– Привет. Я – Дэррел Камин, фотограф из «Джорнал». Не возражаете, если я сниму, как вы смотрите на эту картину? – спрашивает он, уже подготавливая свою камеру. Я даже не знаю, откуда появился этот парень. – Эм... конечно, – говорю я, но когда снова смотрю в зал, Кэла нигде не видно. Могу поклясться, он только что был здесь. Фотограф ставит меня перед картиной. – Просто смотрите на картину естественно, – командует он. Я смотрю на картину и вижу её впервые. – Так нормально? – спрашиваю я, чувствуя легкое порхание бабочек в животе. – Идеально, не двигайтесь. – Я слышу тихий щелчок фотоаппарата, а за ним: «Готово». – Спасибо, – улыбается парень, и вместе со своим компаньоном уходит. Я всматриваюсь в толпу, пытаясь найти Кэла. Войдя в главный зал музея, я рассматриваю людей. Все гости одеты безупречно, а официанты несут подносы с дорогим шампанским, лавируя между ними. Расслабляющая тишина предыдущего зала сменяется низким гулом болтовни, стуков каблуков и тихой игры фортепиано. Я иду сквозь толпу и пытаюсь отыскать моего красивого спутника ростом метр восемьдесят с чем-то, чувствуя, как кто-то легко берёт меня за руку. У меня вырывается вдох облегчения, но я оборачиваюсь и вижу, что это Джейсон. – Лорен, так и думал, что это ты, – счастливо говорит он. – Привет, – говорю я, стараясь соответствовать его восторженной манере. «Боже, я не хочу застрять с ним, слушая его болтовню весь вечер». Продолжая осматривать всё вокруг, я надеюсь где-нибудь увидеть Кэла. – Что ты здесь делаешь? – спрашивает он, не замечая моей тревожности. – Я... меня пригласили. – Правда? – спрашивает он, подойдя ближе, чем мне хотелось бы. Я отхожу назад, пытаясь вернуться в зону комфорта, в которую он вторгся, но парень продолжает ближе подходить ко мне. – Извини меня за тот ужин, мне, правда, жаль. Позвонил мой босс, – объясняет он. «Слишком занят, чтобы позвонить, и узнать, как я добралась домой, да?» – Всё в порядке, я понимаю. «Боже, почему я всегда такая милая?» – Да, хорошо. Знаю, это уже во второй раз. Правда, я просто хочу извиниться; такого больше не повториться, – Джейсон он. Я знаю, что такого больше не повториться, потому что никогда больше не пойду с ним на свидание. Нам обоим становится неловко, и я снова принимаюсь искать в толпе Кэла. – Хочешь шампанского или ещё чего-нибудь? – спрашивает он. – Нет, спасибо, – вяло улыбаюсь я. – Твой глаз выглядит лучше, – говорю я ему. Он всё ещё слегка опухший, но наложенный тональный крем прекрасно скрывает это. – А, да. Почти не болит, – говорит он, проводя по глазу рукой. Джейсон улыбается мне. – Т-ты прекрасно выглядишь, – говорит он, осматривая меня с ног до головы. Я раздражённо обнимаю себя руками. Такое чувство, что он видит меня сквозь одежду, и это ужасно. – Спасибо. Мне нравится твой костюм, – отвечаю я на автомате. – Спасибо, я только купил его, – отвечает парень, гордо поглаживая край пиджака. – Эмм, у тебя есть какие-то планы после гала-вечера? – спрашивает он, снова подходя ко мне. – Вообще-то... – я начинаю придумывать отговорку, чтобы избежать ещё одного свидания, похожего на пытку, когда чувствую, как сильная рука обнимает меня за талию, и Кэл снова стоит рядом со мной, смотря с приподнятой бровью и сексуальной улыбкой. – Я потерял тебя на минуту, – говорит он. – Больше, похоже, что я тебя потеряла, – отвечаю я, благодарная за его возвращение. На секунду я забыла, что Джейсон вообще здесь стоит. Я бегло осматриваюсь, замечая, что он выглядит недовольным, но больше смущённым. – Джейсон, это Кэл, – представляю я их друг другу. Я должна чувствовать неловкость, но мне весело, как никогда. Джейсон протягивает руку и Кэл пожимает её. На мгновенье, на лице Джейсона появляется злость. – Печально известный Кэл, – натянуто смеется он, и проводит рукой по своему синяку под глазом. После этого я вспоминаю, что именно из-за Кэла он и получил этот синяк. Смотрю на Кэла и вижу, что его лицо всё ещё спокойно, если я правильно понимаю. – Лорен, я думал, что ты будешь держать наши полуночные эскапады в тайне, – говорит он, притягивая меня ближе. Я внимательно смотрю на Джейсона, который уже краснеет от злости и смущения, но не уверена, от чего больше. Мне немного жаль его, но так не хочется вырываться из удобных объятий Кэла. – Что ж, я лучше пойду. Мне надо много чего написать для газеты, – бормочет он, уже начиная уходить. – Рада была увидеть тебя, – я легонько машу ему вслед. – Джейсон, аккуратней, – говорит Кэл, указывая на балку над его глазом. Джейсон плотно сжимает губы и раздраженно уходит. Наконец-то я вздыхаю с облегчением. – Поправь меня, если я ошибаюсь, но, кажется, у тебя здесь есть ещё варианты? – весело смеется Кэл. – Вы на что-то намекаете, сэр? – говорю я в надежде, что мой сарказм скрывает смущение в голосе. – Да нет. Просто я думал, что был единственным игроком на поле, – отвечает он, скрещивая руки на груди, а на его лице появляется самодовольная улыбка. – Ты не похож на человека, которого можно легко запугать, – колко замечаю я, подыгрывая ему. – Да, это так, – высокомерно смеется парень. – Думаю, мне нужно предпринять что-то ещё, чтобы стать незабываемым, – говорит он, оставляя меня позади и так соблазнительно улыбаясь, что я не в силах не пойти за ним. Глава 13 9 мая 2011 года Уже несколько часов я хожу на цыпочках по дому, стараясь не натолкнуться на Рейвен. Я ещё не виделась с ней после самого неловкого момента в моей жизни. Как я подозреваю, она сразу ушла из дома после того, как застукала меня с Кэлом в кладовке. Мы выгнали бедную женщину из её собственного дома. «Ну, разве это не ужасно?» Всё это время я думаю, где воспользоваться сетью Wi-Fi в Сагино. Мой разум в беспорядке, генерируя идеи и мечты по поводу открытия своей галереи. Не знаю, почему я сама никогда об этом не думала. Я улыбаюсь при мысли об озарении Кэла этим утром. Он может быть сдержанным, равнодушным и растерянным почти всё время, но как бы далеко ни были его мысли, это не меняет того факта, что он знает меня – знает, как сделать меня счастливой. На данный момент он должен знать, что расстраивает меня и может ранить в самое сердце. Я спускаюсь на первый этаж и вижу, что Кэл уснул на диване, смотря программу «Спортс Сентер». Улыбаясь, я устраиваюсь рядом с ним и вдыхаю его запах. После всех этих лет я до сих пор не могу поверить, как от него может так хорошо пахнуть всё время. Он двигается, давая мне возможность лечь рядом с ним. Я тянусь к пульту, который лежит у него на груди, но он хватает его. – Ты же спишь, – жалуюсь я. – Но я всё ещё слушаю, – возражает он, по-прежнему не открывая глаз. – Ты такой эгоист, – говорю я с недовольной гримасой, прижимаясь ближе к нему и наслаждаясь теплом его тела. – Нет, просто ты слишком боялась спуститься вниз первой, – возражает Кэл. – Как все прошло... с Рейвен? – Всё нормально. Я извинился и сказал ей, что это была моя вина. – Как она это восприняла? – Она сказала, что тоже была молодой, и чтобы ты не переживала. Говорю тебе, у неё точно раньше что-то было в кладовке, – посмеивается он. Я в шутку ударяю его. – Ты ещё не говорил с Декстером? – Нет, он в Ирландии. А зачем? – Ну, ты говорил, что если ты останешься здесь, то можешь сорвать с ним сделку. Я просто хотела знать наверняка, что у вас всё в порядке. – Да, я как раз занимался этим... сам. Я не собирался говорить Дексу, пока всё не будет утверждено. Ничего страшного. – Ладно, а что было бы, если бы ты... – я прерываюсь, так как звонит его телефон. Вижу отсюда, кто звонит. Это Декс. – Легок на помине, – смеется Кэл, и отвечает. – Декс! Ну, как там местное виски? – спрашивает он с широкой улыбкой на лице. Я слышу голос Декстера, но его тон совсем не такой громкий и шутливый, какой обычно бывает с Кэлом. Через несколько секунд улыбка Кэла пропадает, а его лицо становится серьёзным. – Кэл, что случилось? – спрашиваю я, замечая смену его поведения. Я ещё никогда не видела его лицо таким.