Для меня это стало бы самым лучшим предлогом ретироваться к себе в комнату и спрятаться в ней по крайней мере до вечера. Но больше этого не хотелось стать той, кого, как бы вынудят уйти под глупейшим предлогом. — Простите, что вмешиваюсь... — легким, словно летний ветерок голосом, начала я говорить. — С вашего позволения Сэви, Эдэ... — почтительно кивнула головой Эзре, что с любопытством взглянула на меня до этого молчавшую, я продолжила: — И с разрешения Вашего Высочества, — не забыла я о Пенелопе и тоже кивнула. — Я бы хотела покинуть это чаепитие. Из-за жары я неважно себя чувствую. — Конечно, если Сэви не против, ты можешь уйти. — удовлетворенно кивнула Пенелопа. Ей понравилось мое тонкое уважение к ней от чего девушка широко улыбнулась. — Если Жак не против, я так же не против. — словно иглой Эзра вонзила эти слова мне в височную долю. Я совсем забыла про Карлоса! Ведь он единственный за столом мужчина и просить разрешения уйти, я должна была именно у него! Щеки Пенелопы залились пунцовым стыдом, так как она, видимо, как и я позабыла о нем. Сама того не хотела, а подставила принцессу. Она точно не забудет этого.... Виновато взглянула на блондинку и перевела взгляд на Карлоса. — Простите меня Жак, мы до сих пор не привыкли к порядкам Ферзена. Позволите ли вы мне покинуть чаепитие? Карлос с хитрым прищуром и улыбкой кивнул. Я встала на ноги, поклонилась как принято в этой стране, но не успела сдвинуться с места и чуть было не завалилась назад. Крепкой хваткой Карлос перехватил мою руку, не позволив мне позорно распластаться на полу. Я опустила глаза к подолу платья. Мужчина удобно сидел все это время на моих юбках, тем самым став причиной этого прикосновения. — Простите, Жак, но не могли бы вы... — взглядом указала на юбку, но он в наглую проигнорировал это. — Не мог бы сопроводить вас? — Да... Что? Нет! — теперь уже я залилась пунцовым стыдом. — Не могли бы вы привстать, чтобы я могла забрать подол своего платья. За столом кто-то тихо захихикал, но я не решилась поднять взгляда. Мне было так стыдно, как никогда прежде. Карлос все же встал на ноги и даже оправил валяющийся и уже мятый, благодаря его стараниям, подол платья, сказал: — Раз уж я уже поднялся, то провожу вас. Пусть мои сестры присоединятся к чаепитию с моей будущей невестой и уважаемой Сэви, вместо меня. Повернув голову, я заметила двух красивых девушке, что смотрели на меня так, словно никогда прежде не видели. А ведь мы уже знакомились. Ничего не оставалось кроме как согласиться и принять его предложение. Называется: «не привлекать ненужного внимания»! Только я так умею, черт возьми! Откланявшись, мы двинулись в сторону дворца “Жасминов”, что отведен именно для женщин этой правящей семьи, именуемый гаремом. Позади плетущаяся вереница слуг следовала за нами, а я без стеснения вертела головой, так как Карлос видимо решил устроить мне мини экскурсию. По моим наблюдениям, расположение зданий гарема с высоты птичьего полета наверняка формирует что-то вроде четырехлистного клевера или цветка. В самой сердцевине так называемого цветка как раз и располагалась общая зона отдыха для женщин живущих в дворцах “Жасминов”. Первое ответвление отходило к обычным служанкам и девушкам, что могли бы стать в будущем наложницами. Второе ответвление занимали обычные наложницы, танцовщицы или просто те, кто хоть как-то контактировал с мужчинами правящей семьи. Третий лепесток полагался фавориткам наложницам, но в данный момент его заняли мы - акросийки. Ну, а последний, естественно, отошел к женам и дочерям. Таким образом я могла обитать лишь на этой территории. Непривычно глазу, мужчина был облачен в весьма простые одежды, но его статус подчеркивал богато украшенный драгоценными камнями пояс, а на плече покоилась “скатерть”, вышитая изящным узором, что особенно был заметен на прямых солнечных лучах. — Освоились? — Немного. — Если у тебя есть какие-то вопросы, можешь спрашивать. Подарила ему незаинтересованный взгляд. — Нет... Хотя, я не могу понять иерархию гарема. Я действительно не могла этого понять. Ведь в аристократии все казалось куда проще. — Скажем так: Император — это император. Следом идут его сыновья и императрица, но так как мой отец и дядя мертвы, то мы с Михаэлем переняли их титулы. А дальше все проще. Если ты являешься прямым потомком повелителя, то присваивается титул Эдэ или Джак. — Понятно. Понятно, что ничего не понятно! Но об этом я ему не скажу. Сама разберусь. Видимо заметив мою нервозность, он добавил: — Диана, тебе лишь стоит знать, что потомки императрицы выше остальных. Прямым потомком являюсь — я. “— Какой прозрачный намек!” — завелась язвительность, но я удержала её. Неподалеку от входа в нужную часть гарема Карлос остановился, преградив мне путь. — Я все поняла, спасибо за объяснения... — После завтра состоится празднество. Ты должна там быть. Ишь какой.... «Должна!» Ага-ага. — Я себя неважно чувствую последнее время, поэтому... — Я не спрашиваю. Ты придешь, ведь я потрудился подготовить для тебя подарок. Мои брови взлетели. Подарок? Нет уж, увольте. — Мне ничего не нужно. Я уже получила от вас больше, чем могла мечтать. Мужчина, ожидавший отказа, хитро сузил глаза и будто хищник медленно начал наступать. — Уверен тебе не хочется попасть в немилость принцессы. Ведь исход твоей мирной жизни в гареме зависит сейчас от того придешь ты или нет, а если придешь, то в каком виде. Поэтому будь послушной и не испорти ничего. Маниакальная усмешка расплылась на моих губах, когда я сделала шаг ему на встречу. — А что, если мне плевать? Чистой воды блеф, но сдаваться я не планирую! Если биться, то на смерть. — Неужели хочешь познакомиться поближе с моими сестрами? Угроза? Вот засранец. Знает куда давить и давит нещадно. — Ты... Дабы не выплеснуть на него весь накопленный негатив я, вскипая от злости резко отвернулась от него и зашагала в противоположную сторону гарема. Пусть тешет себя сладким вкусом победы, но это ненадолго! Карлос Сензо Никогда прежде не получал “мягкую пощечину”. Мягкую, потому что удар был нанесен не рукой. Диана так сильно разозлилась после моих слов, что, когда уходила, резко отвернулась, а её мягкие локоны влепили мне ту самую “мягкую пощечину”. Пройдет ещё много времени, до того момента, когда она научиться покорности и станет послушной только для меня. Долго не думая я направился прямиком во дворец, где большую часть времени находится мой дед. Пришло время распалить огонь в его сердце. Во дворце бьющие из фонтанов струи воды оживляли и дополняли вертикальный ритм колонн. Их отражение в зеркальной поверхности водоемов ещё более усиливало впечатление легкости и хрупкости архитектурных форм. Своды и стены дворца покрыты огромным количеством красочных декоративных украшений были так привычны моему глазу. Окна застеклены цветными многоугольными стеклами, обрамленные витыми рамами. Игра света и теней в ячейках многогранных сводов, во множестве колонн, полуколонн, стрельчатых арок придает интерьеру дворца мистический облик. Если в Акросе замки и дворцы казались мне напыщенными из-за своей переполненности всякими безделушками и мебелью, то тут - дома, этого не было. Вся красота была в деталях архитектуры, а не в роскошности ненужных безделушек. Приятно слышать эхо собственного шага, что разносился по коридорам и залам. Эхо распространялось не из-за того, что у моей семьи не было бы, например, богатств, а из-за того, что так в этой стране принято. Короче говоря, хвастовство не приветствовалось. Пусть для иностранных делегаций такого рода обычай был странным и непонятным, но, если приглядеться к мелочам отделки дворцовых стен или росписи, становилось понятно, что эти детали стоили огромных усилий и денег.