– Ваш град я взял не для того, чтобы его опустошать или ещё как-то ущемлять, а для того, чтобы раз и навсегда покончить с враждой и усобицами, что меж нами часто возникали. Теперь в Витебске будут действовать все те законы, что приняты в Смоленске. Будет вводиться латунная монета, часть налогов горожане будут уплачивать навозом, отходами, можно будет создавать паевые предприятия и так далее. Для введения всех этих законов в жизнь я оставлю здесь своего наместника, одного из вас. Кого именно, пока не знаю. Надеюсь здесь на вашу помощь, вам надо договориться между собой и выдвинуть самого достойного. Согласны вы со мной, бояре? – Согласны, государь! Всё верно! Выдвинем! – собравшиеся бояре разом оживились. – Я ухожу дальше, на Полоцк, а у вас в городе останутся две мои роты. Наместник должен во всём этим ротным командирам помогать, в том числе и в наборе окрестных смердов и желающих вступить в мои войска горожан. Они будут у вас на правах вроде прежних тысяцких, но приказывать им никто не смеет, кроме моих воевод и меня. К весне будущего года Витебская волость должна будет выставить два полка и две сотни ратьеров. Справитесь с этим поручением, бояре? Бояре дружно заявили, что будут помогать ротным всем миром, но порученное дело сладят. Отдельно затронули вопросы ввода в оборот новой монеты, для этого во главе с тремя присутствующими на совете боярами будет открыто новое, Витебское отделение РостДома. Коснулись паевых предприятий – впускать витебчан в уже действующие предприятия резона не было, но всех желающих я пригласил в Смоленск, чтобы они там могли закупать различное оборудование и уже самостоятельно в Витебске открыть высокодоходные производства. Как мне показалось, несмотря на не самые благоприятные обстоятельства нашего знакомства, расстались мы вполне довольные друг другом. Глава 11 После гибели Святослава Мстиславича под Смоленском власть в Полоцке взял представитель рода полоцких князей Брячислав Василькович, сын полоцкого князя Василька Брячиславича, что правил в городе до Ростиславичей. Поэтому у нас были все основания для визита в Полоцкую землю. Во-первых, посчитаться за нанесённую обиду – за вторжение в Смоленск полоцких войск. Во-вторых, восстановить законную справедливость в деле престолонаследия путём посадки Ростиславичей, в моём скромном лице, на Полоцком столе. Но просто так уступать своё, уже «нагретое» место новый полоцкий князь, похоже, не собирался. На подходе к городу встретился лесной завал явно искусственного происхождения, перекрывающий на сотню метров речное русло вместе с правым, пологим берегом реки. – Явно не бобры поработали, – нахмурив брови, со знанием дела заявил Анфим. Со своим главным флотоводцем я был полностью согласен. – Похоже, о нас уже знают и пытаются задержать… – Придётся разгребать завалы, по высокому, левому берегу галеры не протащим. – Не надо, государь! Я удивлённо посмотрел на начальника полевой разведки Душилу, только что взошедшего на галеру. – Чего так? – Разведка только что донесла, что к нам со своими ратями движется Брячислав. Войск у него в два-три раза больше, чем у нас, по примерным подсчётам, до шести тысяч, в основном, конечно, полоцкие городские полки. При подходе к Полоцку мы уже лишились в общей сложности целых двух батальонов, поротно оставленных в бывших смоленских уделах и в Витебске в качестве не только гарнизонов, но, самое главное, костяка будущих, формируемых там сейчас полков. – Хорошо! Высаживаем войска и сразу разбиваем лагерь! – отдал я приказ, и всё вокруг привычно закрутилось калейдоскопом. * * * Боярин Жадимир вспоминал, с какой радостью после неудачного похода и гибели Святослава Мстиславича под Смоленском полочане возвели собственного князя из древней полоцкой династии – Брячислава – на его законный отчий престол. В отличие от смоленских Ростиславичей, Брячислав Василькович был сыном ныне покойного полоцкого князя Василька Брячисла-вича, чей род восходит к сыну Владимира Святого Изяславу. Ведь, как всем известно, Полоцк первым приобрел собственную династию из рода Рюриковичей. В начале одиннадцатого века Владимир Святой передал эту землю своему сыну Изяславу, за потомками которого – Изяславичами – и утвердилось наследственное владение этой областью. Смоленские же Ростиславичи для Полоцка были пришлыми чужаками, недавно, лишь путём пролития крови, овладевшие Полоцком. И вот новая напасть! Резвым оказался князёк Владимир Изяславич, раз не только разбил войска своего дядьки, но и успел присоединить за лето все отпавшие от Смоленска уделы, и, по достоверным сведениям, уже пал Витебск! Но больше всего будоражили Жадимира неясные слухи о новом оружии смолян – вот была загадка из загадок! Несколько полоцких бояр, участвовавших в том злополучном Святославовом походе на Смоленск, сумели чудом спастись и вернуться домой. Они-то и рассказали о речном побоище, о разгромленной напрочь судовой рати Святослава. Столь сокрушительную победу смоляне одержали с помощью этих самых загадочных смертоносных металлических труб, извергающих железное крошево и ядра. Поэтому-то Брячислав Василькович и перегородил завалами Двину, чтобы не дать смолянам палить из этих труб, установленных на гребных ладьях смолян. Большое, почти пятитысячное войско вели полочане к перегородившему Двину лесному завалу. В основном это были пешцы городовых полков, но также имелась и тяжеловооруженная бронная боярская конница числом в три сотни. Дозорные сообщали, что смоляне, не разбирая завал, высаживаются прямо на берег. Теперь главное успеть атаковать их, пока они не сняли с лодий свои громовые трубы! Полочане медленно выстраивались в поле, до смолян, также успевших построиться, оставалось немногим более версты. Вглядываясь в ряды смолян, Жадимир мысленно улыбнулся: захватчиков было от силы две с половиной тысячи. Он перевёл взгляд на многорядное полоцкое войско, вытянувшееся чуть ли не на полверсты. Быть сегодня смолянам битыми! Жадимира вместе с его полусотней отроков князь поставил надзирать и командовать тележным обозом. Обоз разместили в роще перед полем, сцепив телеги и выстроив их неровным кругом. Сюда, в случае чего, могут отступить полоцкие войска. Бояре со своими людьми разместились по периметру этого укрепления, здесь же находились и многочисленные вооружённые возницы. С этого места Жадимир хоть и не видел ничего, но зато мог прекрасно слышать происходящее впереди. Вначале перед построившимся войском выступал Брячислав. Слова, произнесённые князем, боярин толком не разобрал, зато прекрасно услыхал, как полоцкое войско взорвалось истошным рёвом. Вот всё стихло, и послышалась какофония звуков, издаваемая отрядом рожечников и бубенщиков, призванная подбадривать войска в бою. «Раз зазвучала музыка, значит, пешцы тронулись в путь!» – сделал верный вывод Жадимир. Прошло ещё немного времени – и резко зазвучали боевые трубы, донёсся стук копыт и лязг железа. «Тронулась конница!» – молча подумал Жадимир. Обозные возницы и его собственные дружинники тоже, затаив дыхание, внимательно прислушивались к происходящему. Минут через пять в обозный стан скорым шагом пришли, почти прибежали заметно нервничающие церковнослужащие во главе с протоиереем Евстахием. Забравшись в ярко раскрашенный возок, вздрагивающий, то и дело крестящийся протоиерей приказал своему служке: – Правь в Полоцк! – Отче, что так? – вмешался Жадимир, весьма удивлённый поведением святых отцов. – Что тебе, боярин, нужно! – начал грубить раскормленный, как на убой, диакон. – Молебен о даровании победы над супостатом провели, крестным знамением войско осенили! Что ещё, ратиться нам прикажешь?! То дело мирское! – Правь! – повторил приказ протоиерей и вдруг неожиданно обратился к Жадимиру: – Я своими глазами узрел смоленскую пехоту! У всех есть доспехи! Передвигаются строем, да так слаженно, словно ромейцы в свои лучшие годы! Полоцкие лапотники смолянам не противник! – вынес резкое суждение протоиерей. – Спаси нас, Господи! – церковник снова мелко перекрестился. – Правь, что застрял! Жадимир, заразившийся от церковников страхом и неуверенностью, скоро зашагал к своим воям. В голове у него билась мысль: «Неужели и вправду всё так и есть, и нас ждёт разгром?!» И тут он услышал удары грома, шум исходил от ратного поля. Загремело так часто и сильно, что казалось, воздух сотрясается даже здесь, в этом удалённом от сечи перелеске. Жадимир на последних метрах дистанции подбежал к своим воям, кучкующимся и жмущимся друг к другу. – Боярин, что это? Адовы трубы? – испуганно округляя глаза, громко спросил один из его боевых отроков. Дождавшись согласного кивка боярина, заговорил десятник Жадимира, отчего-то веселящийся: – Во как громят! Ажно уши закладывает! – то ли попрекнул, то ли похвалил смолян. Вместе с раскатами рукотворного грома на поляну среди общего гомона проникали отдельные, холодящие кровь крики боли. Жадимир поёжился. – Сходи, посмотри, что там творится! – приказал он одному из своих людей. – Да поживее! – поторопил боярин, видя, с какой нерешительностью начал двигаться его гридень. Тут к обозу выскочили несколько возниц, их сразу окружили «коллеги по цеху», подоспел и навостривший уши боярин. – Там всё в адовом серном дыме, почти ничего не видно! – живо описывал, размахивая руками, рыжебородый мужик. – А грохот! Оглохнуть можно! – Наши-то как, сошлись со смолянами? – спросил оказавшийся рядом с Жадимиром десятник. – Видели, что стрелами наших сильно закидывают! Смоленские пешцы сплошь с луками и колчанами! А тут и их трубы зарокотали! Бронзовые трубы начали палить по коннице разрывными ядрами – сразу дымом всё поле и заволокло! Малые железные трубы смолян молчали, я так мыслю, хотели поближе подпустить наших! А как мы сюда побегли, вроде и малые трубы бить начали! – Чего побегли-то? – Утекать надо, боярин! Чую, разделают нас под орех! Жадимир хотел было возмутиться, но тут расслышал надвигающийся на рощу, всё возрастающий шум, издаваемый сотнями конских копыт. К обозу накатывала собственная драпающая конница, её бешеный поток в мгновение ока захлестнул всю рощу, наполнив её криками и конским ржанием. Ни у кого из дружинников даже не возникло мысли остановиться и попробовать занять оборону, укрывшись обозом, все неслись под защиту стен Полоцка. Жадимир быстро сориентировался и присоединился к потоку убегающих, но хватило его лишь на полсотни метров: конь боярина оступился, и Жадимир кулем свалился на землю, на несколько минут потеряв сознание. Привет в себя его внезапно нахлынувший и наполнивший всю рощу шум от нового потока охваченных паническим ужасом пешцев. У многих из них в телах торчали стрелы, другие просто кровоточили по неизвестным, на первый взгляд, причинам. А вдали уже появилась шедшая в намёт вражеская конница. Пошатнувшись от внезапного головокружения, Жадимир встал и, превозмогая слабость, побежал вместе со всеми. Справа послышался стук копыт, и в тот же миг из бегущего рядом с Жадимиром пешца во все стороны брызнуло кровью, а его голова, отделившись от тела, отлетела в сторону. Опахнув Жадимира потоком пахнущего кровью воздуха, смерть пронеслась дальше, швырнув на прощание из-под копыт куски дёрна. Перепуганный только что случившимся Жадимир свернул, взяв правее, и побежал, сам не понимая, куда и зачем. Он бездумно перепрыгивал через тела убитых, катающихся по земле и кричащих от боли раненых, через разбросанный повсюду обозный скарб. Затяжной бег понемногу привёл Жадимира в чувство. Вот он заприметил вражеского всадника, быстро догоняющего пешего и рубящего того с ходу. Жадимир припал к земле, чтобы смоленский дружинник его не заметил. План боярина сработал, всадник наметил себе новую жертву, занося меч, устремившись к улепётывающему без оглядки молодому белобрысому парню. Глянув на поле, пересекающее его дорогу к Полоцку, он сразу передумал туда бежать, там повсюду конные беспощадно рубили пешцев. Жадимир выбрал другое направление, к виднеющейся вдали желтеющей полоске осеннего леса. Он не был одинок, в том же направлении устремились очень многие. Но не прошло и минуты, как со всех сторон раздались отчаянные, полные боли крики – на беглецов обрушился смертоносный дождь из стрел. Одна из них пригвоздила Жадимира к земле, прошив насквозь ступню. Боярина до того сильно охватило чувство безнадёги, что он почти и не ощущал острую боль в ноге. И всё же любопытство взяло своё, Жадимир посмотрел туда, откуда на их головы обрушился удар лучников. Он увидел рассыпавшееся длинной цепью пешее войско смоленских крестоносцев. Они по-хозяйски шли по полю, деловито добивая тяжелораненых и связывая руки сдающимся в плен. Из раструба одного из смоленских бойцов раздавался громкий и какой-то металлический голос, призывающий сдаваться. Повторялась одна и та же фраза: – Садитесь на землю! Поднимайте руки вверх! Сдавайтесь! Горько усмехнувшись, боярин подумал, что его и так стрела уже усадила на землю. Преодолевая боль, Жадимир переломил древко стрелы, высвободил кровоточащую ногу, снял сапог и перевязал ступню портянкой. Когда он закончил перевязку, в десятке шагов от него обнаружились бодро вышагивающие разреженные шеренги смолян. – Подымай руки, сучок! – донёсся до него чей-то грубый окрик. Боярин молча потянул свои руки к хмурому осеннему небу и почти сразу почувствовал, как их туго стянула верёвка. – Ранен в ногу, сам не доковыляет! – Над Жадимиром разговаривали двое смоленских ратников, приотставших от своих войсковых шеренг. – Счас мы его вон к той группе полоняников определим! Жадимир посмотрел в том направлении, куда указывал смолянин, и наткнулся взглядом на безвольно бредущих полочан со связанными руками в количестве, наверное, до полусотни и под охраной всего трёх пешцев. – Товарищ звеньевой! – громко прокричал один из пленителей Жадимира. – У нас тут раненный в ногу, выдели ему пару своих полоняников, пускай его доведут до лагеря! Звеньевой выцепил из толпы пару здоровых человек, разрезав им верёвки на руках, и указал на боярина. С боярина быстро сняли все тяжёлые доспехи, подхватив Жадимира с двух сторон под руки, приподняли его и, прыгающего на одной ноге, повели в толпу полоняников, сразу тронувшуюся в путь. «Вот я и отвоевался!» – с грустью подумал боярин, неуклюже припрыгивая. Бежавшие с поля боя успели закрыться в городе, рассчитывая отсидеться за крепкими дубовыми стенами. К тому же среди пленников ходили невнятные слухи или домыслы о подходе союзных Полоцку литовцев. Сразу же по завершении боя я созвал военный совет. Необходимо было определиться, как именно будем штурмовать город, также требовалось срочно расставить полки на позициях и укрепить их на местности – на случай вылазки горожан или подхода к ним подкреплений. – Расставим полки полукольцом, от Полоты до Двины, – высказывал на совете свои мысли Бронислав, при этом неуклюже тыча указкой в схематичную карту Полоцка и его ближайшего пригорода. – У Полоты, напротив Великих ворот поставим седьмой батальон комбата Рядки с осадными орудиями и ещё пятый и шестой батальоны второго полка. Остальные войска поставим ближе к Двине, за исключением четвёртого батальона Аржанина – он у нас будет сторожевым и резервным. Две роты – десятую и одиннадцатую – этого батальона расположим ниже по течению Двины, на дальних подступах к городу. Двенадцатую роту поставим на юге, вверх по течению Двины. План Бронислава все присутствующие в целом поддержали, дополнив его в мелочах. У нас уже выработался определённый шаблон действий, применяемый при штурмах городов, серьёзно менять его не было никаких веских причин. На всё про всё ушёл час времени. К этому моменту подоспели донесения дальней конной разведки – в радиусе примерно двадцати километров никакого противника обнаружено не было. Эта новость всех окончательно успокоила. Полки и батальоны, под руководством своих командиров, занимали предназначенные им позиции и укрепляли их до самого вечера.