— Что слышу? Я ничего не слышу! — Ты пропадаешь, — говорю я ей. — Я думаю, ты идёшь через туннель или что-то в этом роде… — Я никуда не иду, сынок! — Ничего не слышу. Поговорим позже! Я вешаю трубку. 27 Александра — Я знаю, что это ты Джеймс. Просто заходи уже. – Макс единственный, кто стучит в мою дверь, вместо того, чтобы позвонить прямиком в домофон. Моё сердце начинает биться так же часто, как и от встречи с ним, что совершенно ничего не значит, кроме того, что меня, вероятно, должен осмотреть королевский врач на предмет возможной аритмии. Я делаю над собой усилие, чтобы выглядеть, как можно более непринуждённо, развалившись на кровати, хотя не знаю, почему меня волнует, думает ли он, что я сижу здесь и думаю о нём. Между прочим, это не так. Я думала о том, насколько Шарлотта права. Наверное, мне нужно выбраться из летней резиденции. Мы с Максом занимались оральным сексом, вот и всё. Это ничего не значит, и, конечно, не значит, что я должна прятаться всё лето, как в монастыре. — Здравствуйте, принцесса. — Тон Макса профессиональный и деловой, голос резкий, но я, кажется, не могу думать о нём в профессиональном смысле прямо сейчас. Жар разливается по моему телу при виде него, несмотря на то, как сильно я хочу быть, небрежной и отстранённой, как и раньше. Затем Шарлотта врывается в дверь. — Сюрприз! Ладно, это не то, что я ожидала. — Ты можешь, чёрт возьми, поверить, что я пришла спасти тебя от этой провинции?! — восклицает Шарлотта, положив руку на бедро, подчёркивая короткое белое платье, которое демонстрирует её загорелые стройные ноги. Она выглядит загорелой, как будто провела последние несколько недель на берегу моря, но я знаю, что загар — это иллюзия, фальшивый загар, созданный кем-то, кто занимается такими вещами. Когда она замолкает, поворачивается ко мне вполоборота и прихорашивается, как павлин, меня захлёстывает волна раздражения. Я тут же ненавижу себя за это. Я не ревную. Ни за что. Я не ревную. — Не могу поверить, — говорю я, стиснув зубы. Мне кажется, в глазах Макса мелькает весёлый огонёк, и меня раздражает, что он может прочитать ревность на моём лице. Макс прочищает горло. — Дать вам двоим немного времени? На самом деле он спрашивает, хочу ли я, чтобы он вышвырнул Шарлотту из моей спальни. — Конечно, да, — отвечаю я. — Что ты здесь делаешь, Шарлотта? — Очевидно, я пришла вытащить тебя из тюрьмы! — бодро говорит девушка. Подруга лезет в свою огромную сумку и достаёт дорогую бутылку шампанского, которую тут же пихает Максу. — Открой это для нас, дорогой. И можешь найти нам пару бокалов? Я забираю это у него из рук. — Он мой телохранитель, Шарлотта, а не дворецкий. — Ну и что? Я не понимаю. Твой телохранитель не может открыть бутылку или позвать дворецкого? Макс бросает убийственный взгляд в сторону Шарлотты, прежде чем выхватить бутылку из моей руки. — Я найду дворецкого, — произносит он. Шарлотта подходит к моему дивану и драматично падает на него. — Это было бы потрясающе, — говорит она Максу. — Итак, куда мы пойдём сегодня вечером? — Что ты имеешь в виду, куда мы пойдём? — Скажи мне, что ты удивлена моему приезду. Это должен был быть сюрприз. — Это определённо сюрприз, — отвечаю я ей. Подруга сцепляет руки. — Прекрасно! — восклицает она. — Итак, мы попросим водителя отвезти нас в город. Там открылся новый клуб, который должен быть очень горячим, и я уже написала Финну и всем остальным, чтобы они встретили нас там. Тьфу. Финн. — Что такое? — спрашивает она, указывая на моё лицо. — Что ты делаешь? Ты поморщилась, когда я сказала о Финне. Макс выбирает именно этот момент, чтобы вернуться в комнату. На моём лице появляется румянец, и я чувствую, что уже становлюсь ярко-красной. Наверное, он не слышал, как она это сказала. Уверена, он не слышал, как она это сказала. Макс мрачно смотрит на меня. Ладно, он определённо слышал её. — Что? — спрашиваю я, внезапно начиная плохо слышать. «Слишком поздно», — я понимаю сразу после того, как задаю вопрос, который, вероятно, был ошибкой, потому что это заставляет её сказать это снова. — Я спрашивала о Финне, — повторяет Шарлотта, не замечая моего явного дискомфорта. — О, он тебя больше не интересует? Это один из тех вопросов, на которые не существует подходящих ответов. Мне хочется закричать на неё, что я едва ли интересовалась Финном вообще, но Макс уже знает это, верно? И, даже, если бы он этого не знал, это не имело бы значения, потому что я только слегка интересовалась Финном, прежде чем Макс оказался рядом, и Макс не имеет никаких прав на меня в любом случае. За исключением того, что он утвердил меня в конюшне. Всё это будет моим. Твоя киска, твоя задница, твой рот — всё моё. Мне кажется, я слышу рычание Макса, когда он пихает бутылку шампанского и бокалы Шарлотте. Она, кажется, не замечает. — Подноса нет? — спрашивает подруга. Я не вижу выражения лица Макса, но Шарлотта, очевидно, видит, и её лицо бледнеет. — Знаешь, что всё нормально, если нет подноса. Очевидно, я просто поставлю шампанское на стол рядом с собой. — Что-нибудь ещё, принцесса? — спрашивает Макс отрывисто. Шарлотта бросает взгляд на Макса. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты можешь стать моделью? У тебя суровый, грубый вид… — Шарлотта, — предупреждаю, останавливая её. — Я имею в виду, он знает. Мне не следовало говорить такое телохранителю? — Думаю, ты и так уже достаточно его побеспокоила. Она слегка хмыкает, не утруждая себя тем, чтобы скрыть, как её глаза задерживаются на его заднице, когда он поворачивается и уходит, плотно закрыв за собой дверь. Я определённо замечаю, как она смотрит на него, и меня это раздражает. И ещё больше раздражает то, что меня волнует, как она его разглядывает. Шарлотта также не сбрасывает со счетов Финна, что раздражает меня ещё больше. — У тебя был странный вид, когда я упомянула Финна. Надо покопаться в твоём грязном бельё. — Мы не будем копаться в грязном белье, — говорю я, пожимая плечами. — Мне просто не интересно. Сменим тему. Давай поговорим о чём-нибудь другом. — Вы поссорились? Мои брови поднимаются. — Серьёзно, Шарлотта, оставь это в покое. Она вздыхает. — Ладно, капризуля. В последнее время ты не интересуешься тусовками, клубами, парнями или чем-то ещё. Ты отсиживаешься в провинции со своей семьёй. Итак, здесь происходит одно из двух. Либо с тобой что-то не так и ты заболела, или подавлена, или хандришь, потому что что-то случилось с Финном… — С Финном ничего не случилось. Он был моим дилером, вот и всё.