— Я голодна, — девочка проигнорировала её слова. — Когда мы будем кушать? Когда ребенок произнес эти слова, мистер Тёрлоу только сейчас заметил корзину для пикника, накрытую красным полотенцем, которую миссис Йонс держала в руках. Тот кивнул Делии и попросил хозяина дома отвести их на кухню. Джо медленно поплелся впереди них. В этот момент в его душе была пустота — можно было подумать, что звонкий голос Делии заглушил все его мысли. Войдя на кухню, мистер Тёрлоу предложил гостям стулья. Взрослый гость, поблагодарив ее, поставил корзинку на стол и, сняв с нее полотенце, начал выкладывать из нее еду. Малышка не стала садиться за стол — она подошла к окну и попыталась раздвинуть плотно задернутые шторы. Джо бросился за ней и помог ей в этом деле. Кухня была освещена лучами солнца, которое уже вовсю сияло на небе, уже очистившемся от облаков. — Где ваша посуда, мистер Тёрлоу? Джо отошел от окна и, открыв дверцы кухонного шкафа, задал встречный вопрос: — Что именно мне подать вам, миссис Иветта? Женщина, немного подумав, попросила хозяина дома достать две большие тарелки, два блюдца и две чашки (и столько же вилок и ложек). Заметив недоумение на его лице, миссис Йонс сказала, что она сама уже хорошо позавтракала, поэтому отдает всю еду ему и своей дочери. Пожав плечами, Джо выполнил ее требования — достал необходимую посуду и столовые приборы, поставил их рядом с раковиной. — Позвольте мне самой, — тут же ответила женщина. Миссис Йонс взяла инициативу в свои руки и начала споласкивать покрытые пылью тарелки под струей воды. Джо стоял рядом с ней, не зная, чем себя занять. Маленькая девочка, которая до этого стояла и смотрела в окно, подошла к нему и потянула за рукав. — Чего ты хочешь, Делия? — спросил ее мистер Тёрлоу — Дядя Джо, у тебя есть что-нибудь интересное? — Игрушки что ли? — поинтересовался Джо. В то же время он попытался отдернуть руку, но ребенок крепко вцепился в его рукав. — Книжки! — крикнула она. — Я уже достаточно наигралась в игрушки в свои восемь лет, — неожиданно серьезно сказала девочка. — Ну, книги... — подумал он. — У меня небольшая библиотека, — начал мистер Тёрлоу. При этих словах Делия подскочила на месте. — Но это в основном просто научная чепуха... — продолжил хозяин дома. — Я люблю научные книги, — перебила его молодая гостья. — Ты говоришь об энциклопедиях, но на моих книжных полках в основном лежат материалы по высшей математике, — сухо сказал он Маленькая девочка была немного подавлена. Джо подумал, что ему не следовало отвечать ребенку так категорично, и, прекратив попытки вырвать свою руку из ее хватки, успокаивающим тоном сказал, что он мог ошибиться, потому что он практически не читает и уже плохо помнит, что там. — Ладно, давай посмотрим твои книги? — спросила его Делия. — Почему бы и нет? — весело ответил Джо. Молодой гость отпустил руку мужчины и последовал за хозяином дома, который уже входил в свой кабинет. Там он открыл книжную полку и, присев на корточки, начал доставать книги с самой нижней полки, где, как он помнил, хранилась литература для детей, которой когда-то охотно снабжала его бабушка. Делия подошла к тумбочке, стоявшей рядом со столом, и спросила Джо, что там может быть. — Если мне не изменяет память, там лежат виниловые пластинки, — не отрывая взгляда от книг, бросил он через плечо. Делия, не спрашивая разрешения, резко потянула ручку на себя. Джо, сдерживаясь, чтобы не накричать на нее, подбежал к тумбочке, с которой на пол уже выпали конверты с пластинками, которые, казалось, ждали своего часа, чтобы их выпустили. Да, он уже забыл, что весь прикроватный столик был до отказа забит «мумифицированной музыкой»... Большинство винилов принадлежали его покойной матери. Другие были подарками от друзей и одноклассников Джо. Но, к сожалению, проигрывателя грампластинок уже давно не было в этом доме — мистер Тёрлоу продал его, когда ему понадобились деньги на похороны. Хотя это не было большой проблемой — тот проигрыватель мог воспроизводить звук, записанный только в монофоническом формате, поэтому, если бы Джо захотел, он мог купить себе нормальную стереосистему (или даже перейти на компакт-диски, которые тогда набирали популярность), но как-то так получилось, что со смертью матери его влечение к музыке тоже умерло, поэтому он жил с тумбочкой, полной виниловых пластинок, в которых он нуждался как в дохлой утке. Теперь все это великолепие лежало на полу у коленей маленькой девочки, которая, сама того не подозревая, открыла «чердак воспоминаний» Джордана. Она с интересом начала перебирать конверты. — Ура, я нашла! — радостно воскликнула она Мистер Тёрлоу сел рядом с Делией и посмотрел на обложку пластинки. Это была фотография пшеничного поля с нависшими над ним облаками. Женщина с красным шарфом на голове, стоя спиной к зрителю, размахивала серпом на колосьях кукурузы. — Я так счастлива! — Повторила Делия. Глядя на неподдельную радость своего гостя, хозяин дома вспомнил, как к нему попала эта пластинка. Это было шесть лет назад — тогда его мать пыталась противостоять раку, который почти полностью одолел ее. Хэмиш Макинтош, его одноклассник, родители которого только что вернулись из отпуска в Лиссабоне, на его восемнадцатилетие подарил ему альбом, купленный там у музыкальной группы, которая тогда только набирала популярность. Были свежи воспоминания о том, как Джо, пока его мать лежала в больнице, увеличил громкость до максимума и включил проигрыватель. Но, возможно, монофоническая система не справилась со стереофонической записью, может быть, он просто не был поклонником синтезаторных звуков, но кроме разочарования от этих «электронных пищалок» Джо тогда ничего не получил. Эта пластинка пылилась до сегодняшнего дня, пока не попала в руки переехавшего в эту деревню молодого поклонника жанра, который для мистера Тёрлоу был тайной за семью печатями. — Дядя Джо, я могу взять это с собой, да? — спросила маленькая девочка, не в силах сдержать свою радость. — Конечно, можешь, — Джо зевнул и, поднимаясь с колен, добавил. — Я вижу, ты действительно этого хочешь. — Я просто подумала, что лучше всего подойдет для Джерри, — сказала она, словно оправдываясь. — Кто такой Джерри? — машинально бросил мистер Тёрлоу без особого интереса. — Это, э-э-э... — нежные и пухлые щечки Делии налились румянцем. — Это мальчик, с которым я учусь в одном классе, — тихонько ответила она через три секунды.