Джонни нетвердыми шагами дошел до Эстер и грузно опустился на диван. Люди, собравшиеся вокруг него, произносили какие-то слова, в номер торопливо вошел человек сомнительной наружности – секьюрити, на случай, если Джонни решит поскандалить. Джонни постарался представить сценарий игры по-иному. Двадцать минут назад ему не следовало повышать ставок, но как он мог поступить иначе, если с префлопа в руках у него оказалось каре? Джонни ни секунды не задумался, когда его главный соперник Фин поставил пятьсот тысяч долларов на кон. Джонни пошел в олл-ин и уже предвкушал победу, но Фин ехидно улыбнулся, когда Джонни, опережая события, выкинул на стол два короля, потому что на руках у него была комбинация выше – стрит-флеш. Джонни тупо уставился на стол. В глазах у него помутнело. Последняя карта, которую ждал Фин, выпала на ривере: это значило, что всю игру Фин действительно блефовал, но также могло означать и то, что Фин либо был счастливчиком, либо Джонни все-таки подставили. – Что случилось? – спросила испуганно Эстер, зная ответ наперед. Она тряхнула его за плечи, пока Джонни молчанием накалял обстановку. – Боже мой, похоже, он проиграл, – сказала незаметно подошедшая Саманта. Она налила в стакан воды со льдом и протянула его Джонни. – На вот, выпей. Джонни с силой отодвинул стакан от себя, и вода расплескалась на пол. Эмоции сменяли одна другую – огорчение, страх, злость, бессилие. Он загнан в тупик. Он растерян. И опьянение, дошедшее до крайней стадии, не сглаживало потерю. – Нам лучше поехать домой, – сухо проговорила Эстер и отправилась будить Милоша. Джонни встал с дивана и направился в сторону игровой комнаты. Дорогу ему преградил крупный мужчина, угадав желание Джонни восстановить справедливость. – Парень, лучше вали домой, – басом сказал секьюрити. Густая борода доходила ему до груди. Скрещенные руки были готовы в любой момент нанести удар. Джонни бесстрашно на него посмотрел и постарался обойти секьюрити с другой стороны. – Я не хочу тебя бить. Не нарывайся, – мрачно сказал мужчина. Джонни презрительно посмотрел на него и с вызовом процедил: – Я тоже не хочу тебя бить, но черт возьми… – Джонни стянул с себя пиджак и попытался засучить рукава рубашки, чтобы вступить в схватку, но не заметил, как в это время занесенный секьюрити кулак, описав дугу в воздухе, с силой тяжело угодил ему в скулу. Женщины заохали и завизжали. В голове Джонни что-то защелкало, а перед глазами пошли разноцветные пятна. Он еле устоял на ногах и угодил в руки подоспевшему Милошу. – Твою мать! Что ты делаешь, ублюдок? – почти истеричным голосом закричала Эстер и бросилась с кулаками на мужчину. Секьюрити быстро подавил яростные нападки Эстер и оттолкнул ее в сторону Джонни и Милоша. Эстер упала рядом с ними на колени, но тут же вскочила на ноги. – Забери ее, иначе я от нее живого места не оставлю! – начиная раздражаться, прорычал секьюрити Милошу. – Эстер, тише, прошу тебя! Будь благоразумна! – жестко сказал Милош и успел ухватить ее за платье. – Мы уезжаем. Милош вызвал такси уже в лобби, когда полностью удостоверился, что опасность миновала. Джонни и Эстер он усадил на бархатный диван и украдкой поглядывал на них обоих, продолжая описывать круги по большому холлу. – Твою мать, Джонни! Ты хочешь, чтобы тебя убили? – раздраженно спрашивал он, когда его траектория совпадала с диваном, на котором сидела пара. – Это блажь! Ему дошел стрит-флеш на ривере. Много ли ты таких случайностей видел? – спросил Джонни, поднимая взгляд на Милоша. На щеке его красовалось большое красное пятно от удара, обещающее на следующий день превратиться в синяк. – Какая разница, чувак? Какая разница? Ты ничего не сможешь доказать! И потом, в глобальных масштабах это небольшие деньги. Мы быстро их отработаем. – Как? – усмехнулся Джонни. – Эти деньги и были предназначены для заработка. Ты знаешь Тони. Джонни дотронулся до своей пылающей щеки и поморщился. – Как ты? – ласково спросил он у притихшей Эстер. Она кивнула ему, но ничего не ответила. – Быстро едем домой. Договорись с Тони о встрече на завтра. Нужно предупредить его о наших обстоятельствах, – сказал Джонни твердо. Милош нервно усмехнулся и скорчил гримасу. – Угу, сейчас. Договорюсь. Это же самый деликатный человек из нашего окружения, – с сарказмом выдавил он. – У нас больше нет вариантов. Сбегать я не собираюсь, – безапелляционно заявил Джонни и прижал Эстер к груди. Эстер всю дорогу вглядывалась в окно машины и старалась оценить степень опасности сложившейся ситуации из слов, которые она услышала в отеле. Джонни, крайне мрачный и молчаливый, не внушал ей доверия. Милош и вовсе впал в откровенное отчаяние и уныние. Он крутил в руках телефон, то и дело проверяя время на дисплее. Милош ждал восьми часов утра, чтобы позвонить некоему Тони и рассказать о ситуации, приключившейся с ними этой ночью. – О чем я только думал, когда отпустил тебя на эту игру. Мы договаривались, Джонни. Мы договаривались, что ты можешь проиграть не больше двухсот тысяч долларов, – причитал Милош с переднего сиденья машины. – У меня было каре! Каре, понимаешь? – Твою мать, Джонни, ты ведь знаешь, вероятность, что тебя надуют, никогда не равна нулю! С чего этот Марк вызвал у тебя доверие? – Нет, к Марку у меня нет претензий. Я не думаю, что он мог так поступить со мной, – неуверенно пробормотал Джонни. – А кто, мать твою, мог? Кто мог? – зарычал Милош. Его очки давно уже съехали на подбородок, но Милош не замечал этого. Джонни устало отмахнулся от друга и откинулся на сиденье. Троица приехала домой. Розовой рассвет забрезжил над угрюмым городом, мгновенно потерявшим все яркие краски как минимум для троих человек – Милоша, Джонни и Эстер. Джонни стремительно залетел в квартиру и, пустив остальных, запер за собой дверь. Он отстегнул бабочку и небрежно бросил ее на стеклянный кухонный стол. – Эстер, собери документы, вещи первой необходимости. Чемодан тебе не пригодится. Поживешь некоторое время в отеле, пока мы не уладим дела, – приказал Джонни. – Я тебя не оставлю. Что происходит, черт побери? Вы можете мне объяснить? – Эстер не выдержала и сорвалась на крик. Слова Джонни ее окончательно вывели из себя и убедили в том, что им троим угрожает опасность. Джонни и Милош уставились на Эстер в недоумении, как будто забыли, что она может быть строптивой. – Делай, что я сказал, – угрожающе спокойным голосом проговорил Джонни. Глаза его потемнели и будто обожгли Эстер. Она никогда не видела Джонни таким отрешенным и чужим. – Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь мне, что происходит. Джонни, раздосадованный ее непослушанием, громко вздохнул. – Ничего страшного, – с деланым спокойствием сквозь зубы выдавил Джонни, ему с трудом удавалось не повышать голос на упертую Эстер. – Просто мы кое-кому должны вернуть деньги, которые я сегодня проиграл. Мы уладим этот момент, и ты вернешься домой. Все будет в порядке, обещаю. Эстер скривилась в безуспешной попытке сдержать слезы. – Ты… Ты… Тебя убьют? – спросила она, игнорируя набухший ком в горле. Джонни отошел от окна, у которого нервно курил, и, смягчившись при виде слез Эстер, крепко прижал ее к себе. Он поцеловал ее в макушку. Джонни чувствовал, как тело Эстер трясется мелкой дрожью. – Детка, прости меня. Ситуация серьезная. Ты должна меня послушать, – строго и безапелляционно сказал Джонни, гладя Эстер по спине. – Я переживаю только за тебя. Ты самое дорогое, что у меня есть. Ты единственный рычаг давления, которым эти люди могут воспользоваться, поэтому, чтобы мне было легче, собери вещи. Так надо. Эстер заплакала в рубашку Джонни. – Послушай меня, – сказал Джонни, заглядывая в глаза девушки. Он обхватил ее лицо ладонями так, что она могла смотреть только на него. – Я отдам все деньги, и мы поедем с тобой на Гавайи. Хочешь на Гавайи? Эстер помотала головой. – Мы поедем куда захочешь. Но сейчас ты должна уйти как можно скорее. Это понятно? Пойдем, я помогу тебе собраться, – сказал Джонни и силой потащил Эстер в спальню. Джонни достал черную кожаную сумку из шкафа и стал закидывать в нее вещи первой необходимости. Эстер в это время сидела на кровати и, обхватив себя руками, раскачивалась как безумная. – Я не выйду отсюда без тебя, – сказала она в пустоту с напряженным, покрасневшим от слез лицом. Джонни обреченно сел рядом с ней. Он стиснул зубы, подавляя в себе желание ударить Эстер. Так сильно она вывела его глупой непокорностью. Ни один враг не был так страшен для Джонни, как его собственная женщина, решившая поступить по-своему. Он, теряя всякое терпение, просто вышел из комнаты. Глава 9 Милош продолжал беспокойно расхаживать по гостиной и через каждые пять минут выкуривать по сигарете. Джонни сидел рядом с ним и мысленно строил план действий, если Тони все-таки навестит их. Джонни твердо для себя решил, что, если переговоры Милоша не увенчаются успехом, он возьмет Эстер за шкирку и против ее воли дотащит до какого-нибудь отеля и запрет в номере, а сам быстро уедет в неизвестном для нее направлении. – Время восемь. Звоню, – сухо уведомил Милош, не в силах больше ждать. Джонни кивнул, давая согласие. Милош набрал давно открытый контакт и затаил дыхание в ожидании. Телефонные гудки звучали целую вечность. На лбу у Милоша проступила испарина, и он промокнул ее салфеткой. – Да? – спросил Милош в трубку, будто услышал чей-то голос, и не ошибся. – Тони, доброе утро, – сказал он заискивающе. – Как твои дела, старина? Нет, я звоню не просто так. Знаешь, у меня есть не очень хорошая новость. Совершенно верно, не очень хорошая для нас с Джонни новость. Так вышло, что Джонни был вынужден потратить сумму, изначально обещанную тебе. Да, конечно, у него есть мозги, – Милош сделал паузу и нахмурил брови, выслушивая мат с того конца провода. – Я понимаю. Это несерьезно. Но ты же нас знаешь, как только мы продадим товар, мы можем возместить долг с большими процентами. Да, с очень хорошими процентами. Да, конечно, устраивает, – лицо Милоша заметно просветлело. – Да, этот ублюдок вечно находит проблемы на свою задницу, но с ними вовремя разбирается. Да. Спасибо, Тони. Милош положил трубку и, переполненный эмоциями, швырнул телефон на стол. – Все нормально. Первая продажа будет невыгодной для нас, Тони попросил восемьдесят процентов прибыли, но это меньшее из зол, – сказал Милош, доставая из бара бутылку виски, чтобы отпраздновать успешное решение вопроса. Джонни задумчиво почесал подбородок и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Что-то заставило его усомниться в обещании Тони. – Ты в это веришь? – невесело улыбнувшись, спросил Джонни. – Восемьдесят процентов, Джонни! Это огромные деньги, конечно, я ему верю! – восторженно округлив глаза, сделал вывод Милош.