Дни в Тампере пролетели быстро, в походах по городу, болтовне с дочерью, попытками разговорить угрюмого, как большинство подростков, Ваську. Ксении Петровне город нравился: бывший рабочий, фабрично-заводской по происхождению, он был зеленым, спокойным, растянувшимся между двух озер. Правда в последние годы началось какое-то лихорадочное строительство, весь город перекопан — прокладывают трамвайные пути, прямо над железной дорогой возле вокзала возводят какой-то гигантский комплекс — и спортивную арену, и казино, и магазины, и жилые квартиры. Почему именно над железной дорогой при том, что в городе пустой земли полно, — Ксения понять не могла. Делала снимки воздвигнутых на вбитых сваях над железнодорожным полотном массивных строений и выкладывала в Фейсбук, накапливая лайки. Повторяя слова дочери, отвечала на недоуменные вопросы фейсбучных френдов, что объясняют, мол, так: —бизнесменам, которые купят там квартиры, будет необыкновенно удобно: встал с кровати и впрыгнул в поезд, не выходя на улицу. Самой же Ксении было очень неуютно в тоннеле при подъезде к городу ощущать, что прямо над головой у тебя воздвигается минигород. Ну какое ее дело, в конце-то концов. Все местные таблоиды (числом два) были заполнены новостями о будущем скоростном трамвае и превращении Тампере в мегаполис (Нью-Васюки — иронизировала Катя). С этими местными «воспоминаниями о будущем» конкурировали только послесвадебные страсти вокруг Меган и Гарри и гадания о том, кому достанутся миллионы недавно скончавшейся вдовы американского медиамагната Джона Митчелла Айрин. Фото Айрин, Меган и трамвая красовались на таблоидных постерах у магазинных касс. Внук, которого Ксения все старалась расспросить о прогрессивной финской школе, а Вася отделывался комментариями, что учителя некоторые ничего, а так-то все уроды, нашел, что Ксения Петровна чем-то напоминает Айрин. Ну и Меган немного или ее матушку. А как насчет трамвая? — поинтересовалась Ксения. «А, че, баб, у него тоже морда симпатичная». «Василий!» — взревела мать Катя. — Да брось, Катюша, это он бабке комплимент пытался сказать, — урезонила ее Ксения. В Васином детстве они с бабой Ксеней были лучшими друзьями, сочиняли сказки в походах за черникой, беседовали часами, в футбол играли. Ксения мечтала, что по мере того, как внук будет подрастать, беседы с ним будут становится все содержательнее, все занимательнее. Слушают же студенты ее лекции о литературе и, кажется, иногда даже с интересом. Но Васин переходный возраст, совпавшим еще с переездом в другую страну и переходом на другой язык, протекал тяжело; общаться со взрослыми, которые приставали к нему с участливыми вопросами и увесистыми от жизненной мудрости советами, Вася решительно не желал. Сидел в своей комнате, уткнувшись в компьютер, или бренчал что-то неразборчивое на гитаре. Ксения попыталась-таки заняться неназойливой (как ей представлялось) пропагандой великой русской литературы, на что Вася ответил, что ничему хорошему эта замшелая классика научить не может. «Вон у вас там в Питере какой-то чувак начитался твоего обожаемого Достоевского, и давай старушек лущить». «Каких старушек? — переспросила Ксения, втайне обрадовавшись, что о «Преступлении и наказании» ее неуч-внук все же слышал, а, может, и читал роман втайне от надоедливых просветителей. — Да ты, че, бабуль, не в курсе что ли? — спроси у мамы, она целыми вечерами русское ТВ смотрит, а там только и бухтят, что у вас там в Питере маньячина завелся, старушек одиноких приходует. Геронтофил, видать. — Василий! — опять закричала Катерина, но Вася, не особо отреагировав на воспитательный вопль, скрылся в своей комнате, а Ксения предложила дочери пойти напоследок прогуляться в ближайшем лесопарке. Глава шестая Обратно в Питер Ксения Петровна решила ехать на самом раннем утреннем поезде. Зять в три ночи подвез ее на вокзал, чтобы она успела на первый поезд до станции Тиккурила, где Ксения пересела на Аллегро, устроилась на кресле у окна в пустом вагоне и довольно быстро задремала. Проснулась она от того, кто кто-то дергал ее за рукав со словами: «Простите, но это мое место». Ксения спросонья оглядела пустой вагон и стоящую над душой полную даму, которая демонстрировала ей билет. Место Ксении действительно было не у окна, а у прохода, хотя в принципе, дама могла бы устроиться на любом свободном. Но Ксения спорить не стала, пересела на кресло в соседнем ряду, пока дама запихивала наверх сумки. Но спать все равно было некогда, пошли уже по вагону пограничники и таможенники с проверкой, а после переезда границы Ксения решила сходить в буфет, выпить кофе. Плотно устроившаяся в кресле соседка спросила: «Вы в вагон-ресторан? Не могли бы Вы мне стаканчик чаю принести? Зеленого! Ксения хотела возмутиться — ресторан был в соседнем вагоне, что это за барские замашки, но посмотрев на полную, одышливую, осевшую квашней соседку, согласилась. Попросив чашку кофе для себя и чай для соседки, — Ксения услышала вдруг, как женский голос окликнул ее по имени. Обернувшись, она увидела радостно улыбающуюся Марию Иваницкую, с которой не раз встречалась на научных конференциях. Иваницкая расположилась за столиком, готовясь закусить незамысловатым омлетом, и жестом звала Ксению присоединиться. Ксения Петровна подошла, приобняла коллегу, поставила свой кофе к ней на столик, и пообещала вернуться через минутку. — Вот только чай соседке отнесу, она меня попросила. Вернувшись в вагон, она увидела там только крепко спавшего и похрапывающего молодого человека, а кресло соседки, на котором валялся шарф и шляпа, было пусто. Наверное, она в туалет вышла. Не став дожидаться возвращения грузной дамы, Ксения опустила столик, поставила на него чай и ушла в ресторан. Полтора часа от Выборга до Питера прошли незаметно в рассказах Иваницкой о конференции в Хельсинки, с которой она возвращалась, в безобидных сплетнях об общих академических знакомых и дружной ругани университетских реформ. За окном уже мелькали в утренних ноябрьских сумерках питерские пейзажи, и Ксения, распрощавшись с коллегой, поспешила в свой вагон. Уже издали она увидела довольно странную картину. Возле ее кресла столпилось несколько человек в форме проводников. Они наклонились над чем-то лежащим на полу вагона. Подойдя ближе, Ксения разглядела, что на полу бесформенной кучей лежит ее соседка, с которой она так и не успела познакомиться. Женщина в форме таможенницы громко кричала в телефон: «Да, срочно, срочно реанимационную бригаду ко второму вагону. Тут пассажирке совсем худо, мы ничего не можем сделать. У нее пена изо рта идет и дыхания, кажется нет». Как только поезд затормозил у перрона Финляндского вокзала, в вагон шумно ворвалась бригада медиков. Молодой парень-врач быстро осмотрел даму и велел незамедлительно грузить ее на носилки и тащить в реанимобиль. В вагон набежали немногочисленные любопытные из соседних вагонов. Проводница спросила у Ксении — не знает ли она, какие вещи принадлежат пассажирке, которую унесла бригада скорой помощи. Ксения забрала из-под кресла свою небольшую сумку и сказала, что все остальное, надо думать, соседкино. Проводница, узнав, что ее место было рядом с пострадавшей, спросила, заметила ли она, когда женщине стало плохо. — Я не знаю, — она в Вайникале зашла, а я потом почти сразу ушла в вагон-ресторан, там знакомую встретила, и мы с ней все время там и проболтали. Я даже разглядеть соседку толком не успела. Мы и не представились друг другу. Проводница попросила у нее на всякий случай номер телефона. А данные Вашего паспорта у нас есть. Если вдруг понадобится, мы Вас найдем. — Конечно, конечно, — сказала Ксения, недоумевая, с чего это вдруг она может понадобиться, если незнакомой женщине, с которой ее связывают только выданные автоматом места в поезде, вдруг стало плохо. Глава седьмая У вокзала Ксения села в полупустой трамвай, почему-то стараясь вспомнить, как выглядела ее вагонная соседка. Но вспоминалось только что-то неопределенное грузное и дамистое. Припомнился и Булгаков «Плохо не то, что человек смертен, а то, что он внезапно смертен». «Да, господи, — оборвала себя Ксения, — с чего бы это смертен, наверняка какой-нибудь гипертонический криз. Сделают пару уколов, отлежится и будет, как новенькая». Не без усилий забравшись на свой пятый этаж, Ксения вставила ключ в замок, но ключ отчего-то не желал проворачиваться в правую сторону. Ксения недоуменно повернула его влево, дернула за ручку и поняла, что она только что дверь закрыла. Что бы это значило — дверь открыта что ли была? Неужели господин Альцгеймер уже пришел к ней на свидание, и она забыла, уезжая, запереть квартиру?! Ксении казалось, что она закрывала дверь, вот помнит же, как закрывала. Но, впрочем, на Библии не поклялась бы. Она и в более молодые годы была рассеянна, и бывший муж любил поржать, когда находил ее очки, которые она — вот точно помню — положила сюда на стол, — где-нибудь в шкафу на полке с постельным бельем, а то и в еще более экзотическом месте. Провернув ключ еще раз направо, Ксения вошла в темную квартиру и прошла по узкому, как пенал, коридору в кособокую комнатку, притворявшуюся гостиной. Она сняла с себя одежду, накинула халат и направилась в ванную. Ванная в квартирке тоже была крошечная, унитаз и маленькая сидячая ванна были дружески прижаты друг к другу. В сидячей ванне кто-то сидел! Ксения выскочила назад в коридор и захлопнула дверь. «Это уже не только господин Альцгеймер предлагает руку и сердце, тут посерьезнее женихи понабежали», — подумала Ксения. — Галлюцинации у меня что ли. Ну ночь не спала, и эта толстуха на полу растянувшаяся — немудрено, что всякая чушь мерещится. Ксения потихоньку открыла дверь ванной, — сидячая фигура была на месте. И Ксения Петровна с ужасом поняла, что это не надувная кукла или куча трепья, а человек, который сидит в ее маленькой сидячей ванне с настораживающей неподвижностью и в какой-то совсем не банной позе. Впрочем, трудно было и предположить, что странный гость пришел помыться, потому что он был одет и даже в ботинках, и сидел как-то скорчившись, неестественно уткнувшись головой в задранные колени. — Эй, Вы кто? — тихо, шепотом спросила Ксения. — Кто вы и что здесь делаете? — сделала она еще одну попытку, уже погромче. Мужчина (а это был мужчина, как успела понять Ксения) не отвечал и не подавал признаков жизни. Ксения хотела зажечь свет, но испугалась, что при свете сиротской лампочки под высоким потолком, она окажется вообще внутри какого-то низкопробного, но жуткого триллера. — Я свет включу, а он как встанет, — подумала Ксения и с воплем, испугавшим ее самое, захлопнула дверь. Она схватила со стола в комнате мобильник и ключи, выскочила на лестничную площадку и заперла дверь. Потом дрожащими пальцами, не попадая с первого раза в цифры, набрала 112 и путанно, задыхаясь и заикаясь, рассказала, что она приехала домой из командировки (чтоб не вдаваться в лишние подробности), а дверь, кажется, была открыта, а ванной кто-то сидит и совсем неподвижно. Довольно долго она не могла вспомнить адрес, несколько раз объясняя, что квартира не ее, она снимает, сейчас вспомнит номер квартиры. И только с третьей попытки догадалась посмотреть на дверь, на которой была прибита табличка с номером. Получив заверения, что сейчас к ней придут, Ксения вздохнула спокойнее и только тут обнаружила, что стоит на площадке в одном халате на голое тело и в домашних тапках. Заходить квартиру было страшно, но встречать полицейских в таком наряде было тоже страшновато, и Ксения все же открыла дверь, прошмыгнула по коридору в комнату, быстро напялила на себя что под руку попало и опять выскочила на площадку. Телефон в кармане кофты вдруг завел веселую мелодийку: песню юного барабанщика из любимого в детстве кинофильма «Друг мой, Колька!». Бодрая барабанная дробь и задорный пионерский голос телефонного рингтона прозвучали пугающе неуместно и гулко на полутемной лестничной площадке. — Да, — закричала Ксения в трубку. — Мама, ты что орешь — услышала она голос дочери. Ты что-то не звонишь, как доехала, я уже волноваться начала. Все в порядке? — Ну… практически все в порядке. Я по крайней мере жива-здорова. — Что значит по крайней мере? Мама, что случилось? — всполошилась Катерина. — Да нет, все нормально, так некоторые осложнения в пути, но это не со мной, я совершенно в порядке. Мне сейчас некогда, доченька, я потом тебе позвоню, все расскажу. Все хорошо, ты не волнуйся, пока! Она нажала на кнопку отбоя, не дав дочери закончить фразу. Глава восьмая Ждать приезда полиции пришлось минут, наверное, двадцать. По крайней мере Ксения успела уже замерзнуть на темной грязноватой лестничной площадке и из лихорадочно-возбужденного состояния перейти к какому-то тревожному оцепенению. В доме было довольно тихо в это позднее утро буднего дня, только пару раз хлопнула дверь этажом ниже и кто-то, наверное, подросток, поскакал вниз по ступенькам, подпевая музыке в своих в наушниках. С шестого этажа доносился запах жареной картошки, а за дверью напротив бормотало радио или, скорей всего, телевизор. Ксения попыталась читать ленту Фейсбука, увидела, что в личку пришло несколько сообщений от Людмилы, но не читать посты, не отвечать на письма она не смогла. Опять облокотилась на перила лестницы и тупо смотрела в провал лестничного пролета. Наконец внизу хлопнула дверь. — Ебанный Бабай, опять без лифта. Какой этаж? — спросил один мужской голос. — Пятый вроде, ладно поперлись, — ответил другой. Шумно топая и коротко матерясь, в знак преодоления очередного этажа, по лестнице поднимались двое полицейских, один довольно молодой, а другой средних лет. Тот, что постарше выглядел сумрачно, будто с перепоя, и был немного похож на покойного артиста Георгия Буркова. Увидев Ксению, они остановились, быстро и неразборчиво представились и велели ей показывать, какие проблемы. По выражению их лиц Ксения видела, что они, как и сама она час назад, думают, что у бабки крыша поехала, наверное, или телевизора насмотрелась, принимает какое-нибудь старое пальто, которое сама же замочить решила, да забыла, за покойника. Ксения по их просьбе предъявила паспорт, сказала, что снимает эту квартиру вторую неделю, а сама работает в университете Петрозаводска. Мужики зашли в узкий коридорчик, забив его своими плотными телами, как трубу в водостоке. Открыли дверь ванной, включили свет. Но нет, это было не замоченное пальтецо, — действительно в ванной, уткнувшись носом в колени, сидел тощий мужик, стриженный ежиком. На затылке под волосами была видна какая-то размытая татуировка. Ноги его в грязных ботинках были согнуты под не совсем естественным углом. Мужик или, скорее, парень был худ и невысок, но в эту ванну хорошо влезал только пятилетний ребенок. Молодой полицейский проверил у сидящего пульс и присвистнул: «Ебанный бабай, жмур по ходу, Максимыч». — Кто это? Вы его знаете? — Спросил он у Ксении, которая боязливо высовывалась из-за его плеча, все еще не решаясь посмотреть внимательно на нежданного гостя. — Нет, не знаю, первый раз его вижу. Но я вообще в этом доме никого не знаю, да и в городе у меня знакомых не так уж много. Я ведь вам сказала уже, я сама не местная, я в командировке здесь. Пытаясь говорить спокойно и вразумительно, Ксения рассказала, что возвратилась сегодня от дочки, из Финляндии, обнаружила дверь открытой, но подумала, что сама по рассеянности забыла запереть. Пошла сразу в ванную, чтоб помыться, и вот, обнаружила его. — Что-то пропало у вас? — Спросил «Бурков». — Нет вроде. Впрочем, я не знаю, я ведь не смотрела. Пришла, разделась и в ванну сразу. Все вместе они направились в другую, смежную комнату, где стояла тахта, на которой Ксения спала, рабочий стол с большими массивными тумбами, куда Ксения распихала все свои бумаги. Ксения открыла ящики — ей показалось, что бумаги лежали как-то иначе. Но кому нужны материалы к статье? Научные тайны что ли красть? «Смерть плагиатора» — хорошее название для романа. Но скорее фантастического. — А документы, драгоценности? — Документы у меня с собой, собственно, это только паспорт. Ну, еще свидетельство о рождении — мне тут надо было для оформления одной бумаги. Вот оно тут. Драгоценностей у меня нет, вот одно серебряное колечко, но я его не снимаю. Ксения предъявила билеты, дала адрес и телефон дочери в Тампере. Сказала и про Иваницкую, с которой разговаривала утром в вагоне-ресторане, продиктовала ее телефон. Пока он с «Бурковым» беседовали в спальне, молодой вызвал следственную бригаду. Осмотр показал, что незваный гость убит тупым предметом скорее всего круглой формы, ударили его сзади и сверху не в ванне, в ванную его потом перетащили. Следы хорошо замытой крови обнаружились на тесной кухне и на плинтусах в коридоре, по которому тело проволокли, прежде чем усадить в ванну. — Вы точно помните, что дверь не закрыли? — Да нет, наоборот, я теперь точно припомнила, что закрыла, еще ключ запихнула не с первого раза, здесь довольно капризный замок. — А у кого еще были ключи? — Я никому не давала. Но у хозяев квартиры, наверное, были, у риелтора тоже, наверное. Может, они еще кому-то давали. Не знаю, надо хозяев спросить. — А кто хозяева? — Да я их не знаю лично, сама с ними не встречалась, мне сдали квартиру через риелтора, мою знакомую Мокиенко Зою Михайловну. Ксения продиктовала номер телефона Зои, и следователь начал звонить. Покойника чертыхаясь и толкая друг друга в тесноте, вытащили из ванной, взгромоздили на носилки и стали выносить. Мужики, мужики, погодите! — услышала Ксения женский крик на площадке. — Едрена вошь, это же Серега? Куда вы его тащите: Он окочурился что ли? — Какой Серега? — следователь направился на голос. Санитаров с носилками остановила соседка с мышиным хвостиком из квартиры напротив, которая решила видно, что в непосредственной близости разыгрываются события поинтереснее, чем по телевизору, и выползла на площадку. Через открытую дверь был слышен орущий телевизор, где доблестные менты вязали тех кого-то, кто кое-где у нас порой» Но не менее доблестные менты, оказывается, тоже обнаружили жмура и прямо в квартире напротив. Возможность включиться в сериал, почти не сходя с дивана, возбуждала соседку не на шутку. — Да Серега это, вот из той квартиры, — она махнула рукой на дверь рядом с Ксениной. Надьку Федька неделю назад в больничку спровадил, сам, видать, опять на нары, прямым ходом. А это их сынок, Серега, Сергей Никаноров, он тут всю жизнь свою живет, только последнее время не видно его было, он вообще-то нарик со стажем, я думала уже передозанулся и загнулся, а он видать домой пришел умирать-то. — Да не совсем домой, мы его в ванне вот в квартире у гражданки Морозовой обнаружили. — Че там и умер что ли, в ванной? Помыться решил? Да он вроде одетый? А че он к соседке-то в ванну поперся, у них же своя, чай, есть? Мышиный хвост подозрительно посмотрела на Ксению, которая почувствовала себя бандершей или наркодилершей. — Да я в отъезде была, приехала, а он там, — торопливо стала она оправдываться, ненавидя себя за это. Следователь велел соседке, которая представилась Серафимой Серебряковой (Серебрякова! Серафима! — подумала Ксения, глядя на помятую соседкину физономию и жидкий мышиный хвостик) — еще раз внимательно посмотреть на покойника и подписать протокол опознания. После того, как несчастного Серегу санитары, беспрерывно чертыхаясь на узкой лестнице, вынесли из подъезда, следаки еще около часа посуетились в квартире, пошатались из комнаты в комнату, постоянно задевая сидевшую на стуле у окна Ксению Петровну. Молодой человек, копавшийся на кухне — судя по вынесенным из детективов знаниям, снимавший отпечатки, а может, искавший ДНК, теперь, судя опять же по детективным сериалам, чуть что — ищут ДНК — позвал оттуда следователя. Они что-то бурно обсуждали на кухне, потом позвали хозяйку. Ксения встала с насиженного стула и, как сомнамбула, поплелась на кухню.