Мастер вздрогнул: — Сэр, да тут работы дня на три! — Наймите ещё людей, заплачу за сверхурочные. В 21.00 я буду стоять на этом же месте и планирую забрать яхту готовой. Возражения есть? Мастер отрицательно покачал головой. Потом все-таки не сдержался: — На вас напали пираты, сэр? — Нет, я развлекался стрельбой по космическим бутылочкам, — огрызнулся Рэд. Он очень не любил праздные вопросы. Но мужчина не отстал: — Я знаю адрес, где вам с моей визиткой продадут очень полезные в таких случаях вещи… Рэд скептически выгнул бронь: — И что мне помешает, на ваш взгляд, сообщить об этом куда следует? — Наверное, тот факт, что безопасность, судя по начинке яхты, вы цените больше некоторых формальностей? Или, может, то, что, судя по боекомплекту, вы минимум один раз попали в передрягу, но до сих пор об этом никуда не сообщили? Мастер был спокоен. Рэд тоже. Оба стояли и оценивающе буравили друг друга глазами. — Ладно, — первым протянул руку капитан, — давайте вашу визитку. — Вдруг там и правда встретится что-то любопытное. Мастер удовлетворенно кивнул. Деньги не бывают лишними ни на одной из планет. Все время сдачи «Виктории» в ремонт Селена просидела на мягком диване в кафе для посетителей дока. Тут ее, в окружении четырех стаканчиков разного мороженого, и застал вернувшийся Рэд. Девушка с многозначительным видом поглощала пломбир, по очереди набирая разные виды. — Какой? — спросила она, водя, как шаманка, ложечкой над всеми. — Хм… фисташковый? — предположил капитан, присаживаясь рядом вплотную. От физического ощущения его присутствия по коже Селены побежали мурашки, но она как ни в чем не бывало зачерпнула из зеленого стаканчика и протянула ложечку Рэду. Тот покорно облизал. — Ничего. Но на нашей кухне тоже есть мороженое. — Да, но оно не местное! А мне интересно было попробовать именно тут. Знаешь, например, что ванильный пломбир в вашей Турции и у нас на Онадэрре — это четыре разных человека? Другое молоко, чуть отличные добавки и технологии, и вуаля — у кого-то получается объедение, а у кого-то… Выбирай любую отрицательную рифму к слову «кого-то». Рэд чмокнул девушку в щеку: — Понял-понял! На будущее учту! Что тут еще кроме фисташкового? — Малиновый щербет, клубника со сливками и … какая-то местная непроизносимая ягода. Но на вкус так ничего. Тебе какой отдать? — А я хочу так же, как ты, всех по очереди! — Рэд обнял девушку за талию. — И у меня руки заняты, так что корми! Селена ответственно отнеслась к заданию — ложку себе, ложку Рэду, следом из второго стаканчика, и так по кругу. Потом они целовались холодными вкусноягодными губами, напрочь забыв, что вообще-то находятся в публичном месте. Народу в кафе было немного, и по сути, никому до воркующий парочки не было дела. Только продавщица поглядывала в сторону дальнего столика с некоторой завистью и вздыхала. Потом они заказали такси (передвижение на аэрокарах все-таки оказалось полностью запрещено в черте города) и поехали в инспекцию. Отчет у Рэда был готов, поэтому их приняли без очереди. Седой худощавый сановник в очках с важным видом пробежал глазами документ, поставил массивную печать, внес номер обращения, данные комма Рэда, перебросил капитану официальное уведомление о принятии документа и дал понять, что молодежь свободна. — И вы даже нисколько не удивлены?! — не выдержала его равнодушного лица Селена. — Чему?! — поразился в ответ чиновник. — Ну, за сто лет не одной скрутки, а тут новая, нерегулярная, да еще и в относительной близости от Эреры! — Милая девушка, если бы я удивлялся при каждой подобной бумажке, то у меня бы уже лоб в гофру превратился. Чего только не пишут! И разумные черные дыры, и корабли пришельцев, и мутагенное излучение некоторых звезд. В космосе, знаете ли… –…всякое случается, — закончила Селена. И с вызовом спросила: — То есть вы нам не верите? — Да при чем тут моя вера! — начал уже выходить из себя чиновник. — Это уже не моя забота! Документы приняты, завизированы, будут отработаны! Будет результат — вам сообщат. До свидания! — У меня еще небольшой вопрос, — заговорил Рэд, даже не поднимаясь со своего места. — В течение последних пяти лет на Эреру прилетал зонд с PA-99-N2b? — Вы думаете, я помню?! Надо писать запрос в архив! — Пишите! Мне необходима вся информация по данному вопросу, — строгим «капитанским» голосом произнес Рэд. — Да на каком основании… — в голосе седовласого джентльмена уже начали проскакивать визжащие нотки. Рэд молча достал бумагу с какими-то гербовыми знаками и шлепнул ее на стол, прямо перед чиновником. Тот забегал по ней глазами, и на его идеально гладком (все-таки странно для такого возраста!) лбу, прорезались морщины: — Посол?! Но позвольте… — Не позволяю, — по-прежнему идеально ровным голосом отрезал Рэд. — Как официальный представитель PA-99-N2b я требую немедленного принятия заявления по интересующему меня вопросу. На всякий случай напомню, что по статье тридцать один «Кодекса планетарной инспекции» вы обязаны ответить на запрос официального представителя планеты, коим я являюсь, не позднее десяти календарных дней. Так что, составляете заявление или через три дня на Земле в головном офисе его составлю я, отметив грубое нарушение вами своих непосредственных обязанностей? — Но ваш статус… — Помимо бумаги, которая лежит на столе, мой статус могут подтвердить еще семь вынужденных переселенцев, которых я доставил с PA-99-N2b на Эреру. Сейчас они в миграционном центре. Будем проводить процедуру или сэкономим друг другу время? Чиновник скривился, как будто у него во рту лопнула целая горсть клюквы, и принялся регистрировать официальный запрос. Рэд абсолютно невозмутимо забрал бумагу, поставил свою визу на свежесозданном заявлении, и они с Селеной покинули инспекцию. Девушка была в трансе. Задавать какие-либо вопросы в такси она не рискнула, но как только они вышли на парковке перед эмиграционным центром, ее как прорвало: — Посол?! Но когда?! Почему ты мне не сказал?!. Рэд буквально задавил поток вопросов коротким поцелуем. Селена растерялась и на секунду замолчала. Разомкнув губы, но не отстраняясь, капитан прошептал: — Говори как можно тише, и я тебе все объясню. Годится? Селена кивнула. — Гербовую бумагу с грифом планетарной администрации я нашел в столе пожарной службы PA-99-N2b. Дальше продолжать? Девушка чуть отстранилась, чтобы лучше видеть глаза капитана. На ее лице одновременно были шок и восхищение: — То есть, это подлог?! — тихо-притихо прошептал ее голос. Рэд скорчил рожицу и покачал головой. Его жест означал что-то типа «и да, и нет». — Значит, Мойра… — Никогда не видела эту бумагу, — закончил капитан. — Но это же… мошенничество? — скорее с восторгом, чем с ужасом уточнила Селена. — Технически нет, по двум причинам. Во-первых, мои цели абсолютно бескорыстны: я просто хочу, чтобы те, кто получил сигнал и принял решение дать умереть ста двенадцати переселенцам, были наказаны. Во-вторых, у меня есть документ, подтверждающий полномочия. И он вполне законен, пока не доказано обратное. — Но переселенцы… — Они знают, что мы оставались с Мойрой наедине. А значит, и бумага вполне могла иметь место. А если даже кто-то из них знал ее почерк, с чего бы им поддержать обвинителя, а не нас, спасших им жизни? Все действительно было логично и предусмотрительно. Не подкопаешься. — Я начинаю понимать, почему на переговоры отец отправляет тебя, — завороженно проговорила Селена. Рэд самодовольно улыбнулся. — Эй, не зазнавайся! — девушка рассмеялась и погрозила пальцем. Капитан многозначительно пожал плечами: — Кто не осознает своих достоинств, тот глуп. — А кто говорит о них — тот смешон, — тут же парировала Селена. — О! А вот это уже несправедливо! Нахваливать меня взялась ты, и ты же отчитала! — Правильно, чтобы жизнь медом не казалась! — подытожила девушка и вернула поцелуй. — Все-таки женская логика — самая большая загадка в мире, — хмыкнул капитан, когда они нашли в себе силы друг от друга оторваться. Он обнял Селену за плечи и они наконец пошли ко входу в миграционный центр. Впереди еще маячила куча дел. * * *