Щенок, что до этого без устали гонялся за бабочкой подбежал ко мне и без страха уцепился маленькими зубками в подол белого платья. Будто вымещая на мне свою злость, что ему не удалось поймать добычу. “Р-р-р-р-р!..” Двойная комбинация рыка со стороны сидящих Ромы и Гоши чуть спугнула щенка и тот убежал к хозяйским ботинкам. − Нет. − строго глянула на псов и те перестали скалиться, чуть повернув головы на бок. − Рядом! − сорвались они с места и высоко подняв уши стали кружить вокруг меня, а после команды “лежать”, послушно улеглись напротив. Мия аккуратно вручила мне в руки мешочек с угощениями для них и отступила. Вознаградив порядком выросших щенков за послушание, я отправила звериных братьев играть. Михаэль, составивший мне компанию в прогулке оглядываясь спросил: − Как давно у вас эти волки? − С конца весны. Это был подарок моего жениха на мой день рождения. Юноша сильно удивился моему ответу. − Необычный подарок для леди... − То есть, то, что у вас принято держать за ручного питомца хищных кошек и огромных рептилий — это обычное дело, а вот две большие собаки − нечто необычное? − Ну, я, как и вы не понимаю этой традиции, однако их с рождения воспитывают и дрессируют, а вот волки − совсем другое дело. Этот вид ведь крайне сложно воспитать и ещё сложнее быть в их глазах авторитетом. Поэтому пустынных собак, что обычно сравнивают с волками, стараются избегать и не приручать. − задумавшись на секунду он с мрачным выражением лица добавил: − Были случаи, когда в семью из жалости забирали крохотного щенка, после чего тот достигая зрелости разрывал семью, что его взрастила. Поэтому люди избегают диких собак, предпочитая им кошку. М-да... вот так логика. − Это не чистокровные волки. Даже будь они чистокровными, то не вижу разницы. Что волк, что собака... Если любить и заботиться о них как о детях, то результат будет одинаковым. Не сажу: что только я занималась их воспитанием. Мне помогали и научили правильно взаимодействовать сними. Я так же не могу не согласиться с вами по поводу диких собак − они опасны, однако мои псы специально выращенный вид, редкой помеси. Не думаю, что Ноа бы подарил мне нечто опасное... Хотя?.. В то время мы не сильно ладили. Вдруг он принес мне, напротив, очень опасный вид, а я и не в курсе? Михаэль задумчиво потер подбородок. − Теперь я понимаю, почему вы так зацепили моего брата. Дело даже не в портрете, а в вашем суждении и убеждениях. − Пф-ф!.. Только не о нем, прошу вас. Я устала, что все разговоры сводятся к вашему брату. Расскажите лучше о себе. От куда у вас этот пушистый чертенок? Целый час мы с Михаэлем болтали на разные темы. Юноша, как я предполагала, очень эрудированный и интересный. Прям как я люблю! Мальчик-отличник-одуванчик-немножечко скорпион. Скорпионы поймут меня... И все же, по классике жанра мне свезло схлестнуться с весьма неприятной особой. Изель... Зеленоглазую диву мы встретили как раз в тот момент, когда Михаэль провожал меня в дворец. Изель со своей фирменной, обворожительной улыбкой подошла к нам, поклонилась Михаэлю и принялась любопытствовать. Я старалась не включаться в разговор между Джаком и наложницей Карлоса. «Постою минутку, а потом тихонечко свинчу» − думала я, но нет! − Диана Эрскин, я как раз вас искала! − Меня? − вопросительно подняла бровь. − Зачем? Не стоит меня искать, при необходимости я сама вас найду. Кого-кого, но девицы этой я не боюсь, однако остерегаюсь. Взгляд у неё действительно змеиный, цепкий и раздражающий. − Ах-ах-ха! Вы как всегда забавны... Забавная? Я-то? Натравить бы на неё Ромку и Гошу, да вот только отмыть их белоснежную шерсть будет крайне затруднительно... Псы, словно почувствовав мой настрой, стали в стойку и наморщив носы, выразительно так зарычали. Михаэль оперативно отступил чуть в сторону, а я прошлась пальцами по острым ушам своих любимцев. Да-да, награждая за их проницательность и защиту. − Ох! Ваши шавки совершенно не воспитаны! Им тут не место раз они готовы броситься на человека! − В таком случае, что же должно стать с любимцем Жака? Леопардом, что был готов разорвать нас с принцессой относительно недавно? Девушка замолчала, но после на её лице образовался намек на мечтательную улыбку, которую она оперативно спрятала за удивлением. − Я и не знала... Но все же уберите своих псин. − Нет. − А? Видимо она ожидала иного ответа. − Изель, они прекрасно воспитаны. Поэтому не нужно разыгрывать представление. Это все же волки и, если ты их спровоцируешь, они могу не услышать за твоими криками о помощи, команды, которая спасет тебе жизнь. Мы с Изель удивлено взглянули на Михаэля, что вмешался в наши выяснения отношений. − Ах-ха... Вы правы, Джак. − поубавив пыл она медленно сделала шаг назад и продолжила: − Если честно, леди Диана, я пришла чтобы пригласить вас на чаепитие. Мы совершенно не успели познакомиться, а ведь прошло уже достаточно времени. Моя реакция была абсолютно обычной. Рано или поздно это произошло бы, так что не вижу смысла рыпаться. − Благодарю, я с удовольствием принимаю ваше приглашение. − аккуратно отцепила от ошейников поводки. − О подробностях прошу вас известить меня в письменном виде, а теперь мне пора идти. − взглянула на Михаэля. − Простите Джак, но мне пора. Наша совместная прогулка… как-нибудь нужно повторить, не правда ли? − улыбаясь в ответ юноша кивнул. − Что ж, Гоша, Рома... время обеда. Место! Отпустила ошейники собак при этом чутка подтолкнув их в затылок. Белоснежное зверье размером с дога рвануло с места в сторону Изель. Девушка словно обратившись в камень успела лишь зажмуриться, тогда как псы, проносясь мимо неё с двух сторон, исчезли где-то за ограждениями дворца Жасминов. Довольно так улыбаясь, я ещё раз простилась и прошла мимо застывшей от страха Изель. Шавки? Я покажу тебе кто тут шавка... Или куропатка обеденная. Спустя неделю... «Щелчок» Когда я коснулась дверной ручки, та мягко повернулась. Неспеша я вышла в коридор и увидела девушку, приближавшуюся издалека. Тори, прижимавшая охапку роскошных цветов и на мгновение широко открыла глаза, увидев меня. Было слишком рано для пробуждения леди вроде меня, привыкших спать до полудня, но не для таких как Тори. Девушка искренне заботилась о своей принцессе, поэтому ей приходилось просыпаться раньше других. И всё же она не ожидала столкнуться со мной в такую рань. — Ах! Вы проснулись! Как только наши взгляды встретились повторно, она широко улыбнулась. На мгновение мне показалось, что передо мной распустились цветы, так прекрасна была её улыбка. Яркая и дружелюбная, подобная солнечному свету. Я уставилась на это невинное лицо пока Тори шла ко мне легкой походкой, подобно танцующей птице. Никогда прежде не замечала за ней такой легкости и задорности. Наверняка из-за неприязни этой девушки к Диане, но... что же изменилось, от чего она так подобрела? — Как вам эти цветы? Задав странный вопрос, в её глазах, мерцавших как звезды, сияли доброта и радость по отношению ко мне. Я насторожилась. — Эмма сказала, что вы поздно ложитесь, так что я хотела лишь принести цветы и оставить их перед дверью, чтобы не разбудить вас. Немного опешив, я взглянула на Тори, которая щебетала словно жаворонок. — Ведь видя перед собой цветы, на душе становится так прелестно, не так ли? На её лице не было ни единой морщинки, тогда как на моем лбу выступало напряжение. Я переосмыслила за эту минуту сотню вариантов причин такого поведения с её стороны, и пришла к выводу, что Пенелопа наверняка приказала ей вести себя так со мной.