– Нет, – твёрдо сказал Джон и качает головой. – Мы обещали маме, что ты придёшь целой и невредимой, помнишь? – девочка молча кивает, а шумно, опустив голову вниз. – Подожди меня тут, – он усаживает дочь на ближайшую скамейку, – я схожу в аптеку за лейкопластырями, – и целует девочку в лобик. – Никуда не уходи, – с этими слова и он медленным бегом, как бежал за Элис, удаляется в сторону аптеки. Элис упирается руками в скамейку и, свесив ноги, начинает ими качать, наблюдая за людьми в парке. Здесь также находились взрослые с детьми, за которыми следили также, как Джон за Элис. Также девочка заметила, как страстно целовались подростки на скамейке, чуть ли не начиная прелюдия перед прохожими людьми. Они даже не стеснялись. – Бе, – высовывает девочка язык в качестве отвращения и уводит голову в другую сторону. Она сразу заприметила большое дерево, под которым сидела девушка, которая явно была старше Элис, по виду ей, примерно, было шестнадцать лет. Девушка сидела одна на зелёной летней траве под деревом и что-то усердно рисовала в своей маленьком блокноте, по типу скетчбука. Ей стало интересно, что же она там рисовала, и Элис встаёт со скамейки, направляюсь в её сторону, совсем позабыв про обещание папе. Несмотря на жгучую боль в области колен, Элис, похрамывая, дошла до девушки и встаёт перед ней, немного заглядывая в блокнот. В своём возрасте она знала, что такое личное пространство, но именно в этот момент она благополучно про него забыла. Девушка была одета по-простому, но в её одежде всё равно можно было прочувствовать её натуру и необычность. Элис всегда удивляло, что по одежде можно понять, какой человек внутри, даже не знакомясь с ним. На её переносице были круглые очки с чёрной оправой. Длинные русые волосы были заплетены в две толстые косы, на концах которых были резинки разного цвета, но одного оттенка. Рубашка бежевого цвета с короткими рукавами и широкие к низу джинсы голубого цвета. Около неё, рядом, лежала сумочка коричневого цвета, в которой наверняка лежали краски и кисточки. Так подумала Элис. Она заметила, что рассматривает не рисунок в её блокноте, а саму художницу, которая смотрела на Элис с заинтересованным видом. Элис опомнилась. – Ч-что рисуешь? – немного замявшись, спросила Элис, нервно перебирая пальцы. – Я рисую людей, – ответила девушка. Элис заметила, что ее карие глаза остановились на её разбитых коленях, которые продолжали истекать алой кровью. – Можно посмотреть? – с той же неловкостью продолжает Элис. – Да-а… – немного задумалась девушка. – Да, конечно! – ответила уже более уверенно и ярко. В её голосе можно было расслышать радостные нотки, будто впервые за долгое время кто-то поинтересовался её творчеством. – Присаживайся, я покажу, – она хлопает ладонью по траве рядом с собой, на что Элис послушно садится с нелепой улыбкой. Художница протягивает ей свой блокнот и начинает рассказывать про каждый рисунок, что именно он обозначал или как пришло вдохновение на такое произведение искусства. Чаще всего, вдохновением для неё было – это просто прохожие. Она могла просто зарисовать дедушку, который в одиночестве сидел на лавочке и о чём-то думал, но не от тоски, а о том, как же жизнь хороша, но коротка. Она в этот момент делала быстрые наброски, затем дорабатывала рисунок, а если хотелось, то дополняла работу красками и карандаши, придавая образу свою жизнь. Её рисунки бывали в разных стилях, на отдельных станицах она пыталась придумать свой стиль рисунок, который со временем можно было наблюдать её прогресс найденного своего индивидуального и комфортного стиля. Элис с приоткрытым ртом разглядывала все рисунки. Для неё это были не просто рисунки, а настоящие шедевры. А для этой художницы – просто рисунки. – Ва-а-ау, как красиво! – ошалела Элис и распахивает ресницы от удивления, на что девушка звонко смеётся, следя за её реакцией. – Нравится? – добродушно спросила она. – Да! Очень! – Нарисовать тебя? – спрашивает она и тепло улыбается Элис. Элис взглянула на неё и на миг остановилась на её карих глазах. Вроде обычный цвет, но они так притягивали её. Она видела в её глазах чрезмерную доброту и любовь ко всем окружающим. – А можно?.. – стеснительно спрашивает Элис. – Можно, – шире улыбнулась девушка и перелистнула книжку на следующую чистую страницу. – Садись напротив меня. Элис послушалась и садится напротив девушки, поджав ноги под себя и продолжая довольно улыбаться во все зубы. Художница попросила её встать в какую-нибудь позу, но в мыслях Элис не всплыла ни одна идея, тогда художница решается помочь ей с этим, чтобы рисунок получился идеальным. – Вот так… Да! Сиди так! – девушка добивается нужного результата, когда идеально ставит руки и голову Элис в нужную траекторию спустя минуту. – Хорошо… – тихо ответила Элис, не двигаясь с места. Она боялась двинуть хоть единой мышцей и сглотнуть, либо она испортит весь кропотливый процесс. Девушка, тем временем, принялась быстро накидывать простым карандашом наброски в своём блокноте, каждые пять секунд бросая взгляды на Элис и запоминая, как ложится свет на её фарфоровой коже. – Как тебя зовут? – поинтересовалась девушка, поправляя свои круглые очки на переносице. – Элис. – Красивое имя. – улыбается она. – А меня Лив, – девушка протягивает руку девочке. – Приятно познакомиться, Элис. Элис немного растерялась и медленно вложила свою руку в её ладонь, а Лив вновь звонко посмеялась и доброжелательно пожала руку. Элис сразу возвращается в прежнюю позу, всё также боясь оборвать процесс. – Не бойся, я не кусаюсь, – улыбается Лив и возвращается к работе, а Элис тихо и быстро хихикнула. – Сколько тебе лет? – Десять. – Угу, – кивнула Лив и что-то записала в блокноте. – А кем бы ты хотела стать? – Не знаю. Наверное, певицей или каким-нибудь танцором… Или поваром?… Не знаю… – Я бы хотела стать художником, – мягко отвечает Лив и внимательно смотрит на Элис, запоминает нужную деталь и быстро делает следующий набросок. – А ты разве не художник? – неуверенно спрашивает Элис, слегка наклонив голову вбок, но вскоре возвращает её на прежнее место, вспомнив, что она модель будущего шедевра. Она продолжала следить, как её карандаш легко летал по блокноту, оставляя за собой сложные линии и непонятные фигуры. – Я хочу стать профессиональным художником. Хочу, чтобы люди смотрели на мои картины в галерее, если это получится, – она рассказывала это так, будто в каждом слове так и звучала её сильная любовь к своему увлечению. – Это моя мечта. – Всё твои мечты обязательно сбудутся и ты станешь самой крутой художницей! – поддержала Элис, сдувая со лба вылезшую прядку тёмных волос из косичек. Лив же вновь стеснительно улыбнулась. – Спасибо. Элис задумалась о том, что она поскорее хотела уже стать взрослой, отучиться на какую-нибудь профессию и работать на работе своей мечты. Зарабатывать свои деньги, иметь свою квартиру и семью, и собаку, и кошку, и машину. Стать самостоятельным человеком. Быть ребёнком – скучно, родители только и заботятся о тебе, пока ты растёшь, а это надоедает и хочется самостоятельной жизни. Никакой свободы ребёнку. – Тебе не больно? – спросила Лив, взглядом указывая на её колени. Элис сразу смотрит на свои колени и вспоминает, что ей надо было сидеть на скамейке и ждать папу, когда он вернётся с аптеки с лейкопластырями. – Нисколечко, – ответила Элис, не сильно помотав головой. Руки и ноги стали затекать. – А ты боец для своего возраста, даже ни слезинки не пустила, – немного удивилась Лив и начинает штриховать рисунок. – Элис, вот ты где! – послышался в близости знакомый мужской голос. Элис поворачивает голову и замечает рядом стоящего папу с упаковкой лейкопластырей в руке. – Я же просил тебя никуда не уходить, – отчитал её Джон. Элис же взглянула на него растерянными глазами, а потом на Лив, которая продолжала рисовать, но карандаш стал двигаться быстрее. – Пошли, заклеим тебе раны и пойдём домой, а то мама уже нас заждалась, – он протягивает ей руку. – Ладно, – грустно кивает Элис и кладёт свою руку в большую ладонь. Она переводит свой грустный взгляд на Лив и машет ей рукой. – Пока, Лив. Было приятно с тобой познакомиться, – с небольшой улыбкой попрощалась она. – Стой, – вскрикнула Лив и вырывает лист с блокнота, встаёт с травы и подбегает к ней. – Это тебе, держи, – и она вкладывает в свободную руку этот же лист с рисунком. Элис небрежно берёт лист и сразу с интересом заглядывает в него. Там была изображена сама Элис в красивой позе, с которой Лив ей помогала. Все детали лица девочки она в точь-точь изобразила на бумаге, что будто это была наложенная фотография, но это всё ручная работа. Рядом с рисунком было подписано «Милая девочка Элис. От Лив» и маленькое сердечко между предложениями. Работа была выполнена настолько великолепно, что Элис приоткрыла рот от удивления. Как за пять минут можно было нарисовать такой большой шедевр? Это же невозможно! И тогда Элис поняла, что невозможное – возможно. – Спасибо! – глаза Элис загораются счастьем и она подпрыгивает на месте, а затем обнимает Лив за талию. Лив же скромно улыбается и ободряюще гладит Элис по спине. – Я тебя никогда не забуду, пока! – Элис вновь машет ей рукой на прощание и бежит обратно к Джону. Девочка догоняет Джона и хватается за его большую руку. Джон же смотрит на дочь свысока и с ухмылкой подмигнул ей. Он усаживает её на скамейку и садится на корточки, распечатывая коробку с лейкопластырями, затем распечатывает сам лейкопластырь и наклеивает его на раненую коленку дочери. Такую же процедуру провёл и со второй. – Дома обработаем, а пока что так, – он поглаживает её законные коленки, будто прогонял всю боль, а затем выкидывает лишние бумаги в ближайшую урну. Девочка спрыгивает со скамейки и хватается за руку отца. – А ты купишь мороженое? – умоляющим тоном спросила она. – Только если будешь есть потихоньку. – Я буду есть потихоньку, – даёт слово Элис, прикладывая кулак к груди. – Я польщён. Элис спрыгивает со скамейки и хватается за протянутую руку Джона. Вприпрыжку она шла домой, всё также держась за руку папы, а сам Джон шёл спокойным шагом, иногда поглядывая за своей дочкой с улыбкой. Элис посматривала н всех людей в парке, будто с ними прощалась, мысленно, и когда её глаза случайным образом попадаются на скамейку впереди них, замечает мужчину, который сидел на скамейке, одиноко поставленной от всех. Он выглядел примерно такого же возраста, как и Джон. Он курил сигарету, выпуская в воздух серые клубни с неприятным запахом, и целенаправленно смотрел за Элис, не отводя от неё взгляда. Взгляд его выглядел хладнокровным, и в то же время пугающим. Элис мельком взглянула него и быстро отвела взгляд, потому что испугалась его, хоть он ничего и не совершил никаких действий, кроме пугающего взгляда. Но периферическим зрением она продолжала наблюдать за ним. Он всё также продолжал смотреть исподлобья на девочку. Она запомнила взгляд этого мужчины на всякий случай. Вдруг она где-то снова встретит его и надеется, что только в парке, а не поблизости своего дома. По коже девочки пробежали мурашки от плохих мыслей, которые она представила, но она понимала, что рядом с ней находится папа и никто её не тронет. А если всё же кто-то посмеет тронуть его любимую дочку или прикрикнет в её сторону плохие слова, он тут же свернёт этому идиоту шею с хрустом. С ним она чувствовала настоящую непробиваемую защиту. – Ну как ты так, солнце? Надо быть осторожней! Под ноги смотреть, а не бежать, куда глаза глядят. Почему вы, дети, такие непослушные! – с ворчанием отчитывала дочку Карен и капала из флакона несколько капель перекиси водорода на ватный диск. Вся семья находилась на кухне, а Элис посадили на столешницу, чтобы обработать раны. Элис ненавидела эту процедуру обеззараживания бактерий, потому что было больно и сильно жгло, заставляя тебе сжаться от боли. Хотя всегда мамы говорить, что это всего лишь водичка. Ни хрена это и не водичка, но Элис благодарила тогда в эти моменты всевышнего Бога, что это был не йод. – Это же дети, Карен, – с усмешкой отвечает Джон, разглядывая Элис с большой любовью. – Да-да, – отвечает без эмоций Карен и прикладывает ватный диск к коленке из-за чего Элис шипит и закрывает глаза. – Потерпи немножко, – Джон начал поглаживать её по волосам, а затем нежно поцеловал в висок. – Да, потерпи немножко, а то так в змею превратишься, – ухмыльнулся входящий на кухню юноша лет шестнадцати. Его тёмные волосы были вновь растрёпанны после очередной тренировки по вечерам, а лицо было красным от физических нагрузок. Одет был в спортивную одежду и с рюкзаком на одном плече. Он заметил зарёванное лицо своей сестры и понял, что его шутка была не в подходящий момент. Томас сразу поджал губы от стыда и взглянул на её коленки в крови. Томас ещё тот шутник, мог шутить даже в неподходящие моменты, но не когда находится рядом с родителями. – Томас! – взбушевалась Карен. – Да всё-всё, я понял, – извиняется Томас и виновато выставляет руки вперёд. Он подходит к Элис и с сожалением взглянул на её разбитые в кровь колени. – Больно? – Нет, – вполголоса ответил девочка, не поднимая голову. Конечно же ей было больно, просто она не хотела показывать всем свою боль. Чем тебе поможет проявление боли на публику? Чтобы тебе долго расспрашивали, а всё ли у тебя в порядке, а не нужна ли тебе помощь? Что-то случилось? Благодаря таким унылым фразам, ты открываешь человеку всю свою боль, надолго и надёжно спрятанную в себе. Именно так люди пытаются быть ближе к тебе, чтобы ты рассказал им все свои слабые стороны и секреты, о которых ты никому не рассказывал, даже родителям или братьям и сёстрам. Ну расскажешь ты свои проблемы, переживания, ну погладят тебе по голове со словами: «не грусти. Всё будет хорошо», а потом этот человек через день благополучно забудет о твоих нахлынувших в те моменты эмоциях и чувствах, которыми ты весь вечер ему изливал в истерике. Зато человек, которому ты высказывался, теперь знает, какие у тебя есть слабости, и теперь он сможет воспользоваться ими в будущем в качестве своей пользы, если пойдёте по какому/нибудь пути вместе. Так он расковыряет зажившие раны на твоём сердце, заставляя вновь вспомнить тебя те тяжёлые события и времена в самый неподходящий момент, и тогда ты начинаешь себя терять, всё идёт к чёрту. А ты доверил этому человеку всё скрытое годами. Элис же ненавидела эти поддерживающие фразы, будто она не взрослая и не может пожалеть себя. Она задумалась, что каждая новая для неё неделя – это неделя новых ран и синяков. Девочка продолжала следить, как мама капала несколько капель на её колени перекиси водорода, а затем подкладывала ватным диском, чтобы обеззараживающее средство лучше справлялась со своей работой. В глубине её памяти всплыл сегодняшний момент, как она сидела моделью для рисунка Лив. Элис смотрит на руку, в которой так и продолжала держать этот шедевр от милой и доброй девушки. Она вновь смотрит на рисунки и до сих пор находится в состоянии шока. Ну как так можно идеально рисовать?! Всё же, невозможное – возможно. – Меня одна девочка нарисовала, её зовут Лив. Смотрите как она меня нарисовала! – улыбается Элис и протягивает маме рисунок. Карен устремляет свои глаза в шедевр и вскоре они тоже становятся удивлёнными. Джон же встал сзади жены и медленно притянул к себе за талию, положив подбородок ей на голову. – Ух ты-ы, какая красота, – протянула Карен и оборачивается к Джону. – Джон, ты видел? – Угу, – удовлетворённо промычал тот. – Очень красиво, мне нравится, – с улыбкой закончил он. – Дайте взглянуть, – сказал Томас и заглядывает в вырванный лист. – Вау, – его брови немного поднялись вверх, но его лицо продолжала не выражать никаких эмоций. – Она хочет стать художницей, – продолжила Элис, болтая ногами в разные стороны. – Она спросила меня, кем я хочу стать, а я… – заминается девочка. – А я даже не знаю, кем я хочу быть. – Может, ты хочешь преподавать уроки по танцам? – спросила Карен, подняв вопросительно одну бровь. – Не-е-е, – протянула Элис и покачала головой.