– Не поняла, – хмурится Элис. Для Криса лицо девочки стало злее, чем в начале разговора. – Прости, просто… твои волосы напоминают её шерсть, потому что они такие же блестящие и мягкие. – А-а, понятно, – когда до неё доходит, она улыбается. Вновь комплимент от мальчика. Да она сегодня даёт! – Мы даём собаке особый корм со льном. – Понятно. – Да, она прелесть, – продолжает Крис. – Мило, – отвечает Элис что первое попало в голову. – Она сдохла. – То есть, я выгляжу как твоя дохлая собака? – её глаза становятся шире и вновь хмурит брови. – Господи, я жутко нервничаю… – оправдывается Крис. Его нижняя губа начала понемногу дрожать вместе с руками. – Да не переживай, Крис! Всё нормально! – Нет, я жутко накосячил, – мальчик опускает голову вниз и вновь чешет затылок. – Проведёшь меня до дома? Мне одной скучно идти, – переводит тему Элис. Ей хотелось, чтобы он чувствовал рядом с ней полный комфорт и показать, что она не злопамятная женщина. Крис резко поднимает голову. Его глаза приобрели некий блеск, а дрожащие губы расплылись в счастливой улыбке. – Конечно! – Спасибо, Крис, – она выделяет его имя с интересом, будто пробуя его на вкус. Сладкая парочка направились по нужному для Элис пути. По дороге они узнавали друг о друге, кто чем занимается, какие школьные предметы нравятся, каких учителей ненавидят. Волнение Кристофера постепенно иссякало и теперь чувствовал вполне комфортно с Элис, на что она была рада, что смогла вместе ему преодолеть волнение. И так, они стали вместе ходить в школу, рассказывая друг другу что произошло за эти выходные, а после школы, также собирались вместе и обсуждали сегодняшний учебный день. Но Крис всё-таки не признался Элис в своих чувствах. Он понял, что не подходит ей, и Элис видит в нём только друга, а не своего молодого человека. Он, конечно, расстроился, но смирился. Для него важнее была крепкая связь с ней, если бы оно перестали общаться, он бы тосковал годами. Всё же, это его первая любовь. *** Девушка находит нужную аудиторию и влетает в неё. Все взгляды одноклассников устремились на Элис, тем временем, девушка бегом садится на своё место и быстро вытаскивает с сумки ручку, сдувая с лица вылезшую прядь волос. Когда она вешает сумку на крючок, замечает, что классный руководитель смотрит на неё невозмутимо. Как только она замечает этот взгляд, сразу звенит звонок на урок. В классе стояла тишина. Но скорее эта тишина была посвящена тому, чтобы все ученики, кто сегодня пишет экзамен, успели помолиться. Девушка сидит вполне уверенно, но внутри продолжало бушевать волнение. Краем глаза она замечает Венди, которая тоже была сосредоточена на экзаменах. Элис больше интересовало то, когда она заходила в аудиторию за несколько секунд до звонка, Венди смотрела на неё? У неё были вопросы, почему Элис ещё не на месте? Или попросту забила на неё? Смирившись с последним, Элис мысленно хмыкает: – «Ну, флаг тебе в руки, и ветер в жопу», – пронеслось у неё в голове. Мужчина берёт со стола пачку бумаг, подразумевая, экзамены и проходит между парт, раздавая их по одному каждому ученику. – И так, сегодня важный день, вы должны показать себя на 100%. Подобные задания мы решали, поэтому, не должно возникнуть трудностей. Телефоном пользоваться нельзя. Увижу телефон – забираю вашу работу. Всем понятно? – Да, – одновременно ответили ему все, на что мистер Бейли кивает. – Хорошо. Ну и для того, чтобы я был спокоен, сдаём все телефоны ко мне на стол. – он демонстрирует руками свой стол и смотрит на первые парты. Пошли вздохи и разногласия, но мужчина сверлит в них своих взглядом и те затихают, смирившись со сдачей телефона. – По очереди, первые парты. Ученики с первых парт медленно встали и сдали со вздохами на стол свои телефоны, смотря на них в последний раз перед смертью. Далее прошли вторые парты, на одном из которых сидела Элис. Она спокойно достаёт телефон из кармана брюк, сдаёт телефон на стол и присаживается обратно за стол. Ещё две минуты и всё телефоны лежали на столе. Мистер Бейли считает телефоны и когда удостоверятся равному количеству учеников, продолжает: – Что ж, желаю вам удачи. – легко улыбается он, – Можете начинать. Все переворачивают первую страницу и начинают внимательно вчитываться в задания. Кто-то один громко вздохнул, кто-то откинулся на спинку стула и что-то шептал, проклиная себя. А Элис начала спокойно решать тестовые задания, после которых было несколько заданий, требующие подробного ответа. Когда задумывается над одним заданием, то садится прямо и краем глаза видит Венди, которая что-то неуверенно писала. Всё же, Элис желала подруге лучшего, пусть она напишет экзамен хорошо, чтобы не загубить свои общие результаты про поступлении в университет. Поняв, что мысль вновь про подругу и совместные с ней моменты, Элис встряхивает головой и повторно углубляется в работу. Потупив ещё пять минут над заданием, она переходит к следующему, вчитывается. Опять задумывается. Переходит к следующему. – «Да что ж такое-то?», – ругает себя Элис. На тестовых заданиях она уже начинает сильно волноваться, когда раньше решала их на раз-два. Элис откидывается на спинку стула и поднимает голову на потолок, тихо выдыхая с себя стресс. На несколько секунд закрывает глаза, чуть-чуть подумав о другом, и переворачивает следующую страницу, надеясь, что задания с подробным ответом будут полегче. Эти задания она тоже решала с лёгкостью. Элис представляет то задание, которое бы решила с закрытыми глазами. Она распахивает глаза и вчитывается в задание. Задание совсем другого типа, не то, что они решали на уроках. Девушка поджимает губы и начинает грызть карандаш. С таким видом она смотрит на одноклассницу Лиз, которая тоже сидела с пустым взглядом в лист. Лиз, заметив взгляд Элис, смотрит на неё и одними губами что-то говорит, нечто плохое про экзамен. Элис поджимает губы, согласившись с ней, и вновь возвращается к своей работе. – «Так, Элис, успокойся. После экзамена ты поешь заказанного тобой шоколадного торта и спокойно ляжешь спать», – успокаивает себя девушка и крепко сжимает кулаки, надеясь, что это действие хоть как-то поможет. Раздаётся знакомая мелодия для Элис, где играла одна из её любимых песен Билли Айлиш. Все ученики поднимают головы на звук и смотрят на свои телефоны, надеясь, что это не их телефон, а Элис сжимается на месте от того, что ей что-то скажут насчёт телефона и заберут тест. Мистер Бейли проводит взглядом по ряду телефонов и, когда находит звонящий телефон, поднимает его и спрашивает, сверля взглядом свой класс: – Чей? Элис поджимает губы. Она думает, что скажет, что этот телефон её и отключит его, чтобы не мешать экзамену. Она же не в наглую списывает с телефона, тем более она сдала телефон. Просто забыла отключить звук из-за опоздания. – Мой, – неловко отвечает она. – Отключите звук, пожалуйста. Элис кивает, откладывая карандаш в сторону, и встаёт с места. Подходит к его столу, берёт в руки телефон, и звонок обрывается. Девушка быстро разблокировала телефон паролем и заходит в список звонков. Пропущенный от Томаса. Элис не понимает, зачем ей звонил брат, когда прекрасно знает, что она на экзамене. Он сам её привёз к школе. Следом пошли СМСки. Мистер Бейли хмурит брови и тянется к её телефону. – Мисс Рутиер, вы меня не услышали? Отключите телефон и продолжайте тест. – Подождите, мне надо… – Элис подальше отходит от него, когда его рука промазывает, заходит в сообщения, натыкаясь на СМСки от брата. – Что за неуважение?! Я сейчас же заберу Вашу работу и аннулирую её! – поднимает выше тон мужчина и подходит к ней. Элис заходит в чат с Томасом и читает содержимое: «У мамы остановилось сердце». – Ч-что?… – шепчет под нос девушка, распахиваю глаза от прочитанного. Сообщения стали нечёткими, телефон начал двоиться. В глазах появились разноцветные вспышки в разных углах её обозрения. Руки и ноги мгновенно отдало холодом. Дыхание становится учащённым и одновременно тяжёлым. Сердце будто стало замедляться и вот-вот остановится. Элис кладёт руку на лоб, чтобы измерить себе температуру, но не понимает. Её бросает то в жар, то в холод. Резонанс давления. Она понимает, что это начало панической атаки, но, прежде всего, именно таких факторов раньше не наблюдала, будь это что-то новое. Ей стало страшно. Она замечает, как мужчина что-то продолжает ей говорить, но в ушах стоял отвратительный звон. – Мисс Рутиер, я аннулирую Вашу работу! Для Вас экзамен окончен! – мистер Бейли подходит к её парте и берёт тест, который разрывает на её глазах. Элис ступает ватными ногами на шаг вперёд к нему, но за место этого, они непослушно не держат её тело, и девушка без сознания падает в темноту, будто ей кто-то специально выключил свет. Последнее, что она запомнила, это то, как она падает и из-за парта встаёт кричащая Венди. Глава 9. Папа? Перед глазами стелилась густая, покрытая сумерками темнота, через которую едва просачивался яркий свет, манящий идти навстречу к нему. Невозможно открыть глаза, даже если заставляешь их открыть. Лишь только слушать отрывками разговоры вокруг тебя и отчаянно стремиться к этому свету. Голоса кружат так, словно орёл охотится за мышкой, постепенно приземляясь к добыче. Ты почти не чувствуешь своего тела, будто оно полностью замёрзло, хотя лишь замёрзли ноги и руки. Невозможно пошевелить хотя бы пальцами рук. Разум одурманен, ты ничего не помнишь и не понимаешь. Ты просто видишь перед собой тьму, которая постепенно начинает пугать и вводить в заблуждение. Ты начинаешь себе придумывать, а не тот ли самый момент, когда человек идёт к смерти, скрывающиеся за приятным ярким светом, который так и до сих пор манит к себе. Элис мысленно хмурится от света, так как она не сделает этого в жизни, и уж тем более своё тело на данный момент она не может контролировать. Первое, что у неё проскользнуло в голове, это то, что она не при смерти. Это её успокоило. Второе, она поняла, что тогда была не паническая атака, а предобморочное состояние. Элис давно интересовалась темой о потери сознания человека и его балансом между смертью и жизнью. Такие же были симптомы, как и в интернете. – «Я в обмороке. Это точно». Третье, она помнит, что мистер Бейли на её глазах и всех учеников порвал её работу, аннулировал. Элис не знает, что именно сейчас чувствует. Опустошение? Чёрная полоса в жизни? – …повязку! Живо! – промелькнул где-то в далеко твёрдый женский голос. Она не помнит, из-за чего именно мистер Бейли аннулировал её работу. Элис напрягает свои извилины, затуманенные множеством вопросов. Она вспоминает, что телефон зазвонил на экзамене и, как оказалось, это был её телефон. Её попросили отключить телефон, чтобы не мешать писать экзамен, что и Элис хотела сделать. Но что именно её остановило? Элис отматывает этот фрагмент в памяти к началу и воспроизводит его заново, чтобы вспомнить, что именно её остановило. Тест. Мелодия на телефоне. Она берёт телефон и видит пропущенный от Томаса. Вновь Элис не понимает. Почему Томас звонил во время экзамена. Она заново воспроизводит данный фрагмент и вспоминает каждую его деталь. Тест. Мелодия. Звонок. СМСки? Девушка начинает потихоньку вспоминать, как она заходила в сообщения и зашла в чат с братом. «У мамы остановилось сердце». – «Блядь…», – думает про себя Элис. – «Блядь. Блядь! БЛЯДЬ!!», – до неё дошло содержание сообщения. Пришло осознание того, что она ничем не сможет помочь маме. Только смирно лежать как солдат в строю и дожидаться, когда её выведут из обморока. – «МАМА!! Мама! Прошу, нет… Нет… Мама, не может быть…», – она кричала в безмолвную темноту, которая не предвещала чего-то хорошего. Элис оказывается единственным живым организмом, который здесь либо присутствует. Только она и темнота. Девушка без сил падает на колени и упирается руками в пол. Слёзы начали беспрерывно течь по щекам, падая несколькими каплями на пол. Элис выла от боли, пожирающей как паразиты, которые буквально выедали её внутренности. Она сжимает солнечное сплетение и начинает задыхаться от нехватка воздуха. Пол начал наполняться её солёными слезами, вскоре которого глубина достигала почти до колен девушки. Элис начинает бить эту реку боли и плескать во все стороны с большой злостью. Она смотрела на себя в отражении реки и поражалась тому, что этот человек заслуживает боль. Она ничего не может сделать. Она просто хотела жить счастливо, как все дети в полноценных семьях. Вспомнить, каково иметь отца в своей семье. Вспомнить его крепкие объятия после работы, которых она целыми днями ждала. Вспомнить его тёплые руки, которыми он заклеивал лейкопластырем её ссадины на коленках, когда спотыкалась и падала на тротуар. Вспомнить любимый мужской голос, который называл её имя по-особенному. Вспомнить, как он называл её солнышком. Вспомнить, как он говорил что любит её. – «Я бесполезна! А-а-а!». – больной крик, смешанный с яростью, прорывался наружу. Горло начинало болеть от криков, но ей было плевать на боль и продолжала кричать во всю глотку, что есть силы. – «Мамочка, прошу, не уходи!». – Элис! Девушка не обратила внимания на отклик, продолжая рвать связки вживую и бить кулаками пол, разбрызгивая воду во все стороны. – Элис! – вновь отозвался голос из неизвестности. Элис замолкла, когда услышала своё имя. – А? – она резко поднимает голову на голос и делает непонятное выражение лица. – Тут кто-то есть? – Элис! – продолжал звать её. Тембр голоса стал чётче и более знакомым. – Ты кто? – погромче спросила Элис. Она стала вертеть голову во все стороны, чтобы найти этого невидимого незнакомца, но вокруг оставалась всего лишь та же самая темнота. – Это я, папа, – представляется голос.