– Я люблю фейерверки, – говорит она, и я понимаю, что она помирилась со мной. – Тогда мы останемся и посмотрим. – Я обнимаю ее и прижимаю к себе. – Прошу тебя, не позволяй ей встать между нами. – Она беспокоится за тебя, – говорит Ана. – Да, я ее… ну… друг. – По-моему, для нее это больше, чем дружба. – Анастейша, у нас с Эленой… все… сложно. – Я замолкаю. Что мне сказать Ане? Как убедить ее? – У нас общее прошлое. Но это всего лишь прошлое. Я уже несколько раз говорил тебе, что она хороший друг. И не более того. Пожалуйста, забудь о ней. – Я целую ее в макушку, и она больше ничего не говорит. Держась за руки, мы возвращаемся на танцпол. Оркестр по-прежнему играет на всех парах. – Анастейша, – говорит мой отец. Он стоит позади нас. – Позвольте пригласить вас на следующий танец. Окажите мне такую честь. – Каррик протягивает ей руку. Я улыбаюсь ему и смотрю, как он ведет мою девушку на танцпол. Оркестр играет «Come fly with Me». Они оживленно беседуют. Интересно, не обо мне ли? – Привет, милый. – Ко мне подходит мама с бокалом шампанского. – Мама, на что ты мне намекала? – спрашиваю я без предисловий. – Кристиан, я… – Она умолкает и с беспокойством глядит на меня. Я понимаю, что она уклоняется от прямого ответа. Она никогда не любит сообщать плохие новости. Мое беспокойство нарастает. – Грейс, скажи мне. – Я говорила с Эленой. Она сообщила мне, что вы с Аной уже расставались и что ты был буквально убит этим. Что? – Почему ты мне не рассказал? – продолжала она. – Я понимаю, у нас общий бизнес, но меня огорчило, что я услышала это от нее. – Элена все преувеличила. Я вовсе не был убит. Мы с Аной просто ненадолго поссорились. Вот и все. Я не сказал тебе, потому что это было временное недоразумение. Теперь все нормально. – Милый мой, мне даже страшно подумать, что тебя кто-то обидит. Я надеюсь, что она встречается с тобой с хорошими намерениями. – Кто? Ана? Ты на что намекаешь, мама? – Ты богатый человек, Кристиан. – Ты думаешь, что у нее корыстные планы? – Я словно получил удар под дых. Блин. – Нет, я не это имела в виду… – Мам. Она совсем не такая. – Я изо всех сил стараюсь не злиться. – Надеюсь, ты прав, милый. Я просто беспокоюсь за тебя. Будь осторожен. Большинство молодых людей переживают сердечные драмы. – Она многозначительно смотрит на меня. Ой, ладно тебе. Мое сердце было разбито задолго, задолго до этого, еще в детстве. – Милый, ты ведь знаешь, что мы хотим только одного – чтобы ты был счастлив. И должна сказать, что я еще никогда не видела тебя таким счастливым, как сегодня вечером. – Да, мама. Я понимаю и ценю твою заботу, но у меня все хорошо. – Мне хочется спрятать руку за спиной и скрестить пальцы – от сглаза. – Я сейчас хочу спасти мою корыстную подружку из папиных когтей. – В моем голосе слышится арктическая стужа. – Кристиан… – окликает меня мама, но, честное слово, пускай она отвалит от меня. Как она смеет думать так об Ане? И какого черта Элена сплетничает с Грейс о нас с Аной? – Хватит танцевать со стариками, – заявляю я Ане и отцу. Каррик весело смеется. – Ты потише насчет «стариков», сын. У меня тоже бывали незабываемые моменты. – Он шутливо подмигивает Ане и идет к своей расстроенной жене. – Кажется, ты понравилась отцу, – бормочу я, а у самого ужасно тяжело на душе. – Почему я могла ему не понравиться? – спрашивает Ана с кокетливой улыбкой. – Правильный вопрос, мисс Стил. – Я обнимаю ее, и в это время оркестр играет «I Had to Be You». – Потанцуй со мной, – страстно шепчу я. – С удовольствием, мистер Грей, – отвечает она. Мы танцуем, и мои мысли об Ане-хищнице, обеспокоенных родителях и назойливой «бывшей» улетают прочь. Воскресенье, 12 июня 2011 г. В полночь церемониймейстер объявляет, что мы можем снять маски. Все гости выходят на берег залива, чтобы полюбоваться роскошным фейерверком. Ана стоит передо мной, я обнимаю ее за плечи. Ее лицо озаряется калейдоскопом огней, когда в небе над нами взрываются огненные шары. С восторженной улыбкой смотрит она на ослепительно красивое действо. Все это происходит под величественный антем Генделя «Садок-священник». Волнующее зрелище. Даже меня проняло. Родители расстарались ради гостей, и поэтому теперь я злюсь на них чуть меньше. Последние две ракеты лопаются в небе и осыпают залив золотыми звездочками. Искры дождем падают с неба, освещая темную воду. Зрители бурно аплодируют. Да-а, импозантно. – Леди и джентльмены, – кричит церемониймейстер, когда затихают ликующие крики и свист. – В конце этого замечательного вечера хочу вам сообщить следующее: сегодня ваша щедрость принесла в программу «Справимся вместе» в общей сложности один миллион восемьсот пятьдесят три тысячи долларов! Эту новость толпа встречает с новым ликованием. Сумма внушительная. Представляю себе, как мать весь вечер занималась тем, что вытягивала деньги у своих богатых друзей и гостей. Помог и мой вклад в шестьсот тысяч долларов. Аплодисменты не смолкают, а на понтоне, откуда только что запускали фейерверк, из серебряных струй складывается фраза: «Спасибо вам от «“Справимся вместе„». Буквы долго искрятся и мерцают над темным зеркалом залива. – Ах, Кристиан… это было чудесно, – шепчет Ана. Я наклоняюсь к ней, целую и говорю, что нам пора уходить. Мне не терпится вернуться домой и лечь с ней спать. День получился длинный. Надеюсь, мне не придется уговаривать Анастейшу, чтобы она осталась у меня на ночь. Во-первых, опасность со стороны Лейлы еще не миновала. Кроме того, несмотря ни на что, я наслаждался сегодняшним днем и хочу продолжения. Я хочу, чтобы она была со мной в воскресенье, а может, и на следующей неделе. Завтра Ана покажется доктору Грин, и, в зависимости от погоды, мы можем либо полетать в небе, либо выйти под парусом в море. Я покажу ей «Грейс». Мне нравится проводить время с Аной. Очень нравится. К нам подходит Тейлор и качает головой; я знаю, что он хочет, чтобы мы оставались на месте, пока не разойдется толпа. Весь вечер он бдительно следил за нашей безопасностью и, должно быть, очень устал. Я выполняю его инструкции и прошу Ану постоять тут со мной и немного подождать. – Так что там насчет Аспена? – спрашиваю я, чтобы развлечь ее. – Ой, я не заплатила за лот, – спохватывается она. – Ты можешь выслать чек. У меня есть адрес. – Ты ведь очень разозлился. – Да, верно. – Виноват в этом ты и твои игрушки. – Вы, мисс Стил, были уже на пределе. Потом, насколько я припоминаю, все завершилось наилучшим образом. Кстати, где они? – Серебряные шарики? Они в моей сумочке. – Я хочу забрать их у тебя. Это слишком мощные игрушки, чтобы оставлять их в твоих невинных руках. – Беспокоишься, что я снова буду охвачена страстью и, может, с кем-то еще? – говорит она с ехидной улыбкой. Ана, не дразни меня так. – Надеюсь, что такого не случится. Нет, Ана. Я хочу сам управлять твоей страстью. Всегда. – Ты не доверяешь мне? – спрашивает она.