– Знаю. Завтра я выхожу на работу, все будут на меня пялиться… но позже я тебя навещу. Тебе что-нибудь принести? – Не беспокойся, Майте. Мне всего хватает. Ну разве что газету. Я тут умираю от скуки. – Принесу хоть полдюжины. Рубен хмыкнул. Больницы Майте всегда ненавидела, но сейчас уходить не спешила – сидела и сидела возле парня, хотя сосед Рубена по палате то и дело бросал на нее сердитые взгляды, потому что час был поздний и старый хрыч хотел спать. Как Майте и предполагала, ее приход на работу вызвал ажиотаж. Другие секретари лезли с расспросами, выпытывая, что с ней произошло, и Майте солгала – сказала, что ехала со своим парнем в его машине и они попали в аварию. Ее босс проявил милосердие, разрешив Майте пару недель отлежаться дома, чтобы набраться сил. Правда, это все, на что хватило его великодушия: оплатить ее вынужденный отпуск он не предложил. Поэтому с работы Майте ушла пораньше, она купила для Рубена пару газет и явилась к нему в больницу. Выдвинула стул и села у его кровати. Он принялся листать газеты. – Смотри, видишь? – Рубен показал на короткую заметку, рядом с которой была помещена маленькая черно-белая фотография. Леонардо Трехо, говорилось в заметке, мирно скончался во сне. Полковнику в отставке было шестьдесят четыре года. Панихида состоится в похоронном бюро «Гайоссо». Указывались время и адрес. – Все же было совсем не так, – возмутилась Майте. – А правду никогда не пишут, – усмехнулся Рубен. – Интересно, как Эмилио объяснил полиции появление трупа в своем доме? Если только он не вывез тело. Во время последней встречи в его доме Эмилио повел себя как трус, да еще и в штаны надул. Позднее Майте и не подумала справиться у него, как он пережил это трагическое событие. Эмилио тоже не соизволил ей позвонить. Но сам он вряд ли стал бы вытаскивать труп из дома, рассудила Майте. – Возможно, Эмилио связан с «соколами». В этом случае он просто вызвал кого-нибудь из них. Или позвонил кому-то еще – тому, кто умеет улаживать такие дела, – предположил Рубен. – За нами не придут, нет? – С какой стати? Мы его не убивали, фотографии уничтожены. – Я плохо сплю, – призналась Майте. – Все кончено, – заверил девушку Рубен, стискивая ее руку. – У нас нет ничего такого, что их могло бы заинтересовать. На следующий день Майте снова принесла в больницу прессу. Они просмотрели все газеты от первой до последней страницы, но статей о скончавшемся полковнике больше не печатали. Майте не давал покоя вопрос, кто были те двое, что пришли в дом к Эмилио. Особенно ее интересовал парень, который убил полковника и спас ей жизнь. Он показался Майте знакомым. Она силилась понять, где видела его прежде. Но вспоминались только его темные, непроницаемые глаза – и больше ничего. – Меня не покидает ощущение, что я его где-то видела. – Не ломай себе голову, это бессмысленно. Рубен поцеловал Майте, словно рассчитывал таким образ стереть дурные воспоминания. Майте подумала, что, может быть, Рубен переселится к ней. Не имело смысла снимать две квартиры. Мама, конечно, не одобрила бы ее сожительства с мужчиной, который к тому же был младше ее, но, если честно, Майте устала слушаться маму. Ее синяки меняли цвет. Тот, что на лице, под глазом, позеленел, и теперь его удавалось затушевать косметическими средствами. Майте бесконечно долго стояла перед зеркалом, нанося на ресницы тушь и укладывая волосы. Потом в порыве вдохновения решила купить Рубену цветы. Конечно, не принято, чтобы женщина дарила мужчине цветы, но Майте хотелось немного оживить его маленькую убогую палату. И, поскольку Рубену предстояло провести в той убогой больнице еще несколько дней, она сочла, что цветы не помешают. Майте выбрала красивый букет с маргаритками и двумя желтыми розами, который цветочница перевязала ленточкой, и на автобусе добралась до больницы. В коридоре у палаты Рубена она столкнулась с Леонорой. Обе женщины в удивлении уставились друг на друга. – Вы здесь. Я… Как вы здесь оказались? – спросила Майте. Ничего другого ей в голову не пришло. Она вообще не ожидала когда-либо снова увидеть Леонору. Та в ее представлении была как персонаж из комикса, которого вычеркнули из сюжета, стерли со страницы. А Леонора вдруг объявилась. Впрочем, в некоторых мелодрамах даже мертвые восстают из могил, вырвавшись из загробного мира. – Я прочитала в газете сообщение о смерти дяди, – объяснила Леонора. Действительно, на ней был черный траурный наряд. Майте была потрясена. Во рту у нее пересохло. – Как вы узнали, что Рубен в больнице? – Я позвонила Джеки, и она мне сказала. Рубен выглядит ужасно, – поморщилась Леонора. – А вы почему его навещаете? – Рубен вам ничего не сказал? – Сказал, что вы вместе меня искали. Майте подумала, что, наверно, было бы неприлично сразу вводить Леонору в курс дела. И все же ее немного покоробило, что Рубен даже не намекнул своей бывшей девушке об их отношениях. – Да, мы вас искали. Где вы были? Исчезли. А я все ждала вас, кормила кота. Леонора сложила на груди руки и, потирая и, потирая ладони, опустила глаза в пол: – Я собиралась забрать свои вещи и кота, но, когда шла в типографию, обнаружила за собой слежку. Может, это были люди дяди, может, еще чьи-то, не знаю, но я запаниковала. Мне удалось оторваться от них, и я покинула город. Когда сочла, что опасность миновала, попробовала позвонить вам, но вы не стали разговаривать, повесили трубку. – Трубку повесил Рубен. – Меня это еще больше напугало. А потом я прочитала сообщения в газетах и решила вернуться в город. Пришла к сестре и от нее узнала про смерть дяди и про то, что звонил Эмилио, искал меня. Он сообщил мне, что фотографии уничтожены. – Это ваш дядя постарался. Вся эта возня кончилась ничем. – Да, – понурилась девушка. – Слава богу, хоть Рубен поправляется. – Вы меня извините, я тут цветы Рубену принесла, их нужно поставить в воду, – сказала Майте, сжимая в руке буке т. – Да, конечно. Майте прошла мимо Леоноры в палату. Та последовала за ней, что вызвало у Майте раздражение, но она раздвинула губы в улыбке и, подойдя к койке Рубена, показала ему цветы. До прихода Майте Рубен читал газету, которую при ее появлении он отложил в сторону. Это был вечерний выпуск. Возможно, его принесла Леонора. – Привет! Надеюсь, тебе сегодня лучше. – Майте! Цветы мне принесла? – Решила, что надо бы оживить палату. Только сейчас сообразила, что вазы здесь нет. Как думаешь, может, у медсестры есть? – Майте положила цветы на тумбочку. – Леонора, может быть, вы попробуете найти вазу? Как только девушка покинула палату, Майте с улыбкой взяла Рубена за руку: – Как самочувствие? – Через два дня выписываюсь, – ответил парень, кладя на грудь свободную руку. – Уже! Впрочем, это и к лучшему. Я тут подумала… в общем, мне пришла в голову одна мысль, и неплохая, на мой взгляд… В общем, я подумала, что ты мог бы поселиться у меня. За тобой еще какое-то время нужен будет уход. А в твоей гостинице кто тебе его обеспечит? Рубен смутился. Смущенным его Майте никогда не видела. Он дефилировал по ее квартире в чем мать родила и ничуть не стеснялся. А сейчас покраснел. – Я ценю твою заботу, но фактически сразу после больницы я уезжаю… – Мне казалось, я тебе нравлюсь, – перебила Майте. – Нравишься. Но у нас с тобой мало общего. Знаешь, как бывает… – Нет, не знаю, – покачала девушка головой. – Майте, ты же в самом деле не думала… и мы с Леонорой… в общем… Рубен умолк, с улыбкой глядя на нее, словно все было понятно и без слов. Значит, они снова вместе, догадалась Майте. Наверно, у молодежи все это просто: сегодня поругались, завтра помирились. Может быть, Рубен изобразил себя раненым героем, что разожгло страсть Леоноры. А может, она всегда его любила. Майте почувствовала, как ее лицо заливает краска стыда. Рубен молчал, уткнувшись взглядом в газету. Майте осознала, что выглядит несуразной и жалкой, ведь она абсолютно неверно истолковывала каждый его жест и поступок в отношении ее. И в то же время ее разбирал смех. Во всей этой ситуации было что-то ужасно забавное. Майте развернулась и увидела в дверях Леонору. И ей стало ясно, что из сюжета вычеркнута не Леонора, а она. – На этот раз не забудьте взять с собой своего кота, – бросила Майте девушке, покидая палату. Эпилог