Семья на это никак не отреагировала, приняв это ка уха норму, и каждый продолжил думать о командировке в Аризоне. Элис же пыталась прикрепить рисунок магнитиками. – От коллег слышал, что там не гостеприимные люди и могут просто так плюнуть в лицо. Не все, но… – он быстро взглянул на дочь, надеясь, что она не услышала его слов, но та была увлечена магнитиками из букв на холодильнике. – Джон, да забей на них. Приедешь, отработаешь и уедешь. Всего-то две недели продержаться. – Угу, – кивнул он и отпил глоток уже остывшего кофе, который уже не был таким насыщенным, как пятнадцать минут назад. Он поморщился от вкуса и отодвинул чашку в сторону. – Когда отъезд? – спросила Карен, забирая его чашку со стола и отнесла его в раковину. Она включает воду и принимается сразу его мыть. – Завтра. Где-то вечером. – Надо тебе будет приготовить каких-нибудь сэндвичей на перекус, может быть, сладостей накупить… – не закончив свою мысль, Джон затыкает её лёгким поцелуем, обдав женщину лёгким жаром. Карен расплывается в улыбке. – Джон, что ты делаешь? – шепчет Карен ему в губы, слегка смущаясь. Она кивком указывает на Элис, наседая, что таких вещей не следует делать при ребёнке. – Да она не видела, – прошептал ей Джон на ушко и притянул к себе за талию, прижимая сильнее Карен к своему телу. – Ну вы и голубки, – проворчала Элис, когда заканчивает свою миссию «подслушать разговор», и убегает к себе в комнату, благополучно оставив рисунок висеть на холодильнике на рабочие магнитиках. – Всё она видит и слышит, – с коридора послышался голос Томаса, а затем закрывающееся за ним дверь. Теперь он точно ушёл на тренировку. Карен усмехается уголком губ над мужем, а Джон иронично закатывает глаза. Его глаза останавливаются на новом рисунке дочери, висящем на холодильнике. Каждый день на холодильнике был новый рисунок, и это помогало поднимать настроение каждому в семье, даже если день выдался далеко не очень удачным. – Кажется, кто-то хочет съездить на море, судя по рисунку, – улыбнулся он ей и посмотрел на рисунок. Он прищурился, – А что за красные чудики? – Крабы. – А… Крабы… – холодно ответил он, а затем усмехнулся, когда взял в руки рисунок, снятый с холодильника, чтобы получше рассмотреть новый шедевр руками дочери. – Может… Съездим на море этим летом? – неуверенно начала Карен, немного отойдя в сторону от мужа. – Я тоже не против какой-нибудь поездки семьёй. Думаю, Томас тоже не будет против, а Элис уж тем более. – Давай после командировки обсудим? – стараясь не ответить грубо, сказал Джон и улыбнулся краем губ, на что Карен понимающе кивает. – Обещаешь? – выглянула из-за угла Элис, смотря на него милыми большими глазками как у Джона. Она напоминала котёнка, который просился на ручки к хозяину и обзавестись лаской. – Я когда-то не сдерживал обещание? – Ты мне обещал купить куклу «Монстр Хай». Где она? – скрестила она руки на груди и посмотрела на папу с невозмутимым лицом. – А… – опомнился Джон и примагничивает рисунок обратно на холодильник. – Я думал ты забыла… – Человек-слово, – с иронией произносит слова Карен и смеётся, легонько ударяя кулаком плечо мужа. – Больно же! – Джон негодует сарказмом жены и потирает место слабого удара. – Ой-ой-ой, прям сильно ударила? – строит глазки Карен, а Элис за всем этим наблюдала и смеялась, сдерживая свой громкий звучный смех. – Ты б ещё ножом ударила. – Ударить? – Карен резко открывает ящик с приборами и ищет самый большой нож. – Не, не, не. Не, забудь, – Джон пугается и закрывает ящик, убрав руку жены за маленькое запястье. – Лучше кулаками, тогда… – мужчина слегка задумывается и смотрит на часы на своём запястье. – Ладно, я на работу. – Надеюсь, мы поедем на море, – протянула Элис, схватив папу руку. – Посмотрим, солнышко, – улыбнулся Джон и потрепал её по голове из-за чего девочка сделала замечание, что её волосы снова запутаются и придётся вырывать клочки волос. *** Вечер следующего дня. Джон сидел на полу у себя в комнате, вытаскивал из своего ящика вещи и скидывал их в дорожную сумку. Туда же и средства для личной гигиены и многое другое. Он даже не заморачивался, в отличие от девушек, в какой именно кармашек он что-то засунет, или для чего это будет кармашек: для зубной щетки с таблетками или для пары нижнего белья? Он продолжал вытаскивать одежду из ящика, разворачивал её и внимательно рассматривал, потом понимал, что она очень стара и пора её выбрасывать, откидывал в другую сторону, где уже образовывалась небольшая кучка. – Боже, как ты сложил! – заходит Карен и смотрит на ужас в чемодане. – Дай я соберу! – она подходит к мужу и не сильно отталкивает его в сторону, отдавая себе его место, а тот падает на спину со смехом. – Так и знал, что ты психанёшь, – со смехом сказал, продолжая лежать на полу. – Вы мужчины… Вас только и нужна помощь от женщин. Без нас – никуда, – фыркает Карен, когда произносит последние слова. – И правду говорили, что женщины – единственные, кто сможет выжить при самых худших условиях на Земле. – она переворачивает чемодан и встряхивает из него все вещи, а затем складывает каждую вещь и аккуратно кладёт в чемодан. – Я бы и сам справился, – Джон садится и обнимает Карен за талию со спины, кладя голову ей на плечо. – Ага, справился уже, – секундная пауза. – Ты не боишься летать на самолёте? – Не-а. Наоборот обожаю летать, особенно когда взлетаешь, – покачал он головой. – А ты что, боишься? – он ещё шире улыбается и тыкает её в подмышку от чего Карен сжимается и смеётся от щекотки. – Боюсь. Вдруг упадёт. – Пф-ф, самолёты сейчас хорошо усовершенствованы и не падают. – Да хрен знает. Может и пять раз усовершенствованный самолёт упадёт с первого же его рейса, – взбудоражилась Карен. – Ты же часто не летаешь, да почти не летаешь, – твёрдо говорит Джон, откинув голову назад и упираясь руками в пол. – Это уж мне надо бояться. Карен, продолжая аккуратно складывать вещи мужа в чемодан, громко вздыхает и останавливается, оставляя не сложенную вещь у себя на коленях. – Что-то случилось? – наклоняет набок голову Джон и заглядывает ей в лицо. – Не знаю или я накручиваю себя, – не сразу отвечает Карен в раздумьях, отчаянно покачивая головой потом, а затем поворачивается к мужу с лицом напуганного ребёнка. – У меня плохое предчувствие. Карен отвернулась, опустила глаза в пол и слегка задрожала. Она сразу обнимает себя, пытаясь угомонить свою внутреннюю тревогу. Джон подползает к ней и крепко обнимает, нежно гладя ладонью по её маленькой спине. Он почувствовал, что жена слегка расслабилась в его объятиях и навалилась всем весом на него, а Карен положила голову на его плечо и вдыхает аромат его духов. Эти духи она подарила Джону на его двадцатилетие, когда они были вместе почти три года, и они стали обитыми духами не только Карен, но и Джона. Она обожала вдыхать аромат этих духов, будто переносилась в то время, когда они были молодыми и недавно стали парой. Им так было хорошо вдвоём, и сейчас. – Я тебе обязательно напишу, как только сяду в Аризоне. Не переживай, успокойся, всё будет хорошо, окей? – Джон успокаивающе гладит её по голове, а Карен глубоко вздыхает, сильнее прижавшись к его груди. – Окей, – неуверенно отвечает она. – Папа! Элис залетает в комнату родителей с очередным новым рисунком в руке. Джон подумал, а не слишком много рисунков в один день? И если это новый рисунок, то он не должен висеть на холодильнике? Волосы девочки были растрепанными, а глаза слеплялись то или от усталости, то или из-за того, что хочет спать. Карен отстраняется от Джона и возвращается к чемодану с вещами. – Да, Элис? – Заберёшь его с собой? – она протягивает ему небрежно изрисованный листок, Джон же принимает его из рук, улыбаясь дочери. Он заглядывает в листок и понимает, что рисунок тот же самый, что и был вчера. Он понял это по крабам на море. Джон взглянул на дочь, которая всё это время наблюдала за ним и ожидала хоть какой-то реакции. – Я думал это новый, – улыбнулся он. – У меня не получается красиво нарисовать, поэтому только так, – протянула девочка и звездой упала на большую двуспальную кровать. – Боишься, что на работе я о вас забуду? – ухмыльнулся он и присел рядом. – Угу, – кивнула она с грустным лицом, потерев глаза маленькими кулаками, а затем зевнула, широко раскрыв рот. Джон тем временем наблюдал за ней с восхищением, как она потирала глаза, а затем зевнула. Он не мог передать всю свою любовь к ней. Он любит до такой степени, что готов встать перед ней как щит под дуло пистолета. Далеко не все мужчины могут так поступить, но Джон не входил в этот список. Он был готов на всё, лишь бы семья жила в добре и любви. Он желал семье всё самое лучшее, чтобы они не знали чёрных полос в жизни. – Я заберу, спасибо, – сказал Джон и чмокнул её в щёчку, та расплылась в улыбке. Элис спрыгивает с кровати и подбегает к Джону с другой стороны кровати, она его крепко обнимает, что Джон начал кряхтеть. Элис ослабила хватку, а Джон обвил руки вокруг дочери и прижал к своей груди, прикрыв на мгновение глаза. Сейчас он наслаждался этим моментом, хоть он и вернётся домой через две недели, но это объятие с дочерью было таким искренним, таким тёплым. Будто оно было последним в его жизни, но это не так. Он обязательно обнимется со всей семьёй по приезде домой. – Мы же поедем на море, после того, как ты вернёшься? – она немного отстранилась от него и с умоляющими глазами посмотрела на него. – Да же? – Элис, папа же сказал, что обсудим это после его приезда, – взбунтовала Карен, когда наконец-то собирает чемодан и с тяжёлым дыханием застёгивает его. Джон, всё также обнимая дочь, посмотрел на Карен серьёзным и одновременно холодным взглядом, будто ему не понравился тон её голоса. Карен слегка поёжилась и кивнула, а затем куда-то ушла. Мужчина проследил за уходом жены и когда они остались с Элис наедине, прошептал ей на ушко: – Пообещаешь, что маме и Томасу не скажешь? – Да, да! Не скажу! – громким шёпотом ответила она. – Мы всё-таки поедем на море?! – Да, мы съездим на море, солнышко. Глава 25. Джон, ответь… Прошло ровно две недели командировки Джона в Аризоне. Элис с нетерпением ждала отца, чтобы поведать ему все проведенные дни без него. Как ей было скучно без него, без его дурацких игр, которые мама не совсем одобряла как хорошие и всегда криво косилась на него. Рассказать о том, как Тимми уже успел привыкнуть к их семье и чувствовал себя в полном уюте без какого-либо напряга. Все две недели она проводила время дома у Венди, пытаясь отвлечься от сильной скуки по папе. Ей уже не терпелось подслушать разговор родителей насчёт поездки на море, ведь папа ей сказал по секрету, что они поедут на море, и Элис была интересна реакция мамы. Элис стала чаще рисовать яркие рисунки с бирюзовым море в разных комбинациях: то морские звёзды на песке около берега, то морские коньки в море, и даже были идеальные русалки в море, с которыми Элис была в обнимку с ними на рисунках. Они мечтала подружиться с русалкой и стать её лучшей подругой, чтобы потом узнать, как стать такой же, а затем найти такого же красивого принца Эрика, как у Ариэль. Она привыкла, что папа возвращается на работу к восьми вечера и вместе с ними ужинает, а затем делает какие-то сложные расчёты на компьютере и одновременно записывает что-то непонятные заметки в специально отведённой книжке для работы. Однажды Элис заглянула в экран компьютера, узнать, что за расчёты он делает, а когда увидела и их прочитала, поморщилась, что ничего поняла, и поспешно удалилась к себе в комнату.