- Простите меня! Пожалуйста, простите меня. – Я вытирала последние слезы ладонью, смотря сквозь их пелену на мирно спящую Людмилу Ивановну, которая заменила мне в этом доме всех членов семьи. – Простите, что из-за меня вам пришлось такое пережить. Я провела пальцами по ее лицу, пытаясь запечатлеть его в своей памяти, поднялась на ноги и вышла из ее спальни. Аккуратно прикрыв за собой дверь, я вошла в свою комнату, чтобы забрать чемодан и сумку. Вот и все. Я ухожу из этого дома так же внезапно, как и пришла. И это касалось как моего физического состояния, так и морального. Спустившись на первый этаж, я надела пальто, как вдруг заметила Даниила, который направлялся ко мне. - Вика? Ты уходишь? – Не смог он скрыть свою панику. - А разве вы не этого добивались? – Смерила я его мертвым взглядом. Возможно, мне показалось, но я увидела в его глазах сожаление. – Ладно…скажи Никите, что тот маньяк сам меня выследил. Увидел фотографии на сайте или в газете и тому подобное, а я не смогла выдержать этого и ушла. Не дай ему меня искать. Скажи, что я так решила…что больше не могу так жить. Не смогу жить с ним здесь. – С трудом проговорила я, не глядя на него, после чего развернулась, чтобы уйти. - Вика, куда ты пойдешь? – Спросил он и я видела, что он был готов остановить меня, но не решался приблизиться. - В неизвестность… - Из последних сил произнесла я и вышла в кромешную тьму, под звук захлопывающейся двери. Глава 24 Шесть месяцев спустя… У входа в огромный особняк я изящно (насколько это позволяло вечернее платье и туфли на высоком каблуке) вышла из машины, принимая руку хозяина того самого особняка. Прекрасный мужчина с чистым сердцем и не менее прекрасным внешним видом встречает меня как всегда с теплой улыбкой. - Добрый вечер. Ты сегодня особенно прекрасна! Я восхищен! – Не скупился он на комплименты. - Благодарю, но боюсь, что это заслуга не моя, а твоего консультанта из бутика. Я по ее милости перемерила половину магазина. - И нашла то, что идеально тебе подходит! – Подмигнул он. Оглядев свое платье из черного кружева длиною в пол, я слегка передернула плечами, осознавая, что половина мой спины выставлена на всеобщее обозрение. - Может, пойдем в дом? Скоро начнут прибывать первые гости. – Я улыбнулась, и сделал шаг в сторону широкой лестницы. - Конечно, пойдем, только вот…мне нужно тебе кое-что сообщить. - Артем Валерьевич, есть небольшая проблема… - раздался тонкий голос миниатюрной девушки, которая стремительно приближалась к нам. - Позже, Инга. – Он даже не посмотрел на свою хрупкую помощницу, на плечах которой держался сегодняшний прием. Когда-то и я была в таком положении, вот только… - Так, о чем это я? Ах, вспомнил. Знаю, у нас с тобой есть договоренность по поводу твоих пересечений с Никитой, но я до последнего был уверен, что он сегодня не придет, но… - Но он придет. – Закончила я за него фразу. Поджав губы, он молча кивнул. - Если для тебя это будет трудно, я сейчас же скажу, чтобы тебя отвезли домой, но помни, что ты находишься под моей защитой, поэтому… - Я остаюсь. – Объявила я и вымученно улыбнулась, на что Артем удивленно посмотрел на меня. – Да, я останусь. – Решительно повторила я. – В конце концов, я столько сил вложила в каждый этап работы над разработкой и производством этого высокотехнологичного оборудования для микрохирургических исследований. Почти со всеми работниками технического отдела перессорилась. – Я попыталась непринужденно рассмеяться. – Да и бегать от него я устала. Он легко рассмеялся, а затем взял меня под локоть и повел в дом. - Да, ты наш самый ценный сотрудник, и стала таковым за каких-то три месяца. – Рассуждал он вслух. Я попыталась улыбнуться, отгоняя от себя мысли о первых трех месяцах моей жизни после ухода из дома Никиты. Я перечеркнула все, что связанно с ним и с той жизнью. Сейчас я совсем другой человек. - Не преувеличивай, я всего лишь один из твоих заместителей по организации сторонних проектов. К тому же у меня был прекрасный наставник. – Улыбнулась я, в то время как мы вошли в дом, где всюду суетились официанты, заканчивая последние приготовления. Играла легкая музыка, а огромный холл был задекорирован белыми цветами и зелеными растениями, создавая свежесть и легкость. - А твоя помощница хорошо потрудилась! – Не смогла скрыть я своего восхищения. - В этот раз мы нашли хорошую фирму по организации торжеств. Ты меня извини, но я должен подойти к Инге, там какие-то проблемы возникли. – Извинился он, осторожно выпуская мою руку. - Конечно, иди. Я пока проверю все ли готово к презентации. – Мы еще раз улыбнулись друг другу, и я направилась в зал для совещаний, расположенный на территории этого огромного дома. Я разложила папки, которые лично собирала для каждого гостя, а точнее для главных врачей ведущих поликлиник города, гостей из Министерства и других представителей медицины. Это оборудование должно помочь сделать новый шаг в медицине. Моя задача заключалась в контроле исполнения своих обязанностей каждого сотрудника, который был задействован в разработке данного оборудования, и, надеюсь, я с этим справилась. Осталось только достойно представить его, что мне и предстоит сделать сегодняшним вечером. - Ну что, как тут у тебя дела? – Артем стремительно шел ко мне, огибая стулья. - Все готово. – С гордостью объявила я. - А ты? Готова? - Надеюсь, что да. - Я сделал глубокий вдох, борясь со страхом, зародившимся внутри меня. - Ладно, соберись. Сегодня большой день! – Проговорил он и обхватил меня за плечи, чтобы заглянуть в мои глаза. – У тебя все получится! – С верой в собственные слова продолжил он. Я едва заметно кивнула головой, отмечая про себя то, что объятия Артема меня никак не напрягали. Он для меня был надежным другом. Еще полгода назад, когда я была снова разбита и сломлена, он был единственным человеком, от которого я смогла принять помощь. При этом он сказал, что его не интересуют дела сердечные, вот только почему именно он не объяснил, а я не стала проявлять излишнее любопытство. Было что-то в его голосе и поведении, что заставило поверить ему. К тому же я больше не позволю себе проявлять слабость. Да, любовь – это слабость, которая уничтожает тебя как пагубные привычки, которые медленно убивают, вот только любовь делает это быстро и безжалостно, а самое страшное, что ты сам этого желаешь, и ничего не можешь сделать, кроме как подчиниться ей. - Думаю, пора спуститься. Гости на подходе. – Опомнилась я, тогда он взял меня под локоть и повел встречать первых гостей. Зал, предназначенный для приемов, стремительно наполнялся людьми, и я не успевала здороваться, принимать комплименты престарелых мужчин и говорить такие же комплементы их спутницам. Артем пытался знакомить меня с каждым важным, по его мнению, человеком, отмечая то, каким ценным сотрудником я являюсь. Я же старалась побороть внутреннюю дрожь, пытаясь все списать на предстоящую презентацию, но на самом деле я знала, что все дело в возможной встрече с Никитой. - Готова? – Я так задумалась, что не сразу осознала, что эти слова адресованы мне. - М? Да, готова. Я пойду, а ты минут через пять всех пригласи, хорошо? – С вымученной улыбкой ответила я. - Хорошо. – Улыбнулся он. – Слушаюсь, босс. Я усмехнулась и начала подниматься по лестнице. Еще раз, оглядев зал на предмет его готовности, я прошла к экрану и включила на нем презентацию, мысленно отмечая важные моменты своего доклада. «Спокойствие, Вика. Я уверена, что ты справишься» - мысленно обращалась я сама к себе. Услышав гул, я поняла, что ждать осталось совсем чуть-чуть. Вошел Артем, с ободряющей улыбкой на лице, а за ним все его гости. Наиболее важные люди, а именно потенциальные партнеры, сели за большой стол, рассчитанный на двадцать пять человек. Все остальные гости могли разместиться на стульях, которые стояли перед столом. Также сегодня присутствовала пресса, с которой мне предстояло общаться. Я сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться, отмечая, что Никиты нет, а значит, я могла спокойно выступить. - Дамы и господа, еще раз хочу поблагодарить всех, за то, что смогли найти время и посетить нас. Для нашей компании это один из наиболее крупных проектов, который, надеемся, сможет внести вклад в развитие современной медицины. Передаю слово одному из руководителей данного проекта – Дорофеевой Виктории Константиновне. - Спасибо, Артем Валерьевич. – Мы встретились взглядами, и я получила от него еще одну ободряющую улыбку. – Еще раз приветствую всех. Начнем, пожалуй, с образца нашего микрохирургического оборудования. Я попрошу ассистента предоставить его нам. – Инга внесла образцы и раздала их всем, кто находился за столом. – В папках рядом с вами представлена инструкция по применению. Стоит отметить, что его применение состоит из малого числа каких-либо действий. Аппарат отличается легкостью не только в использовании, но и в техническом плане. Технические характеристики кратко представлены на слайде, более подробное описание есть у вас на пятой странице во все той же папке. Клинические испытания показали, что при использовании данного устройства проведение микрохирургических операций не только сокращается по времени, но и помогает выявить проблему со здоровьем на более ранних стадиях. Я перевела дыхание и продолжила свой доклад, который продлился еще около десяти минут. Затем я смогла ответить на вопросы прессы и наших гостей, а если испытывала затруднения, на помощь ко мне приходил Артем. В целом образцы были приняты на «ура». - Поздравляю! Думаю, наш проект успешно запущен. – Артем передал мне бокал с шампанским. - Спасибо, но ты же знаешь, что мне нельзя принимать алкоголь. - Знаю, но сегодня исключение. От одного бокала ничего не будет. – Он подмигнул и прислонил свой бокал к моему. После презентации я смогла немного расслабиться, несмотря на то, что мои собеседники менялись один за другим. Не успеваю допить содержимое своего бокала, как ко мне подходит Артем со стаканом апельсинового сока в руках. - Насколько помню, это твой любимый. – Я подозрительно прищуриваю свой взгляд, а он подмигнул и передал мне стакан. - Да, все верно. Вот только…ты следишь за мной? – Продолжая щуриться, спросила я, на что он искренне рассмеялся и утвердительно кивнул головой. Делаю глоток и решаю осмотреться, но не успеваю повернуть голову, как меня одолевает шок. К нам уверенной, спокойной походкой приближался Никита с легкой улыбкой на губах в безупречном синем костюме. Приходится несколько раз моргнуть, чтобы осознать, что рядом с ним, взяв его под локоть, идет Дарья Сергеевна в изящном платье небесно-голубого цвета, выгодно подчеркивающем ее голубые глаза и белоснежную кожу. У меня совсем не осталось времени, чтобы незаметно скрыться, поэтому я быстро взяла под локоть Артема, чтобы чувствовать себя уверенно и под защитой. - Вика, что с тоб…ай…ой…! - Он заметил приближавшуюся к нам пару, и заметно напрягаясь. – Добрый вечер, дорогой! Рад, что ты все-таки смог прийти. Никита и Артем пожали друг другу руки, а я тем временем не могла даже пошевелиться, но затем Никита перевел свое внимание на меня. - Добрый вечер, Виктория. – С невозмутимым видом поприветствовал он меня. Я нервно сглотнула и попыталась взять себя в руки. - Д…добрый вечер. – Не знаю как, но мне удалось выдавить из себя слабую улыбку. - Никита, ты не представишь нам свою очаровательную спутницу? – Артем приблизился к Дарье, не отпуская, при этом меня, и свободной рукой взял ее руку. – Кириллов Артем Валерьевич, хозяин дома, сраженный вами наповал. - Тихомирова Дарья Сергеевна, молодой специалист в области виноделия и по совместительству, одна из совладельцев крымских виноградников, которые совсем недавно стали частью компании Никиты Викторовича. – Она хищно улыбнулась и перевела свой взгляд на меня. – Виктория, вы прекрасно выглядите. Я и подумать не могла, что вы здесь. Мне сказали, что вы уехали домой. Я посмотрела на нее в упор, затем перевела взгляд на Артема и только потом заметила, что Никита не отводит от меня своего взгляда. - Спасибо. – Я натянула на лицо вежливую улыбку. – Дом определяет не место, а люди, которых ты можешь считать своей семьей. Так что в некотором роде вам предоставили верную информацию. - Должна сказать, что поражена вашим карьерным ростом. Сегодня вечером все только о вас и говорят. – Обманчиво сладким голосом пропела она, в ответ я лишь сдержанно улыбнулась и слегка кивнула головой. – Артем Валерьевич, не хотите ли вы показать мне свой дом? Он такой огромный, уверена, в нем есть много чего интересного. Артем посмотрел на меня, и я едва заметно кивнула ему. - Прошу меня извинить, но мне нужно идти. – Проговорила я, ни к кому конкретно не обращаясь, но Артем вопросительно посмотрел на меня. Я коснулась его плеча рукой, как бы говоря, что все в порядке. – Я посмотрю, как дела у Инги, а вы развлекайтесь. Хорошего вечера. - Если тебе будет что-то нужно, дай знать. – С нескрываемым беспокойством проговорил он. Я вымученно улыбнулась и кивнула головой, стараясь не замечать того, как Никита смотрит на нас. Могу поклясться, что в его глазах зажегся опасный огонь. По пути на кухню, я успела пообщаться с людьми, которые или поздравляли нашу компанию и меня в частности или просто хотели выразить восхищение организацией сегодняшнего вечера. Наконец-то добравшись до кухни, я закрыла дверь и погрузилась в атмосферу еще большего хаоса. Официанты не успевали менять блюда, и каждый пытался перекричать другого. Обнаружив глазами Ингу, я направилась к ней, чтобы спросить, нужна ли ей помощь, на что она сказала, что все идет хорошо, и она вполне справляется. Почувствовав себя бесполезной, я решила выйти в сад, чтобы немного успокоить свои разбушевавшиеся эмоции.