– Я никогда не забывал об этом, – мрачно говорит он. – Ты просишь меня защитить суженую принца Ронана. Принять тот факт, что она может быть достойна силы, которая была создана для величайшего из нас. – Она достойна. Глаза Джулианы вспыхивают гневом, но она стискивает зубы и отводит взгляд. – Я не буду с тобой спорить. Я верю, что Мэб даст нам ответы, в которых мы так нуждаемся. – Я тоже, – шепчет Финн. Когда она снова поворачивается к нему, выражение ее лица смягчается. – Уверена, ты считаешь, что я специально, но это не так. Я хочу, чтобы ты сел на этот трон. Он принадлежит тебе по праву. И я верю, что ты этого добьешься, несмотря на любую болезнь и любую причуду магии из-за злополучного выбора Оберона. Он тянется через стол и берет ее за руку. Между ними такая нежность, что я проскальзываю обратно в дом. Я обескуражена еще сильнее, чем прежде. Но теперь я еще и чувствую себя виноватой за то, что шпионила за Финном. Может быть, я признаюсь ему завтра. Так ведь будет лучше? Просто честно расскажу, что я ужасный друг, который подслушивает чужие разговоры. Этот, как и многие другие, оставил у меня больше вопросов, чем ответов. Привязанные. Я уже слышала об этом. Завтра мне придется признаться Финну, что я подслушивала, о чем он говорил, и тогда он расскажет мне, что это значит. Когда я заползаю обратно в постель, у меня голова идет кругом. Есть так много более важных вещей, которые нужно обдумать, но пока я одна в комнате, которую сегодня вечером мы будем делить с Финном, мои мысли цепляются за самые незначительные части его разговора с Джулианой. «Я недооценила твою способность сопротивляться красоте женщины в твоей комнате. – Не буду притворяться, что это далось мне легко». «Я считаю, ты зациклился на ней и пытаешься оправдать свои похотливые мысли. – Поверь мне, у меня их много». Я снова и снова прокручиваю эти фразы у себя в голове. Они не имеют значения. Это не значит, что притяжение между мной и Финном является откровением. Или что это вообще имеет смысл. И все же отчасти я думала, что он просто дразнит меня. Флиртует, чтобы завоевать мое расположение. А отчасти мне действительно нравится мысль о том, что Финн изо всех сил пытается мне сопротивляться, – той же части, которой нравится представлять, как он спит со мной в этой комнате или борется с теми похотливыми мыслями, в которых он признавался. * * * Мне снится, что я не более чем тень – полутьма, которой не нужно скрываться. Которая берет то, что хочет, и смеется над любым, кто пострадает от ее действий. Я не более чем силуэт самой себя, когда я выскальзываю из спальни, которую делю с Финном, и иду по коридору в другую комнату. Он улыбался ей. Он смеялся с ней, делился с ней своими тайнами. Он позволил ей сесть ему на колени. Он, наверное, думает, что она такая красивая, с этой ее женской грацией и длинными темными волосами. Она его не заслуживает. Ее дверь заперта. Как мило. Я проскальзываю сквозь нее и иду сквозь темноту к кровати Джулианы. Ее волосы веером рассыпались по подушке. Она такая умиротворенная, руки сложены на животе, грудь поднимается и опускается в спокойном ритме сна. С улыбкой моя тень берет прядь ее волос и срезает ее ножом – я и не подозревала, что держу его в руках. Она все равно будет красивой. У нее все еще есть эта улыбка и эти искры в глазах. Она все равно будет точно знать, где ее место в этом мире. А я сохраню ее волосы для следующего раза, когда мне понадобится заплатить гоблину. Я ухмыляюсь, когда возвращаюсь в свою комнату и бросаю волосы и нож на прикроватную тумбочку. Когда я замечаю свое тело в постели, сон на секунду пропадает и исчезает совсем. Я снова в своем теле, переворачиваюсь на другой бок и глубже зарываюсь под одеяло. В следующее мгновение я наблюдаю за собой, стоя у изножья кровати. Я улыбаюсь ночному небу и вытягиваю руки над головой. Так приятно быть свободной от собственной кожи. Приятно быть живой и знать, что Финн так близко. Потому что я хочу его. Во тьме этого сна, где нет ничего, кроме моей тени вместо моего тела, он – все, чего я хочу. Я крадусь в темноте к его импровизированной кровати у окна. Он прекрасен, спит на спине, закинув одну руку за голову, а другую положив на голую грудь. Я изучаю черты его лица в темноте. Это так естественно – так хорошо, порочно и восхитительно – опуститься на его живот. Мне кажется, что так и должно быть. Он такой теплый. Твердый. Сильный. И ему это тоже нравится. Не открывая глаз, он издает довольный стон. Горячий, твердый, сильный – даже во сне. Я убираю руку с его груди и кладу ее себе на живот, с пристальным вниманием наблюдая, как распахиваются его глаза. – Абриелла? – Его голос звучит растерянно, как будто он не ожидал, что я буду здесь – как будто есть другое место, где я хотела бы быть. Вытащив руку из-за головы, он моргает, глядя на меня, затем трет глаза. – Что такое? – Я… хочу, – говорю я, смещаясь, скользя вниз по его телу, пока мои бедра не прижимаются к его бедрам. Я чувствую его сквозь простыню, твердый и плотный, прижимающийся ко мне. С проклятием он прерывисто втягивает воздух. – Ты понимаешь, что делаешь? – спрашивает он. – Беру то, что хочу, – шепчу я и покачиваю бедрами, чтобы показать ему, что именно я имею в виду. – И даю то, что хочешь ты. Финн со стоном запрокидывает голову, его бедра отрываются от пола. Ищут меня. – Бри, – выдыхает он. Я провожу теневыми пальцами по его обнаженной груди, по пупку и вдоль мягкой линии волос, которая исчезает под простыней. – Боги небесного и подземного мира, – выдыхает он. – Это сон? – Разве это имеет значение? – мурлыкаю я. Внезапно он садится, и я ухмыляюсь в восторге от того, что он так близко. Он быстро смотрит на кровать и снова на меня. – Что это? – Не беспокойся о ней. – Я раздражена. Я хочу, чтобы он сосредоточился. Чтобы все его внимание было сосредоточено на мне, а не на той девушке в постели. Он толкает меня в плечо, но его руки проходят сквозь меня, и я хихикаю. – Я просто хочу немного повеселиться, Финн. Он отползает от меня, встает и пятится к окну. На нем только облегающие черные шорты, но в его глазах страх. – Что ты такое? – спрашивает он, переводя взгляд с меня на кровать. Неохотно я прослеживаю за его взглядом, и мое тело вздрагивает. Резко, как будто меня окатили ведром ледяной воды, выпрямляюсь в постели и оглядываюсь. – Бри. – Финн смотрит на меня, тяжело дыша, приоткрыв рот. – Ты в порядке? Я бросаю взгляд на изножье кровати, где я только что стояла и где… там ничего нет. Но потом я замечаю, что на прикроватной тумбочке лежат пряди роскошных каштановых волос – которые, как мне снилось, я срезала с головы Джулианы. Глава 18 Замешательство в глазах Финна в точности отражает мое собственное. – Что это было? – спрашивает он. Мое сердце колотится, но мое тело… мое тело покалывает, как будто я действительно только что сидела на Финне, а не спала в этой кровати, под этими одеялами. – Мне приснился сон. Я была… Финн тяжело дышит, и его взгляд перемещается между мной и грудой одеял на полу, где мы только что… – Я никогда раньше не видел, чтобы ты так делала. Я никогда… – Он тихо выругивается и качает головой. – Скажи мне, что это была ты. Это была не я. Я была в этой постели. Спала. Но… Я смотрю Финну в глаза. – Я думала, что мне это снится. Он пристально смотрит на меня целую минуту, а потом неожиданно испуганное, обеспокоенное выражение его лица исчезает, и его рот кривится в кривой усмешке. – Снится? Что еще мы делаем в твоих снах, принцесса? Я хватаю подушку и бросаю ее в него. Он с ухмылкой уворачивается, а потом его лицо снова становится серьезным. – До этого – никогда. Я… – Воспоминания нахлынули на меня ужасными вспышками. Орки вокруг костра. Окровавленный нож. Их внутренности, которые вываливались у них из животов, когда я вспарывала их. – Я не помню. Он шагает ко мне.