— Поэтому я пошла в сад и постаралась выбрать самые красивые цветы, но, думая о человеке, который их получит, очарование сих растений для меня внезапно поблекло... Я взглянула на цветочную охапку не скрывая удивления. Буйный сиреневый цвет колокольчикообразных цветов бросался в глаза, а аромат приятно радовал. Свежесть и мягкость балансировали просто идеально. — Благодарю, но все-таки, с чего такая любезность? Тори была слишком мила со мной, посему не оставалось иного выбора, кроме как спросить "в лоб". — Ох, прошу прощение! — закопошилась она. — Принцесса приказала отнести вам этот подарок, но я подумала, что с подарками принято дарить цветы. Говоря это, она протянула мне каплеобразный флакон на маленькой цепочке с янтарной жидкостью внутри. — Что это? — Это любимые духи Принцессы. Она хотела вручить их лично, но последние несколько дней неважно себя чувствует. Поразмыслив с полминуты, я неспеша забрала флакон из рук девушки. Осторожно приоткрыла стекляшку и принюхалась. Легкий, весенний аромат действительно напоминал Пенелопу. Быть может, принцесса решилась наконец-таки помириться? Последнее время она словно избегает меня. — Благодарю. Передай принцессе, что мне очень приятен её подарок. Пусть выздоравливает. Как только я зашагала по коридору, Тори окликнула меня: — Где оставить цветы мисс? — Можешь положить их на стол или поставить в вазу. Честно говоря, я была смущена такими дарами и столь милым отношением, поэтому поспешила ретироваться. Во второй половине дня я почувствовала скуку. Большую часть дня и ночи я была заперта в комнате императорского дворца и лишь изредка выходила на улицу. Для меня привычнее умеренный климат, нежели адская жара, но главное для меня было не чем иным, как мучением сидеть и ничего не делать, поэтому я решила прогуляться. – Могу я выйти? На мой осторожный вопрос служанка Роза кивнула. – Джак сказал мне, что вы вольны идти куда угодно. Куда мне вас сопроводить? – Я хочу пойти куда-нибудь, где не так много людей. – Тогда я отведу вас в западную часть Императорского дворца Совсем недавно я узнала, что Роза какое-то время была личной служанкой Михаэля, и он приставил её ко мне для якобы безопасности. Но все мы понимаем, что он просто контролирует меня на расстоянии. Роза сразу призналась, когда я спросила об этом, поэтому за честно, я оставила её. Михаэль не Карлос. Если уж выбирать засланного цербера, то Роза самый лучший вариант. Прогуливаясь, я решила сменить маршрут и ушла немного за пределы сада в сторону дальнего дворца. Внимательно осмотрела это пугающее, но красивое место. Прохладные потоки воды устремились к небу. Когда я подошла ближе к фонтану, из него брызнули маленькие капельки воды. Это вызывало во мне улыбку и напоминало о реальном мире. – Это фонтан... Он что из золота? – Да. – Удивительное расточительство. Пока Роза рассказывала историю фигур и скульптур в фонтане, я внимательно осмотрелась и прислушиваясь к её рассказу. — Благодарю, это очень интересно. Когда я сказала это с искренним восхищением, горничная покраснела. – Леди, я давно хотела спросить вас, но... вы всегда так уважительно относитесь к людям, которые в вашем услужении? – Нет, это просто... Я пожала плечами. – Леди очень осторожна с нами. Мы не аристократы, как вы Жедэ. Притаившиеся Эмма и Мия молча наблюдали с смущенными улыбками. – Наличие богатств не дает право обращаться с людьми, как с животными. Лишь слабые и бедные духом ведут себя, как твари с теми, кому не повезло. Жестокого отношения заслуживают те, кому не знакомо милосердие и доброта. Я не собиралась долго рассуждать на эту тему, но не поленилась разъяснить свою позицию. Порой я отвечала на некоторые вопросы свих служанок, которые любопытствовали на ту или иную тему, и получая мой честный ответ, зачастую, они выглядели обескураженно. Со временем, естественно, они привыкли и уже не реагировали так бурно. Пока Роза, Мия и Эмма разговаривали, я поняла, что прошло много времени с тех пор, как я болтала с кем-то таким образом. Мне было радостно, что каким-то чудом у меня получилось вернуться в прежние времена, когда я учувствовала в девчачьих посиделках. Думая об этом мне показалось будто это было несколько десятилетий назад. Благодаря беседам с Розой я многое узнала после приезда в эту страну, как и Мия с Эммой. Но я до сих пор не знала, каковы были её истинные намерения помимо слежки, даже после того, как главная смотрительница гарема приказал служанкам относиться ко мне с большой осторожностью не объясняя причину таких привилегий. Но самым абсурдным являлось то, что всё служанки считали меня будущей наложницей Джака Михаэля. – Что за леди находиться здесь одна? Послышался тихий голос. Я подняла голову и увидела красивую женщину с каштановыми волосами, что отливали золотом и большими медовыми глазами, что смотрели на меня. Смутившись, я посмотрела на Розу, и она тихо прошептала: – Сэви Эзра... Женщина была прекрасна будто небесная богиня, а исходящая от неё аура, казалась чрезмерно благородной. Михаэль, должно быть, родился из чрева этой женщины. Потому что прекрасные медовые глаза определенно были такими же, как у его сестры Микарин. Я поспешно вышла вперед и поздоровалась. – Приветствую Сэви Эзра. Даже с моим вежливым приветствием вдовствующая Сэви всё ещё не стерла хмурое выражение со своего лица. – Разве ты не знаешь, что этот северный сад доступен только для императорской семьи? Глаза мои расширились. Если бы я знала это, то, конечно же, не пришла бы сюда даже под дулом пистолета. – Простите. — вмешалась перепуганная Роза. — Именно с благословения Джака... – Тем более это не место для такой сучки, как ты! В то же время яростная рука взлетела вверх и была направлена к щеке Розы. “Шлеп!” Глаза мои расширились от изумления, когда я наблюдала за разворачивающейся сценой. Роза закрыла лицо с угрюмым выражением, склонив голову. Я же, глядя в глаза Сэви, которые были полны неудовольствия, молча наблюдала за происходящим. – Простите меня. Я сказала ей, чтобы она привела меня сюда. Как она могла остановить меня? Слова мои прозвучали так, словно я заставила Рози пойти сюда. Это было очевидное прикрытие. Служанка подняла на меня свой взор с широко раскрытыми глазами. – Если достопочтенная Сэви накажет меня, я приму это милостиво. Увидев меня со склоненной головой, лицо матери Михаэля исказилось ещё больше. Сэви уже знала, кто я. Диана Эрскин, проблемная леди, которую привез Жак вместе с невестой.