— Ладно. — Ты не помнишь меня? — спросила я, почти обиженно. Он поправил лямку рюкзака, которая соскользнула с плеча. — Помню. — Ты расстроен? — до сих пор мое общение с этим парнем было «настоящим удовольствием». — Нет. — Ладно... ну, я хотела поблагодарить тебя за то, что спас меня. Я пыталась найти тебя в больнице, но ты ушел. Его глаза беспокойно метались и он кивнул. Черт побери, скажи что-нибудь. Ты молчаливый ублюдок! Я чувствовала, что теряю его. Мне нужно было сказать что-нибудь, что-нибудь, чтобы поддержать разговор (если это вообще можно так назвать). — Мой друг, он представляет KTLA, и он хотел сделать репортаж о тебе и то, что ты сделал для меня. Мы надеялись, что сможем собрать немного денег, чтобы помочь тебе встать на ноги. Взгляд, которым он посмотрел на меня, заставил меня захотеть проглотить последние несколько предложений. — Я не ищу благотворительности. И не хочу попасть в новости, но спасибо, — сказал он, обходя меня. — Подожди! — сказала я, делая шаг в сторону напротив него. — Я не хотела обидеть тебя... Я видела тебя здесь все время, когда шла на работу и с нее. И...я... я не думаю, что ты хочешь благотворительности, но то, что ты сделал для меня — ты спас мою жизнь. Я просто хочу сделать что-то, чтобы отблагодарить тебя. Ты не осознаешь то, что сделал? Он прикусил внутреннюю часть губы и опустил взгляд. — Я рад, что ты в порядке, но мы квиты. — А ты? Ты в порядке? — спросила я. — Я была так напугана, что это серьезно. — Я посмотрела на его торс и заметила, что он был одет в чистую белую футболку. — Мне повезло. Это была поверхностная рана. Глубокая, но не повредила ничего, и они наложили швы. — Я пыталась навестить тебя в больнице. — Я знаю. Ты сказала это. — Ох, — сказала я смущенно. — Я просто хотел убраться оттуда как можно скорее. И сейчас казалось, что наш разговор подходил к реальному завершению. Но я все еще хотела сделать что-нибудь для него. Очевидно, деньги и общественное признание не то, чего он хотел. — Так что ты делаешь на День благодарения? — спросила я. Он оживился немного, вопрос застал его врасплох. — На самом деле не думал об этом. — Я бы хотела пригласить тебя. Будет честью для меня видеть тебя в качестве гостя. — Спасибо. — Это не было принятием моего приглашения. — Будет маленький круг. Только мой друг, Джордан, тот, кто провожает меня домой большинство ночей. Я не знаю, заметил ли ты. — Я чувствовала себя немного глупой, полагая, что этот парень замечает, как я хожу домой. На самом деле я никогда не видела, чтобы он смотрел на меня до нападения. — Ох и его парень. Будет приятно, если будет четыре человека. Мы все не местные, так что это будет наш собственный маленький День благодарения. Он кивнул, затем поднял взгляд к небу, постукивая ногой. Я полагала, что он пытался найти способ сказать «нет». Он стал значительно приятнее в течение этого короткого разговора. — Я сейчас осознала, что даже не знаю твоего имени! — сказала я, вытягивая руку. Только после того, как сделала это, задумалась чистый ли он. От него не пахло или что-то подобное, но он был бездомным, и я не могла избавиться от этой мысли. — Эш, — сказал он, пожав мою руку. Его руки не были чистыми. Его пальцы были покрыты попурри из цветов. Это выглядело как аэрозольная краска. — Бёрди, Бёрд... можно и так и так. — Бёрд, — повторил он, с первым намеком на улыбку. — Я расскажу тебе все об этом на День благодарения, — усмехнулась я. — Я не знаю... — Пожалуйста, позволь мне отблагодарить тебя. Наши руки все еще были соединены, и мы оба, казалось, поняли в одно и то же время, резко разорвав контакт. — Может быть. — Ладно. Ну, я живу в одном из домов на шестой между ЛА и Мэин, квартира 7b. Мы начнем около пяти. Я приготовлю достаточно еды и на тебя, а я бедный танцор. Поэтому не дай этой еда пропасть впустую. Еще одна улыбка. На этот раз это была полномасштабная полуулыбка. Я задавалась вопросом, как он выглядел без щетины. — Увидимся, — сказал он. Казалось, что его глаза перестали быть сфокусированными, как будто он осматривал мой силуэт. — Я увижу тебя у себя, — сказала я, уходя прочь, прежде чем он смог ответить. 6 глава Бёрд Наши с Джорданом квартиры были наполнены ароматами блюд, приготовленных на День благодарения. Вишневые и тыквенные пироги пеклись в моей духовке, заполняя пространство пряным сладким ароматом, в то время как главные блюда готовились на кухне Джордана. Между уборкой и готовкой, я смогла принять душ только через четыре часа. Джордан и Тревор вышли, чтобы захватить предметы последней необходимости в магазине, прежде чем он закрылся, и с пирогами, которые находились в духовке, я закрыла переднюю дверь и направилась в душ. Из-за своей работы я часто ходила в лосинах и толстовке, или своей стандартной «во всем черном» манере одеваться. Поэтому я воспользовалась возможностью принарядиться, даже если это будет только для моих «мужей» геев. Я распустила свои волнистые локоны, сделав сзади две небольшие косы по бокам, и надела красивое синее платье на тонких лямках, которое было заужено в районе лифа и с юбкой в стиле 1950-х. Я чувствовала себя женственной, и осмелюсь сказать... красивой. Финальным штрихом был макияж. Это всегда было приятным делом, но я боролась с этой частью дольше всего. Макияж должен был не только подчеркнуть особенности, но и скрыть недостатки. Ну, мой изъян не мог быть скрыт, и я чувствовала поражение, даже пытаясь. Поэтому нанесла основу и консилер и решила подчеркнуть черты лица. Я подкрасила свои карие глаза черной подводкой и тушью. Нанесла на, слегка покрытые веснушками, щеки абрикосового цвета румяна, и накрасила губы красным блеском, которым редко пользовалась. Когда я сжала губы, зазвенел дверной звонок. — Сказала вам, что буду в душе, — заворчала я, открывая дверь. Но это был не Джордан, забывший ключи, и... это заняло у меня секунду, чтобы понять кто это. У парня напротив меня были волосы в беспорядке, но не под шапочкой, вместо этого скрученные в пучок. Его борода была сбрита и была похожа на щетину недельной давности. И вместо клетчатой рубашки на пуговицах, которую он носил, на нем была чистая рубашка и джинсы. На секунду я подумала, что ошибаюсь, но когда заметила знакомый рюкзак на его плече, поняла, что это именно он. — Эш... — я очень пыталась не звучать удивленной. — Ты пришел! У меня не очень хорошо вышло скрыть свое удивление. — Я могу уйти. Я пойму, если ты не ждала меня. — Он уже начал делать шаг назад. — Не ждала тебя? Не глупи. — Я правда не ждала его. Я шагнула в сторону, чтобы дать ему войти и задумалась, было ли это достаточно умно, приглашать кого-то, кого я не знаю в свою квартиру без парней здесь, но я не знала, что еще сделать. Я имею в виду, он спас мою жизнь, поэтому я чувствовала себя довольно безопасно в его присутствии. — Как ты вошел? — Кто-то выходил, когда я заходил. — Он огляделся вокруг и почесал плечо, как будто это была его нервная привычка. — Я принес это. — Он протянул мне коробку, и я заглянула через целлофан, увидев разнообразие пирожных. — Ох, ты не обязан был приносить это! — сказала я, удивленная и озадаченная его щедростью. Разве он не бедный? Он купил эту новую одежду и пирожные, чтобы прийти сюда? В любом случае я чувствовала, что поставила его в позицию, когда он вышел за рамки своих возможностей. — Спасибо тебе. — Пожалуйста. Мы стояли еще несколько секунд, но казалось, будто несколько веков, потому что он не говорил, а его молчание заставляло меня говорить всякие глупости. — Ты побрился. Ты правда выглядишь хорошо. — И снова я чувствовала себя, как будто не должна говорить, потому что это прозвучало немного лично, чтобы сказать кому-то, кого я не так хорошо знаю. Но боже, он выглядел даже моложе чем прежде. Ему просто не могло быть больше двадцати пяти, но я думала, что все-таки он был ближе к двадцати. Он выглядел посвежевшим, и я могла увидеть лицо, которое он прятал под бородой, и оно было мальчишеским, но худощавым. Он заправил грубые завитки его каштановых волос. Его глаза осмотрели меня снизу вверх. — Ты выглядишь очень красиво сегодня. Красочно. Спасибо Господи, что моя дверь распахнулась и Тревор с Джорданом зашли, смеясь над чем-то и шурша пластиковыми упаковками. Их смех разрушил неловкость между мной и Эшем. Потребовалось несколько секунд, чтобы заметить, что кроме меня еще кто-то был в комнате. — Ох, привет, — сказал Джордан. Я могла сказать, что он не узнал Эша, потому то не замечал его так, как я замечала его. — Джордан, это Эш. Парень, который помог мне, когда на меня напали. — Я хотела сказать «спас», но знала, что Эш возненавидит то, что я назвала его моим «спасителем». И это было больше чем просто нападение, но я не хотела, чтобы тяжесть слова на «И» опустилась на мужчин. — Ох... Оооооооххх! — сказал Джордан. — Боже, спасибо тебе огромное. — Он сгреб Эша в крепкие объятия, и Эш немного колеблясь, вернул жест. Джордан несколько раз похлопал его по плечу. — Эта девушка. Она единственная в своем роде. Не знаю, что бы делал без нее. Эш улыбнулся.