— Да, ладно, здесь полно еды летает вокруг! — Элдри снял с плеча лук, положив стрелу на тетиву, выстрелил. Стрела просвистела в воздухе и пронзила летящую птицу. — Я тоже так могу! — Мия вытащила из колчана белый лук и простелила птицу, летящую ещё дальше. — Вот это да! — Алиса посмотрела на неё большими глазами. — Я думала ты ничего не умеешь. — Когда я была в гильдии, то каждый день выстреливала по триста стрел! — Мия спрятала лук назад. — Это фигня! — хмыкнула носом Сибери. — В этих птицах мяса кот наплакал, давайте лучше я призову крокодила. — Или я осьминога, — вышел вперед Ёрик. — Он отличный на вкус. — Давай! — кивнула Алиса. — «Призвать осьминога!» — перед юношей вспыхнула сине-зелёная вспышка, превратившись в розового осьминога, двухметровые щупальца, распластались по земле, беспорядочно крутясь. — Кто займется костром? — Ёрик обвёл взглядом других. — Наверное, ты, — Арк Юбон, вытащил из кареты секиру и одним ударом убил осьминога. — Ты же у нас маг Огня! — Сибери достала два кинжала. Сев на корточки рядом с осьминогом, она принялась отрезать розовые щупальца, а затем резать их на длинные куски. Тон осмотрелся: на пепелище лежали недогоревшие доски и балки, собрав их в кучу, он поджёг их огненным шаром. Огонь начал поглощать сухую древесину, увеличиваясь в силе. Алиса наколола щупальца на шпагу, и принялась жарить. — Попить бы водицы! — вздохнул Арк, — А то я в доспехах упарился пока доехал. Ёрик отошёл от пепелища. — «Призвать родник!» Из-под земли забил чистый ключ, прокладывая себе дорогу между корнями травы. — Спасибо, — качок снял белый шлем и, став на колени, принялся мыть лицо и пить воду. К Ёрику подбежала Сибери. — Нужны прутья на которые наколем щупальца. — «Вырастить дерево. Орешник!» — улыбнулся он. В той точке, куда смотрел юноша начал расти орешник. Дерево росло, вздымаясь вверх и через несколько минут стало возвышаться на несколько метров. Сибери нарезала прутья и наколола на них щупальца, которые теперь подрумянивались возле костра. — Давайте закругляться, — Мия подошла к Алисе. — Сейчас пойдёт дождь. — Пока я сытно не поем, я никуда не поеду, — Арк приблизился к костру. — Я просто ужасно не люблю промокать под дожём, — Мия поёжилась от порыва холодного ветра. — А было такое замечательное утро. Элдри подошёл к Ёрику. — Ты умеешь зачаровывать оружие? — Нет, — Ёрик пожал плечами. — Не интересовался. Я сосредоточился на том, чтобы стать круче. — Понятно. Я пробовал, но вышло затратно. Раздался гулкий стук: кто-то колотил мечом по щиту. — Кто это? — Ёрик подбежал к густой траве. У дороги она возвышалась по пояс, но дальше достигала почти человеческого роста. Там он увидел, что в нескольких сотнях метров трава шевелиться. Оттуда взлетело несколько птиц с тревожными криками несясь над травой. — Скоро будет готово! — подошла к нему Сибери. — Не забывайте вращать их, что бы они пропеклись с разных сторон. — Крикнула она, повернувшись к костру. Трава в трехстах метрах от них, где происходило шевеление, замерла. — Здесь кто-то есть, — Ёрик посмотрел вдаль. Неожиданно похожий стук раздался с другой стороны дороги. — Мия! — вскочила Алиса. — Садись на козлы, я хочу что бы мы были готовы ехать в любой момент. — Почему именно я? — она вытащила из земли три прута с осьминожьими щупальцами. — Но ладно, какая разница где сидеть. — Пошли! — Ёрик взял за руку Сибери и они направились к костру. Опять раздался стук меча о деревянный щит, но на этот опять с нового направления. Подул холодный ветер, Ёрика прошиб липкий пот. Юноша подошёл к горящему костру и запихал в оба кармана сюртука четыре прута. Горячие щупальца стали жечь ноги, но он расстегнул сюртук и засунул руки в карманы свободных штанов черного цвета. Вышитые на них белые драконы покрылись изрядным слоем грязи и посерели. Тишина. Она надвинулась резко и бесповоротно. В одно мгновение прекратили кричать потревоженные птицы, улетев вдаль. Всё замерло, даже ветер, дувший холодными порывами, вдруг затих. Ёрик смотрел по сторонам и вынул руки из карманов. Элдри снял лук и положил стрелу на тетиву. Сибери бродила вокруг костра с кинжалами наголо. Алиса выдергивала прутья, бросая их Арку и засовывая в карманы. Удар звонкий, режущий уши. Ёрику показалось, что он слышит дребезжание меча, отлетевшего от щита. Трава зашевелилась, с разных сторон к ним кто-то бежал. Ёрик вытащил из ножен обоюдоострый меч, купленный им ещё в Тольне. Высокая трава раздвинулась и оттуда вылетел скелет. На нем висели золотистые латы, на голове сидел такой же шлем с полосой красного конского волоса на верхушке. В одной руке мертвец держал короткий меч — гладиус с противовесом на конце рукояти, в другой прямоугольный фанерный щит красного цвета с загнутыми краями. Кираса оканчивалась юбкой из черных пластин, затем шли голые костяные ноги и старые сапоги. На щите местами облезла краска, но меч пребывал в превосходном состоянии. Такие же скелеты вылетели с разных сторон, и их насчитывалось десять. — Бродячая нежить! — усмехнулась Сибери, поднимая кинжалы. — Как раз легкая разминка перед едой. — Ха-ха! — Арк надел шлем, поднял секиру и рванулся вперед. Секира взлетела над головой скелета и обрушилась вниз. Мертвец отпрыгнул назад, топорище пролетело перед ним и врезалось в землю. Скелет рванулся вперёд, меч остриём полетел в голову качку, но Арк увернулся. Клинок ударился о шлем, не попав в глазницу. Первый скелет отступил, на Юбона набросился второй. Качок вытащил секиру из рыхлой, и его ударом щита оттолкнул другой скелет. — Это скелеты-легионеры, — Алиса сняла со шпаги щупальца. — Наверное, элитные легионеры. — Я тоже так думаю, — Элдри спрятал лук. — Мои стрелы здесь бесполезны. — «Призвать ифритов! Три штуки!» — Ёрик поднял меч. Он почувствовал, как сила уходит, но её оставалось ещё достаточно. Радом с ним появились три ифрита. — Оборонять карету! — Красные мужики полетели к карете, которую окружило четыре скелета-легионера. — Сколько их? — Ёрик отступал к экипажу. Родник вытащил силы, как на одного ифрита. Он сможет призвать ещё только двоих, прежде чем упадет от усталости. Арк по-прежнему пытался драться с двумя, но безрезультатно отступал, подходя к Ёрику всё ближе и ближе. Ещё один заходил на Алису. Он побежал, подняв меч и когда, подлетев в упор, гладиус столкнулся со шпагой и голос девушки разнёсся над полем: «Стрела Света!» Белая стрела пробила панцирь, скелет ссутулился отступая. — Десять. — послышался голос Алисы у Ёрика за спиной. К нему подошла Сибери, в руках блестели кинжалы. Ёрик бросил на неё беглый взгляд, за спиной послышался звон клинков — ифриты дрались возле кареты. Арк стал рядом с юношей, теперь на них троих шли пять скелетов. Скелет напавший на Алису поднял голову и бросился на девушку. Алиса подняла острую шпагу. Скелет метнул в неё гладиус, который вонзился в грудь и отскочил: под одеждой Астэри носила кольчугу. — «Стрела Света!» — Алиса поразила скелета в упор, тот закрылся щитом. Стрела пронзила фанеру и попала в череп, который рассыпался. Скелет упал. Ёрик смотрел вперёд, враги заняли стойки для атаки. Ах, если бы они были живыми! Тогда, блуждающие огоньки Сибери легко бы их парализовали, но против нежити огоньки были бесполезны. — «Зыбучий песок!» — Сибери подняла голову, отступая. Скелеты ринулись вперед, пробежав несколько шагов, они начали вязнуть. — «Огненный шар!» — Ёрик открыл свободную ладонь. Горящий шар вылетел из неё и понесся на врага. Скелет закрылся щитом и шар разбился о крашеную фанеру. — Всё! — раздался радостный голос Мии. — Скелеты вокруг кареты завалены. — Ифриты ко мне! — скомандовал Ёрик. Прямо перед ним в песке утопало пятеро скелетов, они уже погрузились по пояс. — «Лечение!» — Послышался за спиной голос Алисы. Она шла к Ёрику. Тон услышал за спиной звук горящего огня. К нему летел ифрит. Когда красный мужик с несколькими горязими ранами поравнялся с Ёриком, юноша подумал «Только один!» В это мгновение, утопающие скелеты метнули в Ёрика и ифрита мечи, ифрит отбил клинок ятаганом, а Ёрик, в которого летело четверо мечей, лишь поднял свой меч, не в силах отбить клинки. Арк рванулся влево. Оттолкнув плечом Ёрика, он стал перед ним и четверо гладиусов ударили по шлему и панцирю. К скелетам подлетел ифрит. Первому он отрубил руку со щитом, а затем покромсал на части. Лишенные возможности передвигаться скелеты-легионеры превратились в легкую добычу. — Поехали! — к ним подошла Алиса. — Я буду на козлах, — Арк пошёл к карете, Мия залезла внутрь и смотрела на них. К ней присоединился Элдри. Ёрик поднялся и побежал к экипажу. — Спасибо! — он хлопнул по плечу Арка. — Хорошо, что у них не было пилумов, — улыбнулась Алиса. Скелет, которого она сразила, поднялся. Бросив щит, он побежал вперед и схватил валяющийся на траве гладиус. Прыгнув, он достиг спины Алисы. Блестящий гладиус полетел вверх и ринулся вниз, нацеливаясь на шею девушки. Длинный меч пролетел рядом, отрубая скелету руку. Гладиус упал на плечо Алисы. Ёрик оттолкнул скелета и тот упал, растянувшись. — Спасибо! — Алиса посмотрела по сторонам. Она с Сибери и Ёриком пошли к карете. Арк уже сел на козлы, после чего все остальные залезли внутрь и закрыли дверцу. Подул холодный ветер, первые капли дождя упали на землю. Ифрит добивал последнего скелета. — Вперед! — Арк стукнул кожаными вожжами по бокам лошадей и мертвые кони помчались. Полил дождь. — Я так и не успел поесть и попить! — Ёрик достал из карманов пруты с мясом осьминога. Сибери закрывала стекла в дверях, которые открыли во время преследования дракона.