9 9 марта 2000 года. Четверг. 12.30 час. — 14.00 час. На обед Маштаков не поехал, потому как дома у него с субботы загостилась тёща. Довольствовался лапшой быстрого приготовления «Анаком», чаем и пирожком с капустой, купленным в буфете на последние металлические деньги. Восьмое марта торпедировало ниже ватерлинии посудину его платежеспособности, державшейся на плаву вопреки законам физики. К запланированным шести подаркам (жене, Дашке, Маришке, матери, сестре и Нине) пришлось приобретать ещё один — любезной тёще Ксении Витальевне. Презенты, каждый из которых по отдельности стоил приемлемо, в графе «итого» сложились почти в тысячу рублей. На недолгое время обманув желудок эрзац-хавчиком, Миха перекурил, после чего составил полный список своих кредиторов. В него попала чёртова дюжина человек. Лидировал в рейтинге дядя Вадя Соколов, которому опер задолжал целых три с половиной штуки. Друг детства ни разу не напомнил про бабки, но в их отношениях обозначился холодок. По крайней мере, после Нового года Вадик ни разу не высвистал Миху развеяться за душевным разговором. Вторым номером значилась сестра Светка, по осени одолжившая восемьсот рэ. Знал бы прикуп, лучше бы к ней и не адресовался. Лишь только прошёл оговоренный месяц, Светка наладила звонить каждый день, и на работу и домой по вечерам. Вместо «здравствуй» у неё: «Когда деньги вернёшь». Перед Новым годом с тринадцатой Маштаков возвратил ей триста, осталось ещё пять сотен. Сестра не всегда была такой занозой, её подменили после того, как её Женька на своём ведре не разъехался на Ворошилова с «аудюхой» Рога. Светка виноватила брата за совет дать происшествию официальный ход. Тягомотное разбирательство с бандитом не завершилось по сей день, дело даже в суд не ушло. Вот ведь чисто бабская логика — сначала за помощью на грудь кидаются, а потом — укоряют. Ну и платили бы Рогу… Сколько он там предъявлял за помятую бочину? Две, что ли, тонны бакинских? Даже вчера, в красный день календаря, когда Миха, забежав к сестре, вручил кружку с изображением её знака зодиака и гвоздичку, она не удержалась от укора. «Лучше бы деньгами дал, чем такой ерундой», — так дословно и сказала, вертя в руках посудину с синим хвостатым скорпионом. С получки Светке, из носа кровь, надо отдать триста… нет, двести пятьдесят… двухсот, пожалуй, пока хватит… И Вадику — столько же, пусть не думает, что евреи жадные… Третье место финансового хит-парада занимала администратор ООО «Магнат» Добровольская Н.С. Седьмого марта Маштаков после работы заглянул в бар чисто поздравить Нину и презентовать томик стихов Бродского (как донесла разведка — в её домашней библиотеке такого не было). Польщённая вниманием Нина настояла на ужине из двух блюд и десерта. Когда насытившийся Миха поинтересовался, до каких размеров вырос его кредит, она озвучила ту же цифру, что и неделю назад — четыреста двадцать пять рублей ноль-ноль копеек. Маштаков сказал, что такой результат противоречит арифметическим правилам сложения. В ответ Нина обратилась к его логике: «А если бы ты ко мне домой пришёл, тоже бы счёт за угощение потребовал?». Толерантная Нинон хоть и не напоминала о долге, размер его следовало сократить при первой возможности хотя бы на полтинник. «Магнату» Жоре Сметанюку Маштаков задолжал триста. Ресторатор покамест потерпит, не бедный. А вот соседка по подъезду тётя Паша не потерпит. Перехваченную позавчера сотню пенсионерке надлежит возвернуть срочно. Остальные кредиторы были Тит, Сан Саныч, Андрейка, Лёва Муратов, Айвазян, Муравьёв Юрий Анатольевич и прочие лица милицейской наружности. У сослуживцев Миха одалживался по мелочи — от двадцатки до стохи. Всем сразу вернуть не реально, хотя бы через одного, а то из доверия выйдешь… До получки оставалось долгих одиннадцать дней, при условии, что не задержат. Может, приказ на «майора» к этому времени из области подойдёт. Тогда заживём! Доходы аж на сто деревянных в месяц повысятся… Бляха, придётся проставляться, обмывать большую звезду. Штуку всяко ухнешь, чтобы поляну накрыть. Но где её взять, пресловутую штуку? Хоть отказывайся от этого «майора», от которого только лишние головняки. А весьма условное моральное удовлетворение на булку не намажешь… Кого в его возрасте удивишь майорским чином? Вот кабы «генерал-майора» дали б… Вот тогда бы можно было с месячишко на службу в форме походить… А что? В троллейбусе ему место стали бы уступать… Хотя, в общественный транспорт в генеральских погонах могут не пустить… А обучены ли генералы в общественном транспорте ездить? Без помощников, адъютантов, референтов и персональных водителей? И потом, не каждый генерал по комплекции между поручнем в салон протиснется… Фантазиями Миха приподнял себе настроение. Правда, ненадолго, потому что на ум пришла тёща Ксения Витальевна, обосновавшаяся на его территории без объявления даты выбытия. По итогам вчерашних событий ставший нарицательным стоицизм римлянина Гая Муция Сцеволы, демонстративно сжегшего на огне правую руку, мерк по сравнению с Михиным терпением. Последнюю пятилетку тёща взяла манеру общаться с Маштаковым как с прокажённым, выпущенным из лепрозория по недосмотру персонала. Разговаривала монотонным менторским тоном, не разлепляя губ и трепеща ноздрями. Татьяна доверяла матери секреты семейной жизни без исключения. Разубедить её в ошибочности такой позиции Михе не удалось даже в урожайные годы, а теперь на подобную тему он и не заикался. Подари судьба Ксении Витальевне шанс стать присяжным заседателем по делу зятя, она бы за всю коллегию вынесла единогласный вердикт: «Виновен, снисхождения не заслуживает». На праздничном столе, кроме литрушки «спрайта», присутствовала также бутылка полусухого «Молока любимой женщины». Немецкое винцо порекомендовала Нина. Миха взял в «Посылторге» бутылку без задней мысли, однако за столом Ксения Витальевна высказала мнение, что поступок зятька как всегда с подначкой. Маштаков категорически отрицал свою причастность к какой-либо каверзе. Разлив вино по трем бокалам, он воздел свой кверху, мучительно складывая в уме строчки наилучших пожеланий присутствующим любимым женщинам. Тёщин взгляд, уставившийся в спиртной напиток в его руке, едва не заставил жидкость задымиться. — Может, не стоит рисковать? — вопрос сопровождался прерывистым придыханием. В понимании свойственницы номер один, зятю, конченому алкоголику, достаточно было сделать единственный глоток вина, чтобы уйти в аут минимум на неделю. Дашка с Маришкой устали держать стаканчики с пузырящимся прозрачным «спрайтом». Старшая дочь стопудово поняла, что имела в виду бабушка, обращаясь к папе. — Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — Миха ответил банальщиной и приступил к тосту как к таковому. Вино на вкус оказалось невнятным, градус в нём почти не чувствовался, единственный плюс — оно было холодным. — Ц-ц-ц! — залпом осушив бокал, Маштаков звонко щёлкнул языком. — Какой букет! И ещё это, как его, чёрт… послевкусие! Бесподобно! И зачем только Менделеев водку придумал? Когда девчонки покинули стол, под горячее тёща затеяла крупный разговор о жилищных проблемах семьи единственной дочери. — В такой тесноте дети не могут нормально развиваться. Куда это годится? Никуда это не годится. Спят в два яруса, будто на нарах. Мариночке скоро в первый класс, где вы собираетесь ставить ещё один письменный стол? — По очереди будут уроки делать, — после второго бокала вина Миха пребывал в недолгом приятном расслабоне. Двухкомнатную «хрущевку» на Эстакаде он получил на первом году работы в прокуратуре как промежуточный вариант, в расчете на скорое улучшение жилищных условий. Тогда они с Танюхой на седьмом небе бабочками порхали от осознания того, что у них появилась своя крыша над головой. Но ничто в жизни не бывает более постоянным, чем временное. Со сменой в стране политического строя строительство жилья, ведшегося в Остроге приличными темпами, замерло. В милиции Маштакова даже в очередь нуждающихся в улучшении жилищных условий не поставили. По шесть метров на члена семьи у него выходило, а дети были однополыми, следовательно, могли обитать в одной комнате. Теоретически возможность расшириться имелась. Для этого следовало продать свою приватизированную двушку и с доплатой приобрести трешку, хотя бы «брежневку». Перевести вопрос в практическую плоскость не позволял хронический дефицит семейного бюджета. Тёща продолжала нудеть про второй письменный стол, в связи с чем Миха вежливо поинтересовался у неё, не одолжит ли она им без отдачи тысяч двести в твёрдой отечественной валюте. Татьяна мгновенно загородила маму собственным телом, выкрикнув: «Перестань кривляться!», хотя Маштаков не привёл в движение ни одну из мышц лица. — Пускай погарцует, он же у нас самый остроумный, самый начитанный, — скупым жестом сухой ладошки Ксения Витальевна показала дочери, что способна постоять за себя. — Только вот почему-то семью содержать наш умник не в состоянии. Затем последовало программное заявление. — Я думаю, будет правильно, если вы обменяетесь квартирами с твоими родителями, — тёща принципиально избегала обращаться к Михе по имени, всегда говорила «ты» или «он». — Зачем им, пенсионерам, на двоих — трехкомнатная улучшенной планировки? А вы как раз решите проблему. Может, тогда у вас климат нормализуется. Ты сможешь сам поговорить с родителями или мне взять на себя эту миссию? Маштаков вместо того, чтобы напрямую послать Ксению Витальевну в пеший эротический тур, замямлил, что подумает, что не всё тут так однозначно, как кажется на первый взгляд. — Сколько времени понадобится на обдумывание? Год? Два? Три?! — тёща, завладев инициативой, теснила его по всему фронту. — Раз уж я в кои-то веки к вам выбралась, завтра днём навещу сватов. Не бойся, я женщина деликатная, борозды не испорчу. Миха запыхтел было, раскочегариваясь для ответа, но наткнулся глазами на напрягшуюся струной Татьяну — и отправился от греха подальше на площадку перекурить. Ксения Витальевна проводила его советом: «Пора бросать, сейчас я тебе скалькулирую, сколько денег ты каждый год скуриваешь». Реакцию родителей на предложение переехать из центра на умирающую окраину предугадать было несложно. Матери станет плохо с сердцем, отец ещё больше ожесточится, в телефонной мембране зазвенит его гневный голос: «Я за эту квартиру сорок лет на заводе батрачил, на улицу нас выбросить хочешь». Разубедить родителей в том, что он не имеет никакого отношения к этому экспансивному замыслу, удастся вряд ли. Вихрем ворвавшийся в кабинет Андрейка Рязанцев предотвратил дальнейшую загрузку напарника. — Николаич! — глаза Андрейки горели. — Я вычислил, где Сабонис гасится. Завтра можно брать! После девяносто восьми суток неволи изголодавшийся по работе Рязанцев пахал как железный конь, пришедший на смену крестьянской лошадке. Все сошлись во мнении, что это не самые тяжёлые осложнения из возможных. Гораздо бы хуже оказалось, впади парень в депрессию. Уголовное дело по мошенничеству с кредитами, возбужденное в конце января по информации Витька Сидельникова, буксовало из-за того, что один из участников шайки — Кошкин по кличке Сабонис — ударился в бега. Сидевший в СИЗО Маракушев, он же Гога из Острога, бессовестно грузил подельника. Следователь психовал — без Сабониса дело судебной перспективы не имело, по истечении двух месяцев Маракушева придётся выпускать, а дело — приостанавливать. Следака можно было понять, ему не хотелось получать по шапке за незаконный арест. Почти каждый день он взывал к совести оперативников группы по тяжким, родившим материал. — Палку срубили, а теперь хоть трава не расти! — возмущался Озеров. Маштаков отвечал латинской мудростью: «Суум куиквэ, каждому — своё». Искать объявленных в розыск обвиняемых — обязанность ОРО. Не разделявший мнения старшего опера Рязанцев рыскал по городу в поисках Сабониса. Миха сначала брюзжал по поводу Андрейкиного упрямства, но потом, видя, что их линия от этого не страдает, махнул рукой. И вот наконец личный сыск принёс результаты. Маштаков выслушал молодого и скроил кислую мину: — Ладно бы в городе, а то за тридцать кэмэ в Крутово переться. Целый день угробим. Слушай, пиши рапортину, спихнём через Тита Лёвке Муратову. — Николаич, да я уж был у него. Ему на этой неделе некогда, а на следующей он только в четверг сможет, когда операция «Розыск» начнётся. А Сабонис в воскресенье с дальнобойщиком одним в Казань намыливается. Ну пожалуйста, Николаич… — До завтра всё равно ничего не решим. Транспорт, бензин, тудым-сюдым, — Миха пересчитал сигареты, оставшиеся в пачке. — До вечера не хва-атит… Андрейка, поняв, что принципиальное согласие получено, обрадовался как пацанёнок — перочинному ножику: — Николаич, ты — человечище! С машиной я в ПОМе договорился. С утра, в пол восьмого нас Корбут на Комсомольской у «Мечты» подхватит, до обеда обернёмся. — Не загадывай, — ворчливо отозвался Маштаков, прикидывая, не обойдутся ли участковый с Рязанцевым без него. Пришёл к выводу, что не обойдутся. Сабонис мало того, что орясина здоровая, так ещё и обмороженный на всю бестолковку. В городе можно вдвоём на задержание идти, чуть чего, подмогу позовёшь. А в деревне советской власти даже при коммунистах не было. К тому же побывавшему под следствием Андрейке, несмотря на полную реабилитацию, оружие ещё не выдавали. Перестраховываясь, по новой велели зачёт по матчасти сдать. Миха очень медленно поднял голову, упёрся немигающим взглядом в переносицу напарника. — Одно условие, — объявил он. — Какое? — озадаченный его таинственностью, оробело понизил голос Рязанцев. — Ставь на табачное довольствие. Спустя пять минут с червонцем в кармане Маштаков пересекал двор УВД. За те полдня, что он просидел в прокуренной клетушке кабинета, на улице победила весна, с весёлым солнышком, шебутным воробьиным чириканьем и сырым чёрным асфальтом. Дежуривший на воротах постовой, устроив здоровенные лапищи на стволе и прикладе висевшего поперёк груди автомата, громко реготал, дружески общаясь с человеком, который при встрече принципиально не здоровался с Михой. Чел этот, со сдобной фамилией Пшеничный, винил во всех своих жизненных бедах Маштакова. Как будто тот принудил его совершить три эпизода мошенничества с использованием служебного положения старшего оперуполномоченного по особо важным делам межрайонного отделения по раскрытию убийств. Зацепив периферическим зрением вывернувшего из-за угла Миху, Пшеничный хлопнул автоматчика по плечу и резво двинулся наперерез крёстному. — На ловца и зверь бежит, — за шесть с лишним лет, что они не разговаривали, хрипотцы в голосе бывшего убойщика не убавилось. — Это кто здесь зверь? — Маштаков произнёс первое, что пришло в голову. — Все мы звери, только разных мастей, — интонация Пшеничного показалась примирительной. — Отойдём в сторонку, базар есть. Или скомпроментировать себя боишься? — С чего бы менту бояться быть скомпроментированным? — усмехнулся Миха. — Вернусь, накатаю рапорт о кратком оперативном контакте с лицом из окружения лидера ОПГ Катаева. Собеседник, не поняв каламбура, содержавшегося в первой фразе, хмыкнул над собственным пассажем: — Был прокурором, обернулся опером… Чудны дела твои, Господи! Они переместились на десяток метров влево, к гаражам. Пшеничный ослабил узел фиолетового галстука в узенькую серебряную полоску, пальцем вытолкнул верхнюю пуговку рубашки из проранки. Поведя бычьей шеей, выложил: — Я доподлинно знаю, что видео с анонимкой подкинул прокурору ты. Расколол я тебя потому что, комбинатор недоделанный. Экс-капитан жадно разглядывал капитана действующего, боясь упустить малейший нюанс из его реакции на услышанное. — Ты бредишь? — Маштаков вздёрнул верхнюю губу, открывая тёмные неровные зубы. — Чего глазёнки-то у тебя сразу забегали? — Пшеничный восторжествовал, как будто Миха попросил листок для явки с повинной. — Спужался? Так я ещё никому не маякнул за тебя, так что есть маза утрясти проблему. Маштаков с трудом удержался от вопроса «как», равносильного признанию. Впрочем, советник по безопасности «Наяды» прочитал неозвученный вопрос в остекленевшем взгляде опера.