Медленно дыша, я заставила себя успокоиться, пока нервы не сдали окончательно. Мало мне забот так ещё и эта морда! — Диана… — неспеша из-за угла показался Карлос с непроницаемым выражением лица. — Давно не виделись. По рукам поползли холодные мураши. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга ни проронив ни слова. Он выглядел так, словно собирался меня убить, я же, готовясь к неизбежной смерти. И лишь после того, как я опустила голову к дверной ручке, он что-то сказал на ферзенском, а леопард, словно мурлыча отвернулся. Боковым зрением вижу, как хищник неспеша вышагивает к своему хозяину. Пользуясь моментом, я медленно повернула ручку и после щелчка леопард остановился, но увы… Рывок и я уже за дверным массивом. Сердце колотиться, тело бросило еле ощутимую дрожь, а желудок свело от давящего ощущения. Меня сейчас стошнит. Мне душно в этом помещении. Я выглянула с балкона. Никого не обнаружив в мини-саду, в который можно попасть спустившись с прилегающей к моему балкону лестницы, я неспеша начала спускаться. — Эдэ Диана? Возрастная женщина высунулась из-за пышного куста. — Ох! Я думала тут никого нет. — Простите. Я напугала вас. — поднявшись с колен она отряхнула подол фартука и поклонилась. — Могу я вам услужить? После Рози я скептично относилась к прислуге главного дворца, посему всячески избегала раздавать поручения незнакомкам. — Ты выстригаешь деревья? — Да. Сегодня я выполняю эту работу. — Ты достаточно талантливо это делаешь. — осмотрев куст в форме вазы, я продолжила. — Найди кого-нибудь из моих служанок в дворце Жасминов и передай что я желаю перекусить в саду. — Как пожелаете. Без лишних слов она поклонилась и ушла. Пока я дожидалась появления своих горничных, успела прогуляться по мини-саду, который был огорожен высокими кустарниковыми изгородями. Видимо в этом дворце у каждой комнаты есть свой мини-сад, беседка, качели и даже фонтанчик. — Неплохо… Беседка подобна той, в которой меня отравила Изель находилась прямо в центре сада и была окружена цветами. Неожиданно, но я чувствовала себя, уютно находясь в этом месте. К тому моменту, как я устроилась в беседке Глория вместе с незнакомкой, что работала до этого в саду, появилась с подносом в руках. — Моя леди… — непривычным образом обратилась ко мне Глория. — Достаточно ли этого? — выстраивая блюда с закусками, фруктами и десертами она продолжила: — Или вы желаете чего-то определенного? — Хм… Сегодня мне бы хотелось выпить чего-то легкого и прохладного. Напоследок подмигнув шпионке, я добавила: — И принеси мне книгу и незаконченный каталог, карандаши и чернила. Глория удивленно приподняла бровь. Ясное дело она уловила мой сигнал и не ожидала, что я захочу в такую жару побаловаться спиртным. Почти час я просидела в беседке, скрытой развивающимися полотнами, пока меня, читающую книгу не накрыла тень. Я повернула голову и узнала скрытый силуэт за лазурными полотнами ткани. Рано или поздно мы бы снова встретились и вот настал этот момент. Ферзенец придерживая ткань рукой прошествовал к софе напротив и звучно поставил на стол наполненный золотой жидкостью резной хрустальный графин, и следом ещё один с розовой, где плавали лепестки каких-то цветов. — Почему ты здесь? Наблюдая как Карлос устраивается в софе, я захлопнула книгу предварительно оставив внутри закладку. — Прошло много времени с нашей последней встречи. Разве ты не хочешь сказать, что рада меня видеть? — Мне нужно утешать твоё самолюбие? — с мрачным взглядом выругалась я. Жак поднял руки в жесте, будто сдаётся. Я же, хотя и видела, что он ничего не собирается делать, всё равно остерегалась возможных выходок и откинулась на спинку своей софы, сверля его взглядом. Тем временем он плеснул в бокал принесенного ранее напитка и сделал глоток. Более того, что было более странным, он смотрел прямо перед собой, хотя я смотрела на него. Посмотрите на него! — Ты избегаешь моего взгляда? — ухмыляясь я отложила книгу на стол. — С каких это пор у тебя появилась такая хорошая привычка? Уголки его губ дрогнули в полу ухмылке, а затем он повернул голову смотря поверх меня. — Попробуй цветочное вино. Я взглянула на графин, наполненный розовой жидкостью, и скривилась. Мало ли какая там отрава. — Откажусь, пожалуй. Тут слишком душно, а солнце беспощадно. — Правда? Мне казалось сегодня свежо. — Прошло не много времени, так что я ещё не приспособилась к здешнему климату. Я выплюнула это, чтобы проверить обстановку, но, к моему удивлению, Карлос все ещё сохранял невозмутимость. Я думала, он будет пялиться на меня испепеляя, ибо тон мой был не дружелюбным. Но как бы небрежно я не вела себя и как бы грубо не отвечала, он оставался спокойным. Словно так и должно быть. «—Ах, он разрешает нам делать всё, что мы захотим?». Что бы мне ещё такого сделать, дабы побесить его? В принципе, чтобы я не сделала, всё равно останусь стервой, так что можно не заморачиваться. — Ты так пристально смотришь на меня... Это заставляет задуматься о том, что ты жаждешь моего внимания. — сказал он так, словно был очень удивлен. Моя жизнь, должно быть, адская комедия для любого, кто её смотрит… — ...Я? Пристально смотрю на тебя? Жажду внимания? Аха! Карлос, как ни странно, почти ничего не отразил на своем лице. Слабое выражение замешательства исчезло в мгновение ока, когда он ответил: — Почему бы тебе не изобразить улыбку? Я надеялась, что моя насмешка была расценена правильно, но видимо нет. — Хватил говорить, что мне делать. Я не твоя кукла, а ты не кукловод. Когда я потянулась за корзинкой, наполненной фруктами, что-то заставило меня остановиться. Кто-то снова наполнил её. Я этого не заметила, потому как недавно опустошила её за чтением книги. Тот факт, что кто-то сделал это столь незаметно, почему-то раздражал меня, поэтому я оттолкнула корзину и схватила стакан рядом с ней. — Это ром. — сказал Карлос, подперев рукой голову. — И что? — ...Он крепкий. — Немного выпивки меня не опьянит. Разве ты все равно не велел мне выпить немного раньше? Карлос наполнил второй бокал и покрутил его в руке, прежде чем сделать из него глоток. Он был подозрительно сдержан, я бы сказала — любезен. Но от этого становилось только хуже, ведь я не могла контролировать себя из-за него. — Я спрошу ещё раз: зачем ты здесь?