— Детское время. — Нет, Женя, никуда ты не пойдешь. — А далеко живет эта Маркина? — поинтересовался Миша. — Я могу проводить. — Она живет в соседнем подъезде, — закатила глаза Женя. — Я что, не дойду? — А зачем? Блин. А зачем? — Ну, я ей там обещала… Короче, пап, какая разница? — Делай, что хочешь. Тяжеловато делать, что хочешь, когда тебе говорят – делай, что хочешь. Женя глубоко вздохнула и сказала: — К ее маме подруга приехала – редактор какого-то журнала, хочу познакомиться. Может быть, посоветует что-нибудь, куда податься. Или даже захочет почитать что-то из моих текстов. — До завтра не терпит? — Завтра она уедет. Папа прикурил новую сигарету и сказал: — Ну, иди. Вообще-то, Жень, у тебя сестра пропала. Ничего страшного? — Можно подумать, если я здесь останусь, она сразу найдется, — фыркнула Женя, хотя папу было жалко, и грубить ему не хотелось, и перед Мишей было неловко. Натянув куртку, шапку и сапоги, Женя выскользнула на лестничную клетку и побежала вниз, не дожидаясь лифта. Не могла же она сказать папе, что идет за Сашкой. *** Самый поверхностный осмотр квартиры показал: разбит графин, отколот кусочек стеклянного столика, засохли два цветка на подоконнике, а третий – сгнил, от запаха из холодильника можно потерять сознание, заварочный чайник похож на жертву пожара – почему-то весь в темных пятнах, унитаз и ванна нуждались в очистительно-реанимационных работах. Квитанции лежали неоплаченные. Ну, и кот пропал. — Я, это… Наверно, пойду? Чего вам тут мешать? — Андрей уже в пятый раз произносил эту фразу, и в пятый раз натыкался на возмущение тети Оли и мамы. Вряд ли бы его это удержало, если бы Артем не становился в дверях. В габаритах Андрей ему явно проигрывал, да и полноценной схватки бы не получилось – все-таки, у Артема обе руки были в порядке. — Лелечка, вызывай наряд, — громко предложила мама, и Артем мысленно зааплодировал. Вот это театр юного зрителя! — Это бесполезно. — А че сразу наряд-то? — вяло отозвался Андрей. — Хотя, вызывайте. Они вам все подтвердят, у них все фиксировано! — Что у них «фиксировано»? — передразнила тетя Оля. — Истязания! Тетя Оля приложила ладони к ушам, несколько секунд помассировала и, едва сдерживаясь, спросила: — Где Михал Михалыч? — Да я ж сказал – сучка эта утащила! — Какая? — Ну девка! — Господи помилуй, он сюда еще девок водил! — охнула мама. — Да я не водил, она сама приходила, — принялся объяснять Андрей. — Один раз пришла – хоп, всё! Нет котика! А я его любил, я ему корм покупал! Тетка, к слову, ужаснулась, когда увидела корм: похоже, тратиться на Михал Михалыча Андрей не собирался и выбирал самый дешевый из самых дешевых продуктов, хотя тетя Оля оставила ему достаточно денег на содержание кота. Артему ужасно хотелось хорошенько встряхнуть этого любителя кошек, а потом полить холодной водичкой из душа. Пока окончательно не протрезвеет. Разговаривать с ним сейчас – бессмысленное занятие. Интересно, женщины этого просто не понимают или понимают, но жалеют унылого побитого алкаша? Легко подхватив тяжеленный стул с металлическим каркасом, Артем уселся напротив Андрея и легонько шлепнул его по щеке. Конечно, с той стороны, где не было огроменного фингала. — Ты че?! — завопил Андрей. — Артемушка, ты что? — испуганно повторила мама. Артем отмахнулся и спросил: — Девку как зовут? — Алиска. — Телефон есть? — На. — Андрей протянул ему свой смартфон с треснувшим экраном. Идиот он и есть идиот. Хотя, пока бы он вспоминал номер… Артем снял блокировку – к счастью, пароля не было, и залез в список контактов. Агеев, Алекс, Алеся… Алиса. Вызов завершился механической фразой автоответчика. — Абонент не алло, — констатировал Артем. — Как ее найти? — А я знаю? Я к ней в гости не ходил. — А почему она вообще кота забрала? — Да тварь потому что! И мужик ее – во, что сделал! — Андрей выставил вперед загипсованную руку. — О, супер! А мужика ее ты знаешь? — В первый раз видел. А с виду – приличная телка, фотки красивые. — Фотки? Типа, Вконтакте? — В Инстаграме, — поправил Андрей. — Такая симпатичная, и такая… — Давай, показывай фотки симпатичной. На поиски ушло около минуты. И то, потому что Артем внимательно следил за действиями Андрея: тот едва не залип на видео, где какой-то мужик неудачно нырнул в прорубь. Действительно, в профиле alilililiska обнаружились снимки миловидной девчонки – по виду, не старше Артема. Хотя, кто из разберет с этими фильтрами и ловким макияжем. Может, ей на самом деле тридцать два. На последней фотографии были изображены длинные ноги, на которых лежал, кажется, кот тети Оли. И подпись: «грустим с Мишаней». Артем показал тете Оле экран, она подпрыгнула и взвизгнула: — Михалыч! Где он? — Судя по всему, у этой девушки, — туманно ответил Артем и начал набирать сообщение. — Что ты пишешь, Тёмка? — тормошила его тетя Оля. — Скажи, чтобы она немедленно вернула Михал Михалыча! Или… Или я ей башку оторву! — Оторвите, тетя Леля, — согласился Андрей. — Такая она… Ваще. — А ты рот закрой, — посоветовал Артем. — А то и тебе что-нибудь оторвем. Сообщение было отправлено, потянулись минуты ожидания. Артем хотел сказать, что девчонка может ответить и завтра. А может вообще не ответить и кинуть в блок. Или написать что-нибудь вроде: «пошли нафиг, мой кот!». Масса вариантов. Но Андрей притих, мама перестала безостановочно теребить край изгвазданной скатерти, а тетя Оля еле слышно хихикала – она всегда смеялась, если сильно нервничала. Телефон завибрировал, Андрей потянулся к нему, но отдернул руку под тяжелым взглядом Артема. — Она спрашивает, можно ли позвонить на этот номер, — сказал Артем. — Естественно! — Тетя Оля снова подпрыгнула. — Быстрее! — Лелечка, а можно я все-таки спрошу? — Мамин голос звучал робко. — Зачем ты этому молодому человеку оставила квартиру и, тем более, котика? — Да чтоб меня черти взяли! — взорвалась тетя Оля. — Извини, конечно, Таня, но мне было чуть-чуть не до того! Я, блин, помирать собиралась! А тут Сонька: «ох, ах, Андрюша такой хороший мальчик, присмотрит, я буду проверять…». Вот он – хороший мальчик! — Она хлопнула ладонью по столу. — Да хрен бы с ней, с квартирой. Не сгорела и на том спасибо. Но Михалыча я ему не прощу. И себе не прощу. Я тебе клянусь – никогда больше с друзьями связываться не буду. И Глебу позвоню, откажусь. — Какому Глебу? — не поняла мама. — Из-за которого я сюда приперлась. Там тоже – хороший мальчик, неприятности. Ага. Наркоман какой-нибудь. Влез в драку, а я отдувайся. Нет уж, спасибо. Хотя, оно и к лучшему, что мы приехали. Представляешь, мой Михалыч куковал бы у чужих людей в Новый год… И тетя Оля заплакала. У Артема сердце сжалось и закрутило сальто. Чтобы не смотреть на тетю Олю, он отошел к стенному шкафу, долго искал там стакан, потом вспомнил, что они стоят полке, почти перед носом. Налил воды из бутылки, купленной в поезде, и протянул тете Оле. Громкое «брррря» прозвучало так неожиданно, что тетя Оля расплескала воду, а мама дернулась. Артем увидел неизвестный номер на экране телефона и сказал: