– Сугубо нимфейский. Некромантам не понять, – невозмутимо пояснила я. – Получается, мы в восточной части домики будем осматривать, – попыталась разрядить атмосферу Серина. – Уверен, нам достанутся самые классные, в которых можно найти… – под цепким взглядом Арагула друид смешался, – камешки, обломки черепицы, горшки… – Удачных поисков. Кивнув на прощание, Арагул направился к адептам. – Собиратели, вперед! – скомандовала я. – Сегодня каждый из вас должен предъявить по трофею. – Надеюсь, я не ошиблась, – вздохнула Серина. – Постой, ты не почувствовала книгу? – На мгновение мне показалось, что в той стороне располагается нечто нехорошее. – А потом? – изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, поинтересовалась я. – А потом я почувствовала, что самое нехорошее будет происходить в западной части… – И выбрала противоположную. – Уверена, мы все равно сможем отыскать сокровище Кито, – робко улыбнулась Серина. Уж лучше бы я самовольно вернулась на передовую! * * * Изучив каракули Кито, Серина объявила, что мы пошли верным путем. Нужный нам домик находился в восточной части Древнего Города. Дело оставалось за малым – отыскать мастерскую. Пришлось полетать над крышами, заглядывая в каждую щель. От Серины и Рей-Тара помощи было мало. Они подолгу топтались возле каждого домика, обсуждали, кем бы мог быть его владелец и спасся ли он при нападении Выпивающих. Хитры мало заботились о красоте жилища, рабочие здания отличались от жилых исключительно размером. Я зависла над одним из них, всматриваясь в груду разбитых ящиков. Их содержимое, какая-то руда, валялось тут же на полу. Несмотря на то что в мастерской мне было не развернуться, я рискнула спуститься вниз. Только бы не застрять, а то Арагул обхохочется. Мастерская оказалась плавильной. Некогда трудолюбивые хитры отливали здесь заготовки для артефактов. Я аккуратно сдвинула ящики потоком воздуха, смела с пола руду. В который раз мысленно поблагодарила Лестера, сумевшего донести до меня, что сила магии в точности заклинания, а не в его мощи. Не двигаясь с места, методично обыскала все помещение и уже признала, что никаких секретов в нем нет, когда в окно просунулась голова Рей-Тара. – Леди Рейнар, идите сюда. Мы отыскали какие-то бумаги. – Книгу? – встрепенулась я. – Возможно, и книгу. Серина не показывает. Найти элементаль оказалось не так уж и сложно. Надо было всего лишь лететь на тихие всхлипы. Заглянув в прореху прохудившейся крыши, увидела Серину, старательно запихивающую в мешок какой-то ящик. – И что в нем? – Не знаю. Не дает посмотреть, – обиженно протянул Рей-Тар. – Не здесь, – твердо произнесла нимфея. – Надо вернуться в Цитадель. – Ты предлагаешь свернуть лагерь и убраться восвояси, не показав, что нашла? – опешила я. – Я чувствую, что эту находку следует унести отсюда как можно скорее. Простите, я понимаю, как это звучит. – Серина жалобно захлопала ресницами. – Выбирайся из домика. И мешок свой давай сюда. Серина утерла слезы и осторожно на четвереньках проползла через дверь. – Кончай реветь, – приструнила ее я. – А то увидит кто и сочтет, что я над вами измываюсь. Прямо сейчас возвращаться в Цитадель глупо, подумают, что мы сбежали… – Ой! – шумно выдохнула элементаль. – Неужели они решились… Мне не нужно было уточнять, кто и на что решился. Если некроманты нашли чьи-то останки, вариант напрашивался сам собой. Но напугало меня не это, мешок, врученный Сериной, шевельнулся. Я просунула в него руку и почувствовала, что ящичек заметно потряхивает. Что бы в нем ни находилось, оно реагировало на магию Смерти и хотело выбраться наружу. – Леди Рейнар, сдается мне, былинка права, – пробормотал друид. Я помогла Серине подняться, положила руку на плечо Рей-Тара и открыла портал. Глава 13 Находка Наш уход из поселения хитров походил на бегство, мы даже лагерь не свернули. Арагул наверняка это заметит и начнет задавать неудобные вопросы, но мне было все равно. Следовало как можно быстрее разобраться с находкой Серины. Сунуться с ящичком в Цитадель я не рискнула, поэтому не придумала ничего лучшего, как перенести всех в лесной домик. – Леди Рейнар, я настоятельно прошу, чтобы в следующий раз вы открывали портал снаружи. Расторопный Лестер стоял в шаге от нас и держал на вытянутых руках стол, который едва успел подхватить с места формирования портала. – Кто ж знал, что ты мебель двигаешь, – проворчала я и магией помогла аккуратно приземлить стол обратно. Стоящие на нем колбы и реторты слегка звякнули, но их содержимое не пролилось. – И в чем же причина спешки? – флегматично поинтересовался Лестер, но я-то видела, с каким интересом он поглядывал на мешок в моих руках. – Не представляешь, что мы нашли в Древнем Городе! – протарахтела Серина и уже протянула руку к мешку, но я оказалась быстрее и спрятала его за спину. – Не представляем, – спокойно подтвердила я. – Но вижу, что у Лестера имеются предположения на этот счет. Зомби помялся немного и кивнул. – Я слышал, что когда маги изучали руины города, то в первую очередь их интересовали свитки, хранящие записи о днях минувших. – Хитры, выступающие в роли летописцев? – скептически хмыкнула я. – Не стоит недооценивать эту расу. – Что конкретно ты знаешь? – Мне нечего сообщить сверх того, что я уже сказал. Хитры не так просты, как кажется на первый взгляд. Они хранили в Древнем Городе немало тайн, за что и поплатились. – Их уничтожили намеренно… – потрясенно прошептала Серина. – Выпивающие – существа дикой, разрушительной силы, но их надо направлять. В особенности если хочешь уничтожить целый город. Так вы позволите взглянуть? Зомби потянулся к мешку, но я не торопилась показывать находку. – Ты утверждал, что твоя специализация – защитные заклинания. Поклянись, что некромантия не является частью твоих умений. Серина и Рей-Тар удивленно переглянулись. Глупо было подозревать во владении некромантией того, кто сам возродился в виде низшей нежити, но я видела, как нечто, хранящееся в мешке, отреагировало на магию Смерти. Сюрпризы мне были ни к чему. – Леди Рейнар, я ни при жизни, ни после возрождения не имел дела с некромантией. Как подчиненная вам нежить, я не смогу вам соврать, – смиренно добавил Лестер. Еще бы при этом в его глазах не было столько нахального веселья. – Ты забываешься, – раздраженно бросила я. Нимфея считала мои эмоции, но неверно их интерпретировала. На меня посмотрели с укором. – Прибереги свое негодование для более подходящей ситуации. – Я повернулась к Лестеру: – Если хочешь, чтобы кто-то поверил в твою нормальность, не забывай смотреть в пол. Пробудившаяся память может привести тебя к окончательной смерти. – Я учту это, моя госпожа. И снова я почувствовала, что маг надо мной насмехается. Судя по встревоженному виду Серины, та наконец-то разобралась в происходящем и теперь опасалась, чтобы я не наказала упрямого зомби. Возможностей у меня для этого было предостаточно, хотя я и не владела магией Смерти. Как подчиненная нежить Лестер был обязан выполнить любой мой приказ, в том числе и неприятный. Оформив договор аренды, Вилена передала мне власть над возрожденным магом. Теперь он подчинялся исключительно мне. – Давайте уже глянем, что мы раздобыли! – предвкушающе потер руки друид. Он словно и не замечал гнетущей тишины, воцарившейся под крышей крошечной лаборатории. – Ой! Мы же забыли Кито, – встрепенулась нимфея. – Будет несправедливо, если мы первые увидим его сокровище. Не дождавшись ответа, Серина исчезла. Я не удержалась и выругалась. – Вот и куда она умотала? У нее же не получится перенести хитра внутри потока родной стихии. Этот путь доступен лишь элементалям! – Не переживайте, леди Рейнар, лес ей поможет, – попытался успокоить меня друид.