Сжала ладони в кулаки и еще раз кивнула. – Тогда все сходится, – облегченно пробормотал директор. – Все же ведьма, только неинициированная. А звать-то тебя как, ведьма? – Дуня, – голос дрогнул. Я сглотнула застрявший в горле ком, тряхнула головой и произнесла более решительно: – Евдокия Дмитриевна Воронцова. – Ева, значит. Добро пожаловать в ДММТ, – скупо улыбнулся Марвелл и потер лоб. – Куда бы… Ладно, давай-ка сначала на курсы, а там разберемся, где от тебя меньше вреда будет. Меньше вреда? Ну, знаете ли… Я вообще-то университет с красным дипломом окончила. Собиралась об этом напомнить, даже рот уже открыла, но директор меня остановил: – Все-все, не благодари. И иди уже отсюда, умоляю. Сил нет это вдыхать. Очень некрасивые, но точные и абсолютно искренние слова так и вертелись на языке, побуждая выплеснуть все накопившееся за время беседы негодование. Но я ничего не успела. – Во-о-о-о-он! – неожиданно взревел лорд. И даже застонал потом, кажется. Разумеется, я встала. С сумкой. – Сидеть! – тут же передумал начальник, и теперь уже застонала я. К счастью, про себя. – Так что мне делать? Идти? Стоять? Лежать? Служить? Может, заявление по собственному желанию написать? – Завтра в девять. Не опаздывать! – Кирилл Сергеевич поднялся со своего трона и произнес уже более спокойным, примирительным тоном: – И будьте любезны, больше никаких духов ни на вас, ни на сумке. Договорились? Отлично. Уйдете после меня, а пока не двигайтесь… Всего хорошего, Ева Дмитриевна. И запомните, от нас не увольняются, но можно попробовать умереть. – Всего… Столб света поглотил стоящего по ту сторону стола мужчину, и он исчез. – … доброго, – пожелала уже пустому месту. С сожалением взглянула на сумку. Вздохнула. Разве предполагала я еще сегодня утром, что какая-то розовоглазая старуха в автобусе мне всю карьеру перечеркнет? Эх, теперь, видимо, придется с самых низов начинать. Ну, и ладно, главное, меня взяли, а остальное приложится. – Пойдем, детонька, провожу тебя до выхода. Инструкцию твою должностную только сначала получим, пропуск выпишем… – даже не заметила, как рядом возникла Тинаида Родуславовна, увлекая меня за собой. Глава 5 После не совсем вменяемого, излишне нервного лорда директора общаться со спокойно-благожелательной, словоохотливой кикиморой было одно удовольствие. Тем более от его тигрейшества я кроме странных вопросов, а также приказов «сидеть» и «не опаздывать» ничего больше не дождалась. Спросить хотелось о многом, баба Тина же, в свою очередь, охотно делилась информацией. Так что мы, можно сказать, нашли друг друга. Оказалось, меня зачислили в некую экспериментальную группу, которую курировал сам Марвелл, и теперь отправляли в другой мир – на обучение и стажировку одновременно. Поэтому мне и должностная инструкция сотрудника полагалась, и статус слушателя, вернее, адепта местной академии. Этот, так называемый адаптационный период был необходим для пробуждения дара и полного слияния с ним. А главное, для того, чтобы новый мир принял чужака, признал его. К счастью, почти все проходили обучение. К сожалению, случаи отторжения миром пусть редко, но случались, несмотря на предварительный отбор и заключенный контракт. Тогда человек мог рассчитывать только на должность в офисе на Земле, а это, согласитесь, тоскливо, учитывая бесконечный срок трудового договора. Так что мне предстояло собрать вещи и подготовить маму. Возможность связаться с близкими существовала, но односторонняя – я могла иногда звонить домой по магическим средствам связи, а вот обратного процесса, увы, не существовало. Почему? Тинаида, похоже, и сама толком не знала. Сообщила только, что все дело в загадочном «магическом вакууме» и еще раз подчеркнула: сама мама до меня не дозвонится даже в самом экстренном случае. – А если произойдет что-то непредвиденное? – Не переживай, девонька, – улыбнулась собеседница. – Фирма несет ответственность не токмо за тебя, но и за каждого члена твоей семьи. Техники, поди, уже сейчас ментальную сигнализацию устанавливают. Даже за котенком приглядят, коли надобность возникнет. Да и я тоже. – Вы? – С вами и отправлюсь, – кивнула старушка. Удивительно, но мне сразу стало как-то спокойнее. За кикиморой я шагала, почти не глядя по сторонам. Лишь один раз захотелось поднять глаза – когда ледяная волна неожиданно прошла через все тело. Глубоко вдохнула и медленно, очень медленно выдохнула. Холод, сковавший меня на несколько секунд, отступил. Только тогда я смогла оглядеться, ни ничего подозрительного не увидела. – Что, милая, почувствовала силу? – улыбнулась Тинаида. – Высшие, они такие, как зыркнут, так сердце в пятки и опустится. – А кто такие «высшие»? – поинтересовалась я, опять едва поспевая за старушкой. Шла кикимора вроде бы не торопясь, но мне за ней угнаться было нелегко. – Высшие-то? Так шибко магически одаренные, чаще главы важных кланов, али родов старинных. Ну, а ведьмы сильную магию за версту чуют, получше остальных. Магия, она, детонька, наследственность любит, по крови, значит, передается. Вот ежели у тебя в роду одни пастухи, предположим, были, то ведьмой ты уже никак не родишься. – А если не одни пастухи? Я усмехнулась. Философские умозаключения из уст бабы Тины звучали так по-житейски, правильно. – Ежели не одни, то магия в тебе будет. Обязательно. Куда ж без нее, сердечной? Только, сколько ее тебе достанется и насколько активной она окажется, никому заранее угадать не дано, – кикимора даже остановилась и, развернувшись ко мне лицом, подняла вверх указательный палец. – Вот, скажем ведьмы… Все думали, что нету вас боле, а кровь – не водица, нашла способ возродиться. Беседовать с Тинаидой было невероятно интересно, я даже не заметила, как мы вышли из магической части здания и попали снова в обычный городской офис. Краем глаза заметила легкую дымку, которая покрыла голову моей провожатой, словно платком. Если я просто смотрела, то сквозь морок видела все тот же мох и спелые ягоды клюквы, а вот если прилагала усилие и фокусировала зрение на прическе, то передо мной возникала короткая аккуратная стрижка. Седые волосы имели слегка зеленоватый отлив, но странным или необычным это не казалось. Так вот как они маскируются в нашем мире. Чувствую, мне еще многое предстоит узнать. В отделе кадров, куда я отнесла трудовую книжку и прочие необходимые документы, мне дали кое-какие инструкции, а также заставили подписать массу документов. Ничего волшебного в клерках этого отдела не заметила, как ни приглядывалась. Совершенно обычная девушка в сером деловом костюме официальным тоном задавала самые разные вопросы. На половину из них я ответить не могла, потому что если клерки были обычными, то многие из их вопросов – точно нет. – Должность? – Стажер. Зачислена в экспериментальную группу для обучения, стало быть, магическим премудростям. Понимать надо… – полушепотом сообщила за меня баба Тина. Сотрудница отдела кадров со свистом втянула в себя воздух и посмотрела на меня уже более внимательно. – Самого Кирилла Сергеевича? – с благоговением переспросила она. – Его-его, – согласилась кикимора. – Хм… Надо же… Характер работы? – Характер-то? – удивилась Тинаида. – Дак, беспокойный характер. Пиши: разъездной характер опосля возращения. – То есть возможны командировки? – уточнила девушка. – Не возможны, а обязательны. Чай не простых сотрудников набираем. – На довольствие ставим? – аккуратные бровки кадровика вопросительно поднялись. – А как же, – закивала в ответ кикимора. – Все, как положено: и завтрак, и обед, и ужин, и даже сухой паек на время командировок. – Рацион человека? На этом вопросе я закашлялась, чем снова привлекла внимание девушки. – Человека, ага, его самого, – не моргнув глазом, подтвердила баба Тина. – Лизонька, ты уж тут сама все заполни, согласно человеческой расы и занимаемой должности, а нам инструкцию выдай, да пропуск с допуском. Спешить мне надо. Чего-то Элрондовна лютует сегодня. – Сделаю, – улыбнулась девушка и исчезла за стеллажами. Спустя минуту, она вернулась, почти сгибаясь под тяжестью большущего фолианта, толщиной сантиметров тридцать. Я испуганно захлопала глазами. Такой подставы, честно признаться, не ожидала. Как его через весь город тащить? – Вот. Кажется, ваша, – с глухим стуком массивный том опустился на стол передо мной. Я смотрела на книжищу, которую мне принесли, и никак не могла поверить, что все это, все тысячи страниц – моя должностная инструкция. Да я в принципе такой объем прочитать не способна, не то что выучить и запомнить. И вопрос транспортировки данного экземпляра беспокоил по-прежнему. Весила книга никак не меньше десяти килограмм. Куда ее класть? Как нести? В чем? – Подуй, – сжалилась Тинаида, заметив, видимо, мой ужас. – Что? – Просто подуй на нее, – терпеливо повторили для непонятливых. И я подула. Тихонечко так. Фолиант заискрился и, на моих глазах, начал уменьшаться… уменьшаться, пока не стал размером с пудреницу. Облегченно перевела дыхание. Мда… не скоро еще я привыкну к здешним чудесам. Не скоро. – Прибери-ка в сумочку. Дома, как почитать захочешь, снова подуй. В развернутом виде не оставляй, никому не показывай, – наставляла меня кикимора. – Лизонька, нам бы еще пропуск на ту сторону. – На какой срок? – сотрудница отдела кадров открыла толстенный журнал регистраций. – А это уж как пойдет привыкание, да как мир примет. Пиши, «половину оборота», что ли. – Цель визита – обучение и стажировка, с обязательной адаптацией. Срок – полгода. Место проживания – общежитие при академии магии. Руководитель проекта – Марвелл Кирилл Сергеевич. Кураторы проекта – Тинаида Радуславовна Болотная и Теофаст Платонович Кромпл. Все верно? – пропела девушка.