— Это вино, которое ты сделал сам? — не веря фыркнув девушка приподняла бровь. — Я пытался. Честное слово! Но все мои попытки заканчивались пустым переводом продуктов и обновлением свежих фреск. — Брат, я предупреждал тебя, что вино нужно хранить в подвале, а не в кабинете. Пока слуги накрывали на стол и выносили изысканные блюда беседа затянула всех без остатка. — Пусть ничего не вышло из этого, но я сумел выкупить последние три бочки. — как бы «между прочим» добавил Карлос и жестом приказал разлить вино по кубкам. — Наша мать впадет в депрессию, когда узнает об этом. — шутя добавила немногословная Микарин глядя на Михаэля. — Это её любимое вино. — Правда? — удивилась Каё. — Да… — подключился Михаэль. — Она считает, что в составе этого пойла подмешивают элексир молодости. Потому оно такое дорогое. — Будь это так, на месте Жака сидел бы крошечный карапуз, жуя собственный палец, с единственной недовольной морщиной на лбу. Ведь детям не дозволено пить крепкие вина. Дианина шутка рассмешила даже упрямую Айлин, но та скрыла это за серебряным кубком. — Оно ведь тебе тоже по вкусу, Диана. Так что я был бы не единственным карапузом за столом. — Ты выкупил его? — подключилась Каё, хлопая длинными ресницами. — Я долго торговался за него редким и древним медицинским свитком с коллекционером. И знаете что? Он отказал! — Серьезно? — рассмеялся Михаэль, поправляя перекрутившийся браслет на руке Микарин. — И всё же, как ты смог заполучить его? — пробуя на вкус вино спросила Микарин. — Благодаря Повелителю. — в этот момент послышался звон упавшего ножа на тарелку. — Немного манипуляций и Повелитель напрямую приказал коллекционеру привезти это вино для нашего сегодняшнего ужина. — Ты правда пытался приготовить его сам? — изумилась Долунай. — Пытался — громко сказано. Он попросту хотел кое-кого удивить… — полу тоном добавил Михаэль, взглянув при этом на Диану. Каё свела брови, наблюдая за переглядами этих двоих. Девушка никак не могла понять: правдивы ли слухи о романе этих двоих. Она надеялась, что это так, но то, что она видела было похоже на обычные дружеские отношения, как например были у Джака с его сестрой Микарин. Юная девушка ощущала нарастающую тревогу внутри. Чувства Каё и Айлин были схожи в данный момент. Наблюдая за беседой, она отчетливо видела, что Михаэль относился к Диане так же, как и к Микарин, а вот Карлос, не изменяя себе, демонстративно покровительствовал Диане. Когда она отвечала или что-то спрашивала, он смотрел на неё будто зачарованный. Не так как ранее смотрел на Изель, Пенелопу или любую другую девицу. Диана же напротив, остужала его пылкий взгляд любым подходящим вопросом или же переключала его внимание на что угодно, даже на него самого. Айлин было интересно, знал ли кто-нибудь, что подобное может произойти, но она также задавалась вопросом, правда ли она вообще не знала, что её брат и Диана будут такими. Она не могла понять. Она не могла понять, что случилось с Карлосом или Дианой. Она остерегалась нежелательного союза этих двоих, ведь Диана была чужда им всем. И она не понимала… Ранее эта парочка грызлись, как кошка с собакой. Он испепелял её взглядом, тогда как она попросту игнорировала его и всегда держалась достойно в любой ситуации. В какой-то момент Айлин поверила, что они ненавидят друг друга… «А быть может, так и было?» — думала она. Но самым трудным для её понимания был жених Эрскин. «Как он мог так просто отпустить её в Карос?» — Ведь вокруг их любовной истории ходило столько сплетен. Пока девушка томилась в собственных рассуждениях не заметила, как все начали трапезу. Беседа продолжалась. На столе сменялись блюда и закуски, и юная Каё бросила растерянный взгляд на Айлин, как будто увидела что-то невиданное. — Это вкусно? — спросил Карлос у Дианы. Айлин вопросительно подняла бровь и Каё склонила к ней голову: — Разве он вел себя ранее так же? Что на него нашло? Айлин украдкой глянула на Карлоса, что отрезал в тарелке акросийки кусочек ветчины. — И правда, этот соус более острый. — словно забыв обо всех он продолжал донимать Диану вопросами. Девушка не показывала распирающего её раздражения, лишь сдержанно поддерживала беседу с ним обсуждая блюда. — Что черт возьми он вытворяет? — уже не скрывая своего гнева Айлин уставилась в парочку, сидящую поблизости. — Михаэль?! — зашипела она. Юноша до этого общавшийся с другими двумя сестрами внимательно взглянул на взбешенную Айлин. — О чем думает твой брат?! — шипит она. Михаэль взглянул на Карлоса, донимающего Диану, и усмехнулся. — А ты что не видишь? Они спорят из-за артишока. — Да! Но… В этот момент Диана, что сдерживалась из последних сил забрала из рук Карлоса свой нож и как бы угрожая обмакнула его в соус и поднесла к лицу Карлоса. — Он не пахнет медом, Карлос. У тебя что от этого дорогущего вина нюх напрочь отбило? Девушка говорила с нервной улыбкой, но замаскированной под непринужденную и так чтобы её мог слышать только он. — Ладно… — мужчина же, довольствуясь ответной реакцией девушки, обмакнул серебряную ложечку в другой соус и поднес его к её губам. — Ну, а этот. В нем присутствует мед? Может слива? Диана понимала, что, если она его не попробует он выкинет что-нибудь ещё более вульгарное. Когда она чуть слизнула с ложки соус и задумчиво кивнула, он выглядел очень довольным. — Да. Вот в этом есть слива. Диана ненавидела соус из сливы и знала, что он-то его любит, а посему решила отплатить Карлосу, что допекал её целый вечер. Она отрезала кусочек артишока, который он, кстати, не любил так же сильно, как она сливовый соус и обмакнула в другой, более кислый, ягодный. — Карлос… — с придыханием сказала она, мысленно радуясь не сочетанию этих продуктов. — Попробуй. — Я могу есть сам. — Вам не нужно этого делать! Позвольте позаботиться о вас, а то вы совершенно ничего не съели. — Диана… Ам! — пользуясь замешательством мужчины она впихнула ему в рот еду и угрожающе улыбнулась. — Давай, съешь всё. Иначе я продолжу тебя кормить. — Я сейчас же поем. Михаэль, наблюдающий за происходящим между ними, мысленно веселился и ждал чем закончится сие представление. Его старший брат тем временем поднял руку, нарезал печень цераски и положил ей в рот. Закатить истерику Диана не могла и лишь сверкнув карим взглядом, подумала: «Какого черта этот ненормальный вытворяет?». Она хотела провалиться под землю, сгорая от стыда. Когда она жевала печень, на его лице было счастливое выражение, а вот втянутые лица его сестер и Каё, окончательно отбили у девушки аппетит. — Вкусно? — Имперский шеф-повар — хороший повар. — добавил Михаэль, сдерживая смех. «Что старший, что младший ― у этой семьи просто талант провоцировать меня каждый раз, когда они открывают свои рты» — так думала Диана. Она глазами улыбнулась разгневанной Айлин и дожевав сказала: — Не стоит расстраиваться из-за подобных провокаций. Ваш брат попросту шутит надомной в попытке повеселить вас. — Тогда ешь. Убедись, что ты съела всё это. Татьяна ощутила укол по своему самолюбию и демонстративно отложила столовые приборы. Не спеша промокнув губы кружевной салфеткой, девушка медленно подняла ресницы устремив карие очи на старшую из сестер. Она не собиралась сдавать позиции или прогибаться под давлением Эдэ Айлин, напротив, девушка показательно приняла удар в ожидание подходящего момента нанести ответный. — Видимо Диане не по вкусу. — с упреком сказала Айлин и пригубив вина, продолжила уже глядя на Карлоса. — Неужели придется прирезать и шеф-повара тоже? Диана слегка нахмурилась и заправила свои волнистые волосы за ухо, осознавая к ему ведет Айлин. Ведь трагическая история Изель была окутана тайной и лишь не многие знали о её смерти. Большинство попросту отказывались верить в это и думали, что девушка покинула столицу отправившись в отчий дом. Тяжелая тишина была непривычно-оглушающей. Микарин вовсе позабыла как дышать, а Каё непонимающе уставилась на серьезную Айлин. Она не понимала, что именно имела ввиду старшая, хотя прекрасно знала Изель и, как большинство, думала, что любимая наложница Жака уехала в родной город к отцу. Поговаривали, что для неё даже подобрали прекрасную брачную партию. Прохладное вино в кубке к этому моменту уже успело нагреться. Карлос медленно перевел взгляд на молчавшую Диану, пытаясь прочесть девушку. Он сдержался, дабы не пресечь темперамент Айлин, ведь Диане бы это очень не понравилось. Он знал, что девушка хотела бы решить эту проблему самостоятельно, без его вмешательства и он уважал её за самостоятельность. Спустя столь короткий промежуток времени он научился распознавать её мимические сигналы. Например, она кусала губы, когда была расстроена, хмурилась, когда ей было скучно, щурилась, когда ей было интересно, и облизывала губы языком перед тем, как загнать своих противников в угол. Всякий раз, когда он видел этот язык, Карлос чувствовал, как у него странно сжимается горло. А в моменты, когда они спорили между собой, его кровь вскипала, а тело напрягалось. В такие мгновения он больше всего хотел поцеловать её.