Вопреки всему… я знаю, что должна сражаться. Мне с таким трудом удалось его забыть. В этот решающий миг тело вспыхивает огнем, как и много лет назад. Я выключаю фонарик и кладу телефон обратно на тумбу, но на ней что-то лежит, мягкое, но хрустящее. Я снова включаю фонарик и направляю на находку. Когда я вижу ее, сердце замирает. Если случится чудо… Наш договор. Та салфетка. Здесь. В целости и сохранности. Мэл ее оставил. Началось. ПРИМЕЧАНИЕ ОТ САЛФЕТКИ Я в курсе, ладно? Я и сама не подозревала, что сохранюсь до этих времен, не говоря уже о том, что получу дополнительное эфирное время. Но вот она я, перед вами. И мой дружок Мэл холил меня и лелеял. Если вам интересно: пятно от кетчупа высохло и со временем побледнело. В остальном я чувствую себя просто прекрасно. Пару лет назад немного испугалась, когда меня нашла мать Мэла и выкинула в мусорное ведро (как я и предрекала – стоило купить в тот день лотерейный билет). Вернувшись домой, Мэл все перерыл. Я слышала, как он в ужасе бормотал: «Нет, нет, нет». К тому моменту я лежала на дне мусорного мешка. Мэл перевернул все вверх дном и стал рыться в мусоре. Я поверить не могла. Чтобы вернуть меня, он буквально коснулся мусора. И не просто мусора: остатков еды, и мокрой бумаги, и упаковок с острыми краями, и мусорной жижи. Мэл все бормотал: «Нет, нет, нет». Я подумала, что он сейчас заплачет. Полное разоблачение: раньше я не слишком воняла, но после происшествия с мусорным ведром от меня пасет как от горящей помойки. Но Мэлу, похоже, плевать. Надеюсь, парень завоюет ее. Искренне надеюсь. Глава одиннадцатая Восемь лет назад Мэл Дорогая принцесса Аврора из Нью-Джерси! Вот так конфуз. В основном потому, что именно я настаивал на том, что мы должны положиться на судьбу, но вот дела – пишу тебе письмо, а по сути, показываю судьбе средний палец, медленно проезжая мимо ее жилища после того, как сломал на нем замок. Я решил, что не хочу предоставлять дело судьбе. К черту. Я с ней лично незнаком. Почему тогда должен ей доверять? Впрочем, я пишу тебе не по поводу договора. Забудь о нем. Хотя, судя по всему, это невозможно. Он еще при мне. Но я пытаюсь подтолкнуть судьбу в нужном направлении. Я тут подумал, что, возможно, немного поспешил с решением отказаться от отношений на расстоянии. В чем же тут вред? Давай попробуем. Также хотелось бы отметить, что в последнее время я растерял все желание флиртовать. Между прочим, совершенно ни про что. Полагаю, запал пропал, но дело в любом случае не в сексе. Надеюсь, ты понимаешь. Это скорее испытание. Не воспринимай на свой счет, потому что ты сообразительная и изумительная, и поступила в колледж, и у тебя великолепные сиськи. Ты еще думаешь о своем отце? Глупый вопрос. Конечно, думаешь. После твоего отъезда я долго размышлял о твоем папаше. Не подумай, тут нет ничего такого. Мама говорит, что наши умершие родные присматривают за нами с пушистых облачков, что, как ты сама понимаешь, слишком неправдоподобно и сомнительно, поскольку ты летала на самолете над этими облаками. Но мне нравится идея, что они подглядывают за нами – особенно в твоем случае (и немного в моем, потому что я не совсем бездушен, когда разговор касается моего погибшего папы). Но не на постоянной основе, потому что без зрителей мне приятнее дрочить и срать, и не могу представить, что это скоро изменится. Выступления на улице очень успешны. Два музыкальных продюсера из Англии пытались купить мои песни, но есть какое-то приятное послевкусие быть бедным, талантливым и переживать не лучшие времена. Как только я распробую вкус денег, мне крышка, а хочется все-таки получать удовольствие от своего дела. Не стану балаболить впустую, поэтому хватит обо мне. Как ты? Как учеба в колледже? Есть ли у тебя планы на выходные? На Рождество? Пробовала ли ты рождественский пирог с фаршем? На самом деле в нем вовсе нет фарша. Вкладываю несколько марок, если надумаешь отправить мне ответное письмо. Я знаю, что студенты часто испытывают трудности с финансами и все такое. С любовью, симпатией и преданностью, Мэл Дорогая Рори! Я понял, что, возможно, был немного настырным в своем предыдущем письме. Наверное, писать о том, что призраки наших отцов наблюдают, как я дрочу, не лучший способ завязать разговор. Не знаю. Я новичок во всей этой дружбе по переписке. Просто с тех пор, как ты уехала, дома не все ладно. Я пытаюсь все исправить. У моей сестры Бриджет случился выкидыш. Она была на седьмом месяце беременности. Мы все очень подавлены. Мама уехала на месяц в Дублин ей на подмогу. Я по-прежнему пою на улицах и присматриваю за домом. Халтурю на ферме в попытке помочь маме, поскольку она оставила работу, чтобы пожить с Бриджет. Говорят, у Бриджет депрессия, ей прописали какие-то таблетки, но думаю, что маме они тоже нужны. В остальном все в порядке. Кэтлин вдруг стала носить очень короткие юбки и занялась стряпней. Думаю, мой приятель Шон по уши в нее втрескался, так что, возможно, скоро мы услышим звон свадебных колоколов. Я написал несколько песен и хотел, чтобы ты их послушала. Но если ты занята, ничего страшного. А если свободна, то всегда можешь отправить мне свой номер телефона. И не стесняйся писать мне на электронную почту, если тебе так удобнее (да, я в курсе, что это еще одно нарушение правил, написанных на салфетке): Malachydoharrr1989@gmail.com Или можешь отправить что-нибудь улиточной почтой. Или просто ответь посредством телепатической связи. Шучу. Не надо. Не самый надежный способ коммуникации. Прилагаю еще несколько марок. Вдруг предыдущие ты потеряла. Целую и обнимаю, Мэл Дорогая Рори! Поздравляю с победой в конкурсе фотографий. Читал в новостной рассылке твоего колледжа. Очень горд. (И в равной степени жалок.) Мэл