— Вот только после первого же случая, будет достаточно проверки со стороны одного из магов, чтобы обнаружить следы вмешательства. И потом, охоту откроют уже на тебя. Тонфой разочарованно вздыхает, а я понимаю, что девушка права. Магическое вмешательство можно обнаружить практически во всех случаях — вопрос только в квалификации, которая для этого потребуется. Это нам поведали вчера на нотной практике. Айван оставляет не такой заметный след, но и последствия его действия видны. К тому же, у многих высших аристократов присутствуют специальные сигнальные артефакты, которые дают знать в случае применения любой магии против их владельца. Оповещая, как его самого, так и людей, которые связаны с «сигналкой». Поэтому, просто так охмурить даму из высшего света не выйдет. По крайней мере, на многоразовой основе. Закончив с завтраком, отправляемся на занятие по боевой магии. Указанную аудиторию находим относительно быстро — за последнее время мы неплохо изучили ту часть Хёница, где обычно проходят наши лекции. За редким исключением, почти все помещения расположены недалеко от блока общежития первого курса. После того, как занимаем свои места, оглядываюсь вокруг. Странно — почти все студенты здесь, а преподавателя всё ещё нет. Не появляется он и после того, как на своих местах оказывается весь курс целиком. В аудитории начинаются перешёптывания, а спустя секунду где-то за нашими спинами раздаётся мощный голос. — Нет, юная леди, преподаватель вовсе не забыл о вашем занятии. Как можно! Просто он решил наглядно продемонстрировать вам все преимущества владения магией. Обернувшись на звук, вижу, как на своём месте едва ли не подскакивает какая-то блондинка с завитыми в кудри волосами. А в проходе, недалеко от неё, появляются очертания человеческой фигуры. Мужчина лет тридцати, с тонкими усами и небольшой бородкой, которую я бы назвал похожей на эспаньолку. Спускаясь вниз, продолжает говорить, обращаясь к нам. — Всё это время я был невидим. И даже без применения магии, мог бы убить любого из вас. При должной сноровке, вы можете проскользнуть в таком виде под бок к своему врагу и прикончить его любым доступным способом. Слышу, как сзади презрительно хмыкает Тонфой, следом за этим поднявший руку. Когда спустившийся вниз преподаватель разворачивается и показывает на него, сын хёрдиса ровным голосом заявляет. — На входе в особняки большинства аристократов висят артефакты, отслеживающие таких умников. Тем более, они есть на государственных учреждениях империи. Кого вы собрались убивать под покровом невидимости? Крестьян? Торговцев? Так, для этого и магии не нужно — достаточно отправить кого-то, умеющего обращаться с револьвером. Мужчина прищурив глаза, внимательно изучает его. — Канс Тонфой, не так ли? Сын одного из самых могучих хёрдисов Норкрума. Скажи мне — как часто аристократы выбираются за пределы своих поместий и замков? У них есть торговые партнёры, любовницы, знакомые, которых они зовут друзьями, вассалы. Список дел можно перечислять долго, но суть ясна — большинство представителей знати часто оказываются вне защищённых стен. И далеко не у каждого хватает денег на мага, в совершенстве овладевшего боевой магией или хотя бы на артефакты, предупреждающие о появлении подобной угрозы. Парень слегка хлопнув ладонью по столу, парирует. — Артефакты, отслеживающие магическую активность есть почти у каждого из аристократов. Точно так же, как у генералов, министров и иных важных персон. Преподаватель довольно улыбается. — Да, действительно есть. Только вот на каком уровне тонкости они это делают? Есть простенькие артефакты за пятьсот ларов, которые покажут тебе только открыто применённую магию, причём на близком расстоянии. Имеются варианты подороже — за пять-шесть тысяч, что могут дать знать о том, что рядом зачарованное животное или человек. А может и зомби притаился где-то в подворотне. Чтобы обнаружить меня после применения нотной комбинации, которую я использовал, понадобится артефакт, стоящий не меньше пятидесяти тысяч ларов и могущий зафиксировать нотные связки высшего порядка или ненаправленное использование айвана. Такие есть у немногих. У вашего отца, уверен, имеются. Но вот кого-то из его вассалов я мог бы задушить в постели, свалив всё на сошедшую с ума жену, в которую бы сам влил пузырёк соответствующего зелья, следы коего улетучиваются спустя пару часов. И могу вас заверить — очень небольшое число магов смогло бы найти следы моего присутствия. Глядя на его источающее удовольствие лицо, начинаю понимать Канса. Этот любитель бородок, сейчас просто упивается своим превосходством. Хотя, было бы странно, не окажись он более знающим, чем студенты первого курса. Чуть подождав, мужчина представляется. — Стэнк Фераро — преподаватель применения магии в бою, к вашим услугам. Выждав короткую паузу, интересуется. — У кого-то ещё есть вопросы? Вверх осторожно поднимается несколько рук и Фераро показывает на длинноволосую шатенку в сильно декольтированной рубашке. — Что ты хочешь узнать, красавица? Та, поднимается, представляясь. — Кэрия Сомэс. Позвольте узнать — в чём разница между вашим предметом и нотной практикой? Ведь там мы тоже учим заклинания, которые можно использовать в бою. Мужчина кивает ей. — Отличный вопрос, моя дорогая. Вы действительно учите заклинания на нотной практике. Точно так же, вас обучают поднимать мертвецов и создавать химер. Или проводить жертвоприношения. Но, одно дело — использовать нотную комбинацию в спокойных условиях, когда вам никто не мешает. И совсем другое— проделать то же самое в бою, где вам нужно задействовать сразу несколько связок подряд, при этом удерживая под контролем десятка три поднятых мертвецов и нескольких големов. Согласитесь, не самая тривиальная задача? Вот этому я вас и буду учить — грамотным действиям в ситуации, когда вашей жизни угрожает смерть. А ещё мы рассмотрим самые эффективные последовательности использования заклинаний в бою, наряду с применением иных возможностей, что даёт вам магия. Больше вопросов у студентов не возникает и Стэнк сам обращается к нам. — Вы уже должны были изучить не меньше десятка нотных связок, среди которых, в основном стихийные заклинания. Но этого хватит для первой тренировки. Господин Тонфой, не согласитесь выступить моим партнёром для показательного выступления? Не бойтесь — я буду использовать только те нотные комбинации, которые уже вам известны и бить ими вполсилы. А вы получите артефакт наших целителей, который немедленно восстановит повреждения тканей. Хмыкнув, понимаю, что с таким в стенах Хёница сталкиваюсь впервые. Могу поспорить, этот прилизанный мужик сейчас попробует отыграться на Кансе за публичный спор. Что на фоне всех остальных преподавателей, смотрится несколько дико. Безусловно, парень может отказаться, но сомневаюсь, что сын хёрдиса захочет терять лицо. Так и случается — что-то пробурчав себе под нос, Тонфой спускается вниз. Секунд тридцать они о чём-то беседуют, после чего расходятся в разные стороны. Какое-то время просто смотрят друг на друга, после чего преподаватель наносит удар первым, посылая в Канса три ледяные сферы. Тот сразу же выставляет щит, созданный изо льда и как только всё это разлетается на осколки, отвечает струёй пламени. Стэнк, сбив огонь в сторону ударом воздуха, усмехается и обрушивает на сына хёрдиса целую волну атак. Ледяные и огненные сферы, разряд электричества, каменные копья — всё это летит на Тонфоя, который стиснув зубы, с трудом отбивается, один за другим используя различные варианты защиты. Спустя секунду, преподаватель формирует порыв воздуха за спиной своего противника и Канса просто сносит на пол. В первую секунду не понимаю, как такое могло произойти — нотная связка, хоть и выдаёт достаточно серьёзный поток ветра, но точно не настолько сильный чтобы сбить с ног девятнадцатилетнего парня. Потом до меня доходит — Стэнк использовал не базовый вариант комбинации, а изменённый, значительно сузив область удара и повысив его мощность. Этому нас только начали обучать — буквально вчера Комор объяснил, каким образом надо сдвигать ноты, чтобы менять переменные объёма комбинации. Формально мы об этом уже знаем, но на практике, Фераро только что использовал вариант, которому его соперник ничего не мог противопоставить. Морщусь, видя, как над Кансом возникают ледяные сферы, которые через доли секунды обрушиваются на студента. Возможно, удар и нанесён вполсилы, но точно весьма болезненный — я вижу, как под неестественным углом выворачивается рука Тонфоя, на которую рухнул один из снарядов. Ещё один падает на спину и могу поспорить, дробит рёбра. Не знаю, что там за целительский артефакт вручил ему Стэнк, но не факт, что он вылечит подобные раны. Особенно учитывая, что третья сфера разворотила парню ногу. Ожидаю, что сейчас преподаватель прекратит бой, но спустя мгновение в воздухе появляются уже огненные сферы и аудитория разом выдыхает. А я, почти на полном автомате, пускаю в дело нотную комбинацию, выставляю над Кансом ледяной щит. Струна из-за нервного напряжения и так вибрирует вовсю, поэтому связка срабатывает сразу же. Когда огонь растекается по льду, что оседает водой на пол, Фераро с улыбкой поворачивается в нашу сторону. Вскакиваю на ноги, готовясь к атаке. Рядом поднимается Джойл, вскидывающий «Лоун». Учитывая все наши приключения, я решил, что будет лучше, если здоровяк станет носить её с собой постоянно. Краем глаза вижу напряжённую фигуру Мэно, лицо которой перекошено от ярости. — Вы же понимаете, что вмешиваетесь в учебный процесс? А направленное на меня оружие, я могу квалифицировать, как угрозу преподавателю. Сзади что-то шипит Айрин, а я, внимательно следя за Стэнком, отвечаю, формулируя фразы на ходу. — Квалификацию действиям станете давать не вы, а господин Йорс, либо кто-то из его коллег. То, что вы сейчас творите — попытка убийства студента-первокурсника. Безусловно, мы дохнем, как мухи в процессе учебной программы. Но, как правило, это происходит из-за собственных ошибок, либо от рук других студентов. Что-то мне подсказывает — руководство университета будет недовольно мёртвым сыном хёрдиса, которого прикончил один из их преподавателей, пытающийся самоутвердиться. А если вы прикончите сразу четверых, то у вас и вовсе не останется шансов. Это не говоря о том, что один убитый будет сыном Тонфоя, а ещё одна — дочерью главы военной разведки. Думаете, их целенаправленное убийство не повлечёт за собой последствий? Преподаватель молча разглядывает меня, явно о чём-то раздумывая. С левой стороны доносится тихий шёпот Джойла. — Попробовать? Учитывая, что первым, в магазине винтовки стоит бронебойный рунический патрон, определённый шанс достать Фераро у нас есть. Правда, совсем крохотный, учитывая, что он смотрит прямо на нас и думаю обладает возможностью уйти из под открытой атаки, пусть я пока и не представляю, как именно. Скосив глаза на Джойла, тихо выдаю ответ. — Первым — нет. Даже если вдруг получится — за убийство преподавателя нас точно по голове не погладят. В лучшем случае выкинут наружу, стерев память. В худшем — казнят. Сам же Фераро, внезапно убирает с лица угрюмое выражение и озарившись улыбкой, отвечает. — Вы не совсем верно поняли ситуацию, господа. Я вовсе не собирался убивать студента. Всё происходящее — обычный учебный процесс, вполне стандартный для стен Хёница. Повернувшись к аудитории, обводит её глазами. — На следующие занятия вы будете приходить группами по тридцать человек и в парах отрабатывать применение полученных знаний. В условиях, максимально приближенных к реальным. А на сегодня — это всё. Можете быть свободны. Дождавшись, пока он выйдет из аудитории, бегом спускаемся вниз. Канс так и лежит, ворочаясь на полу. Приблизившись, понимаю, что он пытается достать револьвер уцелевшей левой рукой. Переворачиваю беднягу и слышу громкий шёпот с присвистыванием. — Я убью этого урода. И его семью. Вырежу его род, ко всем рицерам. Ублюдок! Мэно, разглядывающая его раны, морщится и согласно кивает. — Хорошо, Канс. Только сейчас заткнись и побереги силы. Сбоку появляется фигура Тадеша, который покачивая головой рассматривает лежащего Тонфоя. — Я уже попросил служащего вызвать сюда целителей. Скоро должны прибыть — артефакт, что ему дали, слишком слаб для таких ран. Чуть помолчав, добавляет. — Могу попробовать и сам, но не уверен, что получится правильно. На практических занятиях, половина раненых ящериц дохнет от разрыва внутренних органов или вскипевшей крови. С удивлением поднимаю на него взгляд. Целительство — дисциплина, которую начинают преподавать со второго семестра первого курса. Когда Спашен всё успевает? Могу поспорить, его магический арсенал в два-три раза обширнее, чем у любого из остальных студентов. Айрин, тоже бросившая на него взгляд, скептически хмыкает. — Ранения не так критичны. Дождёмся целителей. Снизу раздаётся голос Канса. — Не так критичны?! Этот ублюдок раздробил мне руку и похоже повредил позвоночник, я ног совсем не чувствую! — Заткнись и лежи спокойно! Разговариваешь, обильного кровотечения нет, сознание не теряешь — значит до прибытия целителей доживёшь. Виконтесса рявкает так, что помимо Тонфоя затыкается и большинство студентов, сгрудившихся вокруг и обсуждающих произошедшее. Основная масса из них и вовсе решают покинуть аудиторию, убравшись подальше. Хотя, сложно сказать, что повлияло больше — крик Айрин или мрачно смотрящий на зевак Джойл, в руках которого так и осталась руническая винтовка. Целители прибывают спустя пару минут, на протяжении которых Канс стоически переносит боль. К моменту, когда в аудитории появляются люди в белых мантиях, помимо нас тут остаётся только Тадеш и парень в костюме с подтяжками, призрак бабули которого был первым на испытании. Плюс, чуть в стороне стоит та самая длинноволосая шатенка, со странным выражением лица смотрящая на Канса и накручивающая на палец одну из своих прядей. Против ожидания, маги не транспортируют раненого, а приступают к лечению на месте. Пожилой мужчина с седой щетиной, оглядев нас, неожиданно командным голосом отдаёт приказ. — Всем отойти на три ярда. И смотрите, как работает полевая медицина. Пока отступаем назад, Мэно успевает поинтересоваться, почему Кансу оказывают помощь на месте. Целитель, чуть нахмурившись, отвечает, что дело в приказе ректора — абсолютно все первокурсники должны быть в Драконьем зале. А значит, сына хёрдиса надо поставить на ноги немедленно. Проделывают они это и правда крайне быстро. В воздухе вихрятся ноты, а Канс, судя по лицу, едва сдерживается, чтобы не заорать в голос. Но в итоге, раны зарастают буквально на глазах, вместе с перебитыми и раздробленными костями. Оба целителя быстро покидают аудиторию, а Тонфой со стоном поднимается на ноги. Ощущения, как я понимаю, не самые приятные, но своё дело они сделали быстро. Учитывая, что времени до собрания осталось совсем немного, направляемся к выходу. Когда покидаем помещение, меня за рукав придерживает Кэрия. С удивлением поворачиваюсь к ней и шатенка чуть смущённо интересуется. — Хотела спросить — вы с Кансом Тонфоем… на двоих Мэно делите или как? Первые пару мгновений не понимаю о чём она, а когда до меня доходит, лицо отражает весь спектр эмоций — настолько, что девушка чуть отшатывается назад. — Я же просто спросила. Она всегда с ним вроде общается, но по ночам ты у неё бываешь — вас весь блок слушает. Через секунду, понимаю причину её интереса и чуть остыв, сухо отвечаю.