– Видать, и вправду беду чуешь, – растерянно охнула женщина. – Пусть будет. Как скажешь, сынок. Отнеся оружие в ее закуток, Мишка поставил ружье в изголовье лежанки и, расставив патроны на полочке, рядом с гребнем и швейными принадлежностями, вернулся к сундуку. Достав полученное от инженера ружье, он зарядил гладкие стволы картечью и, чуть подумав, оставил малокалиберный ствол пустым. Вместо него он положил под подушку револьвер, напомнив себе сшить для него кобуру. Не мешало бы подумать и насчет скорозарядника, но пока нужно было разобраться с изобретением обоймы. Еще на стрельбище он при уряднике расставил в ряд семь патронов и, вертя в руке винтовку с открытым затвором, несколько раз поднес ее к выставленному ряду. Глядя на его манипуляции, урядник только задумчиво хмыкнул и, покачав головой, занялся подчиненными. Разобравшись с оружием, Мишка умылся и, проворчав, что утро вечера мудренее, улегся спать. Проснулся он разом. Рывком. В избе стояла полная тишина. Осторожно, чтобы не заскрипеть лежанкой сев, Мишка выглянул в окно и, ничего не разглядев, принялся вслушиваться. Где-то на другом конце деревни хрипло заходился лаем пес. «А почему один?» – вдруг промелькнул в голове парня вопрос, и его рука скользнула под подушку. Ладонь обхватила рукоять револьвера. Стараясь не разбудить тетку, Мишка положил оружие рядом с собой и, ухватив с лавки штаны, принялся одеваться. Зачем? Он и сам себе не смог бы объяснить, зачем, но была твердая уверенность в том, что светить ночью белым исподним не самая умная затея. Прихватив сапоги и портянки, он накинул овчинный кожушок и выскользнул в сени. Глафира тихо посапывала в своем закутке, и Мишка, выбравшись из дома, принялся обуваться. Выскользнув на крыльцо, парень поправил ремень, сдвинув ножны с ножом набок и сунув револьвер в карман, двинулся на задний двор. Пес все так же заливался лаем, когда вдруг, негромко взвизгнув, затих. Над деревней повисла полная тишина. Оглядевшись, Мишка скользнул в тень сарая, медленно смещаясь к забору, выходившему к тайге. Мысленно похвалив себя, что успел убрать со двора все, что может помешать скрытному передвижению, он добрался до угла сарая и замер, вслушиваясь в тишину. Он уже решил, что окончательно сбрендил и ищет шпионов под кроватью, когда за забором что-то негромко стукнуло, а вслед раздалось тихое шипение. Так мог шипеть только человек, крепко стукнувшийся обо что-то. Присев в самом углу, между забором и сараем, Мишка взял в левую руку револьвер, а в правую нож. Устраивать пальбу раньше времени не хотелось. За забором все стихло, после чего над его краем появился какой-то округлый предмет. «Ага, все-таки я не сбрендил, – усмехнулся про себя парень. – Осматривается, сволочь. Ну-ну. Давай. Тебя тут уже ждут». Словно услышав его приглашение, неизвестный ловко перемахнул забор, тихо шлепнув по мерзлой земле мягкой обувкой. Следом за ним плюхнулся еще один. Убедившись, что противников всего двое, Мишка медленно, буквально по миллиметру, выпрямился и, пользуясь тем, что до них всего пара шагов, метнулся вперед. Нож с хрустом вошел стоявшему к нему спиной человеку под ребро, и тот тихо захрипел, оседая наземь. Тут же толкнув его на второго противника, Мишка бросился в атаку, перехватывая револьвер за ствол. Не ожидавший нападения первый человек невольно подхватил напарника, еще не понимая, что произошло, и тут же получил удар рукоятью револьвера по голове. Добавив ему еще разок для верности, Мишка быстро обыскал оба тела и, содрав с обоих ремни, принялся вязать пленника. Стянув мужику руки за спиной, он связал ему ноги и, согнув их в коленях, связал межу собой концы ремней так, чтобы руки были постоянно вытянуты. Потом, подумав, он отхватил у мертвеца кусок его куртки и затолкал его в рот пленнику. Оттащив его к дверям сарая, Мишка несколько секунд полюбовался на дело своих рук и, вернувшись к трупу, поволок его к воротам. Потом, собрав все найденное у ночных татей, он направился к дому. Но едва Мишка ступил на крыльцо, как ночную тишину разорвал выстрел. Вздрогнув от неожиданности, Мишка быстро сориентировался в направлении и, качнув головой, тихо прошипел: – У станции. Выходит, правду говорили. Вбежав в дом, он, уже не таясь, первым делом разбудил тетку и, задернув занавески на окнах, разжег лампу. С грохотом свалив все снятое с бандитов на пол, парень подхватил винтовку и, поднеся ее к лампе, начал рассматривать. – Что там, Мишенька? – кутаясь в платок, испуганно спросила Глафира. – Бандиты. Одевайся, мама Глаша. Ружье возьми и патроны. Из дома не выходи. У станции только что стреляли. Я туда побегу, а ты тут посматривай. – Ой, Мишенька, может, не надо? – жалобно застонала женщина. – Надо, мама Глаша. Если их вовремя не остановить, они всю деревню сожгут. Сама знаешь, что они с людьми делают. Вон, за печку сядь и дверь на прицеле держи. Я, прежде чем войти, тебя окликну. Не бойся. Им не мы, им станция нужна, – добавил он, заметив растерянность у нее на лице. – Ох, Мишенька… – опять завелась женщина, и Мишка, не удержавшись, рявкнул: – Делай, что сказано! Испуганно пискнув, тетка моментально исчезла и спустя короткий промежуток времени вернулась уже одетая и вооруженная. «Блин, как в армии, пока спичка горит», – усмехнулся про себя Мишка, продолжая рассматривать добытую винтовку. К его изумлению, это оказалась английская «Ли-эндфилд». – И тут без них не обошлось, – сплюнул парень, скривившись про себя. Быстро передернув затвор, он поймал вылетевший патрон и, присмотревшись, сунул его обратно в магазин. Потом, подхватив снятые с бандитов сумки, он вывалил их содержимое на пол. Собрав все имевшиеся патроны, он ссыпал их в одну из сумок, после чего снова повернулся к тетке: – Это пока оставь. Я потом с остальным сам разберусь. За дверью смотри и ничего не бойся. Я скоро вернусь. – Храни тебя бог, сынок, – вздохнула женщина, сноровисто переламывая ружье и проверяя патроны. – Справится, – кивнул самому себе Мишка и выскочил на улицу. У станции уже завязалась настоящая перестрелка. Сориентировавшись, парень направился туда неспешной рысью, внимательно оглядываясь по сторонам. Он уже подходил к участку, когда стрельба там резко усилилась. Скользнув в тень заборов, Мишка не спеша направился в сторону пальбы. Выглянув из-за угла, он внимательно осмотрелся и, оценив обстановку, хищно усмехнулся. Трое бандитов азартно обстреливали окна участка. Им оттуда отвечало два ствола. Судя по грохоту, задача у нападавших была не столько убить, сколько удержать дежурную смену полиции в здании, что они с успехом и делали, превращая окна и двери здания в решето. Прикинув расстояние и расположение бандитов, Мишка тихо положил винтовку на землю и достал револьвер. Пару раз переведя ствол с точки на точку, которые успел отметить по вспышкам выстрелов, парень трижды нажал на спуск. В наступившей тишине ясно прозвучал страдальческий стон. Подхватив винтовку, Мишка скользнул в сторону бандитов. Нужно было доделать начатое. Подобравшись к тому месту, где раздавались странное бульканье и тихий скрип чего-то по земле, он всмотрелся и, увидев смертельно раненного бандита, достал нож. Клинок с хрустом пробил кожаную куртку и вошел бандиту в грудь. Быстро обыскав всех троих, Мишка собрал все оружие, пояса с ножами и сумки, в которых те носили всякую всячину и, обойдя здание участка по дуге, чтобы не нарваться на дурной выстрел, подобрался к окну. – Эй, там, православные, все живы? – негромко крикнул он. – Кто это? Мишка, ты, что ли, бес? – послышался в ответ растерянный возглас. – Я. Выходите. Кончились бандиты. Стрельба у станции идет. Туда бежать надо, – пояснил он, перебираясь к дверям. * * * – Ну, парень, ты и учудил! Это ж надо, почти всю банду положить из винтовки, которую первый раз в руки взял! – восхищенно ахал седоусый полицейский, обходя выложенных в ряд бандитов. Отдельно, прямо на мерзлой земле сидели четверо раненых из состава той же банды. Мишка, держа винтовку на груди скрещенными руками, задумчиво оглядывал арестованных, не понимая, что именно привлекло его внимание. Вся четверка, едва заметно кривясь от боли, сидела с мрачными рожами, то и дело поглядывая на происходящее вокруг. «А ведь тут не все китайцы, – почему-то мелькнула у парня мысль. – Вот тот, дубленый, явно уйгур. А этот, с краю, вообще на японца похож. Блин, как бы их отличить? Кто их допрашивать станет? И как? Прикинутся, что русского не понимают, и туши свет». Подошедший к нему урядник, тяжело оперся рукой о стену и, задыхаясь, прохрипел: – Спасибо тебе, Михаил. Спас. – Не за что, Николай Аристархович. У меня к этим бандитам свой счет, – негромко отозвался Мишка, продолжая рассматривать пленных. – Что не так, Миша? – тихо спросил урядник, заметив его взгляд. – Вон тот, с дальнего краю, явно не китаец. – С чего ты взял? – Самому бы знать. Потому и пялюсь на него, как сова на зайца. Кто их допрашивать станет? – повернулся он к уряднику. – Есть у меня толмач. Восемь лет в колодках у них проходил. Не доглядишь, зубами в глотку вцепится, – слабо махнул урядник рукой, держась за грудь. – Вы бы присмотрели за собой, Николай Аристархович, – сочувственно вздохнул Мишка. – Лишний вес еще никого до добра не доводил. И от водочки некоторое время лучше воздержаться. К доктору вам надо, чтобы он вам диету какую городскую прописал. – Это еще что за зверь? – удивился урядник. – Это вроде как правильное питание. Там нужно расписать, когда, что и в каком виде есть. Тогда человек худеть начинает. В Томске на торгу один заезжий нахваливал. Вроде и ешь, а сам худеешь. – Ох, твоя правда, парень. Тяжел стал. Сам чую, – скривился урядник. – Ну да бог с ним. О себе потом думать будем. Тут бы с этими разобраться. Лучше расскажи, как ты у станции оказался? – Собаки, – помолчав, усмехнулся Мишка. – Чего собаки? – удивленно переспросил урядник. – Среди ночи проснулся, слышу, один пес заходится. У нас ведь как? Если один завелся, другие тут же подхватят. Особенно если стороннего учуют. А тут заходится, но один. Я на улицу с вашим подарком и ножом вышел, а он вдруг взвизгнул и замолк. Я к забору. Смотрю, а через него двое лезут. Вон тот, с разбитой мордой, мой. Я его рукоятью револьвера приложил. Второго ножом, чтобы раньше времени шум не поднять. Сначала думал, беглые, а потом присмотрелся, хунхузы. Ну, а уж когда винтовку их рассмотрел, – Мишка тряхнул лежащим на груди оружием, – тогда все сразу понятно стало. – А говорили, что по первому снегу пойдут, – мрачно проворчал урядник. – Вот это меня и насторожило. Снег – это ниточка для преследования. А зачем бандитам погоня? Им пожива нужна, а не война. – Да чтоб тебя! И где мои мозги были? – вскинулся урядник, хлопнув себя ладонью по лбу. – Нет, чтобы сразу на это внимание обратить. – На то и расчет был, – пожал Мишка плечами. – Дел каждый день много, вот за ними простого и не заметили. Николай Аристархович, могу я на допросе присутствовать? – Зачем тебе? – растерялся урядник. – Да все думаю, как эту рожу на чистую воду вывести. Может, во время допроса чего на ум придет. – Добро, позову, – окинув парня задумчивым взглядом, кивнул урядник. – А чем тебя винтовки удивили? – вдруг спросил он. – Английские, новые. Откуда у обычных бандитов такое оружие? А еще у каждого не меньше чем по три десятка патронов. А патроны тут непростые. Пуля в медной рубашке. И такое оружие у большей части. У остальных японские «Арисаки». – Мишка кивком головы указал в сторону кучи брошенного оружия. – Но «Арисаки» старые. Явно давно пользованные. Ими по калибру на промысле не так уж и плохо. Тяжелого зверя взять трудно, но можно. Пушного уже не возьмешь, а вот оленя, марала, изюбря, да ту же кабаргу – запросто. Произнося все это, он подошел поближе к пленным, краем глаза отслеживая реакцию замеченного им человека. – И патронов к японкам не так много. К англичанкам гораздо больше, – закончил он, словно невзначай останавливаясь рядом с пленным. – Вот и выходит, что кто-то эту банду специально к нападению вооружил. А бандиты, по своей привычке, лучшее оружие раздали не лучшим стрелкам, а тем, кто к их начальству поближе. Быстрый взгляд бандита заставил его утвердиться в своих подозрениях. Он явно понимал, о чем идет речь, и логические выкладки парня ему явно не понравились.