«То есть тебе не нравится эта футболка?» — уточнила Рейвен. «Почему же! У нее материал приятный, сидит хорошо, и сочетание цветов мне идет. А что мы все время обо мне?» Рейвен растерялась. Только что разговор был беззаботным, но сейчас резко подскочил к грани. Так ли много она может о себе рассказать? Да и хочет ли? «А ты желаешь обсудить мою пижаму?» — решила она попытаться вернуть разговор в безопасное русло. «Она милая! Тебе нравится Джастин?» Рейвен застыла. Все-таки в плоскости пустого кокетства беседа не задержалась. Первым ее порывом было выключить комм. Сбежать. Спрятаться. Но тогда у нее не будет даже этих нескольких минут радости от переписки. Она опять останется абсолютно одна. Да и почему бы не ответить? Непохоже, что Ник в тесных отношениях с Джастином, чтобы ему рассказывать. И еще меньше шансов, что эти ее слова смогут дойти до отца. Словно вступая в холодную воду, Рейвен написала: «Скорее нет, хотя я его почти не знаю». Если бы девушка не была в этот момент буквально объята паникой, то, вероятно, заметила бы, как с облегчением расслабились плечи Ника. «Но ты дала согласие на брак?» «У меня не было выбора». «А какие парни нравятся тебе?» Рейвен снова растерялась. Ей нравились герои романов, особенно средневековых — благородные рыцари в сияющих доспехах, честные пираты и храбрые воины. Но реальных современных парней она практически не знала. Нет, конечно, ходя по магазинам, посещая лекции и мероприятия, она их видела, и некоторые были даже ничего чисто внешне, но даже тени мысли про роман у нее почему-то никогда не проскальзывало. Да и какой может быть роман, если за каждым твоим шагом неотступно следят, каждое твое слово передают отцу и каждый жест проходит оценку на предмет «а подобает ли девушке твоего статуса» со стороны матери? «Я не знаю», — честно ответила Рейвен. Ник показал в камеру ладонь в жесте ожидания и отошел от экрана. Через пару минут он вернулся с еще одним коммом. «Буду показывать, а ты оценивай по пятибальной шкале». На принесенном комме появился снимок одного из актеров. Чтобы не утруждать себя писаниной Рейвен, просто показала в камеру три пальца. Потом следующее изображение. А этот хорош! Пожалуй, пятерка. Ник не поленился показать еще штук тридцать фотографий. «Теперь подожди немного, я систематизирую данные!» — написал Ник. Дальше он что-то сосредоточенно смотрел, писал, считал и наконец выдал: «Снимков, конечно, маловато для достоверной выборки, но предварительно тебе нравятся крепкие парни роста от среднего и выше, преимущественно светлоглазые брюнеты». Рейвен снова оцепенела. Она вдруг поняла, что, совершенно не подозревая этого, подсознательно описала Ника… Но сам парень внимания, видимо, не обратил. Он был погружен в свои размышления, что-то отмечал и писал. Потом очнулся: «Извини. Мысль в голову пришла. Напишу программку тестировочную. Забавная идея же!» Глаза его горели азартом. Рейвен поняла вдруг, что и она о Нике практически ничего не знает, кроме того, что он сын Джона Леграсса и живет на Сохо, потому что там учится. «Ты что изучаешь в университете?» Ник… вроде смутился? Серьезно?! Рейвен никогда бы не подумала, что человек ее круга (кроме нее самой, конечно) это умеет. «Так, программирую немного. Дизайны сайтам делаю. ИИ изучаю». Болтать с Ником, пусть даже так сложно с листками и ручкой, было здорово! Рейвен настолько увлеклась, что только сейчас обнаружила, что за окном уже начинает светать. «Извини, но мне пора. Уже светает, а с утра мне работать папиным секретарем!» «Круто! Хорошего дня!» Рейвен отсоединилась. Тщательно почистила переписку, собрала все использованные листы и, мелко-мелко их порвав, спустила в унитаз. Спать оставалось буквально пару часов, но девушка ни о чем не жалела. * * * Корабль плавно входил в атмосферу Эреры, а Селена уже изъерзалась в своем кресле, желая быстрее отстегнуться и прилипнуть к стеклу все разглядывая. Раскинувшийся внизу город не был похож ни на земные мегаполисы, ни на злосчастный Кеплер-442b (хотя там она вообще мало что рассмотрела), ни на провинциальную Онадэрру. Обычно столицы колоний носили одно название с самой планетой. Но Эрера была исключением. Город почему-то назывался Констанция и был выстроен практически весь из стекла, металла и пластика. При этом все постройки были крайне простые, без претензий на эстетические изыски, новаторство или монументализм. Этакий современный минимализм городского формата. Все чисто, функционально и четко разграничено. После посадки Рэд с Селеной открыли каюты: опасаться уже было нечего. Женщины выглядели сосредоточенными и напуганными, но девушке хотелось верить, что рано или поздно они смогут влиться в местное общество, найти занятие себе по душе, может быть, даже стать счастливыми. Жаль было расставаться с Мией и Тодом. И капитан, и Селена за эти несколько дней умудрились прикипеть к ним душой. Ребята, как это и свойственно детям, адаптировались намного быстрее. Они уже не дергались от каждого шума, с интересом рассматривали всю технику и научились улыбаться. Последнее, как считал Рэд, было исключительно заслугой горячего шоколада. — Я уже оповестил миграционную службу, — сообщил Рэд всем собравшимся, — за вами буквально через несколько минут подойдет транспорт. — Спасибо. Вам. За. Все, — стесняясь, проговорила одна из женщин, а остальные согласно закивали. — А мне сэр Рэд оставил номер своего комма, — гордо сообщил всем Тод, — Чтобы я ему письма писал, когда научусь! Мия, крепившаяся до этого, разревелась. Подбежала и порывисто обняла Рэда, потом Селену и, вернувшись к матери, уткнулась ей лицом в живот. Женщина, смущаясь, улыбнулась Рэду: дети, что с них возьмёшь. Но Рэд, казалось, был смущен не меньше. Наконец, сцену прощания прервал звук подъехавшего автобуса. Это был настоящий наземный транспорт, давно неиспользуемый на многих планетах. Эрерцы же считали, что нечего заслонять небо, и летали, как в старину, только на большие расстояния между городами. А небо здесь действительно было потрясающее — насыщенного бирюзового цвета. — А нам разве не надо поехать с ними? — удивилась Селена, когда автобус тронулся. — Не совсем. Мы сейчас отгоним яхту в доки на починку. Я договорился заранее, чтобы это заняло меньше времени. А потом уже полетим… Ну или поедем, надо бы уточнить, можно ли воспользоваться аэрокаром, если лететь как в анекдоте, «низенько-низенько» … Предоставим все сведения в миграционную службу и заскочим в филиал галактической инспекции передать отчет о скрутке. — А что за анекдот? — Ты не знаешь? — наигранно изумился Рэд. — Ну тогда расскажу тебе после твоей истории о бэтмобиле. Должна же и между нами сохраняться какая-то интрига, — и Рэд многозначительно подвигал бровями. Селена засмеялась и шутливо стукнула капитана в бок. Она себя чувствовала, как никогда расслабленной и беззаботной. — А мне обязательно идти с тобой во все эти службы? Рэд напрягся: — Хочешь прогуляться по городу одна? Прости, Сел, но Кеплер еще слишком свеж в моей памяти. К тому же мы так и не знаем, кто стоял за похищением и какой гадости от него можно еще ожидать. Селена понимала головой, что Рэд прав, но все равно было как-то обидно за свою свободу. — Я, вообще-то, просто хотела найти, где тут делают маникюр, — надувшись проговорила она. — Не хочется предстать перед твоими родственниками с руками как у Золушки, — и она многозначительно покрутила кистями. — Я не собиралась влипать в неприятности. И вообще… прошлый раз ты же меня спас не для того, чтобы запереть? Рэд медленно и длинно выдохнул. Ему понадобилось несколько секунд для продолжения диалога в мирном русле: — Давай по порядку. По поводу маникюра — понял, учту. Выберешь себе на Сохо салон, я почитаю пока журналы в фойе. Они, правда, там сплошь женские, но ничего, глядишь почерпну для себя какие-то ваши секретики… По поводу запереть — я не тиран, как ты, вероятно, уже подумала. Просто беспокоюсь. Как только ситуация прояснится, перемещайся, куда желаешь! Только, умоляю, с телохранителями, чтобы я не поседел раньше времени. Извини, но я тебя предупреждал, что статус моей невесты может доставить некоторые неудобства. И в-третьих… по поводу «спас», — Рэд взял Селену за руку и заглянул ей в глаза, — нам там сказочно повезло, Сел. Я не супермен, и если бы их там оставалось четверо, как в начале, нас с тобой, скорее всего, там же бы и прикопали. Не надо искушать судьбу… Мир? Ссора вышла какая-то дурацкая. Селена и сама уже давно почувствовала себя неправой в этом детском желании отстоять независимость невзирая на обстоятельства. Поэтому она просто кивнула, потом обняла капитана, прижимаясь к нему всем телом. — Прости, не хотела тебя обижать… — И я тебя, — облегченно вздохнул Рэд. — Видишь, как здорово, когда можно просто все обсудить. Давай постараемся и дальше так делать. Сразу говорить в открытую, если кого-то из нас что-то не устраивает. — Хорошо, — прошептала Селена, не отрываясь от груди капитана. К глазам подкатили слезы, но отнюдь не от обиды. — Знаешь Рэд, я сейчас такая счастливая, что мне даже страшно. Если учесть, что жизнь состоит из полос, значит, за эту белую вскоре придется заплатить. — Не… Чушь! Откуда в такой юной головке столько фатализма? — хохотнул Рэд. — Ну а если тебе спокойней, считай, что уже все оплачено наперед. Я так понял, что последняя черная полоса у тебя была достаточно жирной. Вот будем теперь ее компенсировать! И давай вылетать, а то на наше время пустят какой-нибудь ржавый рыдван, и придется задерживаться тут больше необходимого. ____________________________________________ От автора: Итак мы добрались до 17 главы) Поэтому, я наберусь наглости и спрошу: "Лайк на главной странице поставить не забыли?" Спасибо:) Также наверняка у вас есть какие-то мысли насчет книги, вопросы или предположения. Если вы их преобразуете в комментарий под книгой, в мире одним радостным человеком (в моем лице 😊 ) станет больше. Благодарю! Глава 18 В доках корабль поставили на ремонт сразу же, как и договаривались. Мастер, мужчина средних лет, с интересом осмотрел пробоины, но вопросов задавать не стал. Рэд попросил заодно сделать обслуживание и «дозаправку» оружейного оснащения. Возможность новой стычки в космосе не давала ему покоя. Увидев документацию по сделанному «Виктории» апгрейду, мастер присвистнул: — Для такой малютки вы оснащены как боевой крейсер! Рэд не стал комментировать реплику и лишь уточнил: — Щиты быстро теряют мощность, с этим можно что-то сделать? Мастер задумчиво поскрёб щеку… — Поставить дополнительный топливный бак? Но, боюсь, в багажном станет совсем тесно… — Аэрокар поместится? — Да, но дополнительные грузы уже вряд ли. — Ставьте. И аэрокару тоже подлатайте капот. К вечеру управитесь?