится. Если, конечно, все это закончится и у нее будет возможность что-то пролистать. Она вновь вспомнила страшилки о литературном КГБ и о бесследно исчезнувших хранителях порталов, которых люди в черном увели с собой, после чего их никто никогда более не видел. Литературная дементорша вернулась, причем с весьма кислым выражением лица. – Мне доложили, что за последние десять минут было зафиксировано два перемещения через портал вашего «Книжного ковчега»… – Я же говорила, – улыбнулась Нина, – сначала сюда пришел доктор Джеймс Шеппард, а потом я сама! Литературная дементорша подозрительно взглянула на нее: – К тому времени мы уже были здесь и проводили обыск… Или устроили шмон, как сказала бы падкая до вульгарных выражений мисс Ганнет. – Но никакого такого литературного паразита доктора Шеппарда здесь не было! – заявила дементорша. – Сдается мне, что на самом деле это было перемещение вашего дружка доктора Дорна, сливающего за деньги конфиденциальную информацию нашим заграничным партнерам… – Это не так! – вскричала Нина. – Это доктор Шеппард все подстроил, когда раньше тут бывал, он сам признался. И вообще, ему наверняка кто-то помог, когда он сюда пришел… Дементорша перебила ее: – Кто именно, Нина Петровна Арбенина? Назовите имена, пароли, явки, я хочу все знать – или буду вынуждена сделать вывод, что вы выдвигаете чудовищные обвинения против меня и моих людей, которые без последствий, конечно же, не останутся… Тип в черном снова вздохнул, явно зная крутой нрав своей начальницы, а Нина, взглянув на дементоршу, произнесла как можно спокойнее: – Как говорил Шерлок Холмс, если отбросить все естественные объяснения, убедившись, что они не подходят, то не останется ничего иного, как перейти к сверхъестественным. А кто сказал, что один из литературных дементоров не мог быть заодно с ушлым доктором Шеппардом? Например, один из этих безликих «ребят в черном». Нина перевела взгляд на буравящую ее взглядом начальницу. А кто сказал, что не она сама? То, что обладавший дьявольским очарованием доктор Шеппард мог растопить сердце любой женщины, в особенности не самой красивой и далеко не юной, она знала по примеру мисс Ганнет. – Что вы так на меня уставились? – произнесла с явным подозрением дементорша. И Нина честно ответила: – Да вот, размышляю… Дементорша отчеканила: – Это ничего не меняет. Ваш портал я уже велела опечатать… – Что? – опешила Нина, и дементорша, явно наслаждаясь своей властью и довольная произведенным эффектом, продолжила: – И ваша лицензия на управление «Книжным ковчегом» приостановлена – пока что временно, но я приложу все усилия, чтобы комиссия приняла решение об отзыве навсегда. Я уже вызвала нашу техническую бригаду, айтишники уже в пути из Москвы, чтобы отключить опломбированный портал от сети. На это потребуется какое-то время, но вы, Нина Петровна Арбенина, уже сейчас все потеряли! Нина уже не сомневалась: ну да, если кто-то из литературного КГБ был заодно с доктором Шеппардом и помогал ему не только сливать информацию парижскому профессору, но и, попав сюда, скрыться от проводивших как раз в это время обыск литературных дементоров, так это главная инквизиторша, только что поведавшая ей обо всех кошмарных санкциях, которые были наложены на Нину. – Я подам апелляцию, я это так не оставлю… – сказала Нина, понимая, что это звучит не грозно, а скорее жалко. А дементорша осклабилась: – Подавайте, Нина Петровна Арбенина! Но сначала вам придется проехать с нами. Вот ребята все заблокируют в ближайший час-два, и тогда… Проехать, чтобы, вероятнее всего, никогда сюда уже не вернуться – не только в свой городок и «Книжный портал», но и, не исключено, в свой мир. Ведь кто знает, сошлют ее без права возвращения в какой-нибудь ужасный литературный мир – и дело с концом. Нине сделалось так страшно, как не было еще никогда в жизни – ни в одном из ее приключений. – Но вы сможете несколько, причем весьма существенно, облегчить свою судьбу, если поведаете мне, куда вы помогли уйти информатору доктору Дорну! Взгляд Нины упал на книги, лежащие на табуретке в каком-то полуметре от дементорши, – та, явно в своей жизни книг не читавшая, разве что в школе, а только в лучших бюрократических традициях управлявшая доступом к литературным порталам, на них внимания не обращала, а вот Нина была уверена, что они могли бы дать ответ на столь занимавший ее вопрос. – Этого я не знаю, – ответила она тихо. И дементорша усмехнулась: – Ни на секунду вам не верю! Но не исключаю, что вы, Нина Петровна Арбенина, все же говорите правду, вероятно в качестве разнообразия. Но если вы не сумеете сказать, так скажет наш парижский друг. Им, кстати, уже занимаются наши французские партнеры. Нина, не завидуя судьбе парижского ниспровергателя литературных устоев, ответила: – Ну, попытайте там счастья. Не думаю, что ваши французские партнеры чего-то добьются, они же не используют ваших садистских приемчиков… Дементорша заявила: – Вы еще не знаете, что такое садистские приемчики, Нина Петровна Арбенина. Но обещаю вам, что скоро узнаете. Очень скоро! Ну да, в особенности если инквизиторша заодно с главным злодеем! Тут зазвонил мобильный инквизиторши, и та, не извиняясь, вышла из кухни, оставив Нину одну. Часы на стене зловеще тикали: тик-так, тик-так, тик-так.