*** Паралэнт, Фабрика – И тебе не хворать. – улыбнулся Рэск, пожимая Фаэрсу руку. – Как сам? Удивлен, что вновь живой и невредимый? – Я? Как такому не удивиться?! Ещё вчера я сражался с Фастэром на крыше куба, а потом раз и… всё. Пустота. Ничего не понимаю, не вижу. Потом осознаю, что наделал. Понимаю, что-то тут не так. Как будто это был не я, не мои желания. А потом снова раз и… я уже стою перед каким-то киборгом. Он вернул мне память, показал всё, что произошло после моей смерти. И сказал, мол, работай у меня на Фабрике, выручишь. Ну, а был ли у меня выбор? Не было, поэтому и согласился. Уныло тут как-то, да всё время думал о том, что ты погиб. Не понимал, как такое вообще возможно. Ты же был намного сильнее меня. Хоть мы и враждовали, но я всё равно уважал тебя. Поэтому расстроился, узнав о твоей гибели. – Да уж. – усмехнулся Рэск. – Я ощущаю примерно те же эмоции, что и ты. Вот только… Как будто у меня… – Как будто твоё сознание чистое и спокойное? – перебил его Фаэрс. – Ты отлично ощущаешь свой разум и понимаешь, что твои желания совсем отличаются от тех, что были раньше? Я ведь прав, да? – Но… как? Откуда ты знаешь? – Я чувствую тоже самое. Прямо будто с меня скопировали. – То есть… стой, тогда получается, что твои цели изменились? Фаэрс кивнул, подходя к другому котлу. Из его рук вырвался огненный шар и начал греть котел, ускоряя многие процессы на Фабрике. После он повернулся и продолжил: – Сам в шоке. Раньше я желал только мести, обещая самому себе, что уничтожу Фастэра или Арэла, кем бы он там не был. А сейчас… сейчас этого не чувствую. Наоборот, я бы всячески хотел загладить свою вину, хотя бы извинившись перед ним. Всё-таки убил всех его друзей. Будь я на его месте, не простил бы. И знаешь, если бы мы сейчас стояли в одной комнате, то я бы просто отдался воле случая. Если бы он захотел убить меня ещё раз, то даже не сопротивлялся бы. Понимаю, что заслужил. Вот понять бы, зачем я всё это делал. Но не могу. Как будто какой-то барьер в голове мешает. – Понимаю. – согласно кивнул Рэск. – Я сам не вижу перед собой ни одной цели. Я проиграл Арэлу в честном бою один на один. Заслужил его ненависть. Ненависть брата. Ненависть всей Империи. Как вспомню, скольких я убил… Сколько из них были ни в чем не виноваты. В дрожь бросает. Почему мы ощущаем одни и те же эмоции? – Может потому что вы были мертвы? – послышался железный голос откуда-то сбоку. Братья вздрогнули от неожиданности, так как подумали, что к ним вновь пришёл Скам. Они понимали, что ему скорее всего не понравится, о чём они разговаривают. Поэтому хотели оставить свой разговор в тайне от него. Но это был не Лорд. Это был всеми узнаваемый киборг, которого знал и Фаэрс, и Рэск. Вот только… что он вообще тут делает? – Кендиус, собственной персоной. – улыбнулся киборг. – Рад снова вас видеть, неудачники. Выглядел он немного по-другому. Злобный оскал с железными зубами, глаза, которые горели гневом и красным сиянием. Устрашающий вид, в отличие от того, что у него был раньше. Каким боком он вообще тут оказался? Фаэрс понимал, что Скам имеет возможность воскрешать людей, но… вернуть киборга в мир живых, которого разорвало взрывом на многочисленные части – это уже перебор. Как такое вообще возможно? У братьев проскользнули тысячи воспоминаний в мыслях. Оба помнили, на что способен киборг в гневе. А сейчас он как раз был в гневе, что само по себе странное явление. Непонятно было лишь одно – зачем Скаму понадобился ещё и Кендиус? Он же живёт только ради мести, мечтая убить Егора и отомстить за смерть брата. Тогда… И Кендиус поведал братьям, как вернулся в мир живых. Оказалось, что Скаму в армии нужны самые сильные личности за всю историю, а они втроем подходили под это описание. Для каких целей нужны, Лорд не сказал, но подметил, якобы всё станет понятно немного позже. В общем, он собрал новое, железное тело. С помощью сферы Хаоса смог найти душу Кендиуса, а она уже успела переродиться и попала в чье-то человеческое тело. Злобный киборг нашёл беднягу, убил и забрал душу. И снова, с помощью сферы, поместил в железное тело. В нём уже стоял электронный чип памяти со всеми воспоминаниями, поэтому Кендиус как будто и не умирал. Как только он ожил, то сразу начал рвать и метать, чтобы ему привели Егора и Лёшу, которых он хочет зверски убить. Скам одобрительно покачал головой и сказал, что такая возможность у него будет позже. И поэтому он нашёл нового кумира – своего нового Лорда. В отличие от Фаэрса и Рэска, он гордился своим начальником, потому что тот тоже был железным. Тоже был жестоким и прямолинейным. И это очень нравилось ожившему киборгу, а потому он исполнял все приказы своего Лорда. И теперь он как раз пришёл, чтобы сказать Рэску о том, что он будет спать и жить в соседней от Фаэрса комнате. У огненного вышибалы была комната 211, у тупого искателя артефактов 212. На этом добром слове Кендиус опять назвал братьев неудачниками, после чего ушел восвояси. Они переглянулись. Первым начал Рэск: – Я не сомневаюсь в силе Арэла, но… – Мы должны помочь ему остановить Скама. – закончил за него Фаэрс. – Верно. – улыбнулся Рэск и попрощавшись с братом, двинулся в свою комнату, чтобы перевести дух и отдохнуть. *** – Вот мы и встретились. – услышал знакомый, грозный голос. Сейчас я стоял во внутреннем дворе какого-то замка, построенного из фиолетового кирпича. Передо мной возвышался прекрасный фонтан, из которого равномерно струилась вода. Вокруг замка царствовала пустошь, усеянная скалами и различными породами камней. Некоторые скалы просто торчали из земли, словно каменные деревья. И на пороге замка кто-то стоял. Как будто тот, кого я так яростно пытался увидеть. Но всё равно не понимал, кто это такой. Я лишь понял, что говорил именно он. И обращался ко мне, ибо кроме меня тут больше никого не было. – Я ждал тебя, Арэл. По ступенькам спустился… это что, шкаф что ли? По размерам телосложения – это существо было даже больше Амора. Огромные мышцы, которые были видны издали. Какой-то посох в руке, сам чуть ли не сияет. Он дружелюбно окинул меня взглядом. И в мгновение ока оказался рядом, положив руку на моё плечо. – Ну? Чего молчишь? – поинтересовался он. – Я? Простите, а кто вы? И где я? Я же вроде бы летел с Лэксом на Юпитер, тогда… – Я? Ха-ха-ха! Меня зовут Хаос, я родной брат Древнего. Он ведь рассказывал тебе обо мне. Ты жаждал встречи со мной. И вот я здесь, стою рядом с тобой, а ты стоишь во дворе моего замка. Впечатляет, не правда ли? – Да уж. Я даже и не думал, что так быстро встречусь с вами. А тут раз и… – Эй, не-не. – перебил меня Хаос. – Обращайся ко мне на «ты», всё-таки не чужие друг другу. И вообще, пойдёшь в замок? – С радостью, а то вокруг него как-то уныло всё выглядит, как будто в гнилую пустыню попал. Может хоть в замке не всё так скудно будет. – Ха-ха-ха! Тут так пустынно, потому что Галактика такая. Эмаптинэсс Сайд – так называется эта Галактика. А планета называется просто Инсайд, ибо она единственная в этой галактике. Ну… ладно, пошли. Проведу тебе экскурсию. Замок Хаоса был изумительным. Тут были галереи, выставки с различных Галактик и измерений. Несколько библиотек, некоторые из которых были засыпаны пророчествами. В замке был не один этаж. И мы прошлись по всем. Пока шли, Хаос рассказывал свою историю. Давным-давно у них была вражда с Древним. Тот создал свой посох. Хаос осознал, что из-за этого сила брата возросла в несколько раз, поэтому захотел с ним сразиться, дабы проверить свои навыки. Они встретились на какой-то планете и начали битву. Только вот Древний не сражался. Он просто встал на месте и сказал, что не пойдёт против собственного брата. А мысли Хаоса были заняты абсолютно другим, ибо у него случился какой-то заскок в голове. Поэтому он убил брата, но как оказалось, не до конца. Умерло лишь физическое тело, а его духовная оболочка отправилась в Цитадель, которую тот успел создать сразу после создания посоха. Посох подпитывал энергией Цитадель, а она в свою очередь подпитывала посох. Поэтому Древний остался жив. Даже если бы не было Цитадели, он всё равно смог бы выжить. Они с Хаосом такие существа, которые могут жить и без физического тела. И могут спокойно создать себе новое. Уже после смерти брата, Хаос осознал, что совершил ошибку. Вернувшись на Инсайд, он построил замок и заглянул в пророчество. Всё случилось так, как и было написано. Некий убивает брата, но второй выживает. Но спустя многие годы будет шанс вернуться в физическое тело, что не составит труда. И Хаос решил ускорить процесс. Он создал свой священный артефакт, который подражал посоху брата. Это была сфера Хаоса, подпитываемая скверной и тёмной материей. С помощью сферы, он хотел воскресить физическое тело брата, дабы извиниться за свои ошибки. Но даже в своём духовном состоянии, Древний всё ещё был сильнее своего брата, поэтому помешал ему. Тогда Хаос и узнал, что Древний тоже создал Сферу, помимо посоха. И сделал это намного раньше своего брата. Таким образом, Хаос признал своё поражение. И осознал, что ему не стать сильнее брата. Поэтому сфокусировался на своей работе. Однажды ему стало одиноко. И ему нужен был помощник. У Древнего был Орладан, а у Хаоса никого. Тогда он создал трёх киборгов, на случай, если кто-то из них не включится или выйдет из строя. Скам, Десепшон и Лайсс. И первым он включил Скама. В тот момент я как раз повернул временное измерение вспять, поэтому души моих друзей полетели на перерождение. Хаос просто выполнял свою работу. Души Макса и Лёши полетели другим путём, поэтому Древний не смог их поймать. А Хаос должен был ловить те души, которые не поймал брат. Давно у него не было душ, предназначенных для перерождения. Были лишь те, что ловил брат. И были потерянные души, которые не успевал ловить даже сам Хаос. Они просто улетали дальше, превращаясь либо в звезду, либо в планету. Либо душа пролетала круг, возвращаясь к началу пути – к Древнему. Там она раздваивалась и вместо одной души, появлялось две. И обе шли на перерождение. Это нормальный процесс. И такое тоже бывает. Собственно, Хаос заключил душу Макса в тело Скама с помощью своей Сферы. Сначала киборг был отличным напарником, который быстро всему научился. Но потом… потом душа, находившаяся внутри железного тела, не выдержала нагрузки тёмной материи и сферы. Почему? Может душа не опытная или светлых сил в ней мало. Да и заключена была в киборга с помощью всё той же сферы. Поэтому киборг преобразился. И когда Хаос был занят своими делами, украл сферу и сбежал. С помощью сферы скрыл своё местонахождение и начал собирать собственную армию, поселившись на планете Плантэр. Только потом Хаос осознал, что ему кто-то помогает. Только не мог понять, кто именно. Я спросил, почему он не отправился на Плантэр, чтобы вернуть свою сферу. Хаос ответил, что Скам заметил бы его приближение. К тому же, киборг настроил защиту силового поля против братьев, подпитывая его своими матрицами энергии. Хаос просто не смог бы попасть на Плантэр, даже если бы очень захотел. Пока матрицы энергии не будут уничтожены, Хаос не сможет попасть на Плантэр. И ещё киборга невозможно убить, пока его матрицы энергии не будут полностью уничтожены. Вот настолько хитрым оказался Скам. Со сферой Хаоса лучше не шутить, ибо в ней заточены такие силы, с которыми не следует связываться. Возможно киборг не знает об этой силе, но она контролирует его. И подпитывает энергией, сжирая его собственную. К тому же, пророчество не позволяет. И Древний, который это пророчество соблюдает. Ну и правильно, лучше не нарушать пророчество. Только в экстренных случаях. А до настоящего момента Скам ничего из себя не представлял. Собирал силы, прыгал в прошлое, в параллельные миры и измерения. Это в принципе не запрещено пророчеством. И ещё я узнал, что видел на берегу реки именно Скама из будущего. На тот момент он просто не успел бы так развиться, стать именно тем киборгом, от которого так и веяло силой. Поэтому из настоящего он отправился в прошлое. Даже Хаос не знал, зачем. И напоследок, киборг встретился со мной, дабы сказать, что мы ещё встретимся. Вот такая история. – И поверь, я жалею, что так поступил. – закончил Хаос, приглашая меня в свой кабинет. На столе лежал какой-то бумажный свёрток, который сразу привлек мое внимание. – Возможно, если бы я не убил Древнего, то Скама сейчас бы не существовало. А теперь нам всем приходится страдать из-за моих ошибок. – Не переживай. Что было, то прошло. Мы никогда не в силах предсказать будущее. И мы не можем знать, что будет потом. Поэтому твоей вины тут нет. – улыбнулся я. – А что с остальными двумя киборгами? – Отключены. Я не хочу наступать на те же грабли, поэтому они просто пылятся в подвале. – А в них тоже заключены души? – Да. В Десепшона заключена душа Юрия, а в Лайсса заключена душа его друга – Александра. Возможно, ты их ещё помнишь. – Помню. Славные были ребята. – Держи, это теперь твоё по праву. – улыбнулся Хаос, протягивая тот самый свёрток. Я взял его, но разворачивать не стал. Потом займусь его изучением. – Это карта с местонахождением всех священных артефактов. У тебя уже есть три, осталось найти остальные. Сможешь? – Постараюсь. Иначе никак. – Нравится мне твой ход мыслей. Даже если задачу выполнить невозможно, ты всё равно возьмешься за её выполнение. Это хорошая особенность характера, цени это в себе. – Ха-ха, спасибо. – кивнул я. – Иначе никак. Кто, если не я? Правильно, никто. – Ну, покажи хоть свою Сферу. – опомнился Хаос, но заметив моё замешательство, стал серьезным. – Не бойся, я не заберу её у тебя. Ладно, была не была. Хаос не похож на того, кому нужны все священные артефакты. К тому же, он сам создал один из них. А теперь хочет остановить Скама, но не может. Я активировал Сферу, и весь кабинет осветился белым светом. Хаос усмехнулся и с уважением закивал. – Какая же она мощная! Как много в ней светлых сил! Береги эту штуку, она тебе ещё понадобится. С этими словами он вытянул свою руку вперёд. На его руке мгновенно оказался какой-то жёлтый шарик, который тут же полетел в сторону Сферы. Она просто втянула его внутрь себя и… Стала немного больше и светлее. – Не переживай. Такие артефакты, как Сфера, посох и другие, можно улучшать. – успокоил меня Хаос. – Я улучшил твою Сферу. Теперь при желании ты можешь попасть в мой замок, шагнув в Сферу. Просто представь место, в котором хочешь оказаться. И окажешься там. И можно телепортироваться не только в мой дворец. Можно отправиться куда угодно, главное захотеть. Эта способность увеличила хранилище твоей энергии. И хранилище Сферы. Ты скорее всего не знал, что когда растёшь, то развиваешься и становишься сильнее. Так вот, со Сферой происходит тоже самое. Она улучшается, тем самым улучшая и тебя. Поэтому… поздравляю! Теперь ты стал ещё сильнее. – Спасибо. – улыбнулся, чувствуя, как какая-то сила действительно разливается по моему телу. Я ясно почувствовал, что моё хранилище немного увеличилось. Сфера втянулась в мою ладонь и… Не просто немного, тут конкретное увеличение энергии. Вот это да! Молодец Хаос, помог мне немного. Ещё и карту отдал. – И ещё… – Да? – Останови Скама. Пожалуйста. – Конечно. – улыбнулся я. – Я просто не позволю ему осуществить свои планы. Хаос кивнул. И я проснулся, держа тот самый свёрток в руке. Остальные всё ещё дремали. И мы были на подлете к Юпитеру – это я заметил в окно. Планета была уже совсем близко. – «Встречай, Империя!» – подумал я. – «Я вернулся!» Глава 15. Империя