— Я собираюсь принять ванную. После моего прямого намека, мужчина удалился. Не успела я подойти к двери, как в комнату ворвались служанки с ведрами. Даже тут умудрился опередить меня. Пока я принимала ванную, служанки наводили порядок в комнате и только тогда я вспомнила о простынях. — Черт... – закрыла руками лицо и погрузилась с головой под воду. — Леди? — Да? Сидя у зеркала после водных процедур, я думала о том, как буду опровергать слухи, которые в любом случае разнесутся по всюду. Я прям вижу, как меня заклеймят «павшей женщиной». — Мисс, ваш лунный календарь чуть сместился. — А? — Вы не переживайте! Такое бывает. — покрасневшая Мия продолжила лепетать. — За время пути я так же обнаружила задержку, но после всё пришло в норму. Врач сказал, что такое случается из-за переутомления и тревожности. Раньше или чуть позже... Главное не волнуйтесь! — А-ага... Как хорошо, что я не одна такая. Это было идеальным прикрытием. *** Время тянулось мучительно долго. Спустя несколько дней заключения мужчина более не мог различить день и ночь. Путь в настоящее время он был привязан к стулу после своего поражения, однако Ноа был уверен в себе. Это место, где он был заперт, представляло собой темное пространство без единого проблеска света. Белые прутья решетки в темноте говорили ему, что это было какое-то подземелье. Конечно же Ингрид не собиралась так просто убивать его. Её можно понять, ведь смерть Ноа вызовет резонанс, но, если выставить его преступником и предателем, подкрепив все обвинения доказательствами, власть короны усилиться многократно. Было очевидно, что ждет его. Он был так же уверен, что они собираются пытать его здесь. Подумав об этом, Ноа неторопливо ждал. Он не мог догадаться, сколько прошло времени после последнего визита надзирателя. В темнице замка, куда не мог проникнуть даже лунный свет, грубые звуки неизвестной женщины, которая рыдала или же просто тяжело дышала, время от времени сотрясали кромешную тьму. Всякий раз, когда пропадал звук скрипящих цепей, над тюрьмой нависало навязчивое запустение. Как бы она ни кричала в отчаянии, из рта девушки вырывался лишь хриплый крик. Когда все стихло, он заснул, проснулся и снова заснул. Мужчина старался сохранять разум ясным, просыпаясь через одинаковые промежутки времени. В какой-то момент решетки скрипнули, а в камеру зашел человек. Неизвестная дама приблизилась к нему, поставила таз с водой на пол и намочив тряпку медленно подошла ближе. — Позвольте я оботру ваше лицо? Ноа не мог понять: новый вид пыток или же человеческая доброта? — Быть может вы хотите воды? Мужчина подозрительно осмотрел кувшин и медленно кивнул. Дама помогла ему, а затем осторожно принялась стирать засохшую кровь с его виска, щеки и шеи. — Благодарю, но зачем это всё? — Сегодня вас посетит Её Величество. Ноа хмыкнул и отстранился от её руки. — Эту женщину не пугает вид крови. — Вы правы, но я всё же сотру, иначе рана загноиться. Лицо герцога, должно оставаться исключительным. Мужчина не понимал к чему она говорит об этом, но молча слушал. Он соскучился по простым беседам с людьми. Даже для него находясь в одиночестве большую часть времени, становилось не по себе от давящей тишины и одиночества. — Который час? Женщина застыла и задумавшись с легкой улыбкой ответила: — Это не важно, Ваша Светлость. Он бросил на неё острый взор ничего не говоря. Из-за тени её лицо невозможно было рассмотреть, однако, когда она наклонилась, чтобы ополоснуть тряпку, её руки были гладкими, без единой морщинки. Эти руки не знают работы. — Как вас зовут? — Это тоже не важно. Голос определенно принадлежал женщине преклонного возраста, однако её движения и манера выдавала в ней молодость. Мужчина решил воспользоваться возможностью сбежать и уже собирался попросить женщину о помощи, но произошло то, чего он совершенно не ожидал. Остановившись позади него, она нежно обняла его руками и уложила свою голову ему на плечо. — Я не могу помочь тебе сбежать, Ноа. — ...! — беззвучно удивился он. — Я не просил об этом. — Верно. — словно улыбаясь она продолжила, играя пальцами с его растрепанными волосами. — Спасти тебя способна лишь любовь, посланная судьбой. Однако... — женская рука переместилась ниже и легла прямо на грудь, где билось сердце. — Твое сердце... — Сердце? — Ноа, что бы ты предпочел: жизнь с разбитым сердцем или смерть в объятьях любимой? Мужчина не успел даже осмыслить сказанные ею слова, когда сквозь долгую тьму появился медленно приближающийся издалека свет. — Оу... Мне пора! — оторвавшись от его она быстро подхватила таз с потемневшей водой. — Стой! Что ты имела ввиду? Ноа повысил тон. Его холодный голос эхом разнёсся по тюрьме. — Жаль я не услышала твой ответ. — застыв в дверях она обернулась к нему, когда закрыла дверь. Через решетку он видел, как она поворачивается к нему спиной и стягивает с головы плотный капюшон. — Интересно, что же ты выберешь. Последнее, что он увидел, это огненные волосы, показавшиеся под капюшоном, после чего незнакомка скрылась в темноте коридора. Одновременно раздалось несколько громких голосов, и грубые шаги ударили его по ушам. Казалось, на смену незнакомки пришло довольно много людей. Вместе со звуком глухого удара ржавые прутья заскрипели, когда они проходили сквозь них. — Кучка идиотов, которые тайно решили бунтовать. Пылающие факелы освещали пространство, которое было самой темнотой. В тот момент, когда он увидел золотоволосую женщину в центре группы, спина Ноа невольно напряглась. Не то чтобы он испугался, но, когда его взгляд встретился со змееподобными бесчувственными зелёными глазами, какое-то ужасно странное ощущение пробежало у него по спине. А ещё среди них стоял тот самый человек, похожий на бурого медведя. Бард. По какой-то причине атмосфера была невесёлой, и все они, казалось, были не в настроении болтать. Никто из них не имел значения, кроме одного лорда, который стоял далеко с факелом и пристально смотрел на него.