– Это не я… – понятливо прошептала нимфея, озираясь. Я приблизилась к стене, на одном из плакатов отчетливо виднелись следы беличьих лап. – Он хотел как лучше, – внезапно добавила нимфея. – Знаешь, кто это? Вызывай, и пусть за собой приберет. – Лучше я сама. Серина бросилась снимать гирлянды и плакаты, затем зачем-то стащила с окон занавески, сорвала с постели покрывало и запихнула добычу в открывшийся портал. Я и рта раскрыть не успела. Возмущаться я не стала. На имущество Цитадели мне было наплевать. Если Рейгард позволил разгуливать по крепости нимфее-клептоманке – его проблема. – Не переживайте. Я скоро все верну. – Пользуйся на здоровье, – хмыкнула я и опустилась на стул. – Вам надо отдохнуть, – наставительно заметила элементаль. – А тебе пора проверить, как дела в лесу. Раздавшийся стук прервал наш спор. Я подлетела к двери, рванула ее на себя и чуть ли не носом уткнулась в заставленный снедью поднос. Тот завис в воздухе прямо перед моим лицом. Прислушавшись, догадалась, что передо мной находился некто, скрытый магией, но я все равно узнала прибывшего. – Добрый день, Га-Ар-Ри, не стоило утруждаться. Я бы сама спустилась в столовую. – Рады видеть, – произнес глухой мужской голос. – Несмотря ни на что, – добавил второй. – Мы не верим, – тихо обронил третий. Поднос перекочевал мне в руки, после чего Га-Ар-Ри, состоявший из трех демонов, удалился. А я так и не придумала, что сказать вдогонку. Я надеялась, что нимфея вняла моему совету и ушла, но та обнаружилась сидящей на стуле. – Вот и группа поддержки, – радостно объявила она. – В этих стенах многие вас любят. – Восхищаются, завидуют, мечтают занять мое место, – поправила ее я. – Впрочем, это в прошлом. Если не станут сыпать проклятиями вслед, и на том спасибо. – Вы чересчур строги к себе. – Я реалистка. Опустившись на стул, я приступила к трапезе. Ела медленно, тщательно пережевывая каждый кусок. После обеда мне предстояло сделать непростой выбор. Я могла затаиться в четырех стенах и ждать, пока Арагул вспомнит о моем существовании, или выйти из комнаты. Еще бы я представляла, куда мне в этом случае податься. Спуститься на один из учебных полигонов? Отправиться в виварий? Заглянуть в оружейную или мастерскую хитров? Или же посетить казармы? Брат сказал, что слух о моем предательстве разнесся по Цитадели. Возможно, стоило проверить, насколько все плохо. При мысли, что кто-нибудь заикнется о моей связи с Безликими, внутри вспыхнула ярость. На моем счету десятки запечатанных брешей в Границе, сотни созданных порталов и перебросок войск и провианта по миру Хаоса. Я была лучшей Ведущей за всю историю Альянса. Пусть кто-нибудь только раскроет рот, и я затолкаю ему обвинения обратно в глотку! Если Рейгард считает, что одна-единственная тренировка способна убедить меня в полной небоеспособности, то он плохо знает свою сестренку. – Все образуется, – еле слышно обронила нимфея. Элементаль умела улавливать эмоции других и прекрасно знала, до чего скверно я себя чувствовала. – Разболтаешь кому-нибудь – больше ко мне не сунешься. – Лорд Рейгард не требовал, чтобы я за вами следила. Он всего лишь попросил, чтобы я вас вылечила. Если вы закончили обед, то раздевайтесь и ложитесь на кровать. Хотела фыркнуть, что не нуждаюсь в ее помощи, и… не смогла. Стоило хотя бы попробовать, в конце концов, переродиться я всегда успею. Я спустила платье до талии и, растянувшись на постели лицом вниз, затаила дыхание. Первое же прикосновение элементали развеяло надежду. Исцеляющая энергия устремлялась вверх от поясницы, но и не пыталась спуститься ниже. Ей словно что-то мешало. – Вам было страшно? Вопрос нимфеи заставил меня приподнять голову и обернуться. – Ты имеешь в виду последний бой с Выпивающими? – А вы встречали этих созданий и прежде? – Конечно. Безликие часто открывают порталы и выпускают монстров на земли Альянса. Приходится проводить зачистки. – Разве это вам под силу? Я слышала, что Выпивающим может противостоять только нежить, ведомая некромантом. – И специальное оружие. Мои мечи из таких. Магия, заключенная в клинках, позволяет уничтожить до полусотни противников. Потом требуется подзарядка. – А у аккада ДЭМ нет таких мечей… – пробормотала нимфея и замолчала. Я догадывалась, о чем она думала – о собственной встрече с Выпивающими. Тогда Серина и демоны оказались заперты в ловушке, и только помощь леса спасла их от неминуемой гибели. – Не доросли, – буркнула я. Нимфея переложила ладонь со спины на затылок. Мои веки тут же начали слипаться. – Мы так не договаривались, – возмутилась я, но слова прозвучали слабо и сонно. – Грустные мысли не дают вам покоя. Не в моих силах прогнать их, зато я могу помочь вам немного поспать. – Прекратила живо, а не то… – договорить я так и не успела, элементаль погладила меня по голове, и я провалилась в сон. * * * Вынужденное беспамятство продлилось до самого утра. К этому неутешительному выводу я пришла, посмотрев в окно. На столе рядом с завтраком лежала стопка одежды. Арагул наделил меня очередным платьем. Не забыл он и о свежем белье и бриджах. Вздрогнув, обнаружила, что мое прежнее облачение исчезло до последнего клочка ткани. Причем сняли его во время сна. Ярость багровой пеленой застлала глаза. Я слетела с кровати и принялась одеваться. Когда Арагул появился в комнате, я как раз натягивала сапоги. Могла бы прекрасно обойтись без них, но невольное сравнение с вечно босоногой нимфеей заставило обуться. – Готова? Отлично. Идем. Не дожидаясь моего ответа, некромант направился к выходу. И это при том, что пожаловал через портал! – Постой! Арагул словно ожидал моего оклика. Резко обернувшись, зло уставился на меня. Маг был явно не прочь поругаться, поэтому и переместился порталом. Плевать он хотел, одета я или нет. Придя к этому выводу, слегка успокоилась. Неожиданно случившийся поцелуй был всего лишь провокацией и попыткой меня встряхнуть, а сейчас Арагул злился на кого-то другого. Что ж, я не обязана выслушивать гадости только потому, что кому-то захотелось сбросить напряжение. Я медленно проплыла по воздуху и, поравнявшись с Арагулом, остановилась. – В курсе, что нимфея умеет готовить отличный успокаивающий чай? Некромант нахмурился, словно не веря услышанному. Потом до него дошло, что я не собираюсь скандалить из-за ночного переодевания и нового платья. Тонкие, четко очерченные губы изогнулись в нехорошей усмешке: – Тогда запасись ингредиентами, Рейнар. Обучение послушанию не самое приятное занятие. – Приступаем прямо сейчас? – сладко улыбнулась в ответ я. * * * Арагул придумал для меня задание. Я должна была сопроводить Серину в Туманный Дол – заповедное место обитания вольной нежити. Энергетические реки стихии Земли в этом регионе выражены слабо, и элементаль не могла переместиться самостоятельно. Впрочем, меня больше волновало не то, как нимфея доберется до пункта назначения, а причина, по которой ей приспичило сунуться на территорию нежити. Бред же полнейший! Выглянув в окно, увидела, что нимфея дожидается меня во дворе. – Ты все поняла? – требовательно спросил некромант. – Переместить. Охранять. Проследить, чтобы не потерялась. Вернуть в целости и сохранности, – отчиталась я. – Помочь с доставкой, – вдруг добавил он. – Доставкой чего? – удивилась я. – Разберешься на месте, – поморщился маг. Кажется, я только что выяснила причину его плохого настроения. Вот же ж чудо босоногое! С виду милейший Цветочек, а все начальство Цитадели строит.