Поднявшись на второй этаж, он добрался до двери в кабинет, где заседал урядник, и, постучавшись, толкнул дверь, не дожидаясь ответа. Увидев Мишку, урядник удивленно хмыкнул и, расправляя усы, спросил: – Ты по делу, или как? – Сами решайте, Николай Аристархович, – пожал Мишка плечами, выкладывая на стол динамитную шашку и мешочек с самородками. – Где взял? – спросил урядник, едва увидев его добычу. – Схрон их нашел. Они там дня два или три стояли. – И много там такого добра? – По ящику того и другого. Вот вам и причина взрыва у инженера. – Хунхузы? – Может, и они. А может, подбили кого. Золото, штука такая. Любому глаза застит. – Это да, – мрачно кивнул урядник и, подхватив его добычу, скомандовал: – Тут сиди. Я скоро. Спустя пять минут за парнем прибежал молодой полицейский и, едва не подпихивая в спину, повел куда-то вглубь коридора. «К начальству ведет, – понял Мишка. – Похоже, майор решил взять дело под личный контроль, вот народ и суетится». Войдя в кабинет, Мишка с ходу приметил и свою добычу на столе у майора, и стоящего навытяжку у стола урядника. Майор с мрачным видом рассматривал динамитную шашку. Мундир его был расстегнут, а судя по раскрасневшемуся лицу, неприятности он предпочитал заливать, и желательно молочком из-под бешеной коровки. Увидев парня, майор вздохнул и, ткнув пальцем в шашку, спросил: – Говоришь, там такого ящик? – Так точно, ваше благородие. Я специально только одну штучку взял. Чтобы показать. И вот еще, все что было, забрал, – добавил он, выкладывая перед ним моток бикфордова шнура. – Молодец. Сообразил, – одобрительно кивнул майор. – Значит, ящик динамита и ящик золота. Так? – Так. Ящик из-под английских патронов – с золотом. Все мешочки одинаковые. Похоже, где-то готовый к перевозке товар взяли. – Верно, – мрачно кивнул майор. – В тридцати верстах вниз по реке артель старателей выбили. Никто живым не ушел. Оттуда это золото. Ты там все осмотрел? – Что смог, – пожал Мишка плечами. – И что думаешь? – О чем, господин майор? – удивленно уточнил Мишка. – Обо всем. Говори, не бойся. Ты, похоже, больше всех нас обо всем этом деле знаешь. – Стояли они там два или три дня. А раз старателей побили, выходит, пришли двумя группами. Одна с динамитом была раньше. Вторая большая группа бандитов пришла позже. По дороге на прииск нарвалась. Золото прихватили, и когда встретились, решили его в том овраге спрятать. Думали, налет проведут и на обратном пути прихватят. Не думали, что их тут так ласково встретят. – Соображает, – бледно усмехнулся майор уряднику, кивнув на Мишку. – Осмелюсь доложить, ваше благородие, я его давно приметил. Потому и к себе тянул. Что ни говори, а лучший следопыт в поселке, – бодро отрапортовал урядник. – И славу свою, сами видите, подтвердил. Мы всю округу прочесали, и пусто. А он за два дня обернулся и с вестями. – Оно вроде и верно. Только что нам с теми вестями делать? – мрачно вздохнул майор. Услышав эти слова, парень едва сдержался, чтобы не назвать майора дураком. Потом, покосившись на урядника, он глазами ему указал на дверь. Тот, чуть кивнув, щелкнул каблуками и молодцевато вытянувшись, спросил: – Ваше благородие, дозвольте мне с парня полный допрос снять. А потом я вам свои соображения доложу, ежели изволите. – Ступай, голубчик. Ступай, – очнувшись от размышлений, закивал майор. * * * – Рассказывай, чего удумал, – потребовал урядник, едва они оказались на улице. Заводить подобный разговор в участке Мишка не хотел. Тема была слишком уж скользкой. Чуть подумав, парень тяжело вздохнул и, заложив большие пальцы рук за пояс, негромко сказал: – У того оврага нужно бы засаду устроить. – Зачем? Думаешь, не всех тут положили? – тут же вскинулся урядник. – Есть у меня такая думка, что это была просто разведка. А динамит они собирались в другом месте заложить. – Где? – тут же последовал вопрос. – Я не военный, Николай Аристархович, но думаю, что взорвать они хотели там, где сложнее всего восстанавливать. Ну, сами подумайте. Взорвали они железку. И что? Мужики поматерились, за несколько дней шпалы – рельсы переложили, и поезда снова пошли. А если не путь, а мост взорвать? Тут уж матом да неделей работы не обойдешься. Да и много это – ящик динамита на две колеи. Там по паре шашек под каждую рельсу за глаза. – А если не придут? Если прознают, что первую банду положили уже? – не сдавался урядник. – Просто так людей в тайге держать будем? Да и, честно сказать, думаю, уже прознали, – закончил он, удрученно махнув рукой. – У вас на складе какое старое ружье найдется? – подумав, спросил Мишка. – Зачем тебе? – не понял урядник. – Все равно туда идти. Так я обрез у того ящика навроде самострела насторожу. Если дернет кто, там и останется. – А справишься? – задумчиво уточнил урядник. – Там работы на полчаса, – отмахнулся Мишка. – Главное, обрез заранее приготовить. – Будет, – хищно усмехнувшись, пообещал урядник. – Ты пока домой ступай. А мне еще с начальством решать, как всю эту историю генерал-губернатору расписать. – А чего тут мудрить? – не понял Мишка. – Берем людей, идем в овраг, золото забираем, а динамит оставляем. Я самострел поставлю, а золото сюда принесем. А губернатору отписать, что банду отловили и отряд полиции по следам при помощи следопыта, – тут Мишка ткнул в себя пальцем, – добрался до места их стоянки. Там все обыскали, и схрон с золотишком нашли. А потому как люди у вас достойные служат, то золото они в поселок принесли и голове сдали. Ну, а бандитов судить собираетесь. – Ловко, – рассмеялся урядник. – Неужто отведешь к золоту? – Себе его точно не возьму. Кровь на нем, – заявил Мишка, решительно тряхнув головой. – Молодец! – с довольным видом кивнул урядник, хлопнув его по плечу. – А раз так, готовься завтра по первому свету людей вести. Пятерых тебе выделю. Они и обрез принесут. И патронов к нему с ними пришлю. – Готов буду, – кивнул Мишка. Урядник скрылся за дверью участка, а Мишка, настороженно оглядевшись, зашагал домой. Нужно было приготовиться к очередному выходу в тайгу. Дома он успокоил всполошившуюся тетку, попросив приготовить на утро сухарей, соли и пару кусков вяленого мяса. Охотиться по пути – это заранее объявить о своем присутствии. Их задачей было тихо прийти, подготовить ловушку и так же тихо уйти. Вспомнив, что утро вечера мудренее, Мишка умылся и завалился спать. Проснулся он с первым криком соседского петуха. Самая горластая сволочь во всей деревне. С этой мыслью он спихнул себя с теплой лежанки и поплелся умываться. Пока он плескался и пытался окончательно проснуться, Глафира успела подоить корову, и парень, вернувшись в дом, с удовольствием напился парного молока с очередным куском хлеба. Быстро позавтракав, он достал из сундука пару своих новосделанных патронов и, проверив, все ли уложил в сумку, вышел на улицу, прихватив трофейную винтовку. Четверых полицейских под командой седоусого десятника он увидел еще на подходе. Выйдя со двора, он вежливо поздоровался со всеми и, уточнив, что вещмешки есть у всех, быстро повел группу за деревню. Теперь, когда в настороженности не было особой необходимости, Мишка шагал по знакомым уже местам быстро, не всматриваясь в тропу. Но не забывал внимательно поглядывать по сторонам. Хунхузы, хоть и бандиты, но тайгу хорошо знают, и засаду устроить им как два пальца о брусчатку. Именно это он и сообщил своим спутникам, едва только группа вошла в тайгу. Так что полицейские шли за ним след в след, зорко посматривая по сторонам. Урядник не поскупился, выделив для этого дела самых молодых и крепких бойцов с десятником, имевшим серьезный авторитет. Сам десятник, очень впечатленный умениями Мишки в стрельбе, слушал парня внимательно, без всяких экивоков, молча признавая его главенство на этом выходе. Тайгу парень знал лучше всех них вместе взятых. До места они добрались уже к вечеру. Остановившись на краю оврага, Мишка огляделся и, повернувшись к седоусому, тихо сказал: – Одного по этой стороне, другого по той, на полсотни шагов вдоль оврага. Пусть по сторонам внимательно посматривают. – Опасаешься чего? – насторожился десятник. – Есть у меня мысль, что сюда еще раз прийти могут. Не могли они тот динамит сюда просто так принести. Так что береженого бог бережет. А небрежного конвой стережет, – закончил Мишка, и бойцы дружно заулыбались немудрящей шутке. Одобрительно качнув головой, десятник тихо назвал две фамилии, и названные, сняв с плеча винтовки, поспешили в указанные места. Глядя, как полы их шинелей хлещут по ветвям кустарника, парень вздохнул и, не удержавшись, проворчал: – Ну ведь знали, куда шли, нет чтобы нормально одеться. На кой хрен тут форму одежды соблюдать? – Моя вина, Миша. Я не подумал, – смущенно проворчал десятник. – Ладно, чего ж теперь, – отмахнулся Мишка. – Подбирайте свои шинели, и пошли за мной. Только осторожно. Камни скользкие, ногу сломать проще, чем стакан воды выпить. Ободренные таким его напутствием, полицейские закинули винтовки за спины и, подобрав полы шинелей повыше, осторожно двинулись следом за ним. Мишка, помня свой прошлый спуск, двигался уверенно, но не спеша. Ледяная вода давно уже залилась в сапоги, и холод начал пробирать шедших до костей, но парень не останавливался. Только выбравшись на сухой участок, он позволил полицейским вылить воду из сапог и отжать штаны с портянками. Доведя группу до схрона, Мишка сунул руку в дыру и, достав оттуда пару жердей, велел отодвинуть валун. Пока полицейские пыхтели, он достал из сумки переданный ему десятником обрез и, переломив его, достал из ствола патрон. Десяток таких же ему с десятником передал урядник, но у Мишки не было в них полной уверенности. Но это был обрез одноствольного куркового ружья шестнадцатого калибра, так что взятые с собой свои патроны к нему не подходили. Подумав, Мишка вздохнул и, присев на ближайший камень, принялся разбирать два полученных патрона. Оба оказались картечными. Парня это порадовало. Оставалось сделать из этой пары настоящий запал. Увидев, что валун уже отодвинут, Мишка подозвал к себе десятника и, кивая на провал, посоветовал: – Верхний ящик скажи, чтобы снимали очень осторожно и тащили сюда. А второй, когда все переложите, камнями набейте.