− ...рин? Эйрин!? − А?.. − Наконец ты спустилась с небес на землю. Задумалась о платье для банкета? Принцесса неуверенно кивнула и пригладила складки своей юбке, расправив их. − Как думаешь, герцог приедет ко дворцу в день балла? Зена обреченно закатила глаза и отложила в сторону газету. Она никогда не скрывала того, о чем думала и всегда озвучивала свои мысли прямо в лоб. − Снова ты за свое... − устало вздохнула она. − Думаю да. Так что тебе лучше бы подготовиться. В конце концов принцу Декстеру пора бы уже найти спутницу жизни и новую королеву для народа. Это его обязанность. Эйрин заметно воспряла и даже подобралась чутка. Подсела ближе к Зене, на что в ответ та обняла сестру-принцессу. − Никак не угомонишься? − Не-а. − с улыбкой заключила дарсийская принцесса и мечтательно устремила очи в зимнюю даль. − Так же упряма, как и твой отец. Ладно, пора бы уже выбрать тебе платье. Женевьева! Пригласи к нам портниху и дизайнера по костюмам, да поживее! − Неужели платья уже готовы? Зена немного подумав, ответила: − Думаю да. До балла ведь осталось всего-ничего. Да и иностранные гостьи скоро прибудут. Так что пора бы и нам определиться с нарядами. Принцесса понимающе кивнула и снова погрузилась в свои мысли. Последнее время о ней и о Декстере ходят различные слухи и это заметно портит её авторитет среди аристократии Акроса. Никакой леди не захочется быть в центре внимания окруженной подобными слухами, что подвергают её достоинство и чистоту сомнению. Однако Эйрин заботили лишь мысли герцога. Она сильно переживала об этом. Ей крайне важно его мнение о ней, посему девушка несколько раз отправляла ему письма с объяснениями, что всё то, что пишут в газетах − пустые слова и абсолютная неправда. Ответа Ноа ей не прислал, но обещанную им ранее книгу − доставили. Прошло несколько дней... Я пролежала в постели до позднего утра, когда за окном уже во всю припекало солнце. В дали виднелись бледные облака, намекающие на дождь, однако сколько бы я не надеялась, дождик так и не начинался. Может ли быть, это потому, что я застряла в этом жарком месте, я чувствую себя такой усталой? На самом деле, я могла бы с легкостью проспать целые сутки, но мне безумно хотелось освежиться. При чем всегда... Порой, даже после долгой и прохладной ванны, я все равно ощущаю себя вспотевшей. Всегда думала, что продукты для купания здесь будут плохими, но это оказалось не так. Натуральные продукты, найденные в этом мире внутри книги, оказались на удивление довольно приличными, а в Ферзене так подавно − восхитительными и превосходящими по качеству, чем в Акросе. Я с удовольствием умылась кисло-сладким, лаймово-клубничным ароматом до такой степени, что никакой парфюм мне не был нужен. Пока горничные помогали мне переодеваться, я в очередной раз с наслаждением рассматривала себя, а точнее красотку Диану в отражении зеркала. Я вздохнула и на мгновение загрустила из-за этого мира, который сделал эту слабую девушку − злодейкой, а не невинной женщиной в главной женской роли. Если бы владельца этого тела являлась бы главной героиней, уверена, что сюжет был бы довольно увлекательным и веселым, с наличием заковыристых ситуаций! Хотя... Если так посмотреть, то с моим появлением история приняла как раз подобный сюжет, разве что меня все хотят убить или же поработить в роли жены. Злодейка из меня получилась очень даже ничего. Даже гордость нос задрала! Волосы словно сотканные из черного ночного неба, были просто уложены без каких-либо аксессуаров, но Диане очень шла эта простота. Белое платье-рубашка, скроенная по фигуре, выглядела элегантно даже с оборками, а повседневные украшения подаренные Ноа, создавали чрезвычайно чувственный образ, стоило им поймать на себе солнечные лучики. Сидящие у двери Гоша и Рома нетерпеливо виляли хвостами, когда на их шеях уже были застегнуты украшенные камнями ошейники. Они знали, что мы вот-вот отправимся на прогулку, посему чуть поскуливали. Прогулка проходила в отдельном саду, где в основном гуляют с питомцами девушки из гарема. Кто-то выгуливает котят, точнее маленьких львят; кто-то шествует с змеёй на шее, а кто-то на поводке ведет варана... Жуткое зрелище, посему я ухожу как можно дальше ото всех, дабы ни мы, ни нам не мешали. − Вижу, вы тоже вышли прогуляться. Неудивительно, что я заметил этих непоседливых волчат. Бархатистый голос Михаэля достиг меня где-то со стороны востока. Молодой мужчина держал на руках маленького и пушистого щенка с янтарными глазищами. Удивительно, но тот при виде больших собратьев грозно рычал. Теперь, когда нас обнаружили, я не могла просто развернуться и уйти, даже если это было то, чего я желала более всего на свете. Я подошла ближе к Михаэлю и слегка присела в реверансе в знак приветствия. − Да, захотелось подышать свежим воздухом, − сказала я, стараясь не встречаться с ним взглядом, когда тот не страшась отпустил питомца на землю. − Приветствую, Джак. Однако краем глаза я заметила, что первым что сделал мелкий мохнатый шарик, это начал гонялся за черной бабочкой, кружившей в саду над цветочной клумбой и порхающей с цветка на цветок. Гоша и Рома получив команду “сидеть”, покорно оставались на своих местах и с любопытством наблюдали за бойким пушистиком. Затаив дыхание, я обратила внимание на служанок, сопровождающих Михаэля издали, что шептались от столь небрежного и естественного поведения своего хозяина, словно это было чем-то вопиюще-удивительным. − Вы всегда так дружелюбны с дамами? − Я не до конца понимаю почему вас это удивляет? − На сколько мне известно, вы больше предпочитаете засиживаться за учебой... − Ну... − он почесал голову с улыбкой. − За вами лучше присматривать. Если честно, то я ошалела и ответила, хотя очень хотела сделать вид, что ничего не слышала. − Не стоит. − Почему? − Вам ли не знать какие нам приписывают отношения. Ваша мать может расценить это превратно. Юноша, не сдержав улыбки ответил: − Я слышал, вы её уже повстречали. Видимо вы произвели на неё сильное впечатление и теперь она не дает мне покоя. Я удивленно приподняла брови. − ...Собирается меня женить как можно скорее, дабы вы не стали её невесткой. Тут уже я не сдержалась и рассмеялась. − Действительно. Это даже прозвучало как угроза. − Не стоит так волноваться леди. Я не имею на вас никаких видов. Мне ещё хочется пожить... в свое удовольствие. − К сожалению я не могу доверять ни императору, ни вашему старшему брату. Это относится и к вам тоже. А чего бы не хотела ваша мать, это не мое дело, так что не жди от меня ничего. Не то что бы я отказалась ему помочь в чем-либо. Но интуиция мне подсказывает, что Михаэль попытается отсрочить собственную женитьбу за мой счет. А мне это, ну вообще не надо! Наступила тишина. Пока я с улыбкой смотрела на него, Михаэль смотрел на меня с удивленным выражением лица, из-за чего было трудно понять, был ли он просто ошеломлен или полностью растерян. − Мне кажется или вы хотите, что-то сказать, Джак? − Кхм, погода прекрасная. − поманив пальцев одну из сопровождающих его служанок, Михаэль продолжил: − Иногда меня пугает ваша проницательность, мисс Диана. Подошедшая к нам девушка, склонив голову протянула юноше запечатанный маленький тубус, что обычно крепится к лапке совы. − Изначально я собирался вручить “это” вам после прогулки, но, раз вышло так, то держите. Забрала протянутую им вещицу и с любопытством глянула на печать, что запечатывала два конца веревки. − Это же печать герцогства Монро... − не скрывая своих чувств я благодарно улыбнулась. − Спасибо Джак, но откуда оно у вас? − Так уж вышло, что оно попало в мои руки раньше, чем в руки Карлоса. − И правда, повезло.... “Гав! Гав!” Маленький пушистик грозно так рычал на цветок. Единственной его заботой сейчас была черная бабочка, только что пролетевшая над мордой, будто дразня и призывая прыгнуть повыше. Заметив, что внимание собеседника переместилось на клумбу, я проследила за его взглядом. Михаэль переключил свой взор на насекомое. − Вам они нравятся? − спросила я, сжимая в руке послание Ноа. − Бабочки. − М-м... Да . − ответил она мгновение спустя.