Да, прячась в кустах и заглядывая в чужие окна, он несомненно вызывал подозрения только своим видом. Его уже давно заметили, поэтому он смело разогнул свою спину и с обворожительной улыбкой, на какую только был способен, окинул в ответ взглядом стоявшую и ехидно смотревшую через забор женщину. – Но я ведь ничего плохого не делаю. – Как же так? – возмутилась женщина. – Я своими глазами только что видела, как вы, прячась, подглядывали за домом. – Вам показалось, я всего лишь пришел в гости. Нагло ответил тот, чем еще больше вызвал недовольство этой пожилой дамы. – Я ни разу вас здесь не видела. Более того у мистера Эбигейла не так много друзей. – Мы недавно с ним познакомились, – продолжал упорно стоять на своем Доминик. Женщина же еще больше сощурилась, глядя на него, будто от яркого солнца, и внимательно изучающе. Затем ей что-то не понравилось в его облике и она чуть угрожающе произнесла: – Если вы сейчас же не покинете эту территорию, я вызову полицию. Но самым угрожающим здесь, как ни странно, оказался Доминик. Он вплотную подошел к отделявшему их забору и негромко обратился к ней с такими словами: – Мы оба знаем, что вы не можете вызвать полицию, так что не стоит мне этим даже угрожать. Внезапно все ее лицо перекосило приливом гнева. Однако так же быстро подавив это в себе, она попыталась принять удивленное выражение после чего произнесла немного хриплым голосом: – Не понимаю о чем вы. Заметив неуверенность в голосе Оливии, Доминик позволил себе еще больше наглости: – И кстати, не утруждайтесь, я уже вызвал полицию. Настоятельно рекомендую вам не мешать мне и отойти в сторону, если вы не хотите быть задетой надвигающейся бурей. – В наше время молодые люди не были настолько нахальны. Бросила она ему в ответ и как ни в чем не бывало направилась обратно в свой дом, по дороге приговаривая: – Сильвестр! Где ты, мой мальчик? Ты ведь еще не кушал! Облегченно вдохнув, Доминик продолжил думать над тем, как попасть внутрь дома… Окинув Клэр взглядом, он спросил: – Ты цела? На что она коротко кивнула и негромко ответила хриплым голосом: – Ты должен найти Рейчел. Она там внизу, я в этом уверена. Без лишних слов мужчина бросился вниз, а через несколько минут вернулся с дочерью на руках. Все это время мать не находила себе места, пока не увидела лицо своей дочери, которая неподвижно лежала на руках отца. – Что с ней? – с тревогой спросила Клэр. – Все в порядке, она просто спит. Видимо, он дал ей снотворное перед самым твоим приходом. – А Расчленитель? – Я связал его и оставил пока там. Сказав это, он усадил сонную дочь на стул, а через некоторое время снова продолжил, собираясь направиться к выходу: – Я вызвал полицию, скоро они приедут и помогут вам. – Ты уходишь? – Да, больше вам ничего не угрожает, так что мне нечего больше здесь делать. Клэр итак была вымотана переживаниями за Рейчел и недавней борьбой с Расчленителем, поэтому сказанное ее будущим мужем неимоверно вывело ее из себя: – Как ты можешь сейчас уйти? Ты сам хотел стать для Рейчел законным отцом, а сейчас просто уходишь? – А что я еще могу сделать? – развернувшись к ней, он с горечью в голосе ответил. – В этот раз ты хорошо справилась, Клэр, и без меня. – Ты мог бы хотя бы остаться, чтобы поддержать меня до приезда полиции, – эта фраза вырвалась из уст удивленной девушки, которая сама не ожидала от себя такое услышать, чем, конечно же, привлекла его внимание. – А ты правда хочешь, чтобы я остался, Клэр? Он слегка улыбнулся и, подойдя ближе, присел возле нее. Она же уже давно мысленно ругала себя за неосторожно сказанные слова. К счастью, он перевел свой взгляд с ее глаз на ее ногу: – Твоя нога все еще болит? Позволишь мне осмотреть ее? – Не нужно, – смущенно ответила Клэр. – Скоро уже должна приехать полиция, просто подождем. Я думаю, я просто ее вывихнула. Доминик снова улыбнулся ей: – Хорошо, как скажешь. Он начал подниматься, когда услышал отчаянный крик Клэр: – Осторожно сзади! На пороге кухни, выходящего в сторону подвала, показалась пугающая фигура Расчленителя: – Ах, вот вы где, голубки! Глава 25. Это еще не конец. Его и без того безобразное лицо было больше чем наполовину измазано в крови, которая, когда-то стекала с раненного глаза и капала на одежду и даже попадала на обувь, а теперь же, давно запекшаяся, она скорее напоминала краску. В руках он держал большой кухонный нож, а гневно брошенные хриплые слова заставили Клэр внутренне сжаться. Поэтому, превозмогая боль, она начала медленно пятиться назад. Доминик же, в этот момент, чисто механически, встав перед ней, закрыл ее своим телом, что не ускользнуло от внимательного взгляда Расчленителя, который насмешливо процедил сквозь зубы: – Должен был давно уже убить ее, а вместо этого защищаешь. Забавно, – затем он продолжил, указывая ножом на Рейчел, все еще сидевшую без сознания, и Клэр, которая к тому времени уже успела отойти на безопасное расстояние: – Можешь забирать девчонку и уходить. Я сегодня добрый. А эту, оставь мне. Я, так уж и быть, закончу то, что ты начал и не смог. Доминик же с улыбкой отвечал, но тело его оставалось напряжено и бдительно, явно ожидая внезапную атаку соперника: – Как ты смеешь указывать мне, что делать?! В любом случае скоро сюда приедет полиция, поэтому советую тебе просто сдаться. Все еще вертя окровавленным ножом в руках, мужчина на это лишь усмехнулся: – Даю тебе последний шанс, неудавшийся серийный убийца, если ты сейчас не сделаешь свой выбор, то я сначала прикончу тебя, а потом и этих двоих. Сначала дочь на глазах матери, а потом и саму мать. Изрежу ее на мелкие кусочки, чтобы больше никуда не сбежала. И даже если вам каким-то образом удастся от меня отделаться, не советую вам радоваться этому слишком сильно. В этом мире все еще есть и будут люди желающие закончить «начатое». Ведь мы не любим беглецов. Последнюю фразу он сказал с подчеркнутой интонацией, от которой по коже Клэр тут же побежали мурашки. Она с ужасом взглянула на дочь: та мирно спала, будто бы ничего вокруг не происходило и им не угрожала сейчас смертельная опасность. «Ну где же эта полиция? Почему ее так долго нет? – и тут вдруг в голову Клэр закралось сомнение: – А что если Доминик все это просто выдумал, и никакая полиция сюда даже не торопится?!. Тогда все еще хуже, чем есть на самом деле…» Она хотела огрести дочь в охапку и убежать подальше от этого места, но вывихнутая нога никак не позволяла ей этого седлать. Вместо этого ей только и оставалось, что медленно ковылять в сторону Рейчел. Доминик молча слушал его, но его выражение лица не выдавало никаких эмоций. Наконец он с улыбкой на лице ответил: – Не будем тратить время на бессмысленные разговоры, мне сегодня еще на работу, так что закончим все побыстрее. С этими словами он занял позицию, готовую атаковать. Зря Доминик не оценил своего противника: тот хоть и был намного старше его, но в то же время являлся непревзойденным охотником и еще ни разу не упустил в лесу ни одну свою добычу, к тому же, в его руках все еще находился остро наточенный нож… Однако противники не успели даже и шагу сделать, как начала приоткрываться входная дверь и следом послышался звук заряжающегося ружья. «Слава Богу, полиция! – порадовалась про себя Клэр, но тут же ее окутало смутное сомнение: – Разве это звук полицейского оружия?» И она оказалась права: на пороге стояла миссис Оливия Спарк. Глаза ее спешно бегали из одного угла комнаты в другой, быстро оценивая обстановку. Наконец, направив свое ружье прямо на Доминика, она произнесла: – Этот малый вызвал копов, бросай их, пора сматываться. На что Расчленитель лишь насмешливо ответил: – И это говорит та, что только не так давно пыталась сама ее убить?! – а потом добавил, но уже более серьезно, тоном не терпящим препирательств: – Я ни разу за свою жизнь не упускал добычу, так что я никуда отсюда не уйду. Лучше помоги мне. Женщина нехотя согласилась. Она лучше бы сейчас сидела на диване перед телевизором с Сильвестром на коленях, а не вот это вот все… Дернуло же ее пойти помочь соседу. Пусть бы сам разбирался со своими проблемами. Но, к сожалению, она не может сейчас просто взять и уйти, так как он слишком много о ней знает и если его схватят, он, чего доброго, наговорит им про нее кучу гадостей. Поэтому в данный момент ей ничего другого не оставалось, как просто следовать его указаниям, в надежде, что им все-таки получится в итоге избавиться от лишних свидетелей. Но внезапно женщина изменила свою цель и стала направлять оружие на Клэр, которая сейчас со страхом обнимала спавшую на ее руках дочь, на что Оливия тут же получила в свой адрес недоумение своего «напарника»: – Ты что делаешь? Я же сказал помочь мне. Сначала уберем его. – Не тебе здесь решать, кто умрет первым. Я хочу сначала пристрелить эту распутную девку! Пожилая женщина умело взвела курок и прицелилась. Наконец послышался выстрел… Клэр, в этот момент, не смогла бы никуда сбежать, поэтому просто закрыла дочь своим телом и зажмурилась… В последний момент она услышала: